Capítulo 89: Cumprir o próprio dever é uma virtude

— Grande Mestre, para onde está nos levando? — perguntou, hesitante, o casal dono da pequena taverna, junto com sua filha, enquanto olhavam para os dois homens à frente.

No interior da Cidade das Cem Guardas, o Templo da Luz, situado no oeste, irradiava um brilho dourado e branco tão intenso que provocava inquietação em todos os habitantes. Não demorou para que os dois discípulos do mestre, responsáveis por salvar a filha do casal, descessem e anunciassem que os levariam até o templo.

— Não fiquem fazendo perguntas, é coisa boa! — resmungou Wang Qizheng, de mau humor.

Ele estava tomado por um sentimento de frustração.

Era tudo dinheiro!

Tanto dinheiro!

Chegou ao ponto de Wang Qizheng rasgar as próprias roupas para encher de pedras preciosas. No entanto, seu irmão mais velho, sem pestanejar, decidiu entregar todo o tesouro aos mortais da cidade, apenas para socorrer aqueles cujas vidas foram drenadas até quase se tornarem cadáveres.

Mas eram só restos! Se fosse ao menos para usá-los depois na produção de pílulas, tudo bem, mas o irmão mais velho deixou claro que nem isso faria. Para que, então, serviria aquilo tudo? Era um desperdício absurdo de ouro e prata! Com esse dinheiro, o que não se poderia fazer?

Mas era a vontade do irmão mais velho, e eles não poderiam desobedecer.

— E você? Por que aceitou tão fácil? — Wang Qizheng lançou um olhar fulminante para Zhang Feixuan. — O irmão mais velho fala e você não sabe contestar?

— Que piada! — Zhang Feixuan abriu o leque e zombou: — Vejo que você obedece mais que um neto! Por que não contestou, então? Agora quer jogar a culpa para cima de mim? E por que não escondeu nada?

— Eu, esconder? Esconder o quê? O salão estava limpo, parecia uma cabeça raspada, mais brilhante que a sua! Tem cabelo aí? Não tem!

Wang Qizheng, furioso, puxava os próprios cabelos curtos e eriçados.

Zhang Feixuan também se irritou, encarando-o:

— Wang, açougueiro velho, quer medir forças comigo? Eu tenho cabelo, sim!

E começou a murmurar sobre “penteados” e “modas”, provocando risos em Wang Qizheng, que mostrava os dentes.

Atrás deles, a família permanecia inquieta, sem compreender o que realmente acontecia.

As ruas estavam cheias de gente, atraídas pelo fenômeno luminoso do Templo da Luz, mas ao se aproximarem do local, já não havia quase ninguém. Os dois discípulos conduziram a família escada acima, até o grande salão, que agora, desprovido do dourado reluzente, exibia apenas paredes brancas como os blocos de jade da praça.

O dono da taverna já conhecia o lugar — antes, era um esplendor de ouro e pedras preciosas, agora estava nu, apenas as paredes brancas permaneciam.

No centro do salão, porém, estava Song Yin, o mestre cuja presença milagrosa já havia salvado a filha do casal.

— Mestre! Obrigado por salvar a vida da minha filha!

Ao vê-lo, o casal imediatamente se ajoelhou; a mulher, segurando a menina, fez menção de prostrar-se.

De repente, uma brisa dourada ergueu seus corpos, forçando-os a ficar de pé.

— Levantem-se, aqui não se usa ajoelhar — sorriu Song Yin.

— Mestre... — O dono da taverna, hesitante, juntou as mãos em sinal de respeito. — Não sei por que nos chamou, mas, mesmo que me custe a vida, cumprirei qualquer ordem!

— Não é nada demais — disse Song Yin, olhando ao redor. — Sei que trabalha com comércio, então peço um favor. O Templo da Luz, sob o pretexto de virtude, prejudicou sua filha e muitos habitantes da cidade, mas já foi destruído por mim. Contudo, no pátio dos fundos, ainda restam alguns sobreviventes, pessoas reduzidas a meros farrapos de vida. Apesar de seu estado, ainda são humanos, então gostaria que você cuidasse deles.

