Capítulo 5: a felicidade é um pouco breve

Com a queda do velho Wang, Wang Xiaochuan tinha que estudar e ainda administrar a estação de reciclagem. Sentia que o tempo não era suficiente. Por isso, foi procurar o diretor da escola e disse: “Diretor, agora consigo resolver até as questões do sexto ano. Gostaria de estudar meio período pela manhã e voltar à tarde para trabalhar e ganhar dinheiro.”

O diretor, vendo que Xiaochuan tinha apenas alguns anos, falou em tom firme: “Garotinho, de que turma você é?” Xiaochuan respondeu: “Sou da terceira turma do primeiro ano. Meus pais são mártires. Meu avô foi um veterano do Exército Vermelho, mas agora está doente! Ninguém cuida dele, por isso peço que o senhor permita que eu estude só meio período.”

O diretor pensou por um instante e disse: “Se você conseguir resolver as questões do sexto ano, eu aceito. Mas em todas as provas precisa tirar o primeiro lugar.” Ele tirou uma prova da gaveta e disse: “Faça esta prova. Se tirar mais de 90 pontos, eu aprovo.”

Xiaochuan não hesitou, pegou a caneta e começou a resolver rapidamente. Em meia hora, terminou as duas provas. O diretor não esperava tanta rapidez e achou que ele tivesse feito de qualquer jeito.

Ao corrigir, viu que matemática e língua chinesa estavam com nota máxima, cem pontos em ambas. O diretor não acreditava que um aluno do primeiro ano pudesse resolver questões do sexto ano e ainda tirar nota perfeita.

Muito satisfeito, aprovou na hora. Xiaochuan poderia estudar só meio período, mas precisava de um fiador. Sem outra opção, teve que ligar para o vovô Liu.

Quando o diretor encontrou o vovô Liu, rapidamente prestou continência: “Saudações, comandante.” Liu perguntou: “Você me conhece, diretor? Já fui instrutor do seu pelotão e até te vi visitando as tropas!”

“Então por que virou diretor?” “Fui designado para a Secretaria de Educação e depois enviado para a escola.” “Que coincidência, eu e o avô do Xiaochuan somos velhos camaradas. Ele está doente e precisa de cuidados.”

“Já testei o nível dele. Ele só virá pela manhã, à tarde tem outras responsabilidades e não virá. Pode ficar tranquilo, ele é muito capaz. Mesmo que não venha todos os dias, só precisa fazer as provas.”

Liu assentiu: “Então eu, como fiador, garanto que está tudo certo, não é?” O diretor respondeu rapidamente: “Comandante, de jeito nenhum! Você pode confiar plenamente.”

“Então está combinado. Vou levá-lo para casa. Ele vem quando quiser, não precisa forçar.” O diretor agradeceu: “Comandante, vá com cuidado.”

Ao sair da escola, Liu chamou o segurança para dirigir e o levou para casa. “Xiaochuan, por que não fecha a estação de reciclagem? Nós, velhos camaradas, podemos ajudar com dinheiro para cuidar de você e do seu avô. Seria mais fácil.”

Xiaochuan respondeu: “Agradeço, vovô Liu, mas quero ser independente. Não quero que me subestimem por causa da minha idade. Nos tempos antigos, havia quem governasse aos sete anos. Embora eu não seja tão brilhante, com a estação de reciclagem consigo sustentar nossa casa.”

Liu disse: “Você tem o temperamento parecido com o do seu avô. Se precisar de algo, ligue para mim. Se alguém te incomodar, me avise que mandarei alguém ensinar uma lição.”

“Obrigado, vovô Liu, já entendi.” Xiaochuan foi até a porta e Liu se despediu, dizendo que ainda tinha trabalho. Xiaochuan percebeu que Liu não queria entrar, vendo seu avô deitado sofrendo.

O avô já fora um herói, enfrentando inimigos corpo a corpo, mesmo com o abdômen aberto e os intestinos à mostra. Amarrava com um pano e continuava lutando. Agora, no entanto, estava imóvel na cama.

Xiaochuan entrou no quarto e viu o avô respirando com dificuldade, mas suportando firme. Ele sabia que o avô ainda queria ficar, pois não desistiria tão fácil.

Apressou-se a pegar analgésicos e deu para o avô. Quando ele melhorou, apontou para o armário e pediu que tirasse a gaveta.

Xiaochuan obedeceu e, ao retirar a gaveta, encontrou um compartimento secreto com um embrulho de pano pesado. O avô mandou abrir.

Dentro havia vinte maços de notas de dez yuans. Ele explicou com sinceridade: “É o dinheiro que guardei nos últimos dois anos. Agora entrego a você, pois você será o chefe da família. Acho que não aguento mais por muito tempo.”

Xiaochuan não olhou para o dinheiro e segurou a mão do avô: “Vovô, você precisa se aguentar. Quando eu ganhar dinheiro, vou te levar para os Estados Unidos para tratamento! Com você aqui, somos uma família. Se você se for, serei um verdadeiro órfão.”

