Capítulo 18: Ajoelhar-se, o gesto mais insignificante

O grande sol nascia, rompendo completamente o céu ainda um pouco escuro, iluminando a praça.

Não havia canto de galo, tampouco qualquer outro aviso, mas ao amanhecer, os que estavam alojados no Portão do Imortal Dourado saíram de seus aposentos.

Os cultivadores de energia saíam cedo para praticar sua respiração sob a luz do sol, enquanto os mortais abrigados ali vinham para fora entre a excitação e a preocupação.

Porém, o dia de hoje era diferente dos demais. Ninguém se apressou para meditar, pois bem no centro da praça, Zhang Feixuan já estava de pé, aguardando a chegada de todos.

“Segundo Irmão, o que está fazendo...?”

Quem perguntava era o discípulo alto e forte, um dos cinco que haviam descido a montanha no dia anterior. Seu vigor parecia menor do que no dia anterior. Afinal, tinha passado por um desastre na noite anterior, caíra em um mundo ilusório sem explicação — e justamente no pesadelo em que matava o Primeiro Irmão, temendo a noite toda que este, ressentido, viesse matá-lo de verdade. Dormir foi impossível.

Zhang Feixuan lançou-lhe um olhar, depois para os mortais que se aproximavam, e disse com uma ponta de inveja: “Hoje vocês têm sorte.”

Sem esperar resposta do discípulo, virou-se para o salão principal. À porta, Song Yin estava de olhos fechados, absorvendo a energia do ambiente, emoldurado pela estátua meio destruída no interior do salão.

Song Yin abriu os olhos, fitou os reunidos na praça e assentiu, satisfeito: “Muito bem. Levantaram-se a tempo sem que ninguém precisasse chamar. Só por isso, já merecem elogios. Segundo Irmão, faça-os alinhar-se.”

“Sim, Primeiro Irmão.”

Zhang Feixuan foi à frente da praça, virou-se para eles e disse: “Discípulos do portão à direita, mortais à esquerda, alinhem-se.”

Como no dia anterior, todos se dividiram, formando duas filas.

Os discípulos estavam confusos — não entendiam por que precisariam se alinhar para o cultivo de energia. Já os mortais, preocupados, cochichavam entre si, o ambiente ficando um pouco inquieto.

“Silêncio!”

Ao comando de Song Yin, ambos os grupos se puseram em atenção, erguendo o corpo instintivamente.

Ele retirou dois pequenos sacos e disse: “O Mestre me confiou todos os assuntos do portão. Antes, nossa alimentação era precária e não tínhamos recursos disponíveis, mas agora encontrei uma solução: estes são elixires...”

Ele olhou para Zhang Feixuan e sorriu cordialmente: “Com a ajuda do Segundo Irmão, ontem à noite refinei estes dois sacos de elixires, todos de qualidade superior. Este saco de Elixires de Vitalidade é para vocês. Não só suprimem as necessidades do corpo, como também aceleram o fluxo de energia.”

Em seguida, ergueu o outro saco para os mortais: “Estes são Elixires de Verdura, que também suprem as necessidades do corpo, mas não aceleram a energia. São perfeitos para vocês.”

Terminando o refinamento ao amanhecer, Song Yin resolveu não dormir. Ficou ali esperando com Zhang Feixuan.

Elixires de qualidade superior?!

Assim que ele terminou de falar, os discípulos começaram a se agitar.

Embora fossem discípulos do Portão do Imortal Dourado, a maioria não passava do primeiro ou segundo estágio. Recolhiam ervas para o mestre e cuidavam da própria alimentação. Elixires eram privilégios distantes — nem possuíam um forno adequado, tampouco dominavam as técnicas. Refinar elixires era um sonho.

De repente, o Primeiro Irmão aparece dizendo que vai distribuir elixires de primeira...

Não importava o tipo — para eles, era um sonho.

“Silêncio!”

Song Yin tornou a ordenar, e então disse: “Podem vir buscar os elixires.”

Mas, após suas palavras, ninguém se moveu — nem os mortais, nem os discípulos, que apenas trocavam olhares.

“Hmm? Por que não vêm buscar?” Song Yin franziu a testa.

“Primeiro Irmão...” Um discípulo, reunindo coragem, respondeu: “Não entregamos nenhum material, então...”

Antes, Zhao Yuanhua só distribuía elixires quando levavam mortais à montanha — e eram elixires de qualidade inferior, nem um pouco refinados.

Conseguir um elixir básico já era excelente; elixires superiores então, nem se fala, precisariam de muitos materiais.

Song Yin pensou um pouco e sorriu, iluminado: “Ah, não se preocupem com isso agora. Podem pegar. Vocês...”

Dirigiu-se ao grupo dos mortais, escolhendo o que parecia ser o líder: “Venha buscar este saco e distribua entre vocês. Aqui há trinta elixires, suficientes para um dia inteiro, garantindo que não passem fome.”

Na verdade, havia trinta e dois Elixires de Verdura, mas Song Yin e Zhang Feixuan haviam experimentado um cada um para testar os efeitos. Só depois de confirmar que realmente saciavam a fome e supriam as necessidades, sentiu-se seguro.

“Sim, grande senhor!” O mortal à frente, emocionado, pegou o saco com as duas mãos e saiu distribuindo: dois elixires para cada um.

Ao verem os elixires, os discípulos não puderam evitar um olhar de inveja.

O aroma era intenso e o aspecto, de fato, excelente.

Um dos mortais, assim que recebeu seu elixir, engoliu-o ansiosamente. Em instantes, soltou um suspiro aliviado. Seu rosto, antes pálido devido à desnutrição crônica, ganhou um leve rubor.

Naquele momento, sentia-se saciado, talvez até mais nutrido, e o efeito era imediato.

