Capítulo 38: Planejando a Exploração Mineral

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O Japão, a Europa e os Estados Unidos já estão se posicionando em relação aos recursos minerais. Apenas a China ainda não tomou nenhuma medida, mas o país não tem dinheiro. Mesmo assim, não posso ficar de braços cruzados vendo a nação sofrer perdas tão grandes! Se não nos prepararmos, teremos um prejuízo enorme mais tarde. O Japão vai se unir à Europa e aos Estados Unidos para nos estrangular economicamente.

Eu, Wang Xiaochuan, sou chinês e não posso assistir impassível enquanto meu país sofre perdas. Além disso, tenho capacidade para me preparar. Por que não fazer isso? Agora já não restam muitos lugares disponíveis; só sobraram a África e a América do Sul. Quanto ao Oriente Médio, nem é preciso pensar nele. Aquela região é uma fonte de conflitos e também o principal alvo da disputa americana.

Xiaochuan disse ao Martelo de Ferro:

— Pretendo mandar Liu Jianguo para a África, para que ele estabeleça uma base de mercenários. Para investir em minas, primeiro precisamos garantir nossa própria segurança. Sem capacidade de autodefesa, investir seria o mesmo que nos oferecer de bandeja.

A América do Sul possui reservas extremamente abundantes de lítio, um recurso que será disputado por todos no século XXI. Atualmente, ele é barato e quase ninguém o quer. Xiaochuan pretendia mandar o Martelo de Ferro criar um fundo de investimentos para reunir todas as reservas de lítio. Assim, poderiam monopolizar os recursos necessários às baterias de lítio.

O Japão e os Estados Unidos já haviam concluído seus preparativos e não precisavam aumentar os investimentos. Deixar o dinheiro no banco também não serviria para muita coisa; só provocaria inflação. Por isso ele pretendia investir em recursos minerais! De quebra, também poderia ajudar o país. Afinal, Xiaochuan era descendente de revolucionários.

O Martelo de Ferro disse:

— Patrão, como você consegue enxergar tão longe? Já está pensando em várias décadas no futuro. Não é de admirar que consiga ganhar tanto dinheiro, enquanto eu só posso trabalhar para os outros.

— Não faça tanto alarde. Isso é apenas o básico. Basta observar mais e pensar um pouco para entender.

Mas aquilo não era algo que ele tivesse imaginado. Ele apenas havia visto tudo em sua vida passada.

A China alcançaria rapidamente a Europa e os Estados Unidos. Quando isso acontecesse, precisaria de uma quantidade gigantesca de recursos minerais. Afinal, o país era grande e tinha uma população enorme. Se cada família comprasse um carro e uma casa, a quantidade necessária de aço, cimento e outros materiais seria incalculável.

E isso sem contar a construção de estradas, pontes e todas as outras obras. Naquele momento, a China ainda se limitava ao processamento de matérias-primas fornecidas por terceiros. Quando fosse capaz de fabricar seus próprios produtos — televisores, máquinas de lavar, geladeiras, aparelhos de ar-condicionado e tantos outros —, todos perceberiam como seria aterradora a quantidade de minerais necessária.

Se o Japão, a Europa e os Estados Unidos aumentassem apenas um pouco o preço de cada tonelada, as perdas chinesas chegariam a centenas de bilhões, até trilhões. Somadas ano após ano, seriam cifras astronômicas. Por isso, investir agora nos recursos minerais traria benefícios por muitas gerações.

Embora o Japão fosse apenas uma pequena ilha, seu povo tinha um forte senso de precaução e começara a investir em recursos minerais muito cedo. Nos últimos anos, vinha comprando tudo o que encontrava. Já havia adquirido reservas suficientes para abastecer o próprio país, mas continuava comprando.

Xiaochuan acreditava que eles estavam se preparando contra a China. Não conseguiriam impedir a ascensão do país, mas tentariam explorá-lo. Se a China começasse a se preparar agora, poderia fazer com que todos os planos deles terminassem em nada.

