Capítulo 21: Irmão Sênior, por favor, não!

Três dias depois.

Ao pé da Montanha do Topo Plano.

Bum!

Uma árvore robusta caiu com estrondo, revelando um homem alto e forte, portando um machado de ferro. Ele colocou o machado na cintura, abraçou o tronco da árvore e, com um leve brado, conseguiu levantar a enorme árvore e a pôs sobre o ombro.

Ao redor dele, havia um grupo de pessoas: uns se empenhavam em derrubar árvores, outros usavam arados para nivelar a terra.

Não longe dali, Zhang Feixuan, vestindo roupas de fina seda, agachava-se no chão e encontrava, entre os arbustos, uma erva medicinal com pétalas violetas.

— Isto se chama Cabeça Negra, é uma erva comum; você pode encontrá-la facilmente ao andar pela estrada. Serve tanto para remédio quanto para alimento. As pétalas restauram energia e sangue, o caule dissipa o frio e alivia dores. Se usada em sopa, também auxilia a fortalecer e aliviar dores. Mas preste atenção: só pode comer quando a flor tem três pétalas; se tiver quatro, é venenosa, não deve tocar, entendeu?

Ao seu lado, um jovem de catorze ou quinze anos, com um caderno em mãos, assentia e anotava:

— Entendido, Grande Imortal!

— Imortal já basta, que Grande Imortal, garoto... — Zhang Feixuan franziu a testa, olhando com desagrado para o rapaz.

— Mas... O Imortal é o Mestre Song, e o senhor é irmão dele, não seria o Segundo Grande Imortal? — respondeu o jovem, meio tímido.

— Pode me chamar de Mestre Zhang, oras. O que foi, não sou digno de ser seu mestre? — Zhang Feixuan quebrou a erva e a lançou ao rapaz.

O jovem pegou a erva e disse:

— Mas o Mestre Song não permite que seja chamado de mestre; nosso Portão do Imortal Dourado é uma seita do caminho correto, não tem essa de ‘mestre’.

— E ainda assim você o chama de mestre!

Zhang Feixuan levantou-se, apontando para o jovem, irritado.

— Grande Imortal, eu... Eu disse algo errado? — O jovem assustou-se com a reação de Zhang Feixuan e perguntou depressa.

Zhang Feixuan, tão irritado que seus dedos tremiam, não conseguia falar.

Em outras circunstâncias, diante de um garoto tão insuportável, já teria sugado seu sangue, só para sentir o gosto da perda.

Mas não podia...

Estava ao pé da montanha da seita, e lá em cima habitava um irmão assustador.

Três dias!

Desde que o irmão transmitiu o método, já haviam se passado três dias.

Ao terminar a transmissão, Zhang Feixuan ainda pensava em voltar para digerir o aprendizado, mas foi chamado por Song Yin, que reuniu as ferramentas restantes, usou a técnica de “modelar objetos com objetos” para transformar em machados, enxadas, arados, e mandou-os para a base da montanha para derrubar árvores, nivelar a terra e extrair pedras.

Derrubar árvores e extrair pedras era para restaurar os edifícios da seita e construir casas para os mortais, enquanto nivelar a terra era necessário para liberar espaço ao pé da montanha, senão não haveria onde construir.

Ali já havia uma pequena casa, e segundo o irmão mais velho, ele morava ali antes, por isso começaram a partir daquele centro.

Todos, discípulos e mortais, foram enviados para trabalhar ali.

Nem mesmo Zhang Feixuan escapou; seu trabalho hoje não era derrubar árvores ou nivelar a terra, mas ensinar os mortais a distinguir ervas medicinais e vegetais comestíveis.

O mais jovem dos mortais era seu aluno neste dia.

Segundo Song Yin, cada dia um ou dois discípulos deveriam ensinar diferentes mortais, para testar seu domínio das ervas e, ao mesmo tempo, permitir que os mortais aprendessem uns com os outros. Vantagens múltiplas.

Mas ele, segundo discípulo da Seita do Imortal Dourado, chamado de demônio por outros, não só tinha de ensinar mortais, como também derrubar árvores, extrair pedras e lavrar a terra?!

Nem quando era mortal fizera tais coisas!

Que piada!

E mesmo assim, obedeceu.

Não havia alternativa; desde o dia da transmissão, só de olhar para o irmão, já ficava apavorado, sem coragem de resistir.

Mas, além do sofrimento do trabalho, havia ainda o tormento matinal: a cada manhã, Song Yin os submetia ao “alento do Grande Caminho”, e os gritos ecoavam pela Montanha do Topo Plano, como se tivessem passado pelo crisol de um alquimista.

E por que não fugiam...?

Porque era irresistível.

Comiam pílulas de primeira qualidade, cultivavam o verdadeiro método; em apenas três dias, o homem forte passou do segundo estágio de fortalecimento ao terceiro de combate, agora sua energia fluía naturalmente, conseguindo carregar aquela árvore.

O próprio Zhang Feixuan sentia avanços diários, sua cultivação progredia visivelmente, aproximando-se do sexto estágio, “Comunhão com o Oculto”.

Os benefícios eram claros; o alento do Grande Caminho torturava, mas não matava. Pensando bem, Zhang Feixuan decidiu não fugir.

Embora dissesse isso, o alento realmente era doloroso; cada vez que era refinado, sua alma ficava atordoada por horas. Esta manhã foi ainda pior, chegou a ver, em delírio, sua avó já falecida...

Pensando nisso, Zhang Feixuan suspirou para o céu:

— Quando é que isso vai acabar?

— Quando é que isso vai acabar!

A voz não era só dele; o discípulo forte, carregando a árvore, também fitava o céu com tristeza, suspirando.

