Capítulo 13: A Família Martelo de Ferro Foi Invadida Pela Casamenteira

No dia 25, Xiao Chuan terminou de distribuir o dinheiro para todos e pediu que se preparassem para o Ano Novo. Todos ficaram um pouco desapontados, pois ainda podiam vender por mais alguns dias e ganhar um pouco mais.

Xiao Chuan, porém, achava que o Ano Novo era mais importante! O dinheiro sempre podia ser ganho, mas a reunião da família era o que realmente importava. Se o dinheiro fosse ganho, mas a família se tornasse distante, para quê tudo isso?

Ele mesmo, no passado, estava tão focado em ganhar dinheiro para pagar dívidas que acabou negligenciando sua família. Não sabia se a esposa, por solidão, havia se envolvido com outro ou se já havia alguma relação entre eles, mas isso não importava mais, tudo havia ficado para trás.

A senhora Chen teve seu salário aumentado para 200 yuans e, com a chegada do Ano Novo, recebeu um envelope vermelho com 5.000 yuans para que pudesse organizar as festividades. Ao ver tanto dinheiro, ficou radiante.

Sentia que com esse dinheiro poderia até ajudar o filho a encontrar uma esposa! Sabia que o filho certamente ganhava mais do que o que ela havia recebido, mas não tinha coragem de perguntar a Xiao Chuan.

Quando a senhora Chen voltou alegremente para casa e contou ao marido sobre o envelope com 5.000 yuans, ele não reagiu. Pensando que o velho não tinha ouvido direito, repetiu a informação.

O velho respondeu que ouvira sim. Ela perguntou por que não demonstrava reação, mas ele nada disse e a levou para o quarto ao lado. Apontou para os sacos de fertilizante empilhados e disse que, ao abrir, ela entenderia.

A senhora Chen olhou para os muitos sacos no quarto e não compreendia o que o marido pretendia; não entendia por que ele não estava feliz mesmo com 5.000 yuans; no ano anterior, com 2.000 yuans, ele estava radiante.

Quando finalmente abriu um saco, viu que estava cheio de dinheiro. Ela ficou muda, chocada e atordoada. Após cinco minutos, perguntou tremendo se todo o quarto estava cheio daquele dinheiro.

O velho confirmou com a cabeça e disse: “Agora você entende por que não fiquei feliz com os 5.000 yuans? Esse é o bônus de fim de ano que seu filho recebeu do chefe dele.”

A senhora Chen ainda não sabia que toda a vila estava ganhando muito dinheiro, pois o filho nunca lhe contou. Ele cuidava do velho, mas sumia por meses; só sabia que ajudava Wang Xiao Chuan nos negócios.

Ela ficou tão assustada com tanto dinheiro que perguntou se Xiao Chuan teria mandado o filho roubar um banco. O velho lançou-lhe um olhar e respondeu que nem o banco teria tanto dinheiro; era tudo fruto dos negócios que faziam.

Toda a vila estava envolvida, e cada um havia se tornado um fazendeiro milionário. Quando ela voltasse para a vila, não teria visto as novas casas que todos haviam construído?

Ela respondeu que sim, e que queria perguntar por que, no ano anterior, ainda passavam fome, e agora todos construíam casas novas.

O velho respondeu que era mérito do filho, cujo pequeno chefe o havia mandado reunir pessoas para montar barracas vendendo roupas e sapatos. O filho convocou toda a vila e, assim, todos ficaram ricos.

Agora, quando ela saía, todos a respeitavam muito; quem não soubesse pensaria que ela era a prefeita da vila. Só assim a senhora Chen se tranquilizou.

Preocupada, perguntou ao velho por que não guardavam o dinheiro no banco. Ele respondeu que guardar dinheiro no banco era um risco; os negócios que faziam eram especulativos, e dizer por aí que tinham dinheiro poderia causar problemas para todos.

Se isso acontecesse, a família passaria de benfeitora a inimiga da vila. Mas podia ficar tranquila, pois o filho tinha planos: queria aprender com o chefe e investir no sul, comprando imóveis e terras, transformando 100 mil em um milhão.

O filho também disse para que não contassem nada a ninguém, pois se o chefe descobrisse, não o usaria mais. A senhora Chen assentiu, prometendo não contar a ninguém.

Ela até pensou em se gabar um pouco, mas ao ouvir que isso poderia prejudicar o filho, decidiu ficar calada. Apesar de ser um pouco fofoqueira, sabia distinguir as situações.

Sabendo que havia dinheiro em casa, começou a procurar uma noiva para o filho, mobilizando parentes e amigos da vila. Parecia uma competição imperial; agora a mãe tinha exigências altas: não queria moças feias, sem forma ou sem educação.

Depois da seleção inicial, sobraram dezenas de candidatas. No dia 28, quando o filho voltou, antes que pudesse descansar, a mãe já havia organizado um encontro às cegas. Dezenas de moças estavam reunidas para que ele escolhesse.

