Capítulo 35 Quem atacar primeiro, o outro conseguirá escapar

— Toma do meu machado!
Do lado de fora do desfiladeiro, naquela floresta de cadáveres e sangue, entre os cabelos de mortos, surgiu um membro do Portão dos Armados, que, ao ser atirado para fora junto com Zhang Feixuan e Wang Qizheng, brandiu sobre as costas um apêndice de inseto em forma de gigantesca lâmina, desferindo um golpe horizontal contra os dois.

Ambos ainda estavam zonzos do impacto anterior, nem tiveram tempo de se recompor quando viram o machado descendo. Wang Qizheng, de imediato, vibrou as asas delicadas nas costas, flexionou os joelhos e saltou para o alto, desviando-se do corte por um triz.

Zhang Feixuan não teve a mesma sorte. Após Wang Qizheng esquivar-se, a lâmina seguiu seu curso e atingiu em cheio o corpo de Zhang Feixuan, rasgando-o ao meio de uma só vez.

O guerreiro do Portão dos Armados exibia um sorriso feroz, a língua bifurcada serpenteando entre os lábios, gritando selvagemente:
— Sangue! Sangue!

Porém, o corpo partido ao meio não jorrou sangue como ele esperava. No exato instante em que foi cortado, o corpo de Zhang Feixuan dissolveu-se como ondas na água, desaparecendo no ar.

— Feitiçaria?
O rosto do guerreiro do Portão dos Armados congelou por um instante e logo se retorceu em fúria. Virou-se para Zhang Feixuan, que reaparecera ao lado, e vociferou:
— Eu odeio feitiçaria!

— Lâmina Sangrenta!
Zhang Feixuan não se deu ao trabalho de responder. Abriu o leque e, com um movimento firme, lançou contra o oponente uma rajada densa de vento pútrido e cheiro de sangue, formando três lâminas verticais de sangue voador. Essas lâminas rasgaram o chão apodrecido, abrindo três sulcos profundos e lançando carne decomposta e lama por todos os lados, indo direto em direção ao inimigo.

Diante do surgimento das três lâminas, o guerreiro do Portão dos Armados estreitou os olhos, mas não recuou. Ao contrário, sua expressão tornou-se ainda mais belicosa. Inúmeros apêndices e braços serrados nas costas se fecharam à frente do corpo, formando uma esfera defensiva. Recebeu as lâminas de sangue de frente, sendo arremessado vários metros para trás, enquanto alguns de seus membros eram decepados. Só então as lâminas de sangue começaram a se dissipar.

Vendo que o ataque pouco efeito surtira, Zhang Feixuan respirou fundo e gritou para o alto:
— Wang, o Açougueiro! Se você fugir agora, juro que te levo junto para o inferno, morremos juntos se preciso for!

— Fugir é o cacete!
Soou imediatamente a voz rude de Wang Qizheng no céu. Seu corpo robusto desceu em queda rápida, os dedos estalando de tensão, pelos grossos brotando e tomando forma de garras de fera, que avançaram direto para as costas do inimigo, onde a defesa era mais fraca.

Mas, nesse instante, várias caudas do guerreiro do Portão dos Armados chicotearam o ar. Uma delas, serpenteando como uma cobra, enroscou o braço de Wang Qizheng, a boca aberta abocanhando-lhe o pulso, enquanto as demais caudas estalavam sobre seu corpo, abrindo cortes profundos.

— Hahahaha!
As articulações se estenderam como as patas de uma aranha, e o guerreiro do Portão dos Armados explodiu em gargalhadas. Dos pelos do leão estampado em seu peito, agulhas afiadas dispararam em direção a Zhang Feixuan.

Este, sem tempo de esquivar, abanou o leque, erguendo uma nuvem de sangue que bloqueou a maioria dos projéteis, mas algumas agulhas ainda cravaram em seu corpo.

Nesse momento, Wang Qizheng rompeu a cauda de serpente com um movimento brusco, cuspiu ao lado e rosnou:
— Maldito, está envenenado!

Enquanto falava, sacudiu o braço, forçando o sangue enegrecido e turvo a escorrer da ferida no pulso. Ao mesmo tempo, contraiu o corpo, expulsando as agulhas dos pelos que haviam penetrado, lançando-as ao solo pútrido.

— Muito bem! Excelente! Assim que eu gosto, dois contra um, uma batalha digna! — o guerreiro do Portão dos Armados ria desvairado.

