Capítulo 162: Concessão, Crescimento, Fortalecimento

No caldeirão de pílulas, várias pessoas despertavam e desmaiavam alternadamente, repetidas vezes.

Eram despertadas principalmente pela dor insuportável, mas, ao recuperarem a consciência, a agonia era tanta que não conseguiam suportar, desmaiando logo em seguida.

Não sabiam quanto tempo havia se passado dentro daquele caldeirão, sentindo apenas que o tempo voava como a luz e a sombra, enquanto cada instante se estendia por uma eternidade.

O mais crucial, porém, era que simplesmente não conseguiam morrer.

Quando recuperou a lucidez momentaneamente, Jinguang notou claramente que as ervas medicinais dentro do caldeirão haviam diminuído pelo menos à metade. Se metade das ervas medicinal tinha sumido, significava que a carne de seus corpos já havia sido refinada?

Não, se metade havia desaparecido, até mesmo os ossos deveriam ter sido dissolvidos.

Então, por que ele ainda conseguia "acordar"?

Ele bem que gostaria de olhar para baixo para inspecionar seu próprio corpo, mas os tentáculos que o amarravam impediam até mesmo o movimento de abaixar a cabeça, obrigando-o a suportar tudo aquilo em silêncio.

"Mestre, Irmão Menor, estão bem?"

De vez em quando, a voz de Song Yin ecoava do lado de fora do caldeirão com uma pergunta. Jinguang já não tinha vontade de responder; se ficasse em silêncio, talvez Song Yin pudesse perceber alguma coisa.

Contudo, esse tipo de decisão não estava em suas mãos: os tentáculos apertavam-se, forçando um som a escapar de sua garganta.

Assim que o som ecoava, Song Yin cessava as perguntas. O ciclo se repetia, com a única diferença de que o vapor branco no caldeirão se tornava cada vez mais abrasador, deixando suas consciências atordoadas.

Jinguang ainda estava em uma situação ligeiramente melhor, pois conseguia resistir um pouco mais ao acordar. Já o trio liderado por Zhang Feixuan mal conseguia mover as pálpebras; antes que pudessem abri-las por completo, estas voltavam a se fechar pesadamente.

Nesse momento, já era entardecer.

"Irmão mais velho! Irmão mais velho!"

Lingdang retornou correndo para a câmara de alquimia, soltando risadinhas: "A montanha lá embaixo é tão divertida! Plantar a terra é tão divertido! Nunca imaginei que houvesse tantas coisas legais na montanha. Todas aquelas pessoas são tão gentis, não há energia rancorosa, conviver com eles é tão agradável!"

Song Yin, que estava sentado em meditação, abriu os olhos e sorriu, virando-se para ela: "Como é possível que as pessoas não tenham rancor? Até mesmo alguém como eu carrega rancores. Eu resinto a injustiça deste mundo, resinto a prosperidade do Caminho Demoníaco; é apenas o fato de que a esperança supera o rancor que faz com que você sinta que ele não existe."

"Eh? É assim?" Lingdang inclinou a cabecinha, intrigada.

Song Yin balançou a cabeça: "Sua constituição absorve naturalmente a energia rancorosa. Se fosse uma pessoa comum, provavelmente não teria resistido por muito tempo. Mas aquela sua técnica da Pílula do Rancor é capaz de absorver grande parte dessa energia para uso próprio, fazendo com que a energia rancorosa comum do céu e da terra seja absorvida por ela, poupando-a do sofrimento do rancor."

"Não entendi."

Lingdang tocou o queixo com o dedo, refletiu por um momento e depois riu alegremente: "De qualquer forma, estou muito feliz!"

"Se está feliz, é o que importa. A Irmã Menor é inocente e romântica, vamos dar um passo de cada vez", sorriu Song Yin.

"Irmão mais velho, isto ainda não está pronto? O Mestre e os outros já viraram pílula?" Lingdang apontou para o caldeirão e perguntou.