Quando os lucros do Japão chegassem, Xiaochuan também investiria nos recursos minerais da União Soviética e da Mongólia Exterior, interrompendo de vez as tentativas do Japão, da Europa e dos Estados Unidos de explorar a China. Aqueles países estavam acostumados a agir como senhores absolutos e não suportavam ver os outros prosperarem mais do que eles.

Naquele momento, a China ainda era pobre, e eles não a levavam a sério. Assim que o país se fortalecesse, porém, fariam de tudo para combatê-lo. Por isso, os líderes estavam se esforçando ao máximo para enriquecer a nação. Esse era o caminho correto. Se a China trabalhasse arduamente para alcançar os países desenvolvidos durante algumas décadas, ele acreditava que certamente conseguiria.

O Martelo de Ferro assentiu.

— Patrão, você fala muito bem. Se dependesse de mim, eu jamais teria imaginado que houvesse tantos detalhes por trás de tudo isso. Vou continuar apenas seguindo suas ordens. Essas questões que exigem tanto raciocínio ficam por sua conta.

— Martelo de Ferro, você também precisa ter suas próprias ideias e aprender a pensar por si mesmo. E se eu estiver errado? Não acabaremos levando a empresa à falência?

O Martelo de Ferro balançou a cabeça.

— Acredito que você não vai errar. Sempre segui suas ordens e foi assim que chegamos até aqui! Você nunca cometeu um erro sequer.

— Acredito que também não errará no futuro. Se seguirmos suas instruções, conseguiremos conquistar nosso próprio espaço no mundo.

— Eu não sou um deus, Martelo de Ferro. Também posso cometer erros. Não me idolatre; isso não lhe fará bem.

— Patrão, para mim você é um deus. Caso contrário, quem conseguiria ganhar tanto dinheiro ainda adolescente? Com os bens que possui hoje, talvez nem os dez homens mais ricos de Hong Kong, juntos, tenham tanto quanto você.

Xiaochuan ficou sem palavras. O Martelo de Ferro havia se tornado um fiel fanático; não adiantava dizer-lhe nada. Falar mais seria como tocar música para um boi. Só poderia tentar convencê-lo mais tarde.

— Martelo de Ferro, assim que voltar a Hong Kong, trate disso imediatamente. Mande os advogados registrarem duas empresas de investimento offshore: uma para investir em lítio e outra nos demais minerais. Chame Liu Jianguo de volta e converse com ele sobre a África.

— Quanto à questão da União Soviética, mande outra pessoa cuidar dela. Neste momento, a África é mais importante. Mesmo que não sejamos nós a extrair os minérios, precisamos de uma força de mercenários para proteger nossos bens. Sem proteção, não importa quanto dinheiro ganhemos: seremos apenas carne gorda na boca dos outros.

O mundo era governado pela lei da selva: os fortes devoravam os fracos. Quem tivesse os punhos maiores era o líder. Na China havia muitos soldados veteranos recém-desmobilizados; aquela seria uma boa oportunidade para lhes encontrar um trabalho adequado às suas habilidades.

O Martelo de Ferro disse:

— Então, assim que voltar, telefonarei para ele e pedirei que venha.

Xiaochuan assentiu e disse que discutiriam tudo juntos quando Liu Jianguo retornasse. Por coincidência, Liu Jianguo lhe contara que Andrei queria trocar armas por suprimentos. Se estabelecessem um grupo de mercenários, poderiam aproveitar muito bem essa oportunidade.

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Xiaochuan pensou que, quando a União Soviética se retirasse do Afeganistão, em 1988, ainda poderia recrutar um grande número de soldados soviéticos veteranos. O cheiro da pólvora ainda não teria desaparecido daquele grupo; eram candidatos naturais ao trabalho de mercenários.

Mas aquelas pessoas também eram dignas de pena. Haviam lutado ferozmente no Afeganistão durante oito anos. Depois da retirada, foram todos dispensados! Não receberam qualquer compensação, apenas algumas centenas de rublos para a viagem. Foram abandonados como crianças sem lar.

Aquelas pessoas realmente tiveram azar. Por acaso, encontraram a guerra soviética no Afeganistão, que esvaziou os cofres do país. Sem dinheiro, o governo não tinha como pagar indenizações. Bastaria oferecer-lhes um emprego estável e bem remunerado; quantos homens quisessem, tantos poderiam contratar.

