Capítulo 16: Verdadeira Essência Primordial

Ao chegarem ao clã, aqueles cinco irmãos mais novos entregaram suas bagagens e, cabisbaixos, logo se retiraram. Zhang Feixuan também quis partir, mas foi segurado abruptamente por Song Yin.

—Irmão, não está com sono, certo?

Zhang Feixuan forçou um sorriso:

—Não, não estou...

—Ótimo, afinal você está na fase da “Sabedoria”, e quando atingir o “Poder”, sua energia aumentará consideravelmente. Não deve sentir sono. Já que está acordado, venha comigo preparar algumas pílulas, assim poderemos garantir o necessário para os irmãos amanhã — disse Song Yin, sorrindo.

—A-agora? — Zhang Feixuan lançou um olhar para o céu escuro.

—Claro que agora! Se deixarmos para amanhã, nossos irmãos e os mortais recém-chegados terão de se contentar novamente com bolinhos de capim. Aquilo, além de arranhar a garganta, não tem nenhum valor nutritivo. Só de pensar que nos alimentamos disso diariamente, meu coração se aperta de dor; é uma falha minha como irmão mais velho! — Song Yin demonstrou certo remorso.

Lembrava-se de quando vivia ao pé da montanha: ao menos havia carne e vegetais em abundância todos os dias, uma generosidade do mestre em quem ele depositava grandes esperanças. Ele jamais esqueceu.

Mas agora, sendo o irmão mais velho do clã, ele precisava retribuir. Afinal, o Portão do Imortal Dourado não era apenas do mestre; agora era também seu lar!

Song Yin puxou Zhang Feixuan pelo pulso, ignorando sua expressão, e o conduziu para um salão lateral, dizendo:

—Nosso clã não é dedicado apenas à ascese rigorosa; a carência é só de recursos. Você, como segundo irmão, também terá de liderar as coletas no futuro. Não posso garantir banquetes, mas ao menos devemos cuidar da nutrição básica de todos.

Antes de ingressar, ele acreditava que, sendo uma seita alquimista, deviam consumir pílulas como se fossem doces, e que a respiração meditativa supriria todas as necessidades. Mas, ao realmente iniciar o cultivo, percebeu que isso era pura ilusão.

Mesmo tendo passado apenas um dia como discípulo, Song Yin era de talento excepcional, já alcançara a fase do “Poder”, e dominava profundamente o Grande Método da Pílula Dourada do Imortal. Sabia bem como era o caminho do cultivo.

O primeiro estágio, “Guardar a Simplicidade”, consistia em estabilizar a energia vital interna, exigindo prática diária e grande aporte de nutrientes. No segundo estágio, “Solidificar a Essência”, a energia já não se dissipava, permitindo atividades físicas; mas a demanda por nutrição só aumentava.

Dos dez discípulos que vira, exceto Zhang Feixuan que estava no quinto estágio da “Sabedoria”, os demais mal haviam passado do primeiro, e poucos estavam no segundo, com energia instável e base frágil.

Ao atingir o terceiro estágio, “Poder”, a energia interna podia ser empregada diretamente, tornando o corpo vigoroso. Song Yin, graças ao seu corpo sem falhas, havia avançado rapidamente, mas sua necessidade alimentar aumentara ainda mais.

Talvez seus irmãos não fossem tão avançados, mas que precisavam de alimento, disso não havia dúvida.

Comendo bolinhos de capim, de onde viriam a energia e o sangue necessários? Meditando todos os dias, só definhariam ainda mais.

—O mestre é bondoso, mas não consegue dar atenção a todos. Como discípulo, não reclamo dele; este clã também é nosso. Portanto, cabe a nós, irmãos mais velhos, cuidar dos demais. Você, estando no quinto estágio da “Sabedoria”, é o mais avançado dentre eles. Por sorte contamos com você, caso contrário eu teria de pedir ao mestre para acender o fogo alquímico para mim — disse Song Yin, sorrindo.

—Irmão, a arte do fogo alquímico é uma técnica inferior. Não consegue utilizá-la? — Zhang Feixuan não pôde evitar perguntar. — Afinal, você é capaz de transformar pedra em ouro.

