Capítulo 66 Mudança de Rosto

Montados no vento amarelo, os três seguiram rumo ao oeste, logo deixando para trás as montanhas da Cordilheira Xumi e alcançando o planalto. Assim que tocaram a planície, Song Yin fez o vento descer, trazendo-os de volta ao solo.

Zhang Feixuan sentiu-se aliviado ao pisar no chão firme. Durante o voo, o vento amarelo subia cada vez mais, e ele temia cair; agora, sentia-se seguro. Quanto a Wang Qizheng, este caiu de joelhos, arfando e quase vomitando. Diferente de Song Yin, que se mantinha firme sobre o vento amarelo, eles eram levados de um lado ao outro, como se estivessem dentro de um redemoinho — como não ficarem tontos?

Depois de algum tempo para se readaptarem ao solo estável, Zhang Feixuan perguntou, curvando-se respeitosamente: “Irmão, por que paramos aqui?”

“Já deixamos a Cordilheira Xumi para trás. Agora, podemos admirar estas terras. Irmão, esta é a Nação Nanping?” Song Yin observou a vasta planície, tão diferente das montanhas que conhecia, e assentiu levemente.

“Acredito que sim. A Nação Nanping faz fronteira a leste com a Cordilheira Xumi. Saindo das montanhas, já estamos nela, mas esta região deve ser a fronteira, por isso parece desabitada”, respondeu Zhang Feixuan, sem convicção.

“Nunca esteve aqui antes?” Song Yin questionou.

“Não. Sempre que descemos da montanha, seguimos direto para o oeste, nunca pelo norte…” respondeu honestamente Zhang Feixuan. Afinal, quem percorreria três mil línguas ao norte só para sair das montanhas? Era muito mais simples ir para o oeste e entrar na Nação Nanping. Não conhecia mesmo aquele lugar.

“Irmão, se quisermos comprar ervas, conheço uma cidade onde vendem todo tipo de plantas medicinais. Podemos ir direto até lá”, sugeriu Zhang Feixuan.

Song Yin, porém, balançou a cabeça: “Já que estamos aqui, quero explorar um pouco. Nunca saí da Cordilheira Xumi e sou curioso quanto ao mundo dos homens. Vamos seguir adiante, ver se encontramos algum sinal de vida.”

Seus olhos brilhavam de curiosidade. Desde que chegara a este mundo, fora levado pelo mestre direto para as montanhas e nunca vira como vivia o povo desse lugar.

Zhang Feixuan e Wang Qizheng, resignados, não conseguiram dissuadi-lo e seguiram em sua companhia.

Um deles canalizou sua energia vital, o outro transformou seus pés em patas de besta, e juntos correram pela planície, seguindo Song Yin. Logo perceberam que, embora a região não fosse montanhosa como a Cordilheira Xumi, era igualmente desolada. Talvez por ser próxima à cordilheira, quase nada crescia ali, além das ervas daninhas e algumas raízes silvestres.

Após meio dia de caminhada, finalmente notaram algo de diferente na imensidão da planície.

Song Yin, manipulando o vento amarelo ao redor dos pés, parou de repente, com o cenho franzido, ao avistar um ponto adiante. A energia de sua via interior transformava-se em fogo, e embora pudesse usar magia para se locomover, preferia economizar esforço com a túnica mágica; usar o vento amarelo aumentava a velocidade.

Zhang Feixuan e Wang Qizheng seguiam atrás, quase tropeçando, incapazes de acompanhar o ritmo de Song Yin, especialmente agora que ele usava o vento amarelo. O máximo que conseguiam era não ficar muito para trás.

“Irmão, o que houve…?” perguntou Zhang Feixuan, aproveitando a pausa para recuperar o fôlego. Mas então avistou, não muito distante, uma vila.

Seria possível? Havia alguém ali?

O local não parecia habitado. As casas, feitas de barro, estavam com portas escancaradas e cobertas de musgo, sem o menor sinal de fumaça ou gente. Próximo ao vilarejo, ainda se notavam vestígios de antigas plantações, mas eram apenas contornos apagados pelo tempo.

Era um vilarejo vazio.

Song Yin observou os antigos campos, aproximou-se, agachou-se e pegou um punhado de terra, esfregando-a entre os dedos com a testa franzida.

“Irmão, só parece um vilarejo abandonado. Não há nada de estranho aqui…”, disse Zhang Feixuan, forçando um sorriso. “Há muitos lugares assim pelo mundo, talvez as pessoas tenham partido por não conseguirem sobreviver.”

“Pois é, irmão, não há motivo para preocupação”, acrescentou Wang Qizheng. Para eles, era comum encontrar vilarejos assim; o mundo dos mortais estava cheio de gente, e cruzar com um lugar vazio não era nada demais.

