Capítulo 25: Foi você quem secretamente eliminou o mestre?

— Qingbao, Qingbao...

Song Yin repetiu esse nome enquanto saía do grande salão, e então olhou para um canto da praça, dizendo:

— Irmão, também não dormiu?

— Ah...

Zhang Feixuan emergiu da escuridão, os olhos mostrando um toque de embaraço, mas logo se recompôs e, curvando-se, sorriu constrangido:

— Eu também queria ver o mestre, por isso acabei não dormindo.

— Todos estamos tomados pela saudade do mestre — disse Song Yin, com o olhar reluzente. — Acabei de vê-lo e falei sobre o assunto do Elixir do Ódio.

— Ah... ele ainda está vivo? — perguntou Zhang Feixuan, por instinto.

— Que maneira de falar é essa... — Song Yin franziu o cenho, lançando-lhe um olhar profundo. — Nosso mestre tem um coração bondoso e um temperamento dócil, mas isso não significa que você possa falar dele como quiser. Irmão, não sei como era sua relação com o mestre no passado, mas espero que, daqui em diante, mantenha para com ele o devido respeito.

— Sim, irmão — respondeu Zhang Feixuan, apressando-se a se curvar.

Song Yin assentiu:

— O mestre foi tomado por uma inspiração súbita e me mandou sair, provavelmente porque fez algum progresso em sua pesquisa sobre aquela prática herética, está bastante ansioso.

Ele balançou a cabeça, e um leve sorriso surgiu em seus lábios:

— O mestre é assim, tudo que se relaciona ao Caminho Supremo lhe ocupa o espírito, então acaba descuidando dos assuntos do nosso clã. Mas somos nós, discípulos, que devemos assumir essas tarefas. No futuro, irmão, você terá de se esforçar ainda mais pelo nosso clã.

— É claro, é claro... — Zhang Feixuan respondeu, com uma expressão estranha.

— Irmão, esse Supremo Qingbao, como será que se parece?

Song Yin voltou-se para a estátua dentro do salão, cuja parte do peito para cima estava ausente, e seus olhos brilharam com curiosidade:

— Seguimos o Caminho da Unidade Primordial, mas o mestre diz que esta estátua representa Qingbao. Isso confirma o que eu pensava: este lugar foi encontrado por nosso mestre, e só depois ele fundou aqui o nosso clã.

— Irmão tem olhos de águia, é verdade, este lugar é uma antiga ruína descoberta pelo mestre.

Na época em que ele seguia os ensinamentos de Jin Guang, ainda não existia o clã; só estavam Zhao Yuanhua e ele. Com o tempo, mais pessoas chegaram, e foi assim que se estabeleceram na Cordilheira Xumi.

— Quanto ao Supremo Qingbao...

Zhang Feixuan fitou a estátua, incerto.

O Supremo Qingbao é famoso por suas transformações e infinitos caminhos, nunca teve uma aparência fixa. Entre os que cultuam Qingbao, as oferendas são sempre diferentes.

— Irmão, o Supremo Qingbao também é chamado de Senhor das Miríades de Aparências, mestre das transformações. Os aspectos mais comuns são ou o de um pássaro, ou uma nuvem, ou simplesmente o céu em si. É impossível definir sua verdadeira forma.

— Entendo... — Song Yin refletiu e, depois de um tempo, assentiu. — Já é tarde, devemos descansar.

— Sim...

Zhang Feixuan se despediu, comportado.

O que poderia fazer, se não se retirar? O velho Jin Guang parecia ter sumido; não importava se estava realmente em reclusão ou apenas fingindo, hoje ele não seria visto.

Haveria outras oportunidades no futuro...

No entanto, essa oportunidade nunca chegou.

Vários dias se passaram, as casas dos mortais ao pé da montanha já estavam prontas, mas o salão do elixires permanecia silencioso. Zhang Feixuan aguardou várias noites, mas não viu Jin Guang sair de lá.

Chegou a ousar bater nas paredes do salão, mas não obteve resposta. Tentar arrombá-lo à força era inútil; simplesmente não conseguia romper o selo.

O mestre impusera restrições poderosas, e sua própria cultivação era rasa demais para lidar com elas.

Quanto ao irmão...

— O que há de preocupante no mestre estar em reclusão? Para quem trilha o caminho da cultivação, isso é normal. Nosso mestre já está no nono estágio do refinamento do Qi, quem sabe, ao sair, não terá alcançado a Fundação? Nesse caso, nossa Seita do Imortal Dourado subirá ainda mais alto!

Mas, irmão, não existe reclusão tão longa no estágio de refinamento do Qi!