No terceiro estágio, “Poder”; no quarto, “Habilidade”; no quinto, “Sabedoria”. A partir daí, muitos feitiços eram possíveis, inclusive o fogo alquímico. Porém, era algo relativo. Ele próprio, durante o dia, executara uma magia semelhante à transmutação de pedra em ouro. Não fazia sentido não saber acender um simples fogo alquímico.

Song Yin lançou-lhe um olhar curioso:

—Aquela magia foi só um uso rudimentar do poder interno. Se praticar mais, também será capaz. No entanto, o fogo alquímico exige o seu nível atual.

Rudimentar... Bastava praticar...

—Você tem razão, irmão — Zhang Feixuan esboçou um sorriso educado, mas constrangido.

Nem se deu ao trabalho de questionar como Song Yin percebera seu nível. Ninguém no cultivo podia discernir o estágio alheio tão facilmente; isso era algo que só o próprio sentia. A energia vital era algo muito particular — sem revelar, ninguém jamais saberia o avanço de outro.

Porém, Song Yin era uma pessoa peculiar, difícil de decifrar. Pensar demais sobre isso só prejudicaria sua própria serenidade.

Ao chegarem ao salão lateral, Song Yin desfez o embrulho, observando as roupas de vários tamanhos. Olhou para Zhang Feixuan.

—Irmão, estas roupas...

Zhang Feixuan ia explicar, mas Song Yin fez um gesto com a mão:

—À noite o vento na montanha é frio; é bom ter roupas extras. Eu entendo.

Espalhou os vegetais e raízes silvestres, além de algumas ervas, e disse a Zhang Feixuan:

—Vá buscar água.

—Sim, irmão — respondeu Zhang Feixuan, preparando-se para sair, quando, de repente, um som estranho ecoou do grande caldeirão ao centro do salão.

—Hihi...

Como o riso suave de um bebê, alegre e delicado.

Ao ouvirem o som, Song Yin e Zhang Feixuan voltaram-se ao mesmo tempo.

Na borda do caldeirão, rastejava uma pequena criatura verde. Na verdade, eram duas, ambas do tamanho de uma palma. Uma tinha apenas um olho, a outra dois; os olhos ocupavam quase um terço do corpo. A de um olho exibia um nariz e dentes grandes, sorrindo tolamente; a de dois olhos não tinha nariz, mas três bocas enormes.

Tinham membros diminutos, parecendo bonecos minúsculos, que se entrelaçavam brincando. Ora o de um olho subia sobre o de três bocas, ora o de três bocas se agarrava às costas do outro. Subiram até a borda do caldeirão, onde se divertiam.

—O que é isso? — Song Yin franziu a testa, apontando para as criaturas e olhando para Zhang Feixuan.

Mas Zhang Feixuan, ao vê-las, ficou totalmente paralisado, como se não escutasse mais nada.

Diante da indiferença do irmão, Song Yin voltou a olhar. As duas criaturinhas se aproximaram saltitando, vieram até seus pés e tentaram subir por sua perna.

Song Yin as afastou com o pé. Ao serem tocadas, tombaram de costas, rindo alto, mas logo escalavam por seus pés até seus ombros, onde continuaram a brincar.

Não havia hostilidade...

Song Yin abriu bem os olhos, que brilharam em tom esbranquiçado, e observou atentamente.

Alegria...

Doçura...

Pareciam pequenos duendes.

Mas aquela sensação...

Song Yin então olhou para a pedra verde e arredondada sobre o altar, percebendo certa semelhança entre ela e as criaturas.

—O Venerável Primordial? — murmurou Song Yin.

—Elas, elas... — ouviu-se de repente a voz de Zhang Feixuan. Ele apontava para as criaturas nos ombros de Song Yin, os dedos trêmulos, o olhar tomado de espanto.

Dessa vez, não era medo. Tampouco se surpreendia por Song Yin ter criado algo estranho outra vez; era como se tivesse diante de um tesouro lendário.

—Verdadeiros Espíritos Primordiais! Irmão, são Verdadeiros Espíritos Primordiais! — exclamou Zhang Feixuan, a voz aguda de tanta emoção.