Já havia mais de cem mil militares veteranos. Desde que houvesse dinheiro para sustentá-los, talvez todos viessem. Xiaochuan, porém, não pretendia fazer algo tão grandioso. Escolheria apenas alguns dos melhores. Os que soubessem pilotar aviões ou conduzir tanques teriam prioridade; especialistas técnicos eram muito difíceis de formar.

Xiaochuan não tinha tanto tempo para treiná-los lentamente. Se já existiam profissionais prontos, por que gastar tempo formando outros? Além de investir dinheiro, ainda não haveria garantia de sucesso. Bastaria levá-los para lá, e poderiam entrar imediatamente no campo de batalha. Não havia escolha melhor.

Mas aquilo era apenas um plano em sua mente; ainda teria de esperar mais dois anos. Falar demais naquele momento não serviria para nada. Ele só podia pensar no assunto em silêncio. Por enquanto, recrutaria alguns veteranos chineses para começar. Se a função fosse apenas proteger as minas, não deveria haver grandes problemas.

Xiaochuan conversou com o Martelo de Ferro durante duas ou três horas, até começar a sentir sono. Avisou-o de que o acordasse quando chegassem a Shenzhen. Primeiro descansaria um pouco; depois de comerem em Shenzhen, atravessariam para Hong Kong.

Xiaochuan abraçou Xiaomeng e fechou os olhos. Não sabia quanto tempo havia passado quando sentiu alguém chamá-lo. Ao abrir os olhos, viu o Martelo de Ferro dizendo:

— Patrão, chegamos a Shenzhen.

Xiaochuan se levantou e viu que o carro estava parado diante de um restaurante. Sacudiu Xiaomeng, tentando acordá-la para que comesse, mas a menina continuou dormindo profundamente. Sem alternativa, ele recorreu ao último recurso e gritou:

— Hora de comer!

Xiaomeng se levantou de imediato.

— A comida já está pronta?

Xiaochuan ficou derrotado. Aquela menina pensava em comida até enquanto dormia. Ele só pôde dizer que a refeição estava no restaurante e que deveriam entrar para comer.

Depois que entraram, dividiram-se em duas mesas. Xiaochuan, Xiaomeng e mais quatro pessoas sentaram-se em uma mesa; os dois motoristas e os quatro guarda-costas ficaram na outra. Assim que o garçom trouxe o cardápio, Xiaochuan começou a pedir os pratos sem a menor hesitação.

Ele pediu rapidamente doze pratos: robalo cozido no vapor; pombo assado; frango cozido e fatiado; carne marinada variada; sopa de almôndegas de carne com algas; camarões cozidos e descascados; carne bovina salteada com pimentas; intestino de porco frito em fogo alto; pepino-do-mar refogado com cogumelos; garoupa ao molho de soja; uma porção individual de abalone cozido com castanhas; e uma tigela de sopa de barbatana de tubarão.

Xiaochuan devolveu o cardápio ao garçom.

— Prepare duas mesas iguais. E seja rápido.

O garçom não imaginava que aquele garoto soubesse pedir comida tão bem. As duas mesas custariam facilmente quatro ou cinco mil yuans. Ele olhou para o Martelo de Ferro, que vestia terno e gravata e tinha claramente a aparência de um grande empresário.

O Martelo de Ferro perguntou:

— Por que está olhando para mim? Vá logo pedir à cozinha que prepare os pratos!

O garçom respondeu depressa:

— Sim, patrão. Vou mandar a cozinha começar imediatamente.

Por dentro, porém, pensava: “Mandaram uma criança pedir pratos tão caros. Quem garante que vocês vão pagar?”

Xiaochuan havia agido por impulso e nem sequer perguntara a opinião dos outros; simplesmente fizera o pedido. O garçom desconfiava que, por ser tão jovem, ele talvez não tivesse autoridade para cumprir a promessa. Só depois que o Martelo de Ferro falou é que se atreveu a enviar o pedido à cozinha. Afinal, Xiaochuan ainda era uma criança; sem barba, suas palavras não pareciam valer muito.

