Capítulo 52: O Coelhinho é Tão Adorável

Noite.

Duas luas pendiam altas no céu.

Entre as florestas, uma fogueira ardia.

Quirino, animado, veio caminhando com duas lebres nas mãos. “Irmão, encontrei duas lebres, que tal fazermos um assado?”

“Lebres?”

Sérgio olhou e sorriu de repente. “Se há lebres, certamente há um ninho por perto. Vou dar uma olhada nas redondezas e procurar algumas ervas para temperar.”

“Ótimo, irmão, vou preparar estas duas.”

Quirino sentou-se junto à fogueira, entregou uma lebre a Felipe e, com um movimento ágil, seus dedos transformaram-se em garras afiadas, abrindo e limpando a lebre, arrancando sua pele com facilidade.

Sérgio se levantou e seguiu em direção à escuridão.

Quando desapareceu entre as sombras, o sorriso bonachão de Quirino se desfez, e ele lançou um olhar a Felipe, resmungando friamente.

“Resmungar não adianta nada,” respondeu Felipe, sem olhar para Quirino, focado na fogueira. Com um movimento, despiu a pele da lebre com um só puxão. “O que o irmão mais velho diz, eu realmente não ouso contestar.”

“Eu que te amaldiçoe! Você não sabe inventar uma desculpa?” Quirino praguejou enquanto retirava as vísceras da lebre, entregando-as junto com o corpo limpo a Felipe, e tomando para si a lebre já sem pele.

“Se é tão valente, por que não vai você falar?” Felipe pegou a lebre e as vísceras, e com um gesto habilidoso, extraiu o sangue do animal, formando uma esfera rubra em sua mão, que logo engoliu, suspirando satisfeito e depois reclamando: “Que gosto forte!”

“Então não chupe! Agora até sangue de animal está sugando, para quê reclamar?” Quirino lançou-lhe um olhar de reprovação. Mas, olhando para a lebre sangrenta, sentiu a garganta apertar, mas resistiu, entregou a lebre a Felipe e pegou a outra, limpando-a com água de seu cantil.

“Bah,” riu Felipe de leve. “Você também vai comer, não é? O mais velho não pode rir do mais novo. Eu ainda posso sugar sangue, você não.”

Quirino retrucou: “Eu assando como, não preciso de magia!” E logo baixou a voz: “Só não uso poder algum...”

Naquele momento, estavam ao norte da Montanha do Cume Plano.

Desde que Felipe dissera “Tudo depende do irmão mais velho”, Sérgio realmente passou a comandar. Primeiro, seguiram ao norte em busca do Osso do Rugido de Dragão; depois ao oeste, atravessando a Cordilheira Sumida; e ao sul, recolhendo ervas necessárias até chegar ao sul da Cordilheira Sumida para buscar a Erva da Mente Turva, e então retornar ao templo.

Com a velocidade deles, não seria demorado; com sorte, pouco mais de um mês bastaria.

Mas o caminho claramente não seria fácil.

Primeiro, os tais Osso do Rugido de Dragão e Erva da Mente Turva eram desconhecidos, sem saber onde encontrar; as informações do mestre limitavam-se a “três mil léguas ao norte” e “mil ao sul”.

A Cordilheira Sumida era longa de norte a sul, curta de leste a oeste; ao leste, montanhas eternamente cobertas de neve, impossíveis de atravessar, consideradas território proibido.

A oeste, além dos limites, atravessando terras áridas, chegava-se ao Reino de Planície Sul.

Ao norte da Montanha do Cume Plano, três mil léguas, chegava-se ao limite norte da cordilheira; ao sul, o mesmo para o limite sul.

“Aquele velho só está ganhando tempo; para conseguir as ervas, temos que sair da cordilheira, ir ao Reino de Planície Sul, só lá vendem. E aquelas coisas, como bile de demônio noturno, cérebro de monstro aquático... é possível conseguir normalmente?”

Felipe falou sério: “Ele calculou bem, primeiro adia, depois deixa armadilhas: saindo, seja contra monstros ou outros templos, teremos que lutar. Isso nos inclui também — aquele velho é vingativo.”

Era evidente: eles o pressionaram demais por causa da fórmula da pílula humana, e o mestre armou para eles.

E o pior é que não podiam se irritar.

Depois de tanto sofrimento, sem conseguir a fórmula, era impossível resignar-se.

“Vingativo? Qual velho?”

De repente, uma voz soou perto.

Sérgio surgiu, segurando algumas ervas e, na outra mão, uma lebre.

“Irmão!” Felipe imediatamente mudou a expressão. “Estávamos discutindo lendas populares sobre fantasmas, um deles invade casas, dorme nas camas, senta nos altares, age como dono; quem é possuído por ele perde sorte, a casa decai, chamamos de ‘velho’, e é vingativo, não aceita insultos, senão a queda da casa é o menor dos males, pode matar toda a família.”

Sérgio franziu o cenho: “Se eu encontrar, hei de destruí-lo, para que não prejudique ninguém!”

“O irmão tem talento de grande mestre, certamente resolveria esse mal,” concordou Felipe.

Quirino, ao lado, revirou os olhos com desdém, mas logo exibiu um sorriso bajulador. “Irmão, trouxe mais uma lebre, encontrou o ninho?”

Sérgio balançou a cabeça e entregou a lebre a Quirino. “Não, só achei esta e algumas ervas para temperar. Justo, uma para cada um.”

“Ótimo, vou preparar.”

Quirino rapidamente limpou a lebre, Felipe absorveu o sangue, espetou as três em varas e colocou para assar.

Como cozinheiro, seu talento era notável; com as ervas, as três lebres douradas espalharam um aroma delicioso, crocantes por fora, macias e saborosas, sem nenhum cheiro forte.

Depois de comerem, sentaram-se para meditar e descansar, e ao amanhecer seguiram ao norte.

Dessa vez, Sérgio mantinha ritmo normal, para que Felipe e Quirino não se cansassem tanto. Dia e noite alternavam-se, até o quinto nascer do sol.

Sérgio estava sobre um tronco grosso, saltou sobre algumas árvores e caiu pesadamente no solo.

Ao avançar, sentiu algo estranho sob os pés. Olhou para baixo: era solo comum, terra compactada, mas o toque era diferente.

Com o pé, afastou a terra solta, que se separou em duas, revelando um vinco.

“Irmão, por que parou? Está cansado?” Felipe e Quirino chegaram ao lado, quando viram Sérgio inclinar-se, pegar o vinco e erguer.

Com o movimento, parte da terra se ergueu, exposta ao ar, balançando ao vento da floresta, desenrolando-se com rapidez.

Era algo com cabelo, cabeça, membros e corpo, reproduzindo a aparência de uma pessoa — como se fosse...

Pele humana!