Capítulo 15: Mais cedo ou mais tarde será morto para servir de alimento!

A névoa negra se dispersou, mas logo voltou a se reunir, envolvendo o corpo sem cabeça do dragão. O corpo desapareceu, depois se contorceu e se agitou novamente, transformando-se em um tigre feroz alado que, após voar em círculos pelo ar, estendeu suas garras e avançou sobre Song Yin.

Song Yin girou o punho com ímpeto, sem recear as garras afiadas do tigre. O punho envolto em vapor branco encontrou a pata da fera negra, e tanto esta quanto o corpo do tigre se dissiparam em choque, voltando a se converter em névoa escura que se dispersou. Logo, a névoa se reuniu mais uma vez, desta vez diante de Song Yin, assumindo a forma de um gigantesco gorila de braços grossos, face azulada e presas ameaçadoras.

A criatura batia o peito e os pés, ecoando estrondos que faziam a terra tremer. Os braços abertos, pressionaram contra Song Yin.

— Achas que és digno de medir forças comigo?!

Song Yin soltou uma risada fria, também levantando ambos os braços, segurando os membros do gorila gigante com um estrondo abafado.

— Nesta fase da força, pode-se usar o poder arcano em si mesmo, a energia circula incessante. Tenho força para erguer montanhas, subjugar dragões e domar tigres não é obstáculo para mim. Com que ousadia me desafias na força? Agora, caia diante de mim!

Com um giro vigoroso das mãos, Song Yin fez o corpo da criatura girar e a lançou ao solo. Avançou rapidamente, pisou sobre o corpo caído e ergueu o punho, desferindo um golpe direto na cabeça do gorila.

O estrondo foi retumbante. O impacto transformou a cabeça em névoa negra que se espalhou pelo entorno. Desta vez, a névoa não se reagrupou; à medida que a cabeça se desfazia, o corpo também se dissolveu em névoa, rastejando pelo chão, espalhando-se sobre a vegetação e tornando-se suas sombras.

O vento da montanha voltou a soprar, uivando sinistramente pela floresta.

Song Yin permaneceu de pé, a testa franzida.

— Fugiu?

Virou-se para os demais e percebeu que, embora tivessem recuperado suas formas, estavam todos em silêncio.

— Acordem!

Ao brado, os cinco discípulos despertaram como de um sonho, estremecendo e olhando ao redor, confusos.

Zhang Feixuan caiu de joelhos, cabeça baixa, metade do rosto encoberta pela sombra, ocultando sua expressão.

Com um soco, ele golpeou o solo, abrindo uma depressão na terra.

Mais golpes se seguiram, seus punhos ensanguentados pela fúria.

No instante em que ia continuar, uma mão segurou seu pulso.

Zhang Feixuan ergueu o olhar abruptamente, os olhos cheios de amargura e ódio.

— Irmão mais novo...

Song Yin franziu o cenho.

— O que pretende fazer?

Seus olhos irradiaram uma luz branca e sagrada, fazendo Zhang Feixuan estremecer.

— Irmão... — forçou um sorriso rígido — Já despertei. A ilusão desse demônio era forte demais, fui pego de surpresa.

— Uma ilusão, imaginei. Não consegui matar aquela coisa, desapareceu sem deixar vestígios. Melhor mantermos cautela. — Song Yin soltou o pulso e olhou ao redor.

Zhang Feixuan se levantou, balançando a cabeça com um sorriso amargo.

— Deve ser um espírito da montanha, impossível de matar.

— Espírito da montanha? Um demônio? — indagou Song Yin.

— Dizem que há tais criaturas, sem cor, sem forma, vagam pelas montanhas. Toda vez que aparecem, trazem ventos uivantes, fazendo crer que é apenas o vento. Quem cruza seu caminho cai em ilusões e, sem perceber, morre. Mesmo se não cair na ilusão, o espírito se transforma em coisas da montanha, tornando-se impossível de enfrentar. Irmão, disseste que quase mataste o espírito?

Só então compreendeu e seus olhos revelaram espanto.