“Que maravilha! Sinto até a mente mais clara.” Ele exclamou de alegria.

Os demais imitaram o gesto, engolindo os elixires e sentindo imediatamente o vigor retornar.

O único jovem entre os mortais, atônito após consumir o elixir, esticou a língua, saltitou animado e arregalou os olhos: “Não dói mais, não dói!”

Correu pela praça, agitou os braços desordenadamente, depois tossiu algumas vezes, mas logo sorriu de felicidade: “Melhorou, não dói tanto...”

Song Yin sorriu: “Se houver doença, não posso garantir cura completa, mas aliviará bastante. Tomando diariamente, em breve estarão curados.”

As raízes e caules das verduras têm, naturalmente, propriedades medicinais — e o refinamento do elixir extrai justamente essa essência, potencializando o efeito.

O jovem alegrou-se um instante, mas logo seu olhar se apagou.

Aproximou-se de Song Yin, engoliu em seco e, subitamente, caiu de joelhos, mãos erguidas diante do mestre, como se esperasse receber alguma bênção.

Os demais mortais o imitaram, ajoelhando-se e baixando a cabeça, com expressões cada vez mais apáticas.

Song Yin, surpreso, perguntou: “O que estão fazendo?”

“G-grande senhor...” O jovem tremia: “Rogamos que nos conceda um símbolo de fé...”

Song Yin olhou para Zhang Feixuan: “Irmão?”

“Primeiro Irmão, deve dar-lhes um símbolo para cultuar, é o caminho da 'reta conduta'.” Zhang Feixuan sorriu, enfatizando as palavras.

“Símbolo de fé?” Song Yin franziu a testa. “O Portão do Imortal Dourado tem algum símbolo para cultuar? O Soberano Primordial?”

“Esse é para nós, cultivadores... Ah, é como na Seita do Lótus Azul...” Parou de falar de repente.

Zhang Feixuan calou-se, olhos girando rapidamente: “É só dar um símbolo, firmar um pacto com os mortais, mostrando que estão sob nossa proteção.”

“Entendo...”

Song Yin assentiu, pensativo, e voltou-se para o jovem: “Não há necessidade de símbolo. Levantem-se.”

“S-sem símbolo?” O jovem, incrédulo, quase chorava: “Mestre, sabemos que não temos talento para o cultivo, mas somos sinceros em nossa devoção...”

“Por favor, aceite nossa devoção!” Os demais mortais, à beira das lágrimas, baixaram a cabeça até o chão.

“Já disse, não precisam cultuar nada! O que estão fazendo? Todos de pé!” Song Yin elevou a voz, liberando uma onda de energia branca que fez os mortais tremerem e se erguerem instintivamente.

Song Yin olhou para eles: “Dou minha palavra: se digo que os protegerei, assim o farei! Já firmamos um acordo ontem. Não confiam em mim?”

Os mortais calaram-se, cabisbaixos.

Song Yin suspirou e voltou-se para Zhang Feixuan: “Irmão, traga as ferramentas de ontem.”

Zhang Feixuan obedeceu, trazendo os panos, vassouras e rodos que Song Yin havia materializado e deixado no salão principal, colocando-os na praça.

Song Yin prosseguiu: “O portão os protege, e vocês também trabalham para o portão. Esse foi o pacto acordado ontem, um benefício mútuo, não há razão para se ajoelharem. Se querem um símbolo...” Apontou para as ferramentas: “Aqui está. Desde hoje, vocês ficam encarregados da limpeza do Portão do Imortal Dourado. Entenderam? Agora, peguem as ferramentas e comecem pelo salão lateral!”

“Sim, sim... grande senhor.” O jovem, nervoso, pegou uma vassoura. Os demais mortais, imitando-o, recolheram as ferramentas e, relutantes, foram em direção ao salão lateral, sempre olhando para trás.

Song Yin balançou a cabeça: “Já estabelecemos as regras, para quê tanto desejo por símbolos? Irmão, nos velhos tempos, dávamos símbolos a mortais assim?”

“Nunca foi nosso costume.” Zhang Feixuan respondeu.

Fornecer símbolos era coisa dos seguidores da reta conduta. Nós, ao encontrar mortais, apenas os levávamos ao mestre ou a Zhao Yuanhua e depois não tínhamos mais participação.

Como na Seita do Lótus Azul — lá, cada família cultuava a Mãe Lótus...

Só que Song Yin dizia que isso era coisa de seita desviada, então Zhang Feixuan preferiu não comentar.

Vendo a expressão cada vez mais fechada de Song Yin, Zhang Feixuan apressou-se: “Primeiro Irmão, esses elixires são preciosos. Para os mortais, garantir saúde e saciedade já é uma benção imensa. Pedem um símbolo só para se sentirem seguros.”

“Parece que os mortais realmente nos compreendem mal. Veja, o mestre nunca pediu que déssemos símbolos. Até o Soberano Primordial, que só nosso ramo cultua, também é adorado por apenas um indivíduo; nem o mestre cultua.” Song Yin afirmou. “Além disso, quando fui aceito como discípulo, ajoelhei-me só uma vez, em sinal de respeito. Quando o mestre me transmitiu as técnicas, só depois de testar minha aptidão. Nunca exigiu submissão. Isso mostra que o Portão do Imortal Dourado não compactua com essas práticas.”

Ele sorriu: “A vontade do mestre é o caminho que devemos seguir.”

“Sim, sim... O irmão está certíssimo.” Zhang Feixuan respondeu, desconcertado.

Não conseguia entender...

Ajoelhar-se era o menor dos preços...

Se bastasse um simples ajoelhar para garantir comida e saúde todos os dias, então ajoelhar... que mal haveria nisso?