Capítulo 152: Mestre, pode continuar a forjar!
«Mestre, aqui está o seu Grande Remédio.»
Duas horas mais tarde, Wang Hu entrou na câmara de alquimia com o Grande Remédio recém-preparado.
Este elixir era fácil de refinar; não havia necessidade de se preocupar com a sua aparência, pois ele nem sequer tinha uma.
No entanto, assim que entrou, viu Sun Jiubei à espera e ficou imediatamente paralisado.
«Jiubei, o que estás aqui a fazer?»
«O Mestre disse que me ia iniciar, por isso estou a aguardar aqui», respondeu Sun Jiubei.
«Mestre, ele não pode ser refinado», apontou Wang Hu para Sun Jiubei. «Qualquer um menos ele, não, espere, ninguém pode, mas ele muito menos!»
Não sabia quanto aos outros, mas aquele Sun Jiubei tinha sido trazido para a montanha pelo próprio Irmão Mais Velho. O desaparecimento de um mortal ao pé da montanha passaria despercebido, e talvez o Irmão Mais Velho nunca viesse a saber.
Mas se este rapaz desaparecesse, quando o Irmão Mais Velho regressasse, reviraria a montanha inteira para o encontrar. Como poderiam escapar ilesos a isso?
Jinguang estendeu a mão e arrancou o saco de elixir. A benevolência com que há pouco tratara Wang Hu desapareceu, substituída por um olhar gélido.
Aquele olhar fez Wang Hu estremecer. Em vez de recuar de imediato, permaneceu num impasse durante longos instantes, até que a expressão de Jinguang se tornou cada vez mais sombria e gélida. Acabando por não conseguir suportar a pressão, Wang Hu fez uma vénia em forma de concha e abandonou a câmara.
Sun Jiubei observou em silêncio a figura de Wang Hu a afastar-se e, após ponderar um pouco, disse: «Mestre, se calhar é melhor não ser iniciado por agora. O Irmão Mais Velho Wang Hu tem razão, afinal o Irmão Mais Velho disse que ia esperar pelo regresso dele.»
«Não, não, não. Tens de ser iniciado hoje. O teu Mestre já está a preparar tudo, e não vais querer desperdiçar a minha boa vontade, pois não? Anda, toma o elixir.»
Jinguang abriu a bolsa de remédios e retirou uma pílula verde do tamanho de um polegar. «Este é o Grande Remédio, um passo obrigatório para qualquer mortal que deseje entrar no Reino do Refinamento de Qi.»
Sun Jiubei pegou na pílula, examinou-a com atenção e cheirou-a.
«Come, o que estás aí a esperar?», instou Jinguang.
«Ah, ah...»
Sun Jiubei engoliu o elixir. Sentindo-o descer pela garganta até ao estômago, olhou para as próprias mãos e desferiu um soco repentino no ar.
«Hei! Há!»
«O que estás a fazer?», perguntou Jinguang, atónito.
«Estou a ver se fiquei mais forte», disse Sun Jiubei, cerrando o punho e desferindo outro golpe. «Ouvi o Irmão Mais Velho dizer que, quando tomou o Grande Remédio, derrotou um praticante herético. Agora que eu também o tomei, deves ter-te tornado mais forte.»
Mais forte a tua avó!
Pensas que és a reencarnação de Song Yin?!
Jinguang contraiu os cantos dos lábios e agitou a manga, abrindo a tampa do caldeirão de alquimia. Ao mesmo tempo, correntes de água brotaram da sua manga, vertendo-se para o interior do recipiente.
Em seguida, correu para o fundo da câmara de alquimia, apanhou o resto das ervas medicinais comuns e atirou-as todas de uma vez para o caldeirão.
«Se queres ficar mais forte, entra no caldeirão. Não tenhas medo. A nossa Seita da Luz Dourada é diferente das outras; precisamos de utilizar o caldeirão para refinar o corpo, só assim poderás abrir os meridianos e praticar o cultivo da imortalidade. O teu Irmão Mais Velho passou pelo mesmo. Entra.»
Em teoria, como Sun Jiubei acabara de tomar o Grande Remédio e ainda nem sequer tinha expelido a energia impura, Jinguang deveria esperar até que ele a absorvesse por completo antes de lhe dar mais, repetindo o processo até que estivesse totalmente saturado.