O semblante de Zhang Feixuan tornou-se sério:
— Cuidado, ele chamou Lianren de irmão mais velho... ele é Lianting!

Wang Qizheng respondeu entre dentes:
— Ele roubou minha mercadoria, é claro que sei quem é!

No Portão dos Armados da Seita Xumi, alguém tão cauteloso quanto Zhang Feixuan jamais deixaria de investigar seus vizinhos. Depois de tantos anos, todos já se conheciam. O Portão dos Armados era famoso pela bravura: se não estavam lutando, estavam a caminho de uma luta, e quando não havia inimigos, lutavam entre si—verdadeiros loucos.

Mas até loucos têm reputação, e alguns nomes se destacavam. O líder Lianren era indiscutível. O número dois mudara recentemente, desde que um discípulo levado por Zhang Feixuan fora morto por um sênior do Portão. O terceiro mais temido era aquele à frente deles: Lianting, irmão de Lianren, supostamente no quinto grau da “Arte da Inteligência”, embora isso ainda não fosse certo.

Mas isso pouco importava...

Zhang Feixuan perguntou diretamente:
— Estou no quinto grau da “Arte da Inteligência”. E você, em que grau está?

No Portão dos Armados, ninguém escondia seu estágio. Bastava perguntar e, geralmente, eles próprios se gabavam. Mas, por educação, revelava-se primeiro o próprio grau, e a resposta era garantida.

— Também estou no quinto grau! Ótimo! Se fossem fracos, a luta perderia a graça! — Lianting respondeu, escancarando um sorriso.

Zhang Feixuan sentiu um calafrio na espinha.

Cultivar o qi não garantia vitória em combate, mas algumas técnicas eram criadas exatamente para lutar. O Portão dos Armados era excepcionalmente letal em batalha; mesmo em igualdade de nível, era mais do que suficiente para enfrentá-los. Se o confronto começasse, provavelmente ambos morreriam ali.

Mas se optasse por fugir, Zhang Feixuan confiava que conseguiria escapar, ainda que a um alto preço.

Porém, agora eram dois...

Então, quem pagaria o preço...

Zhang Feixuan trocou um olhar com Wang Qizheng, que estava atrás de Lianting, e ambos reconheceram o mesmo sentimento nos olhos um do outro.

— Terceiro irmão... talvez devêssemos unir forças agora, não? — Zhang Feixuan sugeriu, puxando os cantos dos olhos.

— É exatamente o que pensei! — Wang Qizheng curvou-se, pronto para o ataque — Sim, devemos lutar juntos.

O Portão dos Armados atacaria um primeiro, e o outro teria chance de fugir... Quanto à punição do irmão mais velho, o importante era sobreviver primeiro; além disso, talvez nem o mestre sobrevivesse a tudo isso.

— Hahaha, isso mesmo! Lutem juntos contra mim!
Lianting gargalhou, movendo-se de lado de repente. Os olhos compostos nas bochechas não se mexeram, mas os olhos superiores se dividiram, um olhando à esquerda, outro à direita. Ele abriu os braços, os apêndices das costas se esticando e contorcendo.
— Venham logo! Vocês estão em ótima posição, perfeita para me cercar. Depressa! Depressa!

Mas os dois mantiveram-se imóveis como colunas, observando atentamente Lianting, esperando para ver de onde viria o ataque.

— Não vão atacar? Então, eu ataco primeiro!
Boom!
O chão de carne e lama putrefata explodiu sob seus pés, respingando imundície por todos os lados. Lianting correu loucamente em direção a Wang Qizheng.

— Seu desgraçado! — Wang Qizheng praguejou.

Zhang Feixuan, vendo a oportunidade, preparou-se para fugir, mas Lianting era rápido demais. Em um instante estava diante de Wang Qizheng, enfiando um soco em seu abdômen, forçando-o a curvar-se reflexivamente, e logo em seguida agarrou sua cabeça, lançando-o como uma bola diretamente contra Zhang Feixuan, que tentava escapar.

— Eu...
Zhang Feixuan foi derrubado por Wang Qizheng, ambos rolando pelo chão. Nem teve tempo de reclamar, pois uma sombra colossal os cobriu de repente. Lianting, insano, saltou ao alto, recolhendo os apêndices ao redor do corpo, fazendo a cabeça de leão no peito crescer ainda mais. A boca do leão escancarou-se, de onde uma luz sangrenta começou a emanar...

Boom!