Capítulo 32: Hoje, quero que vocês sejam reduzidos a pó!

No topo da montanha, os ossos espalhados eram ainda mais numerosos. Não havia apenas ossos brancos; Song Yin também avistou vestígios de sangue negro ressequido. Junto a uma dessas manchas, jazia um esqueleto humano incompleto, sem a metade inferior do corpo, largado de qualquer jeito ao lado. Pelo que parecia, alguém arrastara aquela pessoa, já mutilada, até ali, antes de abandonar o corpo.

O semblante de Song Yin tornou-se cada vez mais sombrio. Ao cruzar a montanha, sua fúria explodiu; uma névoa branca emanou ao seu redor, espalhando-se com tal força que o solo cedeu, formando um círculo fundo sob seus pés.

— Ir... irmão mais velho... — Zhang Feixuan engoliu em seco, as pernas tremendo de medo.

Song Yin não respondeu, apenas mantinha o olhar fixo sobre o cume coberto de branco. Mas aquilo não era neve — era um manto de ossos humanos e de feras, cobrindo toda a montanha. Era um verdadeiro bosque de caveiras, uma floresta de cadáveres. Nos galhos, pendiam não só crânios, mas também cabeças ressecadas e tufos de cabelo, e nos troncos estavam penduradas tiras que pareciam tendões humanos, compondo um cenário sombrio e macabro.

A cada passo, o solo cedia, exalando um odor nauseante de carne apodrecida, onde o vermelho do sangue se misturava ao negro da putrefação. A cena era tão aterradora que até mesmo Zhang Feixuan e Wang Qizheng sentiram as forças faltar e o couro cabeludo arrepiar.

— Mas que inferno... Isso é insano! — murmurou Wang Qizheng, atordoado.

Todos em Xumi sabiam da crueldade da Seita da Armadura, mas vê-la com os próprios olhos era outra coisa. Quantas vidas seriam necessárias para formar tamanha montanha de cadáveres?

Zhang Feixuan, com olhos atentos, notou um agrupamento de corpos ainda frescos — estavam tão misturados que era impossível reconhecer as feições, restando apenas a certeza de que eram cadáveres. Entre eles, parecia haver um pequeno, um menino, pele arrancada, corpo retorcido, enlaçado aos demais em meio ao horror.

Com um estrondo, a névoa branca ao redor de Song Yin subiu aos céus, dispersando sangue e carne ao redor. Em um salto, ele tornou-se sombra, avançando pelo desfiladeiro da montanha e, com força descomunal, abriu caminho, provocando um ruído surdo e desmoronando pedras pelo caminho.

— O que fazemos agora? — Wang Qizheng olhou para Zhang Feixuan. — É mesmo possível entrar nesse lugar? Se não encontrarmos uma brecha, acabaremos sendo mais dois corpos nessa pilha. Se quer saber, acho melhor irmos embora. Esqueça essa técnica dos elixires, arrume um lugar tranquilo para viver como um jovem senhor, e eu vou procurar um bosque para me divertir.

Zhang Feixuan respirou fundo e respondeu, forçando coragem:

— Vamos ver o que acontece, já chegamos até aqui.

O lugar era horrendo, mas, para ele, o medo do irmão mais velho era ainda maior. Afinal, diante daquela montanha de cadáveres, sentia apenas um arrepio; diante de Song Yin, temia pela própria vida. A Seita da Armadura poderia demorar a matá-lo, mas o irmão mais velho poderia matá-lo com um só golpe.

Claro, Song Yin já tinha entrado. Talvez não sobrevivesse... Mas, e se sobrevivesse?

— Se nós dois achamos que conseguimos escapar, o irmão mais velho certamente também pode. Mas se fugirmos agora e ele conseguir sair, estaremos perdidos — ponderou Zhang Feixuan. No fim, o temor por Song Yin pesou mais.

— Certo! Mas já aviso, se algo der errado, eu fujo na hora! — Wang Qizheng respirou fundo, cerrou os dentes e entrou no desfiladeiro.

O caminho era curto e logo desembocava numa vasta praça circular, com o centro rebaixado como uma enorme arena. Ali, tudo era mar de ossos, sangue e cadáveres.

Ao redor da arena, um grupo de cerca de trinta homens seminus gritava animadamente — todos exibiam dentes pontiagudos e rostos distorcidos. Mãos e pés apresentavam tonalidades diferentes do corpo, com sinais de costura, como se partes de outros tivessem sido enxertadas neles. Apenas alguns poucos mantinham aparência normal e corpulenta.

Eram membros da Seita da Armadura.

No centro da arena, cerca de dez pessoas comuns encolhiam-se, apavoradas.

De repente, um dos membros da seita agarrou um deles e o rasgou ao meio, banhando-se no sangue que escorria, bebendo-o com selvageria, antes de agarrar outra vítima.

— Você está inteiro, pode lutar comigo! Se sobreviver, admito-o como discípulo! Lute! Lute até o fim!

— Lutem! Lutem! Lutem! — repetiam em coro os demais, tomados por frenesi.

— Não tenha medo, enfrente-me com coragem! Mesmo que perca braços ou pernas, podemos restaurá-los! — bradava o homem da seita.

A vítima, tremendo como vara verde, já se urinava de medo, exalando um cheiro que mal se distinguia no meio de tanta podridão.

— Covarde! — trovejou o algoz, cerrando o punho para esmagar a cabeça do infeliz.

No instante em que o punho quase tocava a vítima, uma rajada branca disparou do desfiladeiro em direção ao centro da arena. Com um estrondo, a cabeça do membro da seita explodiu.

Naquele instante, uma mão cerrada surgiu onde antes estava a cabeça do agressor. O dono do punho permaneceu imóvel, envolto em luz branca tão intensa quanto o próprio sol.

— Demônios! — bradou Song Yin, a voz poderosa e carregada de fúria, ecoando pela arena e fazendo tremer até Zhang Feixuan e Wang Qizheng, que chegavam logo atrás.

Os olhos de Song Yin reluziam em branco, e ele deixou o corpo sem cabeça tombar, fitando todos à sua volta, que permaneceram imóveis, surpresos com sua súbita aparição. Ele rangeu os dentes e declarou:

— Que tipo de abominação gera seres como vocês! Conseguem ouvir os lamentos em seus próprios corpos? Ouvem os gritos dos espíritos atormentados lá fora? Ouvem seu choro, perdido e solitário?

Com outro estrondo, Song Yin avançou, punho cerrado ao ponto de estalar o ar.

— Vocês todos merecem morrer!

Num piscar de olhos, apareceu diante de outro membro da seita e, com um soco, explodiu-lhe a parte superior do corpo.

— Covarde! — gritou alguém no meio dos adversários, mas não havia medo em suas vozes, só fúria.

— Matem-no! Ele nos atacou pelas costas! Maldito seja o Céu, ele nos traiu, não houve justiça! — vociferavam, tomados de loucura, avançando em massa contra Song Yin.

— Segundo irmão! Terceiro irmão! Não deixem escapar nenhum! Hoje, destruirei esta seita perversa! — bradou Song Yin, inspirando fundo enquanto faíscas rebentavam ao seu redor. Num chute certeiro, lançou um dos inimigos para longe, abrindo-lhe um buraco no peito, jogando-o contra outros, que caíram, mas logo se levantaram, indiferentes à dor, e continuaram o ataque.

Até mesmo o que fora atingido e jazia com o peito aberto ergueu-se cambaleante, sorrindo de modo insano, como se o ferimento não tivesse a menor importância...