"Que bobagem está dizendo? O método da pílula humana consiste em refinar pessoas como se fossem ingredientes, não é uma alquimia verdadeira. Amanhã de manhã, o Mestre e os outros já devem estar curados."

Dizendo isso, Song Yin perguntou novamente: "Você deu as pílulas para as pessoas lá embaixo?"

Lingdang assentiu com a cabeça: "O Irmão Menor mais novo deu. Ele também é muito divertido, me chamou de Irmã Mais Velha. Os outros discípulos de antes nunca me chamavam assim, não queriam brincar comigo. Aquele que se chama Su Yougen faz comidas tão deliciosas, ele disse que quer prestar devoção a toda a seita."

"É o mínimo que se espera. Já que os mortais desejam fazer isso, deixem-nos fazer, não tenham medo de falhar ou cometer erros. Não há quem não cometa erros; se algo não for bem feito, devemos guiá-los, mas nunca destruir o entusiasmo deles."

Song Yin sorriu: "Assim que eu terminar o refino, descerei a montanha para conversar com Su Yougen e aproveitar para ver o efeito do tratamento deles."

"Sim!" Lingdang assentiu vigorosamente, e em vez de ir embora, ficou ali observando Song Yin realizar a alquimia.

No entanto, após observar por um breve momento, ela bocejou e, encolhendo-se no chão como um pequeno gato, descansou ali mesmo na câmara de alquimia.

A noite foi avançando profundamente, e tanto a montanha quanto suas encabezadas caíram gradualmente no silêncio, restando apenas o fogo branco e abrasador da câmara de alquimia, que brilhava como se fosse luz do dia.

Até que a lua suspensa se pôs e o sol nasceu no horizonte, fazendo com que as chamas se apagassem gradualmente.

Song Yin, que estava sentado de olhos fechados em meditação, abriu os olhos de repente, ergueu um selo com as mãos e ordenou em voz alta: "Afastem o caldeirão!"

O som despertou Lingdang de seu sono profundo. Ela esfregou os olhos sonolentos e olhou na direção do caldeirão.

A tampa do caldeirão voou por completo, irradiando uma luz de vapor branco mesclada com um tom esverdeado. No meio dessa luminosidade, uma pequena criatura saltou primeiro para fora e, soltando uma risadinha, pulou na direção de Lingdang.

"Ah!"

Lingdang soltou um grito de alegria, estendeu os braços para agarrar a pequena criatura e começou a brincar com ela.

Dentro do caldeirão, Jinguang saiu cambaleando como se estivesse com a alma perdida. Logo atrás dele, os outros três caminharam como marionetes até o chão, erguendo a cabeça e fitando o vazio, com olhares atordoados, exatamente como quem havia acabado de atravessar o inferno.

"Minha nossa senhora do céu!!"

Por fim, Wang Qizheng soltou um grito miserável e despencou sentado no chão. Aquele homem corpulento de mais de dois metros de altura esperneava as pernas, parecendo exatamente uma mulher da aldeia que sofrera uma injustiça colossal sem ter a quem recorrer.

Zhang Feixuan cobriu os olhos, com lágrimas escorrendo incessantemente por seu rosto.

Gao Sishu virou o rosto para o lado, com os ombros sacudindo, sendo possível ver gotas de água pingando em seus ombros.

"Mestre, Irmão Menor, já está refinado."

Song Yin levantou-se com um sorriso acolhedor e estendeu a mão na direção de Jinguang: "Mestre, permita-me dar uma olhada..."

Ao ver aquela mão se aproximando, Jinguang despertou bruscamente do torpor. Soltou um grito de pavor instintivo, deu um salto para trás que o fez sobrevoar o caldeirão, e caiu encolhido em um canto.

"Mestre?" As sobrancelhas de Song Yin se franziram, revelando confusão no olhar.

"Ah, ah!"

Apenas após alcançar o canto é que Jinguang pareceu processar o que estava acontecendo. Ele fitou as próprias mãos com os olhos arregalados: "Estou curado! Eu... Não, parece que o Mestre está curado!"