Mas agora, já não podia esperar.
A situação lá fora estava estranha.
Apesar de ter usado a técnica do Elixir Humano como isco, Wang Hu continuava relutante, claramente domesticado por Song Yin.
O mesmo se aplicava aos outros discípulos. Embora Song Yin estivesse ausente durante este período, eles continuavam a descer a montanha a horas certas para ensinar os mortais.
Tudo isto era fruto da influência deixada por Song Yin.
Se Wang Hu aparecesse de repente com um grupo de subordinados, embora não temesse nada, a verdade é que agora carecia de poderes mágicos. Se a luta se prolongasse e aqueles indivíduos conseguissem fugir montanha abaixo, arruinando a mente dos mortais, estaria tudo perdido.
Como aquele rapaz tinha sido influenciado por Song Yin, a sua mente permanecia estável. Refinar um elixir humano demorava algumas horas, tempo suficiente para o Grande Remédio fazer algum efeito; no final, combinando ambos, obteria pelo menos um elixir de qualidade inferior.
Primeiro, tomaria um elixir humano para recuperar mais poder mágico e, depois, trataria calmamente dos seus "bons discípulos".
Com esse poder mágico restaurado, refinaria todos os mortais ao sopé da montanha, recuperando totalmente as suas fundações. A partir daí, decidir se ficava ou partia passaria a depender inteiramente dele.
«Compreendo, Mestre.»
Sun Jiubei despiu a túnica exterior e sorriu: «Ainda bem que o Mestre é acessível. Como nunca o conseguia ver e os Irmãos Mais Velhos diziam que o Mestre era muito severo, pensei que fosse pior. Vendo bem, eram só mal-entendidos; o Mestre é afinal muito bom.»
«Claro, o teu Mestre sempre foi benevolente, especialmente com aqueles que vão entrar no caldeirão... Não precisas de despir a roupa, entra apenas assim.»
Os cantos dos olhos de Jinguang tremeram, impedindo Sun Jiubei de continuar a despir-se.
Pensas que isto é um banho relaxante?!
Sun Jiubei assentiu, voltou a vestir a túnica e, quando se preparava para avançar, hesitou de novo, apontando para o caldeirão:
«Mestre, ao entrar neste caldeirão para o refinamento, não vai escaldar?»
«Vai, mas isso não importa. Song Yin passou pelo mesmo, basta aguentar.»
«Mestre, e se eu não conseguir aguentar e gritar?»
«Então grita.»
«Mestre, e se eu...»
«Acabaste ou quê?!»
Assustado com o súbito bramido, Sun Jiubei ficou paralisado e atónito no mesmo sítio.
Jinguang apressou-se a controlar as emoções, forçando um sorriso: «O que o Mestre quer dizer é que teme que a eficácia do remédio no caldeirão se dissipe. Estas são as últimas ervas medicinais do Mestre; se a eficácia se perder, já não será tão bom, e assim nunca poderás ser como o teu Irmão Mais Velho.»
Os olhos de Sun Jiubei brilharam. «Mestre, quer dizer que eu também possuo a aptidão de um Grande Imortal? Mas o Irmão Mais Velho disse que a minha aptidão era medíocre.»
«Sim, tu também tens a aptidão de um... pequeno imortal!»
Jinguang esteve prestes a recorrer ao seu discurso habitual, mas a meio da frase mudou imediatamente de ideias.
Aptidão de um Grande Imortal?
Se aparecesse outro daquelas características, mais valia suicidar-se imediatamente!
Apesar de saber que Song Yin era um caso único e que não haveria um segundo, jurava a si mesmo que nunca mais voltaria a proferir as palavras "aptidão de um Grande Imortal" a mais ninguém enquanto vivesse!
Contudo, isto fê-lo refletir sobre outra questão.
«Discípulo, deixa-ver que te pergunto: Song Yin transmitiu-te alguma técnica de refinamento corporal? Já alcançaste o Verdadeiro Reino Congénito?»
«O que é isso?», perguntou Sun Jiubei, confuso.
«Bem, Song Yin não te transmitiu mais nada? Algo que ele próprio tenha inventado?», tornou a inquirir Jinguang.
