Capítulo 13: Irmão Sênior, você também veio urinar...

— I-irmão mais velho...

Os lábios de Zhang Feixuan tremiam, ele gaguejou por um bom tempo, mas não conseguiu dizer uma única palavra.

Ao ver a expressão de Song Yin tornando-se cada vez mais carregada, com a sombra da morte pairando sobre o coração de todos, Zhang Feixuan forçou um sorriso mais feio que choro:

—Irmão, você também saiu para urinar...?

—Hmm?

Song Yin olhou para eles, intrigado, e disse:

—Na verdade, não vim aqui por isso. Mas e vocês? Por que estão carregando mochilas?

—Eu... eu... — Zhang Feixuan tremia, incapaz de articular uma resposta.

No meio da noite, um grupo de pessoas com mochilas, prestes a sair pelos portões da montanha...

Como responder a isso?

Com um baque surdo, o homem forte e alto caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão, claramente à beira do desespero.

—Irmão, poupe a minha vida! Por favor! Eu simplesmente não aguento mais, por isso decidi descer a montanha!

Acabou!

Zhang Feixuan sentiu o desespero tomar conta; aquele idiota tinha contado toda a verdade.

Mas logo, seus olhos brilharam com crueldade e uma aura sangrenta surgiu em sua mão escondida atrás das costas.

Antes que o outro dissesse mais...

—Não aguenta mais...

Song Yin apenas lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça:

—Deixe estar, eu entendo. Já que estão de partida, venham comigo descer a montanha.

—O quê...?

Pronto para agir, Zhang Feixuan piscou, confuso, a mão relaxando.

O irmão mais velho... não ficou bravo?

Song Yin disse:

—Sei que a comida é pouca, principalmente porque dividimos com os demais. Somos cultivadores, se nem mesmo podemos satisfazer nossas necessidades básicas, a culpa é minha como irmão mais velho. Agora querem descer a montanha justamente para buscar mantimentos para o dia seguinte, não é?

Ele passara mais de dois meses ao pé da montanha, alimentando-se do que o mestre mandava: embora o sabor fosse comum, não faltavam verduras, frutas e carne. Achava que era o padrão do Portão do Imortal Dourado.

Mas naquela noite, o que dividiram foi apenas um pão de ervas, envolto em verduras estranhas e um fiapo de carne, difícil de comer e longe de saciar.

Song Yin ainda foi pessoalmente à cozinha e viu: além de verduras selvagens, restava apenas um pouco do que sobrou de animais caçados...

Era isso que comiam normalmente?

E agora, com mais de uma dezena de bocas, nem isso dava para todos...

Só então percebeu o esforço do mestre. Comovido, decidiu ir à procura de comida para que não ficassem sem nada em poucos dias.

Afinal, cultivadores também precisam comer — e, ao refinar a energia vital, precisam de mais alimento do que pessoas comuns. Ele, Song Yin, com seu corpo perfeito, precisava ainda mais. Aqueles pães de erva nem de longe satisfaziam a fome, nem forneciam nutrientes.

Como buscar a imortalidade sem nem ao menos comer direito?

Song Yin olhou para eles, satisfeito:

—Vocês pensam adiante, sabem trazer mochilas para coletar mais. Fui eu que não pensei nisso. Levantem-se. E você, irmão, a punição de hoje foi só porque quero seu bem. Agora vejo que se preocupa com a seita, fico muito contente.

—Não, irmão, eu...

O discípulo forte, ao perceber que a conversa tomava outro rumo, tentou explicar, mas Zhang Feixuan o ergueu rapidamente, pressionando-lhe a nuca, sorrindo:

—Irmão, você é realmente extraordinário; adivinhou nossas intenções. Exatamente, preocupados com a comida da seita, pensamos em descer para colher e trazer uma surpresa amanhã.

—Muito bem, pensei o mesmo. Estava prestes a descer quando encontrei vocês. Então, vamos juntos — disse Song Yin, rindo.

—Às ordens do irmão! — Zhang Feixuan respondeu enfaticamente.

Quando Song Yin se virou, ele lançou um olhar feroz ao homem forte, com ameaça clara.

Sentindo o frio na nuca, o homem forte manteve a boca fechada.

Vendo isso, Zhang Feixuan relaxou e olhou para os demais, que também abaixaram a cabeça em silêncio.

Com um resmungo, Zhang Feixuan apressou-se a acompanhar:

—Irmão mais velho, espere por mim...

O Pico da Montanha Plana era apenas uma entre as muitas formações de Xumí. A região era ventosa e, ao cair da noite, o vento uivava como lamentos de fantasmas.

Song Yin caminhava pela floresta, ouvindo o vento sibilando entre as árvores e agitando sua túnica. Parou, afastou alguns arbustos e encontrou uma raiz estranha, balançando a cabeça.

—Tão difícil encontrar comida nessa cordilheira?

Virou-se para Zhang Feixuan e os outros cinco discípulos, que o seguiam silenciosamente.

Já procurava há quase meia hora e não achara nada de alimento decente, apenas algumas raízes e verduras silvestres, do mesmo tipo do que havia no templo.

Zhang Feixuan sorriu constrangido:

—Irmão, talvez não saiba, mas esta cordilheira é mesmo desolada. Quem cultiva aqui busca apenas paz...

Paz para não ser perseguido e morto, claro...

Se um local fosse realmente fértil ou cheio de animais, logo atrairia gente. Onde há pessoas, há vilarejos; e logo, as seitas da retidão viriam incomodar.

O único motivo de estarem ali em segurança era o isolamento e a pobreza dos arredores.

—Pois bem... — Song Yin arrancou a raiz e entregou a Zhang Feixuan. — Pelo visto, teremos de recorrer à alquimia.

Zhang Feixuan pegou a raiz, surpreso:

—Irmão, quer dizer...?

—Não encontramos comida que possa ser cultivada, nem carne; só raízes e verduras. Para saciar a fome e obter nutrientes, devemos extrair o que há de melhor nelas e preparar pílulas. Assim, todos terão energia suficiente.

Song Yin olhou ao redor, colheu uma flor e a cheirou antes de passar a Zhang Feixuan:

—O aroma é picante, ativa o sangue. Boa, leve-a.

Zhang Feixuan hesitou, mas acabou guardando a flor na mochila.

—Irmão, essa alquimia... já a domina? — não pôde evitar perguntar.

—Sou um talento incomparável; o mestre me forjou um corpo perfeito. Embora o manual da Grande Pílula Dourada não traga detalhes, o mestre confirmou que é o mais alto feito da nossa arte. Logo, identificar ervas e venenos me é natural. E de fato, assim é.

Song Yin, satisfeito, catou mais um fruto silvestre e o entregou a Zhang Feixuan.

—Quanto à alquimia, é claro que sei. Com esse corpo, memória rápida e perfeita é o mínimo: já decorei todo o manual. Só que, estando ainda no estágio inicial, não domino totalmente os feitiços. Para o fogo alquímico, vou precisar da sua ajuda.

—Ah... sim — Zhang Feixuan respondeu, atônito.

Será que ele ouve o que diz?

Que corpo perfeito, que memória prodigiosa, que domínio da alquimia...

Em anos na seita, ele próprio só dominava a técnica do sangue; o resto, conhecia por alto e nunca tomara sequer uma pílula. Era apenas um coletor de ingredientes.

E Song Yin estava ali há apenas um dia!

Dizem que imortais fazem em um dia o que outros fariam em anos. Mas, francamente, mesmo se fosse um imortal reencarnado, nem um ano bastaria para chegar a esse ponto...