Sua energia espiritual circulava vigorosamente e suas fundações haviam sido restauradas; sem dúvida alguma, ele estava curado!

Contudo, aquele tormento refinador, tão longo que parecia ter durado eras, fazia com que ele nem quisesse saber se ainda estava vivo ou não, desejando apenas que a dor terminasse.

Mas agora... Estava curado!

"Meus parabéns ao Mestre por ter saído do caldeirão. Como está? Seu corpo se sente revigorado?"

Song Yin curvou as mãos em saudação, sorrindo.

"Curado, curado..."

Jinguang assentiu de forma mecânica, sentindo uma pontada de dor ao se lembrar do processo. Uma cura daquelas... Ele preferia não ter sido curado.

O sofrimento dentro daquele caldeirão era terrível demais!

Mas, pensando bem, tudo havia terminado. Sua energia espiritual estava totalmente recuperada e ele podia finalmente descer a montanha.

No entanto...

"Discípulo, onde estão os meus poderes divinos inatos?" perguntou Jinguang.

"Oh? O Mestre não conseguiu senti-los? Isso é algo que deveria ser perceptível imediatamente", disse Song Yin.

Sentir o quê?

Jinguang mal terminara de formular a dúvida em sua mente quando ouviu Zhang Feixuan emitir um som de surpresa. O rapaz fitava fixamente as próprias mãos, tomado por uma expressão de surpresa e alegria.

"Eu alcancei o reino de penetração dos espíritos?!" Wang Qizheng interrompeu seus prantos, levantou-se do chão e disse com certa exaltação.

Os olhos de Gao Sishu também brilhavam com espanto.

Penetração dos espíritos...

O sexto grau.

Aquele patamar de cultivo, que permanecera estagnado por vários anos sem o menor sinal de avanço, começara a progredir gradualmente após a chegada do Irmão Mais Velho. E agora, depois de passar pelo caldeirão, eles haviam dado um salto direto em suas cultivações!

Sexto grau, penetração dos espíritos.

Dominar espíritos e subjugar generais, manipular almas e fortalecer o próprio espírito. O mais importante é que agora eles podiam possuir pequenos poderes divinos.

Técnicas espirituais podiam ser praticadas por qualquer um, mas os poderes divinos eram a verdadeira essência da cultivação pessoal de um indivíduo.

Além disso, Zhang Feixuan sentia que havia algo ligeiramente diferente em seu corpo naquele momento, como se algo tivesse sido acrescentado...

"Energia sanguínea..."

Ele moveu os dedos e um brilho carmesim irrompeu de suas pontas.

Não era apenas a penetração dos espíritos. Sua capacidade de controlar a própria energia sanguínea parecia ter alcançado um novo patamar, algo que não se conseguia simplesmente avançando de grau.

Contudo, no exato momento em que o brilho carmesim surgiu em seus dedos, o corpo de Jinguang sofreu um sobressalto e seu rosto empalideceu.

*Crep, crep!*

Em seguida, o corpo de Jinguang tremeu e encolheu visivelmente um pouco.

Isso aconteceu porque Wang Qizheng começou a esticar os músculos e a exercitar o corpo, fazendo com que sua altura instantaneamente saltasse para cerca de dois metros e meio, tornando-se ainda mais alto e robusto do que antes.

A silhueta de Gao Sishu tornou-se quase fantasmagórica, emanando uma onda de energia Yin. Seu corpo cintilou na câmara de alquimia e ele foi parar diretamente do lado de fora.

Enquanto isso, Jinguang exibia uma expressão de pura agonia, como se algo estivesse sendo arrancado de dentro de seu corpo.

"Chega, parem com isso!"

Jinguang gritou instintivamente, interrompendo os movimentos dos discípulos. No entanto, logo em seguida, ele próprio congelou, com um semblante bizarro tomando conta de seu rosto.

Aquele poder divino...

Ele finalmente compreendeu.

"Mestre, conseguiu senti-lo?" perguntou Song Yin.

