Capítulo 122: O Caminho é Longo e a Responsabilidade é Pesada

Desde o início, Song Yin sentia que algo estava muito estranho.

Sob seu olhar perspicaz, aquela água do lago situava-se entre o domínio dos espectros e o dos demônios; possuía o hálito de ambos, mas nem os componentes demoníacos nem os espectrais atingiam um ponto crítico. Embora houvesse um ressentimento, ele não parecia emanar naturalmente da água, mas sim algo que fora forçosamente imposto a ela, tornando tudo muito bizarro.

Seja como for, aquele lago certamente havia se transformado.

— Proteção? — Um homem de aparência cadavérica e olhos injetados de sangue deu um passo à frente no meio da multidão e gritou: — Que tipo de proteção é essa?! Minha mãe, minha esposa, meus filhos! Todos foram levados para dentro desse lago, como você ousa chamar isso de proteção!

— Agora, apenas esperamos o chamado do lago para morrer! Se isso fosse realmente uma proteção, por que não nos deixam ir embora? Esta é uma água maldita, algo que destrói vidas!

— Seu desgraçado, como ousa falar assim com o meu irmão mais velho! — Wang Qizheng bufou, os pulmões cheios de ar, encarando o homem.

— E daí? Vai me matar? Eu não consigo morrer, você também não! No fim, todos terminaremos iguais! — retrucou o homem, sem demonstrar o menor medo.

Wang Qizheng, furioso e com os punhos cerrados, estava prestes a avançar, mas Song Yin balançou a cabeça e fez um gesto com a mão, ordenando que ele parasse.

— Vocês já estavam destinados a morrer — disse Song Yin com voz grave. — Aquilo é apenas água, não é uma pessoa. Mais do que proteger vocês, trata-se de proteger a si mesma. Vocês são apenas uma parte dela; para o lago, recuperar as vidas aqui contidas para garantir sua própria sobrevivência é o que realmente importa.

— Esta grama, estas árvores, as criaturas desta terra, as vidas deste solo... tudo o que depende dela para existir será “protegido” e, por fim, recolhido para dentro da água. O lago precisa viver e, para resistir ao tipo de semente que consome a vida, ele apenas age conforme o seu instinto.

— Então... não temos salvação? — perguntou o chefe da aldeia.

Song Yin levantou a mão e uma chama branca surgiu em sua palma. Ao mesmo tempo, uma lufada de vento amarelo emergiu de sua manga.

— Tenho dois métodos: o primeiro é o Fogo do Grande Caminho, capaz de subjugar qualquer força; o segundo é o Vento Amarelo, que pode extinguir a vida, mas também restaurar ossos e carne. No entanto, para vocês, ambos são inúteis.

— Se fosse no início, eu poderia tê-los salvo. Mas já se passaram anos. Vocês sobreviveram anos sem comer ou beber. Se fossem cultivadores, eu teria um jeito. Mas vocês são apenas mortais; assim que eu começasse a purificação, o tempo de vocês aceleraria instantaneamente. Ao saltar esses três anos, seus corpos não suportariam as necessidades desse período e morreriam imediatamente.

O chefe da aldeia olhou fixamente para o lago e murmurou: — Apenas porque... nós plantamos as sementes...

— Sim, apenas por isso. Sinto muito. O lema da nossa Seita do Imortal Dourado é salvar o mundo e ajudar os necessitados, mas agora... nem eu posso salvá-los.

Nos olhos de Song Yin surgiu uma chama de indignação, e o fogo em sua mão cresceu três vezes em intensidade.

— Mas aquele caminho maligno... eu não deixarei passar impune!

— Então, deixe-nos ficar aqui — suspirou o chefe da aldeia. — Grande Imortal, não se preocupe mais conosco. Leve o doutor Lingdang e parta.

Song Yin silenciou-se, permanecendo imóvel por um longo tempo. Wang Qizheng, pensando que seu irmão mais velho estava sofrendo por compaixão, aconselhou: — Irmão, leve o Lingdang e vamos embora. Não há como resolver isso.

Zhang Feixuan, que observava de trás, pareceu entender algo de repente e aproximou-se: — Irmão, você pretende purificar a água do lago...?

— Sim — Song Yin fechou os olhos e assentiu. — Somente purificando o lago esta terra perderá sua proteção, mas, uma vez que isso aconteça...

Ele não precisou terminar a frase; todos entenderam. Sem a água, o tempo acumulado sobre aquelas pessoas seria liberado de uma só vez. Song Yin não tinha como manter essas pessoas vivas.

O Fogo do Grande Caminho pode purificar tudo, mas não pode saciar a fome. O Vento Amarelo pode restaurar carne e ossos, mas não pode resistir à erosão do tempo. Porque eles eram apenas mortais.

— Sinto muito, sou apenas um cultivador no estágio de Refinamento de Qi; não possuo o poder de inverter o curso do tempo — disse Song Yin.