Sun Jiubei abanou a cabeça.
«Excelente! Entra no caldeirão!», ordenou Jinguang.
«Hum...»
Sun Jiubei olhou para o caldeirão carregado de ervas e ponderou por momentos: «E se eu esperar pelo Irmão Mais Velho...»
«Jiubei! Não gostarias de dar uma surpresa a Song Yin quando ele regressar? Pensa bem: quando ele voltar e vir que já alcançaste o Reino do Refinamento de Qi e tens pequenos progressos, sem lhe dares trabalho, não seria isso um motivo de alegria?»
Jinguang tentou persuadi-lo com astúcia: «Uma vez que o Mestre conseguiu refinar Song Yin, naturalmente também te conseguirá refinar a ti. Com essa tua aptidão de pequeno imortal, mesmo que não possuas um Corpo Perfeito e Invulnerável como o de Song Yin, poderás pelo menos refinar um Verdadeiro Reino Congénito. E se nem isso conseguires, pelo menos alcançaras a Energia Espiritual Adquirida. Nessa altura, não farias com que Song Yin olhasse para ti com outros olhos?»
Os olhos de Sun Jiubei brilharam. «O Mestre tem razão, então eu...»
«Energia Espiritual Adquirida? O Mestre é verdadeiramente um Mestre; essa perspetiva está muito para além de mim. Pensava que o pequeno Irmão Júnior tinha apenas uma aptidão medíocre, mas afinal foi a visão perspicaz do Mestre que os distinguiu.»
Sun Jiubei estava prestes a entrar no caldeirão quando, nesse exacto momento, ecoou uma voz vinda do exterior, fazendo-o parar de novo.
Jinguang perdeu completamente a paciência.
Depois de tanto insistir e de tanta conversa, quando o rapaz finalmente ia entrar no caldeirão, alguém voltava a interromper.
Uma labareda brotou instantaneamente na palma da sua mão, e ele fitou o exterior com um olhar furioso.
Já não queria saber de nada!
Primeiro mataria o intruso. Quanto a Sun Jiubei, se a sua serenidade mental ficasse arruinada, que se lixasse; usaria o intruso para aterrorizar os discípulos da seita antes de descer a montanha para capturar outro mortal!
Caso contrário, a sua raiva não se extinguiria!
Ao olhar para a entrada, viu cinco pessoas paradas.
A figura que liderava o grupo vestia uma capa amarela escura, sobre uma túnica taoísta perfeitamente ajustada ao corpo, adornada na cabeça com uma coroa de osso de dragão em jade branco.
À primeira vista, parecia um verdadeiro cultivador iluminado.
Olhando melhor... parecia familiar.
Em seguida, as pupilas de Jinguang contraíram-se, o seu corpo estremeceu involuntariamente e a chama mágica que acabara de invocar extinguiu-se de puro pavor.
Aquela pessoa não era apenas familiar; a visão dela equivalia a um verdadeiro pesadelo!
Os olhos de Sun Jiubei arregalaram-se de alegria. Abandonando o caldeirão a correr, aproximou-se da figura e fez uma vénia em forma de concha:
«Irmão Mais Velho, estás de volta!»
Quem mais poderia ser senão Song Yin?
«Muito tempo sem nos ver, pequeno Irmão Júnior», sorriu Song Yin. De seguida, com a expressão solene, virou-se para Jinguang, curvou-se e fez uma vénia: «Mestre, estou de volta!»
«Tu... tu... tu...»
Jinguang apontava para Song Yin, com os lábios a tremer e o rosto a descolorir-se visivelmente até ficar totalmente pálido.
«Mestre, tive tantas saudades vossas. Há tanto tempo que não nos vemos, têm comido bem? Dormido bem? A vossa saúde tem melhorado?», perguntou Song Yin com sincera emoção.
«Eu... ele... tu...»
O corpo de Jinguang tremia como uma peneira, e o dedo trémulo apontou agora para os restantes recém-chegados.
Zhang Feixuan e Wang Qizheng trocaram olhares, com um sorriso sinistro a desenhar-se nos cantos dos lábios, e fizeram uma vénia: «Cumprimentos ao Mestre.»
«Mestre, há quanto tempo», disse Gao Sishu com tom impassível.