— Se transforma em coisas da montanha? — Song Yin franziu o cenho. — Um demônio curioso, certamente voltarei a encontrá-lo, não permitirei que continue a prejudicar pessoas!

Zhang Feixuan apertou os lábios.

— Irmão, se for assim, duvido que o encontre. Espíritos da montanha são imprevisíveis, nunca aparecem no mesmo lugar e o intervalo entre seus surgimentos é longo. Melhor deixar para lá.

Encontrar? Onde?

Dizem que tais espíritos sequer têm corpo físico, como se fossem manifestações do espírito das montanhas. Quem sobrevive ao encontro já se considera afortunado; localizá-los é impossível.

— Essa criatura te fez mergulhar em ilusões quase sem retorno. Diante de minha vontade inabalável, incapaz de me envolver na ilusão, ainda assim assumiu formas de feras para atacar. Não é um flagelo? Se agora não posso encontrá-lo, quando minha força aumentar, não descansarei até destruí-lo. Não deixarei tal mal existir! — Song Yin cerrou os punhos, decidido.

— A propósito, há mais demônios por perto? — perguntou, lembrando-se de algo.

— Não, o espírito da montanha é raro. Fora ele, não ouvi falar de outros. — respondeu Zhang Feixuan.

Afinal, que tipo de demônio existiria em uma cadeia montanhosa tão desolada? Se fossem comuns, este lugar seria inabitável. Justamente por ser ermo que são tão raros.

Song Yin suspirou.

— Deixemos isso. Continuem a colheita.

Os discípulos retornaram à tarefa, mais obedientes, assustados após a experiência com a ilusão, evitando sequer olhar para Song Yin.

Zhang Feixuan permaneceu ainda mais calado, sem expressar nada, concentrando-se apenas no trabalho.

Quando os alforjes estavam quase cheios, Song Yin colheu uma última erva, entregou-a a Zhang Feixuan e ergueu o olhar para o céu.

— Basta, já é tarde. Voltemos à montanha, amanhã decidiremos o que fazer.

Ninguém protestou, todos arrumaram seus alforjes e seguiram Song Yin de volta.

Desta vez caminhavam mais rápido que ele, que ficou para trás, de tempos em tempos olhando para o local onde colheram as plantas, mergulhado em pensamentos.

— Irmão, em que pensas? — perguntou Zhang Feixuan, receoso e cauteloso.

Seu semblante já estava mais sereno, sem o silêncio anterior. Tendo recuperado o ânimo, abandonou a ideia de fugir.

Afinal, por mais que acreditasse que o espírito era raro, quem poderia garantir? O irmão mais velho era assustador, mas ao menos estava vivo. Se fugisse e encontrasse outra criatura, poderia morrer sem sequer ser enterrado.

Além disso, com o irmão por perto, não havia chance de escapar.

Mas vê-lo tão pensativo deixava Zhang Feixuan inquieto, temendo que tramasse algo estranho.

— Pensava se nesta montanha haveria um dragão. — Song Yin acariciou o queixo, ponderando — Disseste que o espírito se transforma em coisas da montanha. Vi um dragão de quatro garras, um tigre alado e uma fera colossal de face azul e presas como um gorila. Se realmente existirem, poderíamos abatê-los para nos alimentar.

— Hm... Podemos perguntar ao mestre, ele deve saber. — Song Yin continuou — Tais feras devem ser de sangue vigoroso. Se as usarmos como alimento, certamente fortaleceremos o vigor dos discípulos do Portal do Imortal Dourado, aprimorando ainda mais nossa prática.

Que imaginação fértil!

Só de ouvir falar nessas feras já se sabia que não eram fáceis de encarar. Se realmente houvesse tal coisa na Cordilheira Sumeru, o mestre Jin Guang já teria fugido com todos.

E ainda falar em dragão de quatro garras... Isso não é só uma criatura lendária?

O rosto de Zhang Feixuan se contraiu; sem saber como responder, apenas fez uma reverência:

— Irmão, tens razão.