Será que você matou Jin Guang e agora finge ignorância?

Mas ele não ousava perguntar, e tampouco tinha tempo.

Durante o dia, meditava e depois descia a montanha para ensinar os mortais, ajudando-os a coletar recursos. À noite, ainda sofria com os métodos rigorosos de Song Yin. Esses dias fizeram-no melhorar muito sua resistência à presença do Caminho Supremo.

Aguentava mais tempo: de metade para quase uma xícara de chá durante o dia, à noite de sessenta para cento e vinte batidas do coração.

Segundo o irmão, de cinco minutos passou a sete durante o dia, de um minuto para dois à noite. Embora não soubesse que unidade de tempo era esse “minuto”, o fato era que resistia mais.

Precisava de mais tempo para se recuperar, e até os devaneios com a avó ficaram mais longos; naquela manhã, ela até conversou com ele...

Já não tinha tempo para se preocupar com Jin Guang; mal dava conta de si mesmo.

Se não fosse pelo método das pílulas humanas do mestre, e pelos ensinamentos valiosos de Song Yin, mesmo tomando diariamente elixires de alto grau com a essência primordial, já teria fugido há tempos.

...

Na floresta, uma figura saltava de galho em galho, ágil como uma aparição, numa velocidade assombrosa.

De repente, ele saltou para frente e caiu no chão, fazendo a relva ao redor se inclinar sob o impacto.

Seu corpo era coberto de pelos, semelhantes aos de um macaco; os braços, longos, pendiam até a altura das canelas, e as mãos eram enormes. Mas não era um símio, pois sob os pés cresciam cascos próprios para correr.

Assim que tocou o solo, seu corpo começou a mudar, ossos estalando, a pele peluda recolhendo-se para revelar pele humana; os braços diminuíram até o tamanho normal, e os cascos transformaram-se em pés humanos.

Era um homem com mais de dois metros de altura, tremendamente musculoso, o rosto largo, sem sobrancelhas, o que lhe dava um ar feroz.

Ele se abaixou, tirou as botas da cintura e as calçou. Em seguida, se ergueu e olhou ao redor para o terreno plano, exclamando com voz rouca:

— Ora, que diabo! Eu me lembro de haver árvores aqui, como ficou tudo assim plano?

Mas antes que pudesse examinar melhor, ficou paralisado: ali adiante, um jovem com uma cesta de vime nas costas estava agachado, segurando uma raiz estranha — e os dois trocaram um olhar arregalado.

— Um mortal?

— Monstro! Monstro, um demônio! — O garoto se levantou num salto e correu apavorado. — Tem um demônio! O demônio veio!

Mas mal deu alguns passos, sentiu o colarinho ficar leve e foi erguido do chão.

O brutamontes, carregando o garoto, resmungou:

— Eu devia te dar uma lição! Já viu algum demônio tão gentil quanto eu? Se eu fosse um monstro, você já estaria morto! Moleque, o que faz aqui nas Montanhas Xumi...?

De repente, seus olhos brilharam com uma ideia, e ele sorriu:

— Está fugindo de alguma coisa? Tem família? Eu sou o terceiro discípulo da Seita do Imortal Dourado. Vejo potencial em você, quer subir a montanha e aprender o Caminho?

O menino, apavorado e debatendo-se, ficou surpreso ao ouvir isso. Olhou para o brutamontes feroz:

— Seita do Imortal Dourado?

— Isso mesmo, Seita do Imortal Dourado! — respondeu o homem, colocando-o no chão. — Fica ali perto, no Monte do Topo Plano. Nenhuma seita herética ousa se aproximar, é... é um lugar justo, um... um... como era mesmo? Droga, que nome difícil!

Com as sobrancelhas franzidas, seu ar ficou ainda mais temível.

Mas o garoto já não parecia assustado; olhou curioso para o brutamontes:

— Você queria dizer “clã da retidão”, não é?

— Isso mesmo! Clã da retidão! — O homem assentiu rapidamente.

O garoto balançou a cabeça:

— Você errou. O senhor Song diz que somos do caminho justo, mas ainda não somos um clã de renome. E eu não tenho talento para o Caminho, sou só um mortal.

Óbvio! Você realmente não tem talento, eu só estava te enganando para te levar comigo à montanha!

O brutamontes resmungou por dentro, mas então ficou surpreso novamente:

— Você conhece a Seita do Imortal Dourado?

O garoto sorriu, empinando o peito:

— Claro! Moramos ao pé do Monte do Topo Plano, sob a proteção da Seita do Imortal Dourado. Somos parte dela!