Capítulo 123: O Céu e a Terra Não Têm Compaixão

A campainha, adormecida, era trazida por Song Yin, envolta em um vento amarelo. Ela era suavemente sustentada por essa brisa, como se estivesse deitada em um leito macio, dormindo profundamente. Parecia sonhar com algo agradável, pois seus cílios longos e densos tremulavam, e um sorriso doce pairava no canto de seus lábios.

Se ignorássemos o fato de ela ser louca, e se não pensássemos naqueles olhos que, ao se abrirem, revelavam uma negritude sinistra, ela seria, de fato, uma jovem adorável e doce.

Song Yin ergueu dois dedos, e o vento amarelo, semelhante a uma cama, envolveu-a completamente.

"Primeiro, vamos preservar sua força vital." Em seguida, ele abriu a palma da mão, onde uma chama branca repousava. Agachando-se, ele pressionou a mão diretamente contra o solo. A chama branca espalhou-se rapidamente, prestes a cobrir toda a superfície do lago.

Bastaria que esse fogo branco recobrasse a água para que Song Yin pudesse refiná-la. Disso, Zhang Feixuan e Wang Qizheng não tinham dúvidas, embora Gao Sishu ainda não compreendesse o alcance de tal poder.

Aos olhos deles, o irmão mais velho era uma existência onipotente, superior até mesmo aos imortais terrenos. Quanto a salvar ou não os mortais, nem os quatro grandes céus podiam fazê-lo; o irmão mais velho certamente não teria tal obrigação. Se os mortais viviam ou morriam, isso não era da conta dele.

Na verdade, se o irmão mais velho possuísse o poder de transcender o rio do tempo, eles é que não saberiam como lidar com tal realidade. Às vezes, certas coisas são incompreensíveis demais, a ponto de levar alguém à loucura.

"Observem bem. O verdadeiro método do irmão mais velho é capaz de refinar tudo o que existe no mundo", disse Zhang Feixuan, agitando seu leque com um tom descontraído.

"Exato, seu caipira, preste atenção", acrescentou Wang Qizheng com um sorriso escancarado. Suas expressões transbordavam orgulho, embora nem eles mesmos soubessem exatamente por que se sentiam assim.

Gao Sishu apenas lançou um olhar para os dois tolos e permaneceu em silêncio. Por que estavam orgulhosos? Não era como se a força fosse deles. Quanto mais forte esse homem se tornava, mais perigosos eles mesmos pareciam estar.

No momento em que a chama branca estava prestes a cobrir o lago, uma mudança súbita ocorreu. Um vórtice surgiu no centro da água, tão profundo que provocou ondas até nas margens mais distantes. Sob a luz do sol, fios de brilho prateado emergiram junto com o redemoinho, fazendo com que toda a superfície do lago emitisse uma luminosidade intensa.

O lago transformou-se em um espelho de luz. Mesmo sendo pleno dia, o local parecia pontilhado por estrelas cintilantes, possuindo uma beleza estranha e singular.

No instante em que essa luz se revelou, os três — Zhang Feixuan e os outros — sentiram seus corpos estremecerem. Parecia que algo dentro deles estava sendo drenado, deixando um vazio absoluto.

"Tosse!" Wang Qizheng, instintivamente, cuspiu sangue. Olhou horrorizado para o peito, onde o pequeno buraco deixado anteriormente pelo irmão mais velho reapareceu claramente.

"Irmão mais velho..." ele estendeu a mão, o rosto transbordando terror. Song Yin, sem sequer olhar, agitou a manga larga. O vento amarelo saiu de dentro dela, envolvendo Wang Qizheng e injetando uma imensa força vital em seu corpo, fazendo com que a carne voltasse a crescer e fechasse a ferida.

Ao mesmo tempo, a campainha, ainda dormindo, franziu o cenho. Seu corpo, antes branco e macio, começou a enrugar; seus membros murcharam visivelmente, como se ela fosse um ser definhado, faminto por água e privado de nutrição. Em poucos instantes, ela estava irreconhecível. O vento amarelo que a servia como cama também se agitou, contendo o corpo que continuava a definhar e, com uma rajada, fez com que ela gradualmente recuperasse a plenitude, retornando à aparência de uma jovem radiante.

No entanto, ela não estava mais em um sono tranquilo, mas sim em um estado de inconsciência.