Então, ambos trocaram olhares, sentindo uma solidariedade silenciosa.

Naquele momento, Zhang Feixuan deixou de desprezar o discípulo sem nome, pois diante do irmão mais velho, todos pareciam ter o mesmo valor.

Sim... igualmente miseráveis.

— O dia já está acabando, vamos, vamos... — Zhang Feixuan olhou para o céu avermelhado pelo pôr do sol, fez um gesto e disse ao grupo: — Por hoje, basta.

Mal terminou, os outros discípulos largaram as ferramentas, temendo atrasar-se por um segundo.

Já os mortais pareciam relutantes, mas obedeceram à ordem de Zhang Feixuan e encerraram o trabalho.

O grupo formou duas filas, discípulos à frente, mortais atrás, uma longa coluna ordenada subindo a montanha.

— Ai... — No meio do caminho, Zhang Feixuan soltou um suspiro frio.

— Segundo irmão, o que houve? — perguntou o discípulo forte.

Zhang Feixuan olhou para a fila organizada e abriu a boca:

— Nós... normalmente subimos a montanha assim?

— Não sei... nunca subimos juntos — respondeu o discípulo, com voz grave.

— Esqueça, não é nada... — Zhang Feixuan balançou a cabeça e continuou guiando o grupo para cima.

Logo chegaram ao pátio do topo, onde havia pilhas de madeira e pedras. Uma figura envolta em aura branca pulava ao redor; ergueu uma pedra gigante com facilidade, lançou-a adiante.

Bum!

No ar, a figura desferiu um soco na pedra, explodindo-a em fragmentos, que imediatamente se transformaram em telhas, voando até o telhado de um salão lateral, cobrindo-o ordenadamente.

Depois, enfiou os dedos em um tronco grosso, levantando-o como se fosse oco, correu até o salão e encaixou o tronco, que brilhou em luz branca e se fundiu à estrutura, restaurando o edifício.

Quem mais seria, senão Song Yin?

— Hmm... — Observando o salão restaurado, Song Yin assentiu satisfeito: — Muito bom, está consertado. Se no futuro houver mais discípulos, podemos construir outros edifícios.

Voltando-se, olhou para o grupo que chegava ao portão:

— Voltaram? Por hoje basta, deixem as coisas e descansem.

Nesse momento, o discípulo forte finalmente largou a árvore do ombro, que caiu com um baque, e ele massageou o ombro, ofegante.

— Irmão, obrigado pelo esforço.

Zhang Feixuan curvou-se respeitosamente, lançando um olhar de desânimo ao discípulo forte.

No mesmo estágio de combate, o discípulo carregou a árvore o dia inteiro, exausto; o irmão mais velho pegava madeira como se fosse brinquedo...

— A propósito, irmão, os salões principal e lateral são fáceis de restaurar, mas a estátua dentro do salão... você sabe como é? — Song Yin aproximou-se, ergueu uma pedra, mas parou, olhando para Zhang Feixuan.

— Não sei também, talvez o mestre saiba, o mestre... — Zhang Feixuan assustou-se, lembrando-se.

O velho de luz dourada... não aparecia havia quatro ou cinco dias.

— O mestre está em reclusão, melhor não incomodar, esperemos até ele sair.

Reclusão?

Zhang Feixuan fez uma careta: o velho ainda não atingiu o estágio de fundação, que reclusão é essa...

— Irmão, como está a restauração ao pé da montanha? — Song Yin perguntou.

Ao ouvir, Zhang Feixuan afastou os pensamentos e respondeu imediatamente:

— Irmão, já está quase tudo nivelado, em dois dias poderemos construir casas para os mortais.

— Excelente, tudo graças ao irmão — disse Song Yin, sorrindo.

— É meu dever, meu dever... — Zhang Feixuan sorriu, lisonjeando: — Tudo pela orientação do irmão, não só para aliviar seu trabalho, mas também para aprender o verdadeiro método o quanto antes.

Song Yin assentiu, sorrindo:

— O desejo de aprender o verdadeiro método é bom; como segundo discípulo, precisa acelerar o ritmo... A partir desta noite, refinarei você novamente com o alento do Grande Caminho, para que aprenda logo o método do Elixir Humano.

— !!!

Zhang Feixuan arregalou os olhos, abriu a boca, o rosto pálido como a morte.

— Não, não precisa, irmão, uma vez já é o suficiente! Cultivar não deve ser apressado, é preciso avançar gradualmente!

Ele forçou um sorriso pior que choro, a voz trêmula e fina.

Jurava ao céu, era só uma lisonja, não tinha outra intenção!

— Não se preocupe, sei o que faço. À noite não serei tão rigoroso. O cultivo exige alguma adversidade.

Song Yin, sorrindo, segurou o pulso de Zhang Feixuan, sem lhe dar escolha.

Zhang Feixuan lutou, usando toda a força, mas Song Yin era como a própria montanha: mesmo quando arrastou os pés sobre a pedra, não conseguiu se libertar.

Ao ver a aura branca surgir na mão de Song Yin, Zhang Feixuan soltou um grito desesperado:

— Irmão! Irmão, não, por favor, não!

Na sala do elixir, dentro do salão principal.

O velho de luz dourada, após dias recluso, preparava-se para sair e ver como andava tudo; a parede de pedra mal tinha uma fresta, nem a cabeça havia saído, quando ouviu o grito rouco e distorcido.

Ele piscou, recolheu a cabeça, reforçou o selo, pegou um ginseng do suporte, mastigou, olhou para a carne podre já fétida, e de repente se encheu de determinação:

— Pela bênção do Senhor Celestial, hoje o velho vai desvendar esse mistério!