O filho ficou deslumbrado, sem saber como escolher, mas lembrou das palavras do chefe: a esposa deveria ser virtuosa, nada de preguiçosas ou desleixadas.

Para testar as candidatas, disse que queria uma esposa que não precisasse trabalhar, pois não queria mãos ásperas. Perguntou quem já havia trabalhado e separou as que nunca haviam trabalhado das que já haviam.

As moças que trabalhavam foram rejeitadas, e todas correram para o grupo das que nunca haviam trabalhado, restando apenas duas ou três na outra fila. O filho disse à mãe para pagar 50 yuans para essas moças e mandá-las embora.

As moças ficaram sem entender, já que ele havia pedido alguém que não trabalhasse. A mãe também não sabia o que o filho queria, mas como ele sabia ganhar dinheiro, ela o obedecia.

Ela deu dinheiro para as moças e para as casamenteiras, que ficaram felizes. As moças que saíram reclamaram que o filho as enganara.

Ele explicou que queria testar a honestidade delas, e que quem mentia não passaria no primeiro teste. Algumas disseram que realmente nunca tinham trabalhado, então por que as rejeitar?

Ele respondeu que não queria uma esposa para cuidar da casa; se não trabalhassem, não serviriam para nada. As moças saíram sem palavras.

Restaram três moças, e o filho pediu que cada uma contasse que trabalhos domésticos já haviam feito.

Uma, de sobrenome Sun, disse que ajudava a lavar, cozinhar e cuidar do irmão mais novo, fazendo todas as tarefas. Outra, de sobrenome Wang, disse que era parecido.

A terceira, Liu Mei, não disse nada; suas roupas remendadas indicavam que vinha de família pobre. O filho perguntou por que ela não falava.

Liu Mei disse que não tinha muito a dizer; não tinha escolha. Se pudesse escolher, não se casaria, pois queria estudar.

O filho assentiu e perguntou sobre sua família.

Ela contou que os pais estavam vivos, tinha dois irmãos mais novos. A mãe teve uma hemorragia ao dar à luz aos gêmeos, quase morreu e desde então estava doente, passando os dias na cama.

Ela havia terminado o ensino médio, mas a família não tinha dinheiro para que continuasse os estudos, pois a casa era muito pobre, a mãe doente e os irmãos pequenos.

Com 18 anos, queria se casar para conseguir o dote e ajudar a mãe a pagar o tratamento. Ouviu falar que na vila vizinha, Chen Jiacun, todos estavam prosperando e construindo novas casas. O responsável era Chen Tiechui, um jovem de 20 anos.

A casamenteira contou que Chen Tiechui procurava esposa e convidava as moças interessadas a irem conhecê-lo, oferecendo ainda reembolso das despesas de viagem.

Liu Mei ouviu a notícia e foi junto, mesmo sem esperança de ser escolhida, só para ganhar o dinheiro da viagem. Se fosse escolhida, teria dinheiro para ajudar a mãe.

O filho percebeu que ela havia estudado e estava disposta a se sacrificar pela mãe doente, achando que era uma moça dedicada, além de bonita; o corpo dela, porém, ele não sabia como era.

A mãe dela ficava na cama, e ela, como irmã mais velha, cuidava dos irmãos e da mãe, fazendo todas as tarefas domésticas. O pai era um agricultor simples, que só sabia trabalhar na terra.

Ele decidiu escolher a moça para o noivado, deixando o casamento para depois. Mesmo que ela mudasse de ideia, consideraria um ato de bondade.

Comunicação feita à mãe, que recebeu 200 yuans para compensar as outras duas moças e mandá-las embora. Cada uma ficou com essa quantia, e a casamenteira recebeu 100 yuans de comissão, uma quantia significativa para a época, comparável a um salário anual de um trabalhador comum.

As moças e a casamenteira saíram satisfeitas, deixando Liu Mei e sua acompanhante. O filho explicou que escolhera Liu Mei, mas que só a noivaria, pois queria ajudar a família dela e financiar a universidade.

Se ela se arrependesse, ele aceitaria. Ele pediu que aceitasse as condições para continuar, caso contrário, pagaria as despesas de volta e mandaria que fossem embora.

Liu Mei ficou tocada e concordou. O filho garantiu que tinha dinheiro e capacidade para fazê-la estudar. A casamenteira ficou feliz, impressionada por ter conseguido alguém tão facilmente e pelo dinheiro que ganharia.

Liu Mei disse que aceitaria estudar, e o filho prometeu que no dia seguinte iria à vila dela para levar a mãe ao hospital. Depois que a mãe melhorasse, conversariam sobre o resto.

Ele pediu que esperassem um momento e foi buscar dinheiro, além de alguns vales de alimentos e outros tíquetes, colocando tudo em uma mochila que trouxe para a sala. Contou 500 yuans para a casamenteira como pagamento, prometendo mais quando do casamento.