O chefe da aldeia olhou para a criança de olhar vazio que Song Yin segurava e balançou a cabeça: — Grande Imortal, não se culpe. Isso não tem nada a ver com o senhor. O senhor é uma pessoa franca; neste momento, até mesmo uma mentira para nos confortar teria sido bem-vinda...

— Os membros da Seita do Imortal Dourado não mentem. Não esconderei meus propósitos e ações! — Song Yin afirmou com seriedade. — Minha irmã júnior também está presa aqui, mas ela pode sobreviver, por isso preciso salvá-la. Eu também gostaria de salvá-los, mas realmente não tenho meios.

— Entendido. — O chefe da aldeia assentiu. — Então, desta vez, certamente morreremos, não é?

— Sim. Não importa como tentem me impedir, eu salvarei minha irmã. Se eu demorar mais, nem mesmo ela poderei salvar — respondeu Song Yin.

O chefe da aldeia voltou-se para os aldeões: — O que vocês acham?

— De qualquer forma, já vivi o suficiente! — O homem cadavérico olhou para Song Yin: — Você disse que vai matar o ser maligno que nos deu as sementes?

— Com certeza!

— Ótimo. Vou acreditar em você desta vez. Se você não o matar, eu o assombrarei como um espectro! — disse o homem, cerrando os dentes.

— Seu desgraçado... — Wang Qizheng ia começar a xingar, mas ao encontrar o olhar daquele homem, as palavras morreram em sua garganta.

— Vamos morrer, não é? Esqueça, já chega, é a hora. Meu marido, minha mãe, meus filhos, todos se foram... chegou a minha vez.

— Também sinto que estou sendo chamado. Já aguentei tanto tempo, vou morrer de qualquer jeito, então é melhor trocar essa vida por uma causa justa.

— Tenho incenso? Podem queimar papel por mim quando eu morrer?

A multidão falava de forma caótica, mas a intenção central era clara: eles estavam dispostos a morrer.

— Grande Imortal — o chefe da aldeia curvou-se. — Depois que morrermos, será que poderia erguer uma lápide para contar nossa história? Para que outros saibam o que aconteceu e não caiam no mesmo destino. É claro, se puder haver um túmulo simbólico, seria perfeito. Não exigimos rituais em datas comemorativas.

Song Yin abriu os olhos, observando aquelas pessoas cujas expressões começavam a se tornar serenas, e respondeu lentamente: — Eu farei.

— Agradeço ao Grande Imortal.

O chefe da aldeia inclinou-se primeiro, e os outros fizeram o mesmo em uníssono.

— Nascemos e crescemos aqui; este lago não nos tratou mal. Muito bem... pessoal, vamos entregar nossos corpos ao lago.

O chefe da aldeia, apoiado em seu cajado, tentou pegar a criança de olhar vazio das mãos de Song Yin, mas ao puxar, não conseguiu movê-la.

— Grande Imortal, solte-a... esta criança, de qualquer forma, já estava destinada a morrer — disse o chefe.

Song Yin cerrou o outro punho com força, com as veias saltando no dorso da mão. Sua expressão era de extrema gravidade, mas, no fim, ele abriu os dedos.

O chefe da aldeia segurou a mão da criança e guiou o povo em direção ao lago. Song Yin apenas os seguia, passo a passo, observando-os entrar nas águas.

O lago estava calmo, com reflexos cintilantes sob o sol; se não fosse pela seca ao redor, pareceria um lago comum. Aquelas pessoas caminhavam uma a uma para dentro; primeiro os pés submergiam, depois as pernas, até os joelhos.

Nesse momento, alguns começaram a soluçar, os ombros tremendo. Afinal, aquilo era a morte. Nem todos podiam encarar o fim com tanta serenidade.

O chefe da aldeia virou-se e fez uma última reverência a Song Yin: — Grande Imortal, não se esqueça da nossa promessa.

Song Yin fechou os olhos e uma lágrima solitária escorreu.

Seus corpos submergiram até a metade, como se estivessem derretendo. As roupas flutuaram na superfície enquanto as pessoas desapareciam, fundindo-se inteiramente à água.

Song Yin permaneceu ali, atônito, sem dizer uma palavra. Zhang Feixuan e Wang Qizheng trocaram olhares, sem tristeza ou alegria. O mundo era assim... eles já tinham visto muitas mortes de mortais. E aquele tipo de morte, não havia nada de particularmente trágico. Gao Sishu, por outro lado, observava Song Yin com um olhar cheio de hesitação.

Por que derramar lágrimas pela morte de mortais? Naquela época, isso era apenas algo natural.

— Irmão? — Zhang Feixuan, vendo que Song Yin não se movia, disse cautelosamente: — Está na hora de agir.

Song Yin abriu os olhos, encarou a superfície do lago e respirou fundo.

— Temos um longo caminho a percorrer!