Capítulo 42: Já que não vou matá-lo, que tal uma promoção?

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Ele tinha mesmo adormecido! Como podia conseguir dormir numa situação dessas?!

Depois de ouvir o discurso de Ouyang Lun, Zhu Yuanzhang sentiu-se completamente transtornado.

Afinal, alguém acabara de lhe dizer que, dali a mais de cem anos, o seu império enfrentaria um desastre climático de frio extremo, de uma crueldade sem precedentes, que ameaçaria o domínio da Grande Ming.

Zhu Yuanzhang esperava que a Grande Ming fosse transmitida por milhares de gerações. Mais de cem anos... Ele jamais permitiria que a Grande Ming tivesse uma existência tão curta!

Se outra pessoa tivesse dito aquelas coisas, provavelmente teria mandado arrastá-la para fora e executá-la imediatamente. Mas quem falara fora Ouyang Lun. Embora aquele sujeito fosse covarde, era inegavelmente inteligente — algo que Zhu Yuanzhang não podia deixar de reconhecer.

Além disso, ele havia descoberto o desejo do imperador de transferir a capital. Por isso, quanto à análise de Ouyang Lun, Zhu Yuanzhang preferia acreditar que era verdadeira.

Por enquanto, não podia matar Ouyang Lun. Primeiro precisava encontrar uma maneira de esclarecer como enfrentar o desastre de frio extremo; depois decidiria o que fazer.

— Biao, anotou tudo o que Ouyang Lun disse? — perguntou Zhu Yuanzhang em tom grave.

— Sim, anotei tudo — respondeu Zhu Biao, assentindo.

— Sobre o desastre de frio extremo, somente nós, pai e filhos, sabemos. Não permitam que mais ninguém descubra! Quem souber será executado sem exceção! — Os olhos de Zhu Yuanzhang revelavam uma intenção assassina e gélida.

— Sim, pai imperial!

Embora Zhu Biao achasse que o pai estava sendo um tanto cruel, também compreendia que, se uma notícia dessas chegasse aos ouvidos de alguém mal-intencionado, certamente causaria enormes consequências e prejuízos à Grande Ming.

— Vamos embora.

— Pai imperial, não vai se encontrar com o marido da quarta irmã? — perguntou Zhu Biao, confuso.

— Ele já está dormindo. Se formos agora, acha que vai nos dar atenção?

Zhu Yuanzhang não queria revelar sua identidade diante de Ouyang Lun. Tudo o que precisava ouvir já fora ouvido; encontrá-lo pessoalmente ou não já não era importante.

Ao sair da Prisão Celestial, Zhu Biao retornou ao Palácio Oriental, enquanto Zhu Yuanzhang foi caminhando até o Palácio da Tranquilidade Terrena.

— Minha querida!

Zhu Yuanzhang entrou no palácio com as mãos atrás das costas.

A imperatriz Ma continuava a costurar um par de sapatos, que já estava quase pronto.

Ela ergueu os olhos para Zhu Yuanzhang por um instante, depois baixou a cabeça e continuou a costurar.

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Zhu Yuanzhang não se irritou. Em vez disso, sentou-se voluntariamente ao lado da imperatriz Ma e, observando o sapato em suas mãos, disse com um sorriso:

— Minha querida, isto é uma bota. Com certeza está fazendo para mim, não é? Hehe... Só a própria esposa sabe cuidar tão bem do marido.

— Quem disse que é para você? Estou fazendo para Biao. Os sapatos dele se estragaram — respondeu a imperatriz Ma, indiferente.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Zhu Yuanzhang ficou rígido. Ele se aproximou para olhar melhor e disse depressa:

— Não, não, isso certamente não é para Biao. Os pés dele são pequenos!

— Então é para o segundo, o terceiro ou o quarto.

— Também não pode ser. Os pés deles são pequenos. Só os meus têm o tamanho certo. Se não acredita, deixe-me experimentar!

Dizendo isso, Zhu Yuanzhang levantou o pé.

A imperatriz Ma bateu nele sem muita paciência, arrematou o último ponto e entregou-lhe o sapato.

— Experimente logo. Se não servir, eu o ajusto.

— Está bem!

O rosto de Zhu Yuanzhang abriu-se num sorriso radiante.

Ele pegou o sapato e começou a calçá-lo.

— Minha querida, ainda está zangada comigo por eu ter sido tão implacável e insistido em executar Ouyang Lun?

Zhu Yuanzhang fez a pergunta enquanto experimentava o sapato.

— Se já sabe, por que ainda me pergunta? — respondeu a imperatriz Ma com calma. — No fim das contas, você é o imperador. Só me resta obedecer às suas decisões. Além disso, o harém não pode interferir nos assuntos do governo. Ainda assim, quero dizer uma coisa: antes de tomar sua decisão final, pense em Anqing. Sempre achei que Ouyang Lun fosse um bom rapaz.

— É verdade que ele passou dos limites em muitas questões no condado de Kaiping, mas seus méritos superam de longe suas falhas. Ele fez o condado ter boas colheitas todos os anos e colocou dinheiro nas mãos do povo.

— Chongba, não se esqueça: se não fossem os dois milhões de dan de grãos enviados pelo condado de Kaiping nestes três anos, como as fomes que assolam a Grande Ming teriam sido resolvidas com tanta facilidade?

— Ah... então você já sabia! — disse Zhu Yuanzhang, constrangido.

— Já faz tanto tempo que a corte terminou. O que aconteceu no Salão do Culto ao Céu já chegou aos meus ouvidos. Para falar a verdade, quando ouvi tudo pela primeira vez, também achei inacreditável. Mas, pensando melhor, parece bastante razoável. Esse rapaz, Ouyang Lun, passou três anos se esforçando num pequeno condado da fronteira, sem buscar fama nem riqueza. Isso basta para provar que é um bom funcionário, dedicado ao povo! — disse a imperatriz Ma com um sorriso.

— Ele não busca fama porque é covarde, e não busca riqueza porque não é ganancioso com o dinheiro do povo! — murmurou Zhu Yuanzhang. — Mas você tem razão. Administrando apenas um condado, conseguir juntar dois milhões de dan de grãos em três anos realmente demonstra capacidade. Portanto, decidi não matá-lo por enquanto!

Ao ouvir isso, a imperatriz Ma sorriu, aliviada.

— Vossa Majestade é sábia!

De repente, Zhu Yuanzhang franziu a testa.

— Mas, se não matarmos Ouyang Lun, vamos simplesmente mandá-lo de volta para o condado de Kaiping? Sinto que isso seria fácil demais para ele!

A imperatriz Ma sorriu.

— Já que não vai matá-lo, por que não coloca um peso maior sobre os ombros dele? Por exemplo, pode promovê-lo.

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Os olhos de Zhu Yuanzhang se iluminaram.

— Minha querida, essa sugestão é excelente. Além de covarde, Ouyang Lun também é preguiçoso. Administrando um único condado, ele consegue passar os dias pescando. Desta vez, vou promovê-lo a governador da prefeitura de Yong'an, responsável por toda uma prefeitura. Quero ver que tipo de artimanha ele será capaz de inventar!

— Então está decidido!

Na verdade, Zhu Yuanzhang guardava certa insatisfação em relação a Ouyang Lun. Por que aquele rapaz era mais inteligente do que ele e ainda mais querido pelo povo?

Administrar bem um condado não significava que conseguiria governar bem uma prefeitura.

Se Ouyang Lun fracassasse, Zhu Yuanzhang poderia aproveitar a oportunidade para repreendê-lo e puni-lo, aliviando a raiva que trazia no peito. Se tivesse sucesso, também não haveria problema: aquelas terras continuariam pertencendo à Grande Ming, e quem se beneficiaria seria o povo!

A prefeitura de Yong'an ficava sob a jurisdição de Beizhili, junto ao mar de Bohai. Podia-se dizer que era a região mais pobre do norte da Grande Ming.

O desenvolvimento do condado de Kaiping fora um caso excepcional. A população em geral vivia na pobreza, e seu nível de desenvolvimento, comparado ao da cidade de Nanquim, era como o céu e a terra. Não havia descrição mais adequada do que terra remota e miserável.

Depois de chegarem a um acordo, Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma nem sequer tiveram vontade de comer. Retornaram ao Salão da Harmonia Suprema para redigir os decretos.

Em pouco tempo, o Caso dos Grãos de Kaiping foi encerrado. Além de Hu Weiyong, Tu Jie e Chen Ning, que receberam punições, todos os demais funcionários de Beizhili foram libertados sem acusação. Ao mesmo tempo, Zhu Yuanzhang promulgou vários decretos imperiais.

— Por mandato do Céu, o imperador decreta: Guo Zi, vice-comissário administrativo de Beizhili, diligente no governo e dedicado ao povo, tendo realizado feitos extraordinários, é promovido a Grande Preceptor do Príncipe Herdeiro e Ministro da Receita!

— ... Mao Youfu, governador da prefeitura de Yong'an, preocupado com o povo e meritório no auxílio às vítimas dos desastres, é promovido a vice-comissário provincial da Administração de Guangdong!

— ...

— ... O magistrado do condado de Kaiping, Ouyang Lun, tendo obtido excelente avaliação, é promovido a governador da prefeitura de Yong'an!

Desta vez, quase uma centena de funcionários de Beizhili foi presa, enquanto outros cem receberam promoções. O estranho, porém, era que, com exceção de Ouyang Lun, todos os demais promovidos foram transferidos para outras regiões: alguns foram chamados para a capital, outros foram enviados para diferentes províncias. Apenas alguns funcionários de baixo escalão foram transferidos para lugares próximos — mas também deixaram a prefeitura de Yong'an.

Em outras palavras, depois daquela reorganização, todos os funcionários que tinham relações próximas com Ouyang Lun deixaram de estar na prefeitura de Yong'an. Na verdade, nem sequer permaneceram em Beizhili!

Quando recebeu aquele decreto imperial, Ouyang Lun ficou completamente atônito...