«Hi, hi, hi, ha, ha, ha!», soltou uma gargalhada Lingdang.
Gao Sishu e Lingdang?
Eles também tinham regressado?
Contudo, a atenção de Jinguang não se centrava neles; mantinha os olhos cravados em Song Yin, tentando discernir se este era humano ou um fantasma.
Mas fosse de que maneira fosse, tratava-se de um corpo de carne e osso, de uma pessoa real!
«Como conseguiste... quero dizer, o Mestre quer dizer que a viagem era longa e perigosa, e o Mestre sente-se muito aliviado por teres conseguido regressar são e salvo.»
Jinguang acumulava muitos anos de cultivo, pelo que recuperou a compostura com relativa rapidez.
«Já recolheste todas as ervas medicinais?», perguntou.
Este indivíduo tinha mesmo conseguido voltar?
Isso não era suposto acontecer!
Aquele monstro no Norte não tinha conseguido dar cabo dele?
Bastava cruzar-se com aquela criatura para perder pelo menos uma camada de pele, mas ao vê-lo agora, não havia o mínimo vestígio de ferimentos; pelo contrário, exibia ainda mais imponência do que antes.
Teria fugido a correr?
Até Song Yin fugia?!
«Não desonrei as ordens do Mestre», respondeu Song Yin com um sorriso, fazendo uma vénia. «Todas as ervas medicinais de que o Mestre precisava já cá estão!»
Os olhos de Jinguang arregalaram-se. «Conseguiste o Osso da Garganta de Dragão?»
Song Yin assentiu.
«Conseguiste a Erva do Coração Turvo?»
Song Yin voltou a acenar com a cabeça.
Suportando o terror que sentia no íntimo, Jinguang forçou um sorriso: «Como esperado do meu Yin'er, fizeste um excelente trabalho... excelente...»
Como raio conseguiste?!
Que raio de criatura és tu?!
«Graças aos ensinamentos do Mestre, assim que terminei de recolher os ingredientes, voltei sem parar. Ao passar pelo sopé da montanha, encontrei vários Irmãos Juniores, e o Irmão Wang Hu disse-me que o Mestre se preparava para iniciar o pequeno Irmão Júnior. Vim imediatamente a correr e mal sabia que a aptidão do pequeno Irmão Júnior era tão formidável como o Mestre descreve!»
Os olhos de Song Yin quase brilhavam. «Energia Espiritual Adquirida... com uma aptidão tão extraordinária, estive quase cego por não a ver antes. O Mestre é verdadeiramente genial. Mestre, por favor, continue o refinamento, deixe-nos também contemplar.»
«Não... não sei se deve ser...», balbuciou Jinguang. «Com tanta gente a ver, o Mestre...»
«Tanta gente? Mestre, compreendo perfeitamente o vosso intento.»
Song Yin assentiu e virou-se para trás, bradando: «Entrem todos!»
Dez a doze discípulos acorreram imediatamente para o interior do salão, curvaram-se perante Song Yin e berraram em coro:
«Irmão Mais Velho!»
O volume e a energia daquela aclamação superavam largamente a saudação dirigida momentos antes a Jinguang.
Wang Hu, que liderava o grupo, quase rugiu as palavras, exibindo um olhar de profundo alívio ao baixar a cabeça.
Ainda bem que fora inteligente o suficiente para ganhar tempo a refinar o Grande Remédio e não ter obedecido à ordem do Mestre para raptar um mortal ao sopé da montanha.
Caso contrário, já estariam todos mortos neste preciso momento.
«Como Irmão Mais Velho encarregue da transmissão da doutrina, caberia a mim realizar esta iniciação. No entanto, se o número de novos discípulos aumentar no futuro, tornar-se-á numa tarefa excessiva, e tanto eu como o Mestre poderemos não conseguir acorrer a tudo. Por isso, todos vós devem dominar o método de iniciação. Aproveitem esta oportunidade para observar, aprender e acumular experiência.»
Terminadas as palavras dirigidas aos condiscípulos, Song Yin voltou-se com um sorriso para Jinguang: «Mestre, é este o vosso pensamento, não é? Por favor, prossiga com o refinamento e deixe-nos assistir à forma como transforma o pequeno Irmão Júnior em portador da Energia Espiritual Adquirida!»