A casamenteira aceitou o dinheiro, com as mãos tremendo de emoção; nunca havia recebido tanto em toda sua carreira, quase um salário anual comum.

O filho entregou a mochila para Liu Mei, cochichando que havia dentro 5.000 yuans e alguns vales para melhorar a vida da família, mas que não deveria contar para ninguém, pois isso poderia colocá-la em perigo.

Liu Mei ficou pasma, não esperava tanta generosidade, mas assentiu em silêncio. A casamenteira não percebeu, distraída contando o dinheiro.

O filho perguntou se a casamenteira queria que ele as acompanhasse, mas ela recusou, dizendo que o velho estava esperando com a carroça do lado de fora.

Ele então trouxe para fora alguns presentes, como cigarros, bebidas e doces, entregando os maiores para Liu Mei e os menores para o velho da casamenteira, que ficou encantado com a surpresa.

Ela elogiou a família, dizendo a Liu Mei que aquilo era uma bênção merecida e que ela deveria esperar dias melhores.

O filho as acompanhou até a porta e viu que subiram na carroça puxada por um velho. Depois que elas partiram, os pais do filho saíram de casa para perguntar como tinha sido, se Liu Mei aceitara, e ele confirmou que sim.

Eles suspiraram aliviados. O filho não queria que eles se envolvessem em suas decisões, preferia escolher sozinho. Depois de acompanhar Xiao Chuan por dois anos e ver grandes oportunidades, ele não era mais o simples Chen Tiechui de antes; agora era chamado de diretor Chen, gerente Chen, ou irmão Chen.

Sua própria vida matrimonial não seria decidida pelos pais. Para tranquilizá-los, fingiu concordar, mas ao ver a difícil situação de Liu Mei e sua determinação em estudar, viu nela uma boa moça, e decidiu ajudar.

Ele não pretendia realmente casar-se com ela, mas assim ajudava a família e acalmava os pais, matando dois coelhos com uma cajadada só. Depois que ela terminasse a universidade e tivesse condições de cuidar da família, contaria a verdade; provavelmente ela não o escolheria, pois ele era um homem simples do campo.

Às vezes, as coisas não seguem o que desejamos. Embora ele planejasse tudo perfeitamente, o futuro se desenrolaria de forma inesperada, diferente do que imaginava.

Liu Mei, sentada na carroça, sentia que estava sonhando. Viera só para acompanhar, ganhar o dinheiro da viagem, e agora fora escolhida. Se não fosse pela mochila nas mãos, nem acreditaria.

A casamenteira, vendo que ela não falava nada, brincou perguntando o que seu pretendente lhe dera de presente, pois ela não largava a mochila. Liu Mei ficou assustada e disse que eram apenas alguns livros, pois ele prometera mandá-la estudar.

A casamenteira não insistiu, conversando com Liu Mei até chegarem à casa dela, repetindo as mesmas palavras de sempre, pedindo para que ela não esquecesse deles quando tivesse sucesso.

Em casa, o pai já a procurava, perguntando onde a filha estava e dizendo que os dois irmãos estavam com fome e que ela deveria ajudar a preparar a comida. Ela respondeu que resolveria depois, pois iria cozinhar primeiro.

Os irmãos, ao verem a irmã, ficaram felizes, perguntando se podiam comer o que ela trouxera, pois havia frutas em conserva.

Liu Mei abriu duas latas imediatamente, dizendo que cada um dos irmãos comeria uma, e que uma seria levada para a mãe. Eles, com sete ou oito anos, ficaram animados e pularam de alegria.

Eles levaram a comida para a mãe, que, apesar da vontade, só comeu algumas colheres, pois era muito fraca, e deu aos filhos um pouco para provarem, perguntando se gostavam.

Os meninos disseram que era deliciosa e que gostariam de comer aquilo todos os dias. A mãe entregou a tigela para eles, dizendo que já estava satisfeita.

Eles entenderam e disseram que ainda havia uma lata para ela comer depois.

A mãe, depois de tantos anos doente, sem nutrição adequada, sustentando uma família grande com poucos recursos, já pensara em desistir da vida, mas foi impedida pela filha, que chorou dizendo que se ela fosse embora, a seguiria.

Ela sabia que viver estava sendo um fardo para os filhos, mas eles não queriam que ela morresse. Prometeram que se isso acontecesse, a acompanhariam. Conhecia a sinceridade da filha e só conseguia continuar vivendo.

Ao ver os filhos trazendo a tigela, levantou-se e comeu algumas colheradas, achando delicioso aquele alimento que nunca havia provado antes. Também alimentou os dois meninos, perguntando se estava bom.

Eles concordaram, dizendo que era maravilhoso e que gostariam de comer sempre. A mãe deu a tigela de volta e disse para eles comerem tudo, pois ela já estava satisfeita.

Os meninos, conscientes, responderam que ainda havia uma lata para ela.