O velho Wang acariciou a cabeça do neto: “Filho, eu também quero aguentar, mas meu corpo não permite. Você precisa ser forte. Sei que é inteligente e isso não vai te vencer.”

“Guarde o dinheiro de volta com cuidado. Estou cansado e quero descansar um pouco. Me chame na hora do jantar.” Xiaochuan viu o avô fechar os olhos e descansar, então guardou o dinheiro no lugar.

Ao sair do quarto, pensou no médico chinês famoso da rua ao lado, que o tinha ajudado antes. Como os médicos ocidentais disseram que não havia mais esperança, decidiu tentar a medicina tradicional.

Pegou duas garrafas de Maotai e outros itens que amigos do avô lhe trouxeram para oferecer como agradecimento.

Enquanto saía, viu a senhora Chen voltando das compras. Avisou: “O vovô está dormindo, não o acorde. Chame-o só na hora do jantar.”

“Cozinhe mais, o Tietou volta à tarde, não o deixe com fome.” A senhora Chen perguntou para onde ia e Xiaochuan respondeu: “Vou agradecer ao médico chinês que me ajudou e pedir que veja meu avô.”

Ela aconselhou: “Vai rápido, não demore com a doença do seu avô!” Xiaochuan pegou as coisas e foi até a casa do velho médico Cao, conhecido como vovô Cao.

Ao bater na porta, quem abriu foi a esposa dele, a senhora Li. Ela reconheceu Xiaochuan e perguntou: “Por que não vi o seu avô esses dias?”

Xiaochuan explicou que o avô estava doente e queria que o vovô Cao fosse vê-lo. A senhora Li disse que o marido estava na biblioteca e logo o chamou, convidando-o a entrar.

No quintal, havia várias plantas medicinais e o ar estava impregnado com o cheiro das ervas. Xiaochuan sentou-se no banco de pedra, deixando as coisas sobre a mesa.

Após alguns minutos, o vovô Cao apareceu lentamente e perguntou: “O que você quer comigo?”

Xiaochuan fez uma reverência e agradeceu por ter salvado sua vida antes, algo que nunca havia feito. Trouxe alguns presentes em agradecimento e pediu que ele examinasse o avô, pois os médicos ocidentais disseram que não havia esperança.

O vovô Cao, conhecedor da doença, explicou que se tratava de uma lesão antiga da guerra, com a recaída tornando o caso difícil. Ele precisava examinar pessoalmente para entender melhor.

Disse que já havia aconselhado o avô a cuidar da saúde, mas ele ignorou, achando-se um herói. Com cuidado, poderia viver pelo menos mais vinte anos.

Pediu a Xiaochuan que esperasse e foi buscar algo. Voltou carregando uma pequena caixa de vime.

Chamou Xiaochuan para ir junto e pediu que levasse alguns dos presentes de volta. Xiaochuan explicou que eram dons dos camaradas do avô e que ele não poderia mais beber, então que o vovô Cao ficasse com o Maotai.

O vovô Cao concordou em ficar com o vinho e o resto foi levado de volta. Xiaochuan, rindo, disse que não valia a pena carregar tudo de volta.

O velho médico ficou impressionado com a inteligência e sensibilidade do garoto, acreditando que ele teria um futuro brilhante.

Em casa, Xiaochuan levou o vovô Cao até o quarto do avô. O velho estava muito magro e fraco. O médico segurou sua mão e começou o diagnóstico.

Depois de meia hora, saiu ao quintal e disse a Xiaochuan que não podia curar o avô, mas havia um tratamento que poderia prolongar sua vida por três anos.

No entanto, o principal ingrediente, ginseng centenário, era caro, e o custo total ultrapassaria dez mil yuans. Xiaochuan segurou a mão do médico e disse que o dinheiro não era problema.

Mesmo que precisasse vender tudo, queria manter o avô vivo por mais alguns anos. Ele já tinha economizado dez mil yuans, e se fosse preciso, encontraria outra forma para o restante.

O vovô Cao alertou que aquele dinheiro era para os estudos e futuro casamento de Xiaochuan e perguntou se o avô aprovaria esse gasto. Xiaochuan respondeu que manteria segredo.

Foi buscar o dinheiro dentro de casa, embrulhou com cuidado e entregou ao médico, pedindo que cuidasse da medicação.

O vovô Cao elogiou Xiaochuan, dizendo que o avô devia se orgulhar de ter um neto assim. Xiaochuan respondeu que o dinheiro não servia para nada se o avô se fosse, pois o dinheiro se ganha de novo, mas a vida não volta.

Mas essa era a única chance, o vovô Cao lamentou, dizendo que o ferimento era grave demais para cura, e o remédio apenas sustentaria a vida por três anos, depois disso, o corpo criaria resistência.

Sentado no quintal, Xiaochuan ficou pensativo. Na vida passada, viveu quarenta anos sem sentir amor. Agora, sentia o carinho do avô, e o destino cruel queria lhe tirar isso.

À tarde, Tietou voltou com as mercadorias. Xiaochuan nem se importou de checar, mandou que ele guardasse tudo no depósito e fosse comer. Ele mesmo só olharia quando estivesse de bom humor.

