Capítulo Quarenta: Já que vamos morrer de qualquer jeito, vamos conversar

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Ao mencionar Ouyang Lun, o semblante de Zhu Yuanzhang escureceu de imediato.

Tudo por culpa daquele Ouyang Lun, que quase o fizera perder a dignidade diante de todos os funcionários da corte!

— Ouyang Lun ainda está detido na Prisão Celestial? — perguntou Zhu Yuanzhang em tom grave.

— Sim. Sem uma ordem de Sua Majestade, ninguém ousaria libertar o quarto cunhado por conta própria — respondeu Zhu Biao com sinceridade. — Pelas palavras de Guo Zi e Mao Youfu, parece que desta vez realmente fizemos uma injustiça ao quarto cunhado.

— Injustiça?! Eu poderia fazer injustiça a qualquer pessoa, menos a ele! Pelo erro que cometeu, posso matá-lo quando quiser! — murmurou Zhu Yuanzhang. — Ah, sim. Os Guardas do Brocado não o torturaram, certo?

Ao ouvir Zhu Yuanzhang perguntar pela segurança de Ouyang Lun, Zhu Biao ficou sem palavras. Pensou consigo mesmo que o pai claramente se importava bastante com o quarto cunhado, mas era orgulhoso demais para admitir.

— Afinal, ele é o marido imperial da princesa de Grande Ming. Os Guardas do Brocado ainda não ousaram usar a força, mas...

— Ainda bem que não o torturaram. Aquela menina, Anqing, é louca pelo marido. Se ele estivesse coberto de ferimentos, ela não viria implorar pela própria morte diante de mim? — explicou Zhu Yuanzhang, tentando justificar-se.

— Vossa Majestade tem toda a razão — disse Zhu Biao, sem desmascará-lo, assentindo repetidamente. — Então devo ir agora à Prisão Celestial para libertar o quarto cunhado?

— Vou com você. Também quero ver o que Ouyang Lun ainda terá a dizer depois de ser encarcerado na Prisão Celestial.

Zhu Yuanzhang levantou-se do trono imperial e saiu do Salão Fengtian.

Zhu Biao e Wang Zhong correram para acompanhá-lo.

— Pai imperial, a Prisão Celestial é um lugar imundo e sombrio. O senhor não precisa ir pessoalmente.

— Já tomei minha decisão. Não tente mais me persuadir, Biao.

— Está... bem!

......

Em pouco tempo, Zhu Yuanzhang e os demais chegaram à Prisão Celestial.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, Zhu Yuanzhang caminhava pelo corredor da prisão. Ao ver as celas simples e insalubres dos dois lados, bem como os prisioneiros em estado miserável, não pôde deixar de dizer:

— Biao, as condições desta Prisão Celestial são realmente terríveis. Peça ao Ministério das Obras que elabore um plano para reformá-la.

— Sim.

Zhu Biao assentiu várias vezes.

Logo, Zhu Yuanzhang chegou às proximidades da cela onde