Capítulo 26: Você também deveria conhecer o Primeiro Irmão Sênior

Discípulo do Portão do Imortal Dourado?

O homem forte prendeu a respiração, surpreso. Será que esse mortal fora enganado? Desde quando mortais enganados podiam descer a montanha livremente? Não tinham medo de serem capturados?

— Recém-chegado ao clã, não é?

O semblante do homem forte tornou-se imediatamente feroz. Ele empurrou o jovem com tanta força que o fez cair ao chão, espalhando raízes e verduras silvestres do cesto trançado que trazia às costas.

— Você... — a ira surgiu no rosto do jovem.

— E daí? Não está satisfeito? Vai reclamar pro meu traseiro! Um novato... e já se acha importante, falando desse tal Senhor Song, como se fosse alguém. Ora, eu sou o terceiro discípulo do Portão do Imortal Dourado!

O homem forte, agora sem interesse, ignorou o jovem e seguiu seu caminho. No entanto, logo sentiu algo estranho.

Aos pés da Montanha Plana, antes havia muitas árvores escondendo a trilha, mas agora tudo era campina, nem sinal de raízes. Parou, o pavor estampado no rosto.

Diante dele, aos pés da montanha, havia fileiras de casas, cerca de uma dezena, dispostas harmonicamente. Por ali andavam mortais, uns cortando lenha, outros remexendo arbustos — tudo em perfeita ordem.

Parecia um vilarejo.

Na Cordilheira Xumi... poderia haver um vilarejo?

— Menino, é aqui que vocês moram? — o homem forte, surpreso, olhou para o jovem que o seguira.

O jovem, com as sobrancelhas cerradas, ignorou o homem robusto, sem demonstrar medo diante daquela figura imponente. Passou de propósito por ele, esbarrando de leve, e disse:

— Não falo com você! Você despreza o Senhor Song!

— Ora, vejam só!

Veias saltaram no dorso da mão do homem forte. Um mero mortal ousava falar assim com ele...

Cerrou os punhos e lançou um olhar feroz ao jovem.

— Você tem sorte de ter vindo ao Portão do Imortal Dourado! Sou o terceiro discípulo, sabe o que isso significa?

Não podia machucar mortais, pois isso afetaria seu estado de espírito — e, se o velho descobrisse, seria um problema.

— Não me importa, falar do Senhor Song está errado! Cof, cof!

O jovem ergueu a cabeça teimosamente, até que a tosse o tomou de súbito, dobrando-o em dois pela intensidade, o corpo tremendo com o esforço.

— Hahaha, um fraco! — o homem forte gargalhou.

— Su, o elixir, tome o elixir! — um homem de meia-idade, que mexia nos arbustos próximos, veio correndo ao ver o jovem tossir.

Trêmulo, o rapaz apalpou o cinto, até encontrar e retirar uma pílula reluzente. Engoliu-a, tossiu mais algumas vezes e, sentindo alívio, bateu no peito, respirando melhor.

— Esqueci de tomar o elixir. Agora estou melhor. Achei que já estava quase curado, que não seria mais preciso incomodar o Senhor Song para nos preparar mais, mas sem o elixir, não dá...

— Vá com calma, temos tempo. — O homem de meia-idade sorriu, mas, de repente, empalideceu e cuspiu uma fleuma espessa.

— Dias atrás, pensei como você, mas percebi que, sem o elixir, volto a ter dificuldade para respirar e o catarro só aumenta. Melhor continuar tomando para recuperar a saúde.

Virou-se então para o homem forte, que impunha respeito com sua altura superior a dois metros, e o saudou:

— Senhor...

— Não lhe dê ouvidos, ele despreza o Senhor Song e ainda se gaba de ser o terceiro discípulo... — resmungou o jovem.

O homem de meia-idade franziu o cenho, demonstrando desagrado, mas manteve a educação:

— Então é um dos Três Imortais... Não me é familiar. Sou Wang Er, responsável temporário deste novo assentamento.

O homem forte não respondeu. Seus olhos estavam arregalados, fitando o jovem.

— Que elixir era aquele?

— O senhor não sabe? — Wang Er demonstrou estranheza. — Todos os discípulos do Portão do Imortal Dourado deveriam conhecer...

— Um mortal tem coragem de testar minha paciência? Só faz tempo que não volto ao clã! Hoje é meu retorno! — O homem forte, controlando o incômodo, estendeu a mão:

— Tem mais daquele elixir? Deixe-me ver!

