Capítulo Dois: Guia Turístico de Kaiping

A caravana da família Zhu continuou avançando pela estrada de cimento plana.

Logo, a carruagem parou novamente.

— O que está acontecendo? — perguntou Zhu Yuanzhang em tom grave.

— Majestade, parece haver uma barreira à frente, e há pessoas se aproximando de nós — relatou o guarda ao lado.

Curioso, Zhu Di levantou a cortina e espiou, animado:

— Pai, vêm aí duas mulheres vestidas com trajes típicos!

Mulheres em trajes típicos?

Zhu Yuanzhang, a imperatriz Ma e Zhu Biao ficaram surpresos.

— Majestade, devemos impedir que elas se aproximem? — perguntou o guarda. — Tenho receio de que sejam assassinas.

— São apenas duas mulheres. Aqui estamos em território de Da Ming, são nossas cidadãs. Deixem-nas aproximar e, além disso, prestem atenção ao modo de se dirigir a elas — disse Zhu Yuanzhang.

— Sim, senhor — respondeu o guarda.

— Sejam bem-vindos ao nosso condado de Kaiping! Por favor, aceitem uma taça de vinho! — ecoou uma voz clara e calorosa.

— Pai, mãe, parece que vieram nos receber especialmente — disse Zhu Biao sorrindo.

Mas Zhu Yuanzhang mantinha o semblante sombrio.

— Chongba, o que há com você desta vez? Vieram te receber e ainda assim está de mau humor — perguntou a imperatriz Ma.

— Minha cara, já viajamos por tantos lugares e, a não ser que revelemos nossa identidade, quem prepararia uma recepção dessas? — Zhu Yuanzhang murmurou em tom sério. — Alguém deve ter avisado aquele Ouyang Lun. Eu já sabia que ele não era flor que se cheire. Vive metido em livros, cheio de artimanhas, não foca no que importa, só se dedica a essas coisas. Não é um bom oficial.

— Guarda.

— Às ordens.

— Anote: Ouyang Lun, magistrado de Kaiping, prepara recepção sem permissão, desperdiçando recursos do povo. Ordene que o Ministério da Justiça investigue.

— Sim, senhor.

Zhu Yuanzhang então olhou para Zhu Di, desconfiando se não teria sido seu quarto filho a dar com a língua nos dentes.

— Pai, está me acusando injustamente! Acabei de chegar à região de Yan, nem tive tempo de visitar minha irmã e o cunhado! Não fui eu que avisei! — Zhu Di apressou-se em explicar.

— Não creio que você teria coragem — concluiu Zhu Yuanzhang.

— Chongba, mesmo que queira punir Ouyang Lun, espere ao menos ver sua filha. Vai que é costume local — ponderou a imperatriz Ma.

— Hmph, aposto que Ouyang Lun está escondido em algum canto, logo aparecerá para se apresentar ou se lamentar. Vamos acompanhá-lo nessa encenação! Vamos, desçamos para ver — disse Zhu Yuanzhang.

Após descerem da carruagem, as duas mulheres de trajes típicos se aproximaram, uma servindo vinho, a outra apresentando a taça.

— Sejam bem-vindos a Kaiping. Aceitem um gole para aliviar o cansaço antes de prosseguir — convidaram.

Zhu Yuanzhang, apreciador de um bom vinho, mal sentiu o aroma já se impressionou e não resistiu a beber de uma vez.

— Excelente vinho! — exclamou.

— O vinho já foi bebido, que venha logo o magistrado! — ordenou.

As duas mulheres se entreolharam surpresas e logo negaram com a cabeça:

— Senhor, nosso magistrado não recebe visitantes aqui. Se quiser encontrá-lo, precisa ir à sede da prefeitura.

— Ouyang Lun realmente não está aqui? — Zhu Yuanzhang perguntou, ainda desconfiado.

— Como ousa mencionar o nome do nosso magistrado assim? — disse uma das mulheres, aborrecida.

— Senhor, em Kaiping tratamos bem nossos visitantes, mas chamar diretamente o nome do magistrado é inapropriado. Pode ser considerado indesejado aqui. Se acabar na lista negra, nunca mais entra! — explicou a outra.

Ora! Quanta arrogância!

Se não fosse por minha filha, nem viria a esse condado ermo!

Quando Zhu Yuanzhang estava prestes a se irritar, a imperatriz Ma segurou seu braço, fazendo com que se acalmasse.

— Senhoritas, viemos visitar parentes. Nossa terceira filha casou-se aqui há três anos. Se cometemos alguma indiscrição, peço desculpas — disse a imperatriz Ma, cordialmente.

— A senhora fala de modo agradável, diferente deste senhor. Quem sabe que vieram visitar parentes, quem não sabe pode até pensar que vieram causar problemas — comentou a moça que servia o vinho, com um leve sorriso.

— Você é ousada! — reclamou Zhu Yuanzhang, irritado.

— Obrigada. O magistrado também diz isso, por isso me colocou como recepcionista — respondeu ela, sorrindo.

Zhu Yuanzhang perdeu o ânimo de discutir.

— Vamos embora! — disse, voltando à carruagem. Zhu Biao e Zhu Di, ainda curiosos, seguiram o pai de volta.

Apenas a imperatriz Ma permaneceu conversando animadamente com as duas moças, só voltando à carruagem depois de algum tempo, trazendo consigo um pequeno livreto.

— O que você tem aí nas mãos? — perguntou Zhu Yuanzhang, olhando para o objeto. — Mesmo disfarçados, não podemos aceitar presentes. Isso seria suborno. Como vamos governar e punir corruptos depois?

— Só pensa em punir corruptos! Deram-nos um “Guia Turístico de Kaiping” porque é nossa primeira vez aqui. Se surgir alguma dúvida, basta consultar o guia! — respondeu a imperatriz Ma, impaciente.

— Um condadozinho desses, que tanto pode ter em um guia desses? Ouyang Lun realmente não foca no que importa — resmungou Zhu Yuanzhang. De repente, lembrou-se de algo: — Minha cara, perguntou onde vendem aquele vinho? Gostei do sabor, queria levar alguns jarros.

— Você muda de ideia depressa: fala mal do homem e logo quer seu vinho! — disse a imperatriz Ma, balançando a cabeça. — Está tudo no guia, procure você mesmo.

Dizendo isso, entregou o livrinho a Zhu Yuanzhang.

— Pai, quero ver! — pediu Zhu Biao.

— Eu também! — disse Zhu Di.

Assim, Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e Zhu Di começaram a folhear juntos.

— Olha só, tem até um mapa de Kaiping!

— Essa estrada chama-se Avenida Kaiping. Tem cem li de extensão! Cem li! Impressionante.

— Além desta, há mais duas estradas importantes: Avenida Gaoxin e Avenida Circular.

— Estão indicadas áreas industriais, fábrica de vinhos, de cimento...

— Pai, se quer vinho, tem que ir à fábrica, certo?

— Preciso que me diga? Eu já vi isso.

— Quem escreveu este guia é um talento!

— De fato, é alguém de visão.

— Autor: Ouyang Lun... hã...

— Pai, ali adiante parece haver um pedágio.

— O que é pedágio?

Enquanto Zhu Yuanzhang se perguntava, a carruagem parou de novo.

— Senhor, há outra barreira à frente, parece ser da delegacia local — relatou o guarda.

— Todos os passageiros, por favor, desçam e colaborem com nosso trabalho — ordenaram.

Sem alternativa, os quatro desceram da carruagem mais uma vez.