"Irmão mais velho, isso... isso..." Zhang Feixuan, que testemunhara a transformação da jovem, tateou o próprio corpo, descobrindo que não havia mudado muito. "Irmão, este lago tornou-se um espírito! Será que ele está tentando fugir? Refine-o logo!"

Song Yin, porém, parou. A chama branca no chão dissipou-se. Ele se levantou, luz divina brilhando em seus olhos, observando fixamente o lago que emitia a luz prateada. A luz parecia se concentrar no centro do vórtice até formar uma enorme esfera prateada. De repente, embora o dia estivesse ensolarado, nuvens negras acumularam-se no céu, pesadas e angustiantes.

A esfera de luz pairou sobre o centro do redemoinho, pulsando para cima e para baixo, como se observasse algo, antes de se retrair para dentro do vórtice e desaparecer por completo.

No instante em que a luz se foi, o redemoinho acalmou-se, tornando-se um lago comum, como se nada tivesse acontecido.

Gotas de água caíram sobre o rosto de Song Yin. Ele estendeu a mão, e mais gotas se acumularam em sua palma. Uma chuva fina começou a cair sobre a terra, umedecendo o solo seco e criando pequenas ondulações na superfície do lago.

Bem aos pés deles, uma planta, cuja espécie era desconhecida, surgiu teimosamente da terra árida, abrindo suas folhas jovens. O solo começava a ganhar vida. Song Yin olhou para o broto, a luz divina em seus olhos desaparecendo, e murmurou: "Um espírito?"

Um espírito!

As pupilas dos três se contraíram. Aquele lago era realmente um espírito?

"Irmão mais velho, esse espírito morreu só por causa do seu olhar?" Zhang Feixuan, sem entender a situação, perguntou, já que Song Yin claramente não havia realizado o refinamento.

"Não", Song Yin balançou a cabeça. "Ele apenas completou seu ciclo. Assim como o nascimento e a morte dos homens — o velho morre e o novo nasce — esse é o ciclo da humanidade. O ciclo deste lago é o mesmo. Se eu o refinasse, sua vida terminaria aqui, como uma morte violenta, sem o curso natural da velhice."

"Ao perceber o perigo de morte, ele recuou voluntariamente, recolhendo a força vital que estava dispersa e completando seu ciclo. Talvez, daqui a cem anos, este lugar esteja novamente cheio de montanhas, águas claras e grama verde..."

"Irmão, se é assim, os espíritos não possuem inteligência?" Zhang Feixuan perguntou, surpreso. "Os mortais dizem que ele existe há mil anos; ele não os protegeu durante todo esse tempo? Por que, então,掠奪 (saquear) a vida dos mortais?"

Zhang Feixuan já havia encontrado espíritos duas vezes: uma vez um fantasma da montanha e outra, o vento amarelo. Mas as formas de manifestação eram completamente diferentes daquela água. O fantasma da montanha criava ilusões para roubar vidas. O vento amarelo formava um domínio que transformava quem o pisasse em ossos secos. Já este lago, pelo que os mortais e o irmão mais velho diziam, parecia ser uma forma de proteção para a região.

"Não é proteção", Song Yin olhou para o lago. "Eu estava enganado. Pensei que ele estivesse protegendo os mortais, mas agora vejo que é apenas o seu modo único de sobrevivência."

"Os mortais vivem dependendo das montanhas e águas, mas as montanhas e águas não mudam por vontade dos homens. Os mortais sentem que o lago os protege, mas o lago, em si, possui uma consciência e tudo o que faz é apenas para a sua própria sobrevivência."

"Durante mil anos, os homens nasceram e morreram aqui, e a essência de suas vidas retornou ao pó. Mas, ao encontrar aquela semente maligna, houve uma mudança. O lago, para se autoproteger, agiu de forma a causar o estado de 'nem morto nem vivo' naqueles que beberam de suas águas."

"Isso não é proteção, é apenas preservar a própria vida. A vida dos mortais, assim como a das plantas e animais desta terra, é apenas 'vida', e nada tem a ver com o lago."

"Se não tivéssemos chegado antes, quando o tempo chegasse, os mortais entrariam no lago e se dissipariam, permitindo que o lago retornasse à terra. O que ele esperava era absorver as vidas que dele dependiam para completar a criação de uma nova vida."

Sem motivo, Song Yin lembrou-se de uma frase: "O céu e a terra não têm benevolência; tratam todas as criaturas como cães de palha."

Os olhos de Gao Sishu estavam cheios de choque. Ele olhou para o broto recém-nascido por um longo tempo antes de falar lentamente: "O que é anormal é um espírito."

