Capítulo 42: Salve-me, meu discípulo!

A tempestade desabou durante toda a noite, mas sob a proteção da cúpula de névoa branca, tudo permanecia como sempre dentro do abrigo de madeira. A fogueira ardia e, após extravasarem suas emoções e serem consolados, o jovem e os demais mortais dormiam sob o brilho laranja das chamas. Zhang Feixuan e Wang Qizheng também entraram no abrigo, receosos de início, temendo que o “sopro do grande caminho” de seu irmão mais velho pudesse os consumir. Contudo, diante da ordem de Song Yin, não ousaram desobedecer; cerrando os dentes, entraram.

Nada aconteceu.

A cúpula parecia servir apenas para resguardar do vento e da chuva.

“Irmão, por que não descansa um pouco? Ficar de pé assim vai acabar cansando o senhor”, sugeriu Zhang Feixuan.

“Não é necessário”, respondeu Song Yin, à frente da cobertura de madeira, com o olhar fixo no céu. “Já alcancei o quarto grau, domínio do ‘Aprimoramento’, e aprendi a conservar minha energia. Mesmo permanecendo assim por dez dias e dez noites, não me enfraquecerei em nada.”

Na verdade, nem mesmo os iniciados no Aprimoramento escapam do cansaço após um dia sem dormir, ainda mais mantendo feitiços ativos. Mas, sendo o irmão mais velho... é impossível saber.

Zhang Feixuan fechou os lábios, curvou-se e disse: “Irmão, és realmente extraordinário.”

“Irmão, deve estar com fome. Deixe-me abater um daqueles leitõezinhos”, disse Wang Qizheng, encarando com desejo os dois porcos imóveis. “Irmão, minha habilidade na cozinha é excelente. Zhang... velho Zhang, vá procurar algumas ervas para temperar. O principal é tomilho e fragrância de aranha, há por perto. O resto, improvisa. Hoje teremos leitão assado.”

“Combinado”, respondeu Zhang Feixuan de imediato. “Faz tempo que não como carne.”

Do lado de fora, ainda era possível caçar alguma carne de vez em quando. Mas, desde que voltara à montanha, além daquele elixir de vida, não pusera nada decente na boca. Agora, tendo oportunidade, por que não aproveitar?

Wang Qizheng pensava o mesmo. Aqueles animais ele coletara fora da montanha; antes, havia até criaturas um pouco mais exóticas. Mas, após o ataque do Portão das Armaduras, restava apenas aquilo.

Ao menos era carne.

Ele esfregou as mãos, prestes a pegar um dos leitõezinhos.

“Não toque neles!” A voz de Song Yin soou de repente, fazendo Wang Qizheng estremecer de susto. “Irmão, são só animais...”

Se já era estranho querer salvar os mortais, agora até os bichos? Assim ninguém mais vive!

“Não é hora de comer.” Song Yin lançou um olhar aos animais. “Terceiro irmão, fizeste muito bem. Galos, patos, porcos, todos em pares de macho e fêmea. Podem servir à reprodução. Abatê-los agora seria um desperdício.”

“Na montanha e no vale, todos precisam comer. Não é certo viver só de elixires. Essas carnes são perfeitas para criar e multiplicar entre os mortais no sopé da montanha.”

Os olhos de Song Yin brilhavam, sorrindo: “Quando o povo lá embaixo criar muitos animais e puder se sustentar, receberemos oferendas. Então, todos poderão comer carne. Que graça tem comer sozinho? Quando todos podem saborear, o prazer e a tranquilidade são plenos!”

Não havia sementes de grãos, mas ao menos havia carne para reprodução, o que trazia alívio ao coração de Song Yin.

Era um tesouro — desperdiçá-lo agora seria um erro.

Ao ouvir isso, Wang Qizheng observou atentamente os galos, patos e porcos e viu que, de fato, eram pares de macho e fêmea... O irmão tinha olhos afiadíssimos.

“O irmão tem razão”, disse Wang Qizheng, resignado, com um gesto de respeito.

Pronto, se não podia comer, não adiantava insistir.

“Vocês dois, descansem cedo. Assim que eles acordarem, seguimos caminho de volta ao templo...”, suspirou Song Yin. “E o mestre? Terá se livrado do veneno?”

