Capítulo vinte e dois: Os funcionários corruptos devem ser executados, mas a execução pode esperar.

“Mana, você acha que nossa análise está correta?” Após dizer isso, Zhu Yuanzhang olhou ansiosamente para a Imperatriz Ma.

Desde os tempos em que liderava o exército rebelde, Zhu Yuanzhang gostava de se fechar com a Imperatriz Ma para discutir e planejar. Com a ajuda dela, ele sempre conseguia organizar suas ideias.

“Chongba, vi que você anotou muitas das faltas de Ouyang Lun naquele seu caderninho. Você realmente não vai levar isso em conta?” A Imperatriz Ma assentiu levemente e perguntou em seguida.

Zhu Yuanzhang pareceu um pouco sem jeito. “Para não lhe esconder nada, Mana, não consegui dormir nada ontem à noite pensando nisso.”

Dito isso, ele retirou seu pequeno caderno. Nele, além das faltas de Ouyang Lun, estavam registradas as de outros ministros da dinastia Ming. Olhando rapidamente, nomes como Li Shanchang, Hu Weiyong e Lan Yu estavam todos lá, mas, para esses, havia no máximo uma página dedicada a cada um, enquanto Ouyang Lun ocupava várias páginas, sendo um caso único.

“Não quero ver essas coisas, só quero saber qual conclusão você tirou”, disse a Imperatriz Ma, agitando a mão.

Zhu Yuanzhang folheou o caderno e começou: “A conclusão é que esse rapaz, Ouyang Lun, comete pequenos erros constantemente, mas nunca cometeu grandes atrocidades. Se eu quisesse cortar a cabeça dele, qualquer desculpa serviria. Se fosse antigamente, eu já teria agido, mas...”

“Mas você viu a prosperidade do Condado de Kaiping? Aqueles campos de trigo, as plantações de pimenta... e como o povo vive em paz e contentamento?” a Imperatriz Ma completou.

“Exato.” Zhu Yuanzhang assentiu, com a expressão tornando-se séria. “Mana, embora a corte pareça serena, sei muito bem que há correntes ocultas por baixo. As facções de Huaixi e Zhedong vivem em constante conflito. Talvez devêssemos introduzir uma nova força.”

“Chongba, você pretende usar funcionários corruptos?” a Imperatriz Ma perguntou, surpresa.

“Eu não disse isso. Como sempre digo, jurei exterminar todos os corruptos. É claro que, no caso de alguns que são competentes, podemos deixá-los viver um pouco mais. Como e quando eliminá-los é algo que eu decido!” afirmou Zhu Yuanzhang com confiança.

A Imperatriz Ma não disse mais nada. Ela sabia muito bem que Zhu Yuanzhang apenas perdoara Ouyang Lun temporariamente e que poderia mudar de ideia a qualquer momento. Quanto aos motivos... bem, o caderninho estava cheio deles.

...

Meio mês depois.
Residência do Príncipe de Yan, em Beiping.

Assim que a família de quatro pessoas de Zhu Yuanzhang chegou, foram informados pelos servos de que a Princesa Anqing os esperava na residência há vários dias.

Eles sabiam que a Princesa Anqing havia partido antes deles e imaginavam que chegariam com pouca diferença de tempo, mas nunca pensaram que ela seria tão mais rápida. Ao ver o pai, a mãe e os irmãos, a Princesa Anqing chorou de alegria. Ela esperara sete dias na residência; pensando que eles não viriam a Beiping, já estava pronta para retornar ao Condado de Kaiping.

“A filha presta homenagem ao pai e à mãe!”
“Cumprimento o irmão mais velho e o quarto irmão!”
A Princesa Anqing fez a reverência com lágrimas nos olhos.

A Imperatriz Ma a abraçou, verificando se estava tudo bem, e então começou a conversar segurando suas mãos.

“Anqing, esses três anos no Condado de Kaiping foram um sofrimento para você.”
“Mãe, não foi nada difícil. Ouyang Lun me trata muito bem e até me ajudou a curar aquela doença estranha de perda de cabelo.”
“Anqing, você quer voltar para Nanjing?”
“Não quero. Só quero ficar com meu marido, Ouyang Lun. Onde ele for, eu irei!”
“Anqing, você sabe que Ouyang Lun é um grande corrupto?”

“Eu sei. Ele me disse que, como o Condado de Kaiping é um lugar tão remoto, o Pai Imperial certamente não saberia. Ele disse que, ao desviar um pouco de dinheiro, nossa vida na aposentadoria seria mais confortável.” A Princesa Anqing assentiu. “Pai, Mãe, embora meu marido aceite subornos, ele nunca rouba o povo nem o Estado. Tudo o que ele consegue é fruto da sua própria habilidade. Ele diz que o povo não tem nada que valha a pena e que o que o Estado dá é muito pouco, por isso ele nem se interessa.”

Zhu Yuanzhang, a Imperatriz Ma, Zhu Biao e Zhu Di ficaram sem palavras.

Anqing acompanhou Zhu Yuanzhang e os outros na residência por três dias e depois partiu de volta para Kaiping, convidando-os, antes de sair, para visitarem o condado quando tivessem tempo.

Um mês depois.
Cidade Imperial de Nanjing, Salão Fengtian.

Zhu Yuanzhang, vestido com o traje imperial, estava sentado no trono, com sua aura majestosa, observando os ministros.

“Durante os dias em que estive fora, tudo dependeu do trabalho árduo de todos os senhores.”
“Especialmente o Ministro Hu, que tratou dos assuntos da corte de forma tão organizada, melhor do que quando eu estava aqui. Estou muito satisfeito!”

Após as palavras de Zhu Yuanzhang, o Primeiro-Ministro de Direita, Hu Weiyong, apressou-se a sair da fila. “Agradeço os elogios de Sua Majestade. O mérito de gerir bem os assuntos da corte pertence a todos os funcionários, não ouso tomar esse crédito para mim!”

O censor imperial Tu Jie adiantou-se: “Majestade, desde que o Duque de Hanguo renunciou por doença, o cargo de Primeiro-Ministro de Esquerda permanece vago. Um país não pode ficar sem um líder, e o Secretariado não pode ficar sem um Primeiro-Ministro. Peço que Vossa Majestade nomeie um homem capaz o quanto antes!”

Zhu Yuanzhang estava prestes a falar, mas o censor-chefe Chen Ning também se apresentou. “Majestade, o Primeiro-Ministro de Direita é leal, patriota e possui grandes habilidades. Ele é o melhor candidato para o cargo de Primeiro-Ministro de Esquerda, para liderar os assuntos do Secretariado!”

Com a liderança de Tu Jie e Chen Ning, um grupo de funcionários de Huaixi também se manifestou, pedindo que Zhu Yuanzhang nomeasse Hu Weiyong.

Ao ver a cena, um brilho frio passou pelos olhos de Zhu Yuanzhang, mas logo desapareceu.

Originalmente, as facções de Huaixi e Zhedong viviam em disputa, mas desde que figuras centrais de Zhedong, como Liu Bowen e Yang Xian, morreram ou renunciaram, a facção de Zhedong definhou na corte. Com a renúncia de Li Shanchang e a promoção de Hu Weiyong a Primeiro-Ministro de Direita, a facção de Huaixi passou a dominar a maioria dos cargos.

Quando Liu Bowen e Yang Xian ainda estavam ativos, Zhu Yuanzhang podia observar de longe e equilibrar as relações, mas agora, com o poder crescente de Huaixi, a situação tornava-se cada vez mais incontrolável. A cena atual já parecia uma tentativa de forçar a vontade do Imperador.

O império da família Zhu pertence a mim; se eu dou, é seu, mas se eu não dou, você não pode exigir!

Hu Weiyong, que servia a Zhu Yuanzhang há anos, percebeu a expressão sombria do imperador e apressou-se a dizer: “Majestade, acabei de dizer que a boa gestão da corte deve-se ao esforço de todos, não apenas ao meu. Sou medíocre e não tenho méritos para ocupar o cargo de Primeiro-Ministro de Esquerda!”

Ao ouvir isso, a expressão de Zhu Yuanzhang suavizou-se e ele forçou um sorriso. “A capacidade do Ministro Hu é evidente para todos, não seja modesto. A nomeação de um Primeiro-Ministro de Esquerda é um assunto de grande importância, e preciso pensar bem. No entanto, por seus feitos meritórios neste período, certamente serei generoso.”

“Concedo a Hu Weiyong o título de Primeiro-Ministro Honorário.”

Uma sombra de desapontamento passou pelo rosto de Hu Weiyong, mas ele rapidamente se ajoelhou e exclamou: “O ministro Hu Weiyong agradece a magnanimidade de Vossa Majestade e dedicará sua vida ao serviço da dinastia Ming até o último suspiro!”

Zhu Yuanzhang assentiu. “Muito bem.”
“A seguir, tenho outro assunto para discutir com todos os senhores.”
“Wang Zhong.”
“Sim, Majestade.” O eunuco Wang Zhong imediatamente ordenou que distribuíssem uma pilha de papéis para todos os presentes.

“Majestade, isto... o que é isto?” Os ministros, ao receberem o papel, exibiram expressões de confusão.