Entre demônios, monstros, fantasmas e espíritos, os três primeiros eram fáceis de compreender. Apenas o espírito era realmente desconcertante. Embora os outros fossem terríveis, sempre havia uma chance de sobrevivência; mas o espírito era algo que até mesmo as seitas ortodoxas evitavam a todo custo. Por isso, entre os praticantes do mundo, existia o ditado: "O que é anormal é um espírito." Para eles, um espírito era algo assustador, incompreensível e impossível de evitar.

Como este lago, era incompreensível. Eles não conseguiam entender por que um pedaço de terra ou água poderia se tornar um espírito e, ainda assim, não parecer prejudicar os homens, ou melhor, por que eles existiam em relação aos humanos da mesma forma que o céu e a terra: não apenas indiferentes, mas algo de que os humanos dependiam para sobreviver.

No entanto, ele começou a entender uma camada mais profunda.

"O céu e a terra são impiedosos... é isso?" murmurou Zhang Feixuan. "Será que ainda podemos nos opor ao céu e à terra?" Se um espírito fosse essa forma de existência, seria impossível de impedir. Encontrá-lo significava a morte, uma morte que nem sequer tinha ligação com a própria pessoa. Não havia como lutar contra isso!

"Por que não?!" Song Yin exclamou, encarando os três. A firmeza em seus olhos fez com que eles não conseguissem desviar o olhar.

"Se não lutarmos contra o céu e a terra, quando uma enchente acontecer, deveremos apenas esperar pela morte?!" Zhang Feixuan estremeceu.

"Se não lutarmos contra o céu e a terra, quando uma grande seca chegar e a fome se espalhar, deveremos deixar as pessoas morrerem de inanição?!" Wang Qizheng cerrou os dentes.

"Se não lutarmos contra o céu e a terra, quando as catástrofes se multiplicarem e os bandidos agirem livremente, deveremos permitir que destruam tudo?!" Gao Sishu sentiu suas pupilas se contraírem.

Song Yin bradou: "Na antiguidade, quando houve enchentes, os sábios abriram canais para controlar as águas!"

"Quando as rochas das montanhas desabaram, homens justos surgiram para salvar as vítimas!"

"Quando o fogo surgiu nas florestas, bravos guerreiros eliminaram o demônio do fogo!"

"Quando os bandidos correram soltos, pessoas íntegras se levantaram para devolver a clareza ao mundo!"

Song Yin apontou para o lago: "Eles podem ignorar tudo pela própria sobrevivência, mas nós, como humanos, também podemos lutar contra o céu e a terra pela nossa sobrevivência!"

"Nós, praticantes, já caminhamos contra o curso natural. Como representantes da humanidade, devemos ser responsáveis pela vida e morte dos mortais! Qual é o objetivo da Seita Imortal Dourada?"

O objetivo da Seita Imortal Dourada? Enganar pessoas para refiná-las em pílulas humanas? Os três se entreolharam, lembrando-se das palavras que Song Yin repetia constantemente.

"Salvar o mundo e ajudar as pessoas", responderam os três em uníssono.

"Isso! Salvar o mundo e ajudar as pessoas!" Song Yin gritou. "Se pudermos viver em paz com o céu e a terra, ótimo. Se não, então mataremos demônios e eliminaremos espíritos para salvar o mundo!"

"Não entrem em pânico, não fiquem desanimados. Situações em que não podemos salvar a todos certamente não ocorrerão apenas uma vez. Talvez encontremos situações ainda mais impotentes e desesperadoras, mas..."

Dentro do Meridiano de Sumeru, havia o caminho maligno que saqueava mortais, arrancando-lhes a pele e os tendões. Nas fronteiras de Nanping, a semente maligna que absorvia a energia vital da terra, transformando vilas em domínios fantasmagóricos. Na cidade de Baishou, o Templo Mingtang, que enganava mortais com falsas crenças, tornando-os menos que humanos.

Os olhos de Song Yin se arregalaram e ele disse, entre dentes: "Essa é uma luta de vida ou morte! Nós somos os primeiros a nos levantar para dizer a esses mortais: não tenham medo."

Ele ergueu a cabeça e encarou o céu chuvoso: "Alguém sempre tem que se levantar!"

A chuva parou, as nuvens escuras se dissiparam, abrindo um buraco no céu que permitiu que o sol reaparecesse, lançando um raio de luz sobre o corpo de Song Yin, tornando-o deslumbrante.