— É claro, não quero que trabalhem de graça...

Com um gesto amplo da manga, ele fez surgir uma pilha de ouro e pedras preciosas, ofuscantes sob a luz, brilhando diante dos olhos de todos.

— São muitos os necessitados. Pela lógica, com o templo destruído, este lugar deveria ficar sob nosso domínio, mas temos assuntos urgentes a tratar e não podemos permanecer aqui. E, como não conheço ninguém na cidade além de você, recorro a você. Aceita essa responsabilidade? — perguntou Song Yin.

— Eu...

O dono da taverna fitava o ouro e as joias, atônito.

— Mestre, tudo isso é para nós? — perguntou a mulher, igualmente estupefata.

Não era prata, mas ouro, e pedras preciosas de valor incalculável. Convertido em dinheiro, era mais riqueza do que a fortuna do generoso Li, famoso pela montanha de prata que havia distribuído.

— De certo modo, sim. Mas provavelmente não poderão lidar com tudo sozinhos; esse dinheiro serve também para contratar ajuda — explicou Song Yin.

— Mestre, não teme que eu desvie esse dinheiro? — indagou o homem, num impulso.

Song Yin não respondeu; apenas repetiu, com seriedade:

— Aceita essa responsabilidade?

Seus olhos, embora não emitindo luz, pesavam como chumbo sobre o dono da taverna, que sentiu um peso no peito e mal conseguia respirar.

Por um longo momento, ele finalmente se curvou profundamente, erguendo as mãos:

— Já que confia em mim, aceito a incumbência. Prometo cuidar deste lugar em seu nome!

Song Yin assentiu, sorrindo. Aproximou-se, ajudou-o a se erguer e bateu-lhe no ombro, dizendo:

— Conto com você!

Dito isso, voltou-se para sair.

Zhang Feixuan e Wang Qizheng o seguiram. Assim que desceram os degraus, Wang Qizheng não resistiu e perguntou:

— Irmão, vai confiar assim tão fácil? E se ele pegar o dinheiro e não fizer o que pediu?

— Não vai acontecer — respondeu Song Yin, balançando a cabeça. — Ele não é de má índole. Embora estivesse perturbado antes, agora, vejo em seus olhos lucidez; certamente está recuperado. Se prometeu, não vai descumprir.

Ele não tinha o dom de ler corações, nem os olhos da lei mais aguçados podiam sondar a alma humana. Mas, simplesmente, sabia que aquele homem não o trairia.

Diante da convicção de Song Yin, os dois discípulos apenas se entreolharam, sem mais comentários.

Afinal, eram apenas mortais; nada daquilo lhes dizia respeito. Só lamentavam o ouro desperdiçado.

…

Cidade das Cem Guardas, loja de ervas medicinais.

O boticário folheava um livro quando três pessoas entraram de repente.

Ao reconhecê-los, seus olhos brilharam:

— Ah, são vocês...

Sua frase morreu, pois notou que o primeiro deles estava diferente. As vestes, agora luxuosas, o deixaram sem palavras por um instante.

— Por favor, as ervas de antes — pediu Song Yin.

— As ervas... claro, as ervas — apressou-se o boticário, trazendo o que restara do pedido anterior e colocando sobre o balcão. — O templo no oeste acabou de brilhar. O que houve? Vocês foram ao Templo da Luz? Viram o Mestre Pude?

Song Yin apenas tirou uma pequena barra de ouro e a depositou no balcão, dizendo:

— Colher ervas, curar os doentes, ganhar dinheiro para sustento próprio — tudo isso é justo e natural. Não roubar, não trapacear, agir com consciência e cumprir o próprio dever: isso, por si só, já é grande mérito.

Com um movimento amplo da manga, recolheu todas as ervas, deixando o boticário boquiaberto. Sem mais, virou-se e partiu.

Muito tempo depois, o boticário, ainda segurando a barra de ouro, correu atrás deles, chamando pelo mestre, mas já não restava sinal de ninguém, apenas ele, parado, perdido e sem saber o que fazer.

(Fim do capítulo)