...

No interior sombrio do Salão do Portão do Imortal Dourado.

“Argh!”

Três jorros de veneno corrosivo voaram juntos, caindo no chão do salão e abrindo três buracos instantâneos nas tábuas.

Uma figura esquivou-se dos jatos e caiu adiante — era Jin Guang, não poderia ser outro.

Sua situação era deplorável.

Corcunda, exausto, ofegando pesadamente.

Já não vestia roupas, apenas trapos pendiam sobre o corpo magro e enrugado, revelando músculos secos a cada respiração.

Diante dele, erguia-se um monstro colossal de cor verde.

A criatura media três metros de altura, toda inchada, coberta de pústulas e veias azuladas. De muitas feridas escorria pus fumegante; seus membros pareciam patas de sapo, com grossa camada córnea; no pescoço, duas cabeças monstruosas.

Uma delas, de olho único e boca escancarada, exibia tentáculos; a outra, com dois olhos costurados por linhas negras, ostentava três bocas armadas com presas afiadas, de onde escorria veneno.

Jin Guang desviava com dificuldade, sem sequer tentar atacar a criatura, atento apenas à porta atrás do monstro, buscando uma brecha para escapar.

Não sabia há quantos dias estava ali. Sempre na escuridão, sem rastrear o tempo, sob ataques incessantes do espírito primordial, sem trégua sequer por um instante.

Jin Guang já tentara atacar o espírito, mas tudo fora inútil!

Encantamentos de confusão não surtiram efeito; veneno parecia alimento para ele; magias de imobilização não detinham a criatura; e até seu mais querido feitiço, o Fogo dos Três Cadáveres, fora engolido pelas três bocas monstruosas.

Nenhuma técnica funcionava — pelo contrário, só fazia o espírito crescer e tornar-se ainda mais aterrador.

Ele estava a um passo de consolidar a base, quase um imortal terreno, e mesmo assim não conseguia derrotar um espírito primordial.

Maldito Primordial Celestial!

A bênção é mesmo assim tão terrível?!

Não é à toa que dizem que quem recebe tal bênção alcança a imortalidade...

De repente, um vulto atravessou a sala com rapidez. Jin Guang desviou, mas ainda assim um tentáculo lhe arranhou o rosto, abrindo um talho na bochecha.

Era um dos tentáculos da cabeça de olho único!

Mal havia escapado e a cabeça das três bocas já jorrava veneno outra vez. Jin Guang, olhos arregalados, rolou pelo chão, fugindo por pouco.

“Hehehe...” O espírito primordial gargalhou, finalmente movendo-se na direção de Jin Guang.

Agora, ele estava encurralado no canto, sem nenhuma rota de fuga diante do corpo monstruoso.

Acabou!

“Não... não! Por favor!” Jin Guang encolheu-se junto à parede, balançando a cabeça em desespero.

A criatura o havia encurralado.

Ia morrer! Estava prestes a morrer!

Ainda não havia consolidado sua base, ainda não se tornara um verdadeiro imortal terreno!

Como poderia morrer ali?

As quatro bocas do espírito primordial se abriram em uníssono; mãos grossas e cheias de pústulas estenderam-se para agarrá-lo.

Jin Guang se encolheu, reduzido a um farrapo.

Porém, quando a mão estava prestes a tocá-lo, o monstro de repente estacou, sua forma grotesca e inchada contraiu-se, transformando-se num bichinho verde, minúsculo, do tamanho da palma da mão.

A pele da criatura tornou-se lisa e esverdeada; o corpo, antes de duas cabeças, agora se dividia em dois pequenos seres colados um ao outro.

“Hi hi hi!”

Riram ao mesmo tempo: a boca do olho único se abriu, a língua escorregando para dentro e para fora, emitindo ruídos estranhos. Os olhos da cabeça das três bocas, um maior e outro menor, mudavam de expressão, e as três bocas exibiam sorrisos de todas as formas, zombando e se divertindo.

“Mestre!”

Do lado de fora da porta, uma voz especialmente familiar ecoou.

Ao ouvi-la, Jin Guang sentiu-se de repente comovido, como se tivesse encontrado uma tábua de salvação. Estendeu a mão e gritou:

“Discípulo, salve-me!”