Capítulo Dezesseis: Até se atreve a corromper nos exames imperiais, admiro sua audácia!

Com a ordem do comerciante gordo, o senhor Zhao, dois grandes baús de madeira foram abertos, e oito cestos tiveram os panos vermelhos removidos. Dentro dos baús havia apenas prata reluzente, que brilhava intensamente sob o sol; nos oito cestos, quatro estavam cheios de moedas de cobre em cordões, e os outros quatro continham joias e acessórios de ouro e pérolas, multicoloridos.

Ao ver aquilo, a imperatriz Ma, Zhu Biao, Zhu Di e Mao Xiang ficaram boquiabertos. Para ser sincero, até eles raramente viam tanta riqueza reunida de uma vez. Zhu Yuanzhang ficou tão irritado que bufou, arregalou os olhos e todo seu corpo tremia. Somando tudo, aquilo valia pelo menos cinquenta ou sessenta mil taéis de prata. Ele imediatamente sentiu que havia subestimado a ganância de Ouyang Lun, e sua percepção sobre corruptos foi profundamente renovada. Ainda bem que não permitiu que Mao Xiang agisse antes, caso contrário teria perdido essa cena tão impressionante.

Zhu Yuanzhang virou-se para Ouyang Lun, ansioso para ver qual seria a expressão do genro tão ganancioso diante de tanto ouro e prata: estaria eufórico, excitado ou completamente louco? Para sua decepção, Ouyang Lun apenas lançou um olhar rápido aos baús e cestos, depois assentiu para que o velho mordomo os recolhesse. Hmph, que fingimento é esse? Corruptos são insaciáveis; eles ignoram as pessoas e só reconhecem o dinheiro. Com certeza, por estar diante de muitos, ele não quis demonstrar sua verdadeira reação, mas talvez à noite, sozinho, ele tire essas riquezas para contar e se deleitar.

Zhu Yuanzhang sentiu um profundo nojo.

“Ha ha, já que o senhor Zhao é tão cortês, aceitarei, mas hoje tenho convidados em casa, então não vou convidá-lo para comer. No futuro, senhor Zhao, se houver qualquer coisa na região de Kaiping, venha me procurar! Por favor, não desapontem minhas expectativas!” Ouyang Lun sorriu satisfeito e bateu no ombro do senhor Zhao com familiaridade, como se não fosse a primeira vez.

Corrupção entre oficiais e comerciantes, conluio descarado, troca de poder por dinheiro, desrespeito à lei... mereciam a morte mais cruel, como o esquartejamento ou a decapitação lenta... vendo o senhor Zhao e Ouyang Lun conversando alegremente, muitas palavras surgiram na mente de Zhu Yuanzhang! O senhor Zhao fez uma reverência agradecida a Ouyang Lun: “O senhor Ouyang é o melhor oficial que já encontrei no mundo. Poder abrir negócio em Kaiping é uma bênção que ganhei na vida passada.”

“Por favor, senhor Ouyang, fique tranquilo, vou me esforçar para expandir os negócios. Atualmente, a casa de jogos Hongyun já abriu quase vinte filiais em Kaiping. Agora, com a entrada no mercado de ações, os recursos estão ainda mais abundantes. Pretendo levar a Hongyun para todo o Grande Ming!”

“O senhor Zhao tem grandes ambições, muito bem, Kaiping será seu mais forte apoio!” Ouyang Lun concordou satisfeito.

“Melhor oficial? Na verdade é um corrupto! Empresário ambicioso? Um grande trapaceiro! Quem acredita que um dono de casas de jogo é uma pessoa boa? Eles se bajulam mutuamente e ainda ousam dizer que vão expandir para todo o Grande Ming, são verdadeiramente arrogantes.”

Comigo no comando, esses corruptos e trapaceiros não terão sucesso. Pensava Zhu Yuanzhang.

A imperatriz Ma observava tudo, lançando olhares para Zhu Yuanzhang, cujo semblante estava tão sombrio que parecia gotejar escuridão. Ela achava que Ouyang Lun estava exagerando. Mas, felizmente, até o momento ele só era ganancioso; não causara dano ao povo nem abalara a estrutura do governo, e seu impacto se limitava a Kaiping. Mais tarde, conversaria com Zhong Ba para rebaixá-lo à condição de plebeu, poupando sua vida, para que pudesse levar uma vida pacífica com Anqing.

