Capítulo 58: Eu os conduzirei para o caminho adiante

O território ressequido e amarelado parecia desprovido de tudo, exceto pelo vento cortante que soprava sem cessar. À medida que avançavam, esse vento se tornava cada vez mais intenso, e as poucas árvores e ervas que ainda conseguiam fincar raízes eram transformadas em pó pela fúria do vento, acrescentando mais uma camada de areia amarela ao solo.

O vento crescia em violência, levantando terra e poeira numa tempestade que envolvia tudo ao redor do véu de névoa branca, tornando impossível enxergar qualquer coisa além daquela proteção. Mas, quanto mais se aprofundavam, mesmo dentro do manto de névoa, Zhang Feixuan e Wang Qizheng sentiam um frio sinistro, como se estivessem sendo vigiados por algo invisível, com a sensação de que, caso saíssem daquela proteção, acabariam pulverizados como as árvores e ervas.

— Irmão, acho que há uma montanha adiante... — Wang Qizheng fixou o olhar no vento amarelo e, de repente, distinguiu o contorno vasto e imponente de uma cordilheira. Só pelo contorno, Wang Qizheng podia afirmar que era maior que qualquer montanha na Cordilheira de Xumi.

Song Yin também observava a montanha, seus olhos reluzindo com uma luz cada vez mais intensa. Subitamente, ele parou, olhou para o chão e, curvando-se, passou a mão pela superfície macia, quase poeirenta, revelando um objeto branco.

Era um osso branco. Song Yin o pegou e examinou cuidadosamente, depois voltou o olhar para o contorno da montanha.

— Um osso humano...

Ele, que já devastara alguns templos e vira muitos ossos, reconhecia bem a ossatura humana; aquele parecia um fêmur. E mais...

Song Yin fixou o olhar no osso e sorriu friamente.

— Ainda está ativo, tentando escapar ao meu controle? Demônio!

Com um aperto firme dos dedos, o osso se desfez em pó, dissipando-se no ar.

Zhang Feixuan e Wang Qizheng assistiram à cena com os olhos arregalados. Se fosse qualquer outro, falando sozinho diante de um osso humano, ora chamando de demônio, ora esmagando-o, pensariam tratar-se de um insano, alguém com a mente perturbada.

Mas sendo o irmão mais velho...

— Irmão, esse osso... também era um demônio? — Zhang Feixuan perguntou.

Song Yin assentiu:

— O osso estava ativo, emanando maldade; segurá-lo era sentir seu intento de me atacar. Se não é demônio, o que seria?

Mal terminou de falar, o chão tremeu sob seus pés e uma enorme coisa branca emergiu da terra, avançando contra eles.

Era o esqueleto de um tigre alado, que, com a boca escancarada cheia de dentes afiados, lançou-se sobre os três reunidos.

Song Yin mal olhou para a criatura; seu corpo permaneceu imóvel, mas a névoa dentro do véu se adensou, e o esqueleto do tigre alado se desfez em pó, desaparecendo.

Logo em seguida, o solo à frente de Song Yin se agitou, e uma figura branca saltou: era o torso de um urso gigante, que nem sequer emergira completamente antes de atacar com suas garras de osso.

Desta vez, Song Yin estendeu a mão e, antes que a garra pudesse alcançá-lo, pressionou o crânio da criatura; com um movimento, o osso explodiu e sumiu.

— Humpf, demônios insignificantes jamais serão páreo para o sopro do meu caminho!

Song Yin bufou com desprezo e voltou a olhar para o contorno da montanha no vento amarelo, perguntando:

— A criatura tem forma física?

Forma física? Não, a criatura não costuma ter corpo. Onde ela surge, nada mais permanece; se há forma, é apenas algo que a acompanha...

— Monstro... — murmurou Zhang Feixuan.

— Monstro?! — exclamou Wang Qizheng, assustado. — Sério? Tem monstros aqui?!

Song Yin olhou para ambos, pensou por um instante e disse, iluminado:

— Querem dizer que algo que acompanha a criatura se tornou um espírito?

Ele já ouvira Zhang Feixuan falar de demônios, monstros e fantasmas; não eram iguais, mas havia pontos em comum. Ele mesmo encontrara o "Enlutado", um espírito, que, segundo o irmão, poderia tornar-se um fantasma-monstro.

O medo era evidente nos olhos de Zhang Feixuan, que explicou:

— Sim, irmão, quando um monstro nasce de uma criatura, temos um monstro. A criatura é amorfa, o espírito é formado; juntos, a criatura usa o poder do monstro, o monstro usa o poder da criatura, e isso é um terror indescritível!

— Não devemos dar força aos outros, nem enfraquecer a nós mesmos!

Song Yin olhou para Zhang Feixuan e falou com solenidade:

— Irmão, esse pensamento é perigoso e precisa ser corrigido. Nós, que buscamos o caminho, sempre caminhamos contra o destino; se tememos o terror ou a calamidade, jamais avançaremos. Não esqueça a esperança que nosso mestre depositou em nós ao nos acolher.

Ele voltou-se para frente, e com voz poderosa, declarou:

— O caminho à frente é como esse vento amarelo: não se vê claramente, mas enquanto pudermos caminhar, podemos abrir um novo mundo. Se vocês não conseguirem avançar, não tem problema; eu estou aqui, como agora...

Respirando fundo, olhos arregalados, peito arfando, ele soltou um brado repentino.

— Roooooar!!

O grito reverberou como um trovão, fazendo o terreno tremer e assustando Wang Qizheng, que caiu do céu ao chão.

Diante deles, o vento amarelo se abriu, formando uma trilha clara, como se Song Yin tivesse gritado um caminho no meio da tempestade.

— Como irmão mais velho, conduzirei vocês ao caminho!

O tom de Song Yin era firme, e seu olhar apontava para o horizonte, com um sorriso feroz nos lábios.

— Monstro, venha enfrentar o destino!

Adiante, o contorno da montanha já era visível: de fato, era maior e mais larga que qualquer montanha na Cordilheira de Xumi.

Uma montanha branca...

— Montanha de neve? — questionou Zhang Feixuan, confuso. Não havia montanhas de neve na Cordilheira de Xumi...

O questionamento durou pouco; logo viram a montanha tremer, como se pedras rolassem e caíssem, atingindo a área ao seu redor como uma chuva.

As coisas que atingiam o véu de névoa soavam com estrondos, mas eram rapidamente dissipadas pelo calor da névoa.

Eram ossos!

Zhang Feixuan e Wang Qizheng arregalaram os olhos, boquiabertos diante da montanha: não era de neve, mas sim uma colossal montanha formada por uma pilha de ossos brancos!

Ossos!

Ossos!

Por toda parte, só ossos!

Da base ao meio da montanha, havia todo tipo de ossos: humanos, animais, ossos de braços, crânios, tudo acumulado em profusão.

Ao lado daquela montanha de ossos, o véu de névoa parecia tão insignificante quanto uma pessoa diante de formigas a seus pés.

No topo, uma figura alongada dançava e se agitava.

— Roooooar!!

A figura soltou um grito agudo, como se respondesse ao brado de Song Yin, fazendo o céu e a terra tremerem.

Ela desceu do alto, olhando para os pequenos seres abaixo.

A ossatura era longa e robusta, como uma serpente; a parte inferior se fundia à montanha de ossos, enquanto a superior ostentava garras, e o crânio alongado exibia dois pares de chifres brancos.

Era como...

— Dragão!! — exclamaram Zhang Feixuan e Wang Qizheng, incrédulos.

Era o esqueleto de um dragão!