Xiaochuan adivinhou o que o garçom estava pensando, mas não disse nada. Quem mandava ele ser tão jovem? As pessoas não o levavam a sério. Só achava que o garçom não tinha visão nenhuma e não conseguira perceber quem era o verdadeiro chefão.

Quando todos os pratos chegaram, Xiaochuan colocou uma perna de pombo assado no prato de Xiaomeng e descascou camarões para ela, mostrando toda a atenção de um bom cuidador. Xiaomeng não se importava com mais nada: pegava a comida e devorava. Ficou com a boca brilhando de gordura e ainda dizia que estava delicioso. No mundo dos comilões, ninguém deve interromper a refeição; primeiro é preciso comer até se fartar.

Quando todos terminaram de comer e beber, chamaram o garçom para pagar a conta. A refeição custara mais de cinco mil yuans. Os dois guardas engoliram em seco ao ver a quantia. Recebiam apenas algumas dezenas de yuans por mês em subsídios; quantos meses precisariam trabalhar para ganhar aquilo?

O Martelo de Ferro mandou alguém pagar a conta. Depois de beberem mais uma xícara de chá, todos entraram novamente nos carros e seguiram para Hong Kong. Ao chegarem ao posto de fronteira de Luohu, os guardas apresentaram os documentos e foram liberados imediatamente.

Do lado de Hong Kong, os policiais viram a placa com três algarismos oito. Nem sequer precisaram verificar quem estava no carro: era claramente alguém importante. Sem qualquer inspeção, deixaram-nos passar.

No começo, ainda havia poucos edifícios. Mas, assim que o carro entrou na área urbana, arranha-céus surgiram por toda parte. Xiaomeng observava tudo pela janela e gritava:

— Irmão Xiaochuan, esses prédios são altos demais! Se caíssem, esmagariam um monte de gente!

Xiaochuan pensou que aquilo não era o World Trade Center; como poderia cair tão facilmente? Mesmo assim, explicou:

— Eles não vão cair. Foram construídos com técnicas especiais e conseguem resistir a tufões e terremotos.

Xiaomeng perguntou:

— Então por que não temos prédios assim onde moramos?

Xiaochuan só pôde responder:

— Um dia teremos.

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Xiaomeng parecia um livro de perguntas sem fim. Fazia tantas perguntas que a cabeça de Xiaochuan começava a girar. Ele também não podia deixar de responder, pois, se dissesse que não queria conversar com ela, Xiaomeng começaria a chorar.

Xiaochuan só podia pensar: “Que sofrimento! Por que fui prometer que a traria comigo? Não estou procurando problemas?”

Felizmente, pouco depois o carro saiu da cidade e chegou a uma vila no topo da montanha. A casa de Xiaochuan ficava ao lado da do Martelo de Ferro e era quatro ou cinco vezes maior. O carro entrou no pátio da mansão.

Assim que Xiaochuan desceu, viu um inglês de pouco mais de trinta anos aproximar-se acompanhado de seis empregados. O Martelo de Ferro apresentou-o:

— Este é o seu mordomo, Raymond Lamont. Ele fala cinco idiomas, inclusive chinês. Ouvi dizer que o avô e o pai dele haviam servido à família real britânica, por isso paguei duzentas mil libras para contratá-lo como mordomo.

O Martelo de Ferro disse a Raymond:

— Este é o filho do meu patrão.

Ele não revelou que Xiaochuan era o próprio patrão. Apenas pediu que Raymond o tratasse como tal, pois, dali em diante, seria ele quem receberia seus serviços.

Raymond fez uma reverência muito educada a Xiaochuan. Era, afinal, um profissional.

— Olá, patrão. É uma grande honra conhecê-lo e também servi-lo. Se houver algo que eu não faça da maneira adequada, por favor, avise-me para que eu possa corrigir.

Os empregados também fizeram uma reverência.

— Bem-vindo de volta, patrão.

Xiaochuan só pôde pensar: “Malditos capitalistas! Isto é caro demais, já custou quase dois milhões de dólares de Hong Kong.”

Não disse nada em voz alta e pediu que todos se retirassem por enquanto.

Xiaochuan também não criticou a escolha do Martelo de Ferro. Já que estava em Hong Kong, precisava adaptar-se aos costumes locais. Ele mesmo já havia dito algo semelhante ao Martelo de Ferro, mas o preço era realmente um pouco alto. Se Raymond ousava cobrar tanto, certamente possuía habilidades extraordinárias.

Xiaochuan perguntou:

— O que há de tão especial em Raymond?

O Martelo de Ferro respondeu:

— Ele tem três doutorados pela Universidade de Cambridge: um em finanças, um em administração e outro em química. Também sabe maquiar, cozinhar, fazer arranjos florais, projetar interiores, degustar vinhos e comportar-se em eventos sociais. Além disso, pratica polo, golfe, tênis e vários outros esportes.

Xiaochuan ficou atônito. Alguém tão talentoso fazia o quê trabalhando como mordomo?

O Martelo de Ferro explicou:

— Eu também lhe fiz essa pergunta. Ele disse que isso é uma tradição da família e que precisava herdá-la.

— Nesse caso, fui eu quem saiu ganhando — disse Xiaochuan. — Um mordomo precisa mesmo saber tantas coisas?

— Isso foi depois de ele se formar na escola de mordomos e antes de assumir seu primeiro cargo. Caso contrário, teria custado quatrocentas mil libras. Consegui contratá-lo por muito pouco. Havia muita gente disputando seus serviços.

— Então vamos usá-lo por enquanto e ver como se sai. Se não servir, mandaremos que vá embora.

Assim que Xiaochuan entrou no salão, Raymond apareceu.

— Patrão, prefere comer primeiro ou tomar banho?

— Já comi. Se sentir fome à noite, pedirei algo para comer. Primeiro vou tomar um banho.

— Então chamarei os empregados para preparar a água.

Xiaochuan apontou para os dois guardas:

— Primeiro acomode aqueles dois.

— Sim, patrão.

Raymond levou os dois ao segundo andar. Xiaomeng, radiante, puxou Xiaochuan pela mão e passou meia hora passeando com ele pela mansão.

Ela jamais havia visto uma residência tão bonita. Xiaochuan também nunca tinha morado em um lugar assim; para ambos, era uma novidade. Ele viu o jardim externo, uma piscina ao ar livre e outra coberta. Era um luxo extraordinário. Não era de admirar que dissessem que aquela mansão valia oitenta milhões; tudo ali parecia construído com dinheiro.

Mesmo tendo dinheiro, Xiaochuan nunca desfrutara de uma mansão daquele nível. Na China, naquele momento, algo assim nem sequer seria construído. Mesmo que alguém tivesse dinheiro, não encontraria onde gastá-lo.

Talvez ainda devesse aproveitar alguns dias em Hong Kong. Caso contrário, ao voltar para a China, seria como retornar a uma sociedade primitiva. Para comprar qualquer coisa era preciso apresentar cupons; aquilo era realmente sufocante.

Em Hong Kong, bastava ter dinheiro para comprar praticamente qualquer coisa. Malditos capitalistas! Já era hora de Wang Xiaochuan aproveitar um pouco a vida. Afinal, de que adiantava ganhar tanto dinheiro sem jamais desfrutar dele? Isso seria frustrante demais.

Por um instante, Xiaochuan pensou em morar em Hong Kong e nunca mais voltar. Mas o pensamento desapareceu tão rápido quanto surgira. Se ousasse não retornar, o velho Liu certamente mandaria alguém buscá-lo à força.

Felizmente, Xiaomeng estava com ele. Poderia ficar mais alguns dias graças à companhia dela.

Quando voltou ao quarto, Raymond já havia mandado preparar a água e separar as roupas. Xiaomeng ficaria no quarto ao lado, e Xiaochuan não precisava se preocupar com ela; Raymond já havia providenciado alguém para acompanhá-la.

Depois do banho e de secar os cabelos, Xiaochuan se preparou para dormir. Passara o dia inteiro apreensivo durante o voo e também não conseguira dormir direito no carro. Agora, finalmente, pretendia descansar profundamente.

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