Song Yin deixou a terra escorrer pelos dedos, levantou-se e, após lançar um último olhar ao vilarejo sem sinais de vida, assentiu: “A terra está exaurida, migrar era inevitável. Sigamos em frente.”

Continuaram a jornada. Trinta línguas adiante, pararam de novo — outro vilarejo. Novamente, cerca de trinta casas, vestígios de lavoura, mas nenhuma alma viva. Tudo vazio, nem lenha para queimar encontraram.

Após várias paradas desse tipo, tudo o que encontraram foram vilarejos abandonados, há muito tempo sem qualquer sinal de vida. Para Zhang Feixuan e Wang Qizheng, isso era rotina: ora passavam três, cinco dias sem ver ninguém; ora, um ou dois meses antes de encontrar uma aldeia habitada. A fronteira da Nação Nanping, próxima à Cordilheira Xumi, era desolada — havia gente, mas não era fácil de achar. Se fosse tão simples, quantas pílulas de gente já não teriam fabricado?

Quando o sol começava a se pôr, e já seguiam Song Yin sem destino certo, algo finalmente mudou. Os olhos dos dois brilharam ao avistar a fumaça de fogão subindo de um vilarejo ao longe, e exclamaram:

“Irmão, ali há gente! Há gente!”

Desta vez era verdade.

À frente, o vilarejo era diferente dos anteriores: das casas de barro saía fumaça, crianças brincavam e, junto à entrada da aldeia, um ancião sorridente observava os pequenos.

Song Yin também se animou: “Finalmente encontrámos pessoas! Irmãos, algum de vocês tem dinheiro? Vamos pedir algo para comer.”

Dinheiro?

Os dois se entreolharam, surpresos. Zhang Feixuan, sem entender, disse: “Irmão… você domina a arte de transformar pedra em ouro. Para que precisa de nosso dinheiro?”

Song Yin balançou a cabeça, sorrindo: “Isso é uma arte proibida. Para uso próprio, tudo bem, mas em transações, o correto é usar ouro e prata legítimos. Criar riqueza do nada não é bom, se eu sempre transformasse pedra em ouro, haveria consequências indesejáveis.”

De fato, para as necessidades dos três, não precisariam de muito, mas Song Yin não gostava daquilo. Dinheiro assim não era limpo, não vinha do trabalho nem do destino; criar do nada era perigoso, podia causar problemas.

Zhang Feixuan e Wang Qizheng trocaram olhares resignados.

Ter o dom de criar ouro e não usá-lo…

Mas, afinal, aquele era o irmão, e um irmão tão poderoso que poderia esmagá-los se quisesse.

“Irmão, não tenho dinheiro. Vivo na mata, tudo que preciso consigo na natureza”, disse Wang Qizheng. Como cultivador de pílulas de besta, só buscava criaturas raras para seu treinamento e raramente visitava o mundo dos homens — dinheiro, para ele, era inutilidade.

“Eu tenho um pouco”, disse Zhang Feixuan, tirando do cinto algumas moedas de prata e cerca de dez moedas de cobre. Com orgulho, olhou para Wang Qizheng: “Quem viaja pelo mundo não pode ficar sem dinheiro. Vamos, hoje eu pago o jantar!”

Sem esperar resposta, aproximou-se da entrada do vilarejo, avistando o ancião que já os observava, e sorriu: “Boa tarde, senhor! Viemos de longe e estamos cansados. Vemos que há gente aqui, poderíamos pedir um pouco de comida? Claro, pagaremos por isso.”

Mostrou as moedas, suavizando ainda mais sua expressão. Estava acostumado a esse tipo de situação; em toda a Cordilheira Xumi, ninguém era mais experiente do que ele em lidar com os mortais. Com seu rosto bonito, porte nobre e palavras gentis, logo conquistava a confiança de quem encontrasse.

Como esperado, o ancião fez uma reverência e respondeu sorrindo: “Sejam bem-vindos, senhores. Sou o chefe da aldeia. Não precisam pagar. Quem viaja e chega até aqui é bem-vindo. Se não se incomodam com a comida simples do vilarejo, venham à minha casa.”

“Muito obrigado, senhor”, respondeu Zhang Feixuan, retribuindo a reverência. Em seguida, abriu seu leque, assumindo uma postura elegante, e chamou: “Irmãos, venham comer!”

Logo depois, inclinou-se para Song Yin, que se aproximava, dizendo: “Irmão, por aqui, teremos comida!”

Atrás, Wang Qizheng revirou os olhos.

Se houvesse uma arte de mudar de rosto, Zhang Feixuan seria, sem dúvida, o primeiro a dominá-la.