"Eu..."

Jinguang abriu a boca e olhou para Zhang Feixuan e os outros, com uma expressão profundamente complexa.

Conseguira sentir.

Aquilo era o chamado corpo de poder divino inato.

Ele realmente sentira a energia quando Zhang Feixuan e os demais utilizaram suas energias espirituais.

Contudo, aquilo era completamente diferente do que imaginava.

Aquele poder divino não servia para aumentar seu próprio poder de combate; pelo contrário, o enfraquecia.

A energia sanguínea, a constituição física e a velocidade em seu próprio corpo davam indícios de estarem sendo emprestadas sempre que os discípulos utilizavam suas magias.

Eles estavam usando a energia dele... Não, não a energia espiritual. Eles estavam usando o nível de cultivo e a robustez que ele havia acumulado para fortalecer a si mesmos.

Isso equivalia a retalhá-lo para usar seus pedaços no aumento da força de combate de Zhang Feixuan e dos outros.

Se fosse apenas isso, Jinguang não acharia bizarro; sentiria apenas desespero e fúria.

Contudo, ao examinar seu poder divino mais de fundo, percebeu que não se tratava apenas de ser fatiado para uso alheio: à medida que Zhang Feixuan e os outros ficassem mais fortes, a intensidade de sua própria energia sanguínea, constituição física e velocidade também aumentaria.

E o pior era que ele não podia retirar isso por vontade própria; uma vez concedido, o poder era permanentemente dado, a menos que eles morressem.

Então, quando é que ele começaria a colher frutos disso?

Dada a cultivação atual de Zhang Feixuan e tendo como base o nono grau de entrada no reino divino, eles provavelmente precisariam alcançar o oitavo grau para que ele pudesse começar a se fortalecer gradualmente. Até que isso acontecesse, ele permaneceria em um estado de enfraquecimento.

No estágio presente, considerando o nono grau de entrada no reino divino, eles estavam essencialmente sugando os seus "nutrientes".

Aquele poder divino...

Sob a perspectiva de Jinguang, era um bom poder divino. Era um poder de longo prazo e lento para dar resultados, mas que, uma vez em crescimento, traria o benefício de impulsionar o seu próprio desenvolvimento.

Bastava fatiar a si mesmo, refinar o cultivo e concedê-lo aos discípulos; bastava aguardar que eles elevassem suas cultivações e aumentassem seu poder de combate para que ele próprio também se fortalecesse.

E o alvo mais adequado para isso deveria ser Song Yin.

Inconscientemente, Jinguang olhou para Song Yin e imediatamente ativou seu poder divino, desejando conceder tudo o que possuía àquele discípulo.

Contudo, no exato momento em que começou a moldar o selo mágico, viu Song Yin franzir a testa. Em seguida, o rapaz pareceu notar algo e seu rosto se iluminou com uma expressão de profunda comoção:

"Este poder divino... Com que então é isso! É um poder divino que se manifesta primeiro como um fardo de acompanhamento ao crescimento e depois se fortalece gradualmente? Como esperado do Mestre!"

Song Yin curvou as mãos em reverência: "Até mesmo ao obter um poder divino, o Mestre pensou em nós, discípulos! No entanto, Mestre, eu possuo um corpo imune a todas as leis; este poder divino é inútil para mim. Além disso, tenho o talento de um grande imortal, então não preciso que me concedam dons. Uma bênção tão grande deve ser dada aos outros Irmãos Menores."

Quão perspicaz ele era! No instante em que Jinguang realizou a magia, ele percebeu exatamente do que se tratava aquele poder divino.

"Ah... É mesmo?" Jinguang forçou um sorriso: "Obrigado, meu discípulo. Este poder divino... O Mestre está bastante satisfeito."

Não se podia dizer que era ruim, mas tampouco se podia dizer que era excelente. Aquela coisa era... simplesmente bizarra.

Mas, felizmente, sua energia espiritual havia sido recuperada, permitindo-lhe traçar planos para fugir dali.