Wang Er, intimidado pela figura quase explosiva do homem, não ousou recusar e tirou do bolso uma pílula de ervas silvestres, entregando-a.

O homem forte agarrou-a rapidamente, examinou com atenção e, sem hesitar, engoliu-a. Mastigou, sentindo-se confuso. O efeito era modesto, apenas para saciar ou curar doenças leves, mas, para mortais, era excelente.

Mas... era uma pílula de excelente qualidade!

— De onde veio isso?

— É feita pelo clã. Como falta comida suficiente, preparam elixires para nos suprir temporariamente — respondeu Wang Er.

...

Ele entendia as palavras de Wang Er, mas não o sentido exato.

Tomar pílulas de qualidade superior para suprir necessidades? Não eram usadas só as de grau inferior? Pílulas de alta qualidade, mesmo sem falar dos efeitos, só pela pureza, ele mal via uma.

Será que o mestre inventara uma nova forma de criar servos?

— Que diabo é isso! — resmungou, ignorando todos e subiu a montanha.

Pela trilha, logo avistou o portão principal. Era início de manhã; a luz do sol banhava os edifícios reformados e a praça limpa e organizada, iluminando também o homem forte parado à entrada.

Abriu a boca, observando as construções restauradas e a multidão reunida em filas na praça. Virou-se para partir.

O Portão do Imortal Dourado fora tomado!

— Hein? Wang, o Açougueiro?

Quando se preparava para sair, uma voz familiar soou atrás dele.

Virando-se, viu um jovem elegante, de vestes luxuosas e leque pendurado à cintura, vindo de um dos pavilhões laterais.

O homem forte exclamou, surpreso:

— Zhang, o Libertino?!

Zhang Feixuan, que parecia surpreso, ao ouvir o apelido, fechou a cara e ameaçou entre dentes:

— Se me chamar de libertino mais uma vez, vai se arrepender!

— Meu nome é Wang Qizheng, e não Wang, o Açougueiro! — Wang Qizheng revirou os olhos e continuou: — O que aconteceu aqui? Por que o Portão do Imortal Dourado está assim? E aquelas pílulas para os servos lá embaixo? Desde quando nosso mestre alimenta servos com pílulas superiores? Nem mesmo os cultivadores usavam dessas! E, pelo que vi, são todos um bando de fracos...

— Psiu! Psiu! — Zhang Feixuan, alarmado, levou o dedo aos lábios, olhando em volta para garantir que ninguém mais ouvia. Aliviado, lançou um olhar severo a Wang Qizheng:

— Pra que tanto escândalo?

Wang Qizheng, irritado, retrucou com os olhos arregalados:

— Desde quando não se pode falar alto aqui? Eu falo se quiser!

Zhang Feixuan suspirou, mudando de assunto:

— Por que voltou?

Wang Qizheng deu uma risada fria:

— Ora, se você ousou voltar, por que eu não poderia?

Zhang Feixuan olhou em volta e murmurou:

— Eu não tive escolha. No caminho, cruzei com o Portão de Ferro Armado. Se não voltasse, estaria morto. E você? O mestre está prestes a avançar de nível; por que decidiu voltar agora?

— Você acha que voltei por vontade? — Wang Qizheng respondeu, cerrando os dentes. — Não foi só você que encontrou o Portão de Ferro Armado. Eu também, justo quando havia conseguido uma leva de servos e algumas feras raras, fui roubado por eles! Malditos! Que se danem!

Praguejou mais uma vez e continuou:

— O mestre ainda não avançou, então pensei em tentar a sorte, ver se recuperava minhas coisas. Vai que o mestre gosta, e eu acabo como Zhao Yuanhua...

— Entendi, você quer o método dos servos, não é? — Zhang Feixuan assentiu, subitamente sorrindo enquanto segurava a mão de Wang Qizheng. — Ótimo, o irmão mais velho está justamente ensinando o método dos servos. Logo teremos a lição matinal. Venha, você pode encontrá-lo.

— O quê? Zhao Yuanhua ensinando o método dos servos? O mestre mudou de ideia? Tem lição matinal? Isso é novo.

Wang Qizheng, satisfeito, logo ficou confuso ao apontar para os discípulos reunidos na praça:

— Aquela gente também aprende?

Zhang Feixuan sorriu, exibindo os dentes alvos ao sol.

— Isso mesmo!