Capítulo 160: A comida da Seita do Imortal Dourado, nós faremos a oferenda!

Os três ocupantes do caldeirão alquímico, por outro lado, não estavam nada confortáveis.

Isso porque já se arrependiam amargamente de ter entrado ali. A luz dourada que haviam tentado a todo custo impedir encontrava-se agora firmemente amarrada por um tentáculo, com o par de olhos arregalados de puro pavor.

A névoa branca que se acumulava no interior do caldeirão também lhes causava uma dor ardente, mas antes que pudessem soltar qualquer grito, o Espírito Genuíno de Hundun soltou uma risadinha. As três bocas de sua outra cabeça abriram-se de uma só vez, expelindo três tentáculos que amarraram os três de forma idêntica, amordaçando-os para que nenhum som pudesse escapar de suas gargantas.

Nesse exato momento, eles finalmente compreenderam por que o Mestre não havia emitido som algum e limitara-se a concordar com a cabeça:

"Hmm!!"

Wang Qizheng lutava desesperadamente, com os olhos esbugalhados, as veias vermelhas saltadas em seus globos oculares e um resmungo abafado e desesperado escapando do fundo de sua garganta.

Sob o ataque da névoa branca, seus olhos começaram a revirar para cima e seu corpo tremia em espasmos contínuos.

Ah...

A sensação era familiar.

Apenas que, desta vez, estavam dentro de um caldeirão de alquimia.

Os outros dois não estavam em situação melhor. Zhang Feixuan revirava os olhos ainda mais do que Wang Qizheng, enquanto Gao Sishu simplesmente fechara os olhos, adotando uma postura de total resignação ao sofrimento.

"Hmm, hmm!"

Guangjin gemeu novamente, embora o tom desta vez não fosse tão desesperado, carregando antes um toque de malícia e schadenfreude.

O significado parecia ser: se estou prestes a morrer, levo companhia comigo. Morram, discípulos rebeldes e desobedientes ao mestre!

"Hmm!"

Zhang Feixuan gemeu de volta para ele, sentindo um misto de desamparo e remorso profundo no coração.

Por que não avisou antes?!

Por que diabos não disse nada antes?!

Se soubessem que ele estava nessa situação, quem em sã consciência aceitaria entrar no caldeirão?!

Agora estavam acabados, incapazes de se mover ou emitir um único som, condenados a serem refinados ali por um dia e uma noite inteiros...

Desta vez, o caldeirão não produziria uma pílula, mas sim quatro!

"Hmm! Hmm!"

Pensando nisso, Zhang Feixuan debateu-se algumas vezes, tentando se desvencilhar da prisão dos tentáculos.

Contudo, quão resistentes eram os tentáculos do Espírito Genuíno de Hundun? Somados ao poder de refino da névoa branca, que bloqueava sua energia espiritual e impedia qualquer uso de força física, escapar tornou-se uma impossibilidade absoluta.

Ele não podia morrer!

Ele, no momento... não estava disposto a morrer!

Enquanto o Irmão Sênior estivesse vivo, ele não aceitaria a morte!

A névoa branca revolvia-se com ainda mais violência dentro do caldeirão, fazendo com que perdessem a consciência num instante e desmaiassem.

Ao ver os três entrarem no caldeirão, Guangjin relaxou a expressão, mas incapaz de resistir ao poder de refino da névoa branca, desabou desmaiado logo em seguida.

"Mestre, Irmão Júnior, como estão se sentindo?" Do lado de fora do caldeirão, Song Yin perguntou.

"Hmm..."

No interior do caldeirão, o Espírito Genuíno de Hundun soltou uma risadinha. Os tentáculos estendidos de sua boca apertaram-se visivelmente, envolvendo-os enquanto emitiam gemidos abafados.

Song Yin sorriu, sem fazer mais perguntas, e concentrou-se em conduzir o refino medicinal.

...

Ao pé da montanha.

Sun Jiubei e Lingdang desceram até a base com a cabaça. Ali embaixo, a fumaça subia das chaminés de todas as casas; comparado aos tempos de sua fundação, o lugar exalava uma atmosfera muito mais viva e humana.

Sun Jiubei aproximou-se de uma das residências e bateu à porta.

Quem abriu foi um jovem de idade semelhante à sua, que segurava com uma das mãos um caderno perfeitamente encadernado em formato de livro. Ao ver Sun Jiubei, abriu um sorriso antes de perguntar: "Descendo a montanha tão cedo? Aconteceu algo?"

"Boas notícias! O Irmão Sênior dele..."

"Que cheiro bom!"

Sun Jiubei estava prestes a falar quando Lingdang, logo atrás, exclamou de repente.

"Saudações, Quinta Imortal."

Nesse momento, Su Yougen também avistou Lingdang e ergueu as mãos em sinal de respeito.

"Que cheiro delicioso, o que você está comendo?" Lingdang perguntou com uma risadinha.

"Ora! Comer uma iguaria dessas logo de manhã cedo? Perfeito, nós também vamos nos juntar a você."

Sun Jiubei sorriu e disse: "Irmã Sênior, o que Yougen prepara é simplesmente inigualável, é muito bom."