Dias depois, o vovô Cao entregou as pílulas e o restante do dinheiro, instruindo Xiaochuan a dar uma pílula em cada refeição. Pediu que o procurasse se precisasse de algo.

Após começar o tratamento, o avô melhorou muito, a dor sumiu e ele conseguiu andar devagar. O remédio parecia milagroso, devolvendo-lhe a normalidade.

Mas Xiaochuan sabia que era uma melhora temporária, uma última fagulha de vida. Quando isso acabasse, nem deuses poderiam salvá-lo.

Mesmo assim, o avô estava feliz por poder estar com o neto. Xiaochuan valorizava cada momento, deixou de lado os estudos para ficar em casa com ele, não permitindo que o avô fosse à estação de reciclagem.

Também não se importava mais com colecionar objetos ou ganhar dinheiro, esquecendo as riquezas. Mas Tietou não esqueceu, todo dia recolhia muitos materiais, mesmo que só um décimo fosse valioso, já era ótimo.

Além dos estudos na casa do velho Wang, Xiaochuan passou a maior parte do tempo ao lado do avô, ambos aproveitando cada instante.

Com o progresso do aprendizado, Xiaochuan ficou mais rápido em identificar objetos valiosos. Aos poucos, as prateleiras antigas se encheram novamente, recuperando sua aparência original.

Agora, todos os objetos eram verdadeiras relíquias, que em décadas valeriam milhões. Isso graças a Chen Tietou, que, não encontrando mercadorias em Pequim, vasculhava as fazendas vizinhas, quase limpando tudo.

Xiaochuan estava satisfeito com o trabalho dele e aumentou seu salário para duzentos yuans por mês. Tietou entregava o dinheiro para sua mãe, que, feliz com o filho que sustentava cinco pessoas sozinha, o elogiava e dizia para continuar firme.

Prometeu ajudar a arrumar esposa para ele em dois anos. Com sua força, Tietou não precisava se preocupar com assaltos ou provocações.

Certa vez, em uma vila, alguns desordeiros tentaram roubar dinheiro, mas ele os derrubou com uma mão só, sem se ferir. Um verdadeiro guerreiro! Contratar um funcionário assim era uma grande vantagem.

Após as provas finais, chegou o recesso de inverno, e o Ano Novo se aproximava. Desde que Xiaochuan parou de ir à escola, Liu Zimeng ficou sem sustento, ninguém mais comprava coisas para ela.

Hoje, ao ver Xiaochuan fazendo a prova, agarrou sua mão e não queria soltar, dizendo que ele não queria mais dela e não comprava mais nada. Chorava pedindo para ir com ele para casa.

Xiaochuan, comovido, não teve escolha a não ser levá-la. No caminho, ela se recusou a continuar e apontou para a loja de departamentos, dizendo que queria doces “Pequeno Coelho” e bolos de milho.

Xiaochuan sentiu que cuidava dela como uma filha, sempre tendo que agradá-la, como se fosse uma princesa. Não podia contrariar, então comprou dois quilos de doces e um quilo de bolos.

Naquela época, era preciso usar cupons para comprar, e Xiaochuan gastou todos os seus cupons de açúcar, que guardava para comprar mel para o avô. Liu Zimeng devorou tudo rapidamente.

Ao sair da loja, a 100 metros, encontraram um vendedor de batatas-doces assadas. Zimeng sentiu o cheiro e pediu uma. Batatas assadas não precisavam de cupom, então Xiaochuan pagou vinte centavos e comprou uma.

Na entrada do beco de casa, viram um vendedor de pipoca. Sem nem pedir, Xiaochuan comprou vinte centavos de pipoca para Zimeng, que acabara de terminar a batata. Ela comeu pulando e sorrindo, alegre.

Xiaochuan a seguia com os objetos, como um pai idoso. Zimeng, comendo, ficava quieta e feliz, resolvendo tudo.

Ao chegar em casa, o avô viu a menina atrás de Xiaochuan e perguntou: “Quem é essa garotinha que você trouxe?”

“É Liu Zimeng, neta do vovô Liu, sentamos juntos na mesma carteira.” O avô sorriu e brincou: “Essa é a neta do seu vovô Liu, que vai ser sua esposa.”

Zimeng, sem medo, respondeu: “Olá, vovô, eu sou a esposa do Xiaochuan.” O velho ficou muito feliz e disse que daria um envelope vermelho para ela.

Zimeng, com apenas seis anos, não entendia nada, mas o avô a provocava carinhosamente, como uma criança. O velho realmente estava assim agora, e Xiaochuan ficou sem saber o que dizer.

O avô foi ao quarto e preparou um envelope vermelho para Zimeng, que ficou muito contente, chamando-o de vovô com carinho, como se fosse sua avó verdadeira.

Xiaochuan, cansado, não deu muita atenção e correu para ligar para o vovô Liu. Sabia que se a família dele não os encontrasse, haveria problemas. Só se acalmou depois de fazer a ligação.

A linha era militar, instalada por ordem do vovô Liu, pois naquela época era impossível ter uma linha particular.