Esse Ouyang Lun levou o cargo a sério demais, tornando-se um grande corrupto. Ainda bem que só foi magistrado de Kaiping; se estivesse em Nanjing... as consequências seriam inimagináveis.

Quando todos achavam que a cena de suborno estava prestes a acabar, o senhor Zhao esfregou as mãos com cautela e perguntou: “Senhor Ouyang, ouvi dizer que você pode ajudar nossos filhos comerciantes a participarem do exame imperial?! Eu...”

Ouyang Lun sorriu e assentiu: “Você está bem informado, isso eu realmente posso fazer!”

Com isso, o ambiente mudou subitamente. Mao Xiang ficou chocado: “Meu Deus, esse genro é um mestre do suicídio!” Zhu Biao e Zhu Di arregalaram os olhos. “Genro da quarta irmã, genro da quarta irmã, agora nem os deuses podem te salvar!” As quatro irmãs admiravam: “Até no exame imperial você ousa corromper, impressionante!”

A imperatriz Ma fechou os olhos. Embora gostasse da criança, que era inteligente, sentia que sua inteligência estava sendo mal empregada. Pensou em como confortar Anqing depois e ajudá-la a encontrar outro marido.

Ouyang Lun estava entretido conversando com o senhor Zhao, sem perceber as mudanças nas expressões da família de Zhu Yuanzhang.

“Senhor Zhao, lembro que você só tem uma filha, não um filho?” perguntou Ouyang Lun sorrindo.

O senhor Zhao continuou esfregando as mãos, um pouco envergonhado: “Senhor Ouyang, é o filho do meu irmão mais velho, meu sobrinho. Nossa família é comerciante há gerações e só nesta minha geração alcançamos algum sucesso, não faltando nem comida nem roupa. Meu sobrinho é inteligente e gosta de estudar, tem talento literário e quer conquistar um título oficial para servir o império. Mas, infelizmente, somos comerciantes e não podemos participar do exame imperial, o que é uma grande pena!”

“Se o senhor Ouyang puder permitir que meu sobrinho participe do exame legitimamente, darei uma recompensa generosa!”

Ouyang Lun acenou com a mão, sorrindo: “Sem problema, você trouxe as informações pessoais dele?”

“Trouxe, trouxe.” O senhor Zhao rapidamente tirou algumas folhas de papel e entregou a Ouyang Lun. “Antes de vir, já organizei tudo conforme o modelo que o senhor exigiu.”

“Que consideração.” Ouyang Lun assentiu, examinou as folhas e as guardou. “Seu sobrinho não tem problemas, deixe-o se preparar bem. Quanto ao registro de nascimento, ajudarei a resolver. Depois, lembre-se de pagar a taxa pela troca de registro!”

Zhu Yuanzhang esticou-se na ponta dos pés, tentando ver as folhas: na primeira havia um retrato meio corpo, provavelmente do sobrinho do senhor Zhao; na segunda, várias informações divididas em campos: nome, sexo, local de nascimento, data de nascimento, histórico educacional, hobbies, habilidades, autoavaliação...

Muito bom! Só de olhar já dava para saber o perfil da pessoa.

Apesar da raiva, Zhu Yuanzhang decidiu que ao voltar faria o mesmo, criando um arquivo de talentos, e o mais importante, que eles mesmos preenchessem!

“Muito obrigado, senhor Ouyang, o senhor é um verdadeiro magistrado justo!” O senhor Zhao se curvou emocionado. “Pode ter certeza de que não faltará nada para o senhor!”

“Despeço-me!” Depois que o senhor Zhao saiu, Zhu Yuanzhang não aguentou mais e gritou: “No Grande Ming seguimos o princípio de que o registro define a pessoa. A lei do Grande Ming deixa claro que ‘todos os militares, civis, mensageiros, cozinheiros, médicos, adivinhos, artesãos e músicos são definidos pelo registro. Quem falsificar, fugir ou evitar obrigações, será punido com oitenta chicotadas. Oficiais que aprovarem ilegalmente mudanças de registro terão a mesma pena.’”

“Você alterou registros sem autorização e ainda aceitou suborno! Você...”

Ouyang Lun, assustado com o grito, respondeu irritado: “Tio Ma, por que essa reação?”