"O café da manhã precisa ser feito, desde que a Imortal não se importe..."

Su Yougen deu um passo para o lado, abrindo espaço para que ambos entrassem.

Na sala modesta, sobre uma mesa de madeira, repousava uma panela de pedra. A base da panela era vazada, com chamas acesas por baixo, mantendo a água fervente em seu interior e gerando colunas de vapor.

Na água, algumas ervas medicinais misturavam-se ao caldo, exalando um aroma fragrante.

Ao lado da panela de pedra, havia algumas verduras silvestres e finas fatias de carne de animal cujo tipo era irreconhecível de tão cortadas.

"O que é isso?" Os olhos de Lingdang brilharam enquanto perguntava.

"Irmã Sênior, chama-se panela de pedra cozida."

Sun Jiubei explicou: "É uma refeição que o pessoal da montanha come com frequência, e o sabor é excelente."

Su Yougen também sorriu e acrescentou: "Afinal, não podemos viver apenas de bolinhos de verduras silvestres. O Velho Song está descendo a montanha há tanto tempo, e nós não estamos simplesmente consumindo sem produzir."

Ele apontou para a panela de pedra e continuou: "Veja bem, Irmã Sênior, as ervas medicinais cozidas na água não apenas nutrem e tonificam o corpo, como também servem como tempero. Quanto a essas pedras, nós as descobrimos recentemente; elas têm um gosto salgado e servem perfeitamente como sal, bastando jogá-las na água fervente."

"Os vegetais e a carne ao lado, assim que a água levanta fervura, são mergulhados por alguns segundos e já podem ser consumidos. O sabor é maravilhoso."

"De fato, é muito saboroso."

Sun Jiubei concordou com a cabeça: "Quando estou ao pé da montanha, também adoro comer isso. Já substituiu os bolinhos e as pílulas de verduras silvestres."

Naturalmente, quando haviam chegado, a alimentação não era rica; frequentemente precisavam saciar a fome e tratar doenças com pílulas de vegetais. Embora ainda não fosse farta, a disposição para trabalhar duro não faltava.

Na última vez em que o Velho Song purificara a montanha, muitas coisas haviam caído. Eles recolheram as raízes e ervas silvestres para ver se conseguiam cultivá-las, além de recolherem pequenos animais silvestres na esperança de criá-los.

Afinal, os patos, galinhas e leitões trazidos anteriormente ainda não haviam crescido por completo, mas felizmente esses pequenos animais podiam ser alimentados.

Algumas dessas espécies cresciam e se desenvolviam rapidamente; embora tivessem pouca carne, carne ainda era carne. Com a multiplicação da escala e sendo a população deles relativamente pequena, naturalmente todas as famílias podiam desfrutar de carne regularmente.

Os vegetais silvestres podiam não ter grande valor nutritivo, mas ainda eram vegetais.

Tendo carne e vegetais, o que mais poderiam exigir?

Era infinitamente melhor do que passar fome!

Aquelas pílulas de vegetais silvestres eram preciosas demais para serem desperdiçadas apenas matando a fome de forma tão banal.

Eles não eram inúteis, nem ficavam sentados esperando pela caridade dos imortais da montanha ou pelas doações do Velho Song. Eram perfeitamente capazes de se sustentar por conta própria!

Quando firmaram o pacto com o Velho Song — onde a Seita Imortal de Ouro os protegia e eles, em contrapartida, sustentavam a seita —, prometeram cumprir esse dever até o fim!

"Agora que o Velho Senhor retornou à montanha, e a Quinta Imortal também está aqui, por favor, provem um pouco. Se acharem saboroso, podemos fornecer este prato à seita como oferenda. A partir de agora, as refeições da seita ficam por nossa conta!"

Su Yougen coçou a cabeça, depois apressou-se em acrescentar: "Imortal, isto não é um teste culinário; os imortais lá de cima já comeram antes e todos disseram que é delicioso. É que, como o Velho Senhor ainda não havia voltado, eu não ousei tomar tal decisão por conta própria. A senhora é Irmã Júnior do Velho Senhor e, pelo que vejo, tem um status superior ao daqueles imortais. Certamente tem influência para decidir isso."

Após meses de convivência, somados aos relatórios trazidos por Sun Jiubei sobre suas interações com os discípulos comuns na montanha, Su Yougen sabia distinguir perfeitamente quem detinha a verdadeira autoridade.

Aquele Imortal Guangjin, embora nominalmente o patriarca da Seita Imortal de Ouro, parecia não se envolver em assuntos práticos nem dar atenção aos mortais.

As únicas pessoas capazes de tomar decisões por eles eram o Velho Senhor Song, juntamente com o Segundo e o Terceiro Imortais ao seu lado, e agora haviam trazido de volta a Quarta e a Quinta Imortais. Apenas essas pessoas tinham real poder de voz.

Lingdang, no entanto, não tinha tempo para ouvir; sentou-se imediatamente e, dispensando os pauzinhos, agarrou um punhado de carne fatiada fina e jogou-a na panela de pedra. A carne cozinhou instantaneamente na água fervente e, sem se importar com a temperatura escaldante, Lingdang pescou um pedaço e mordeu-o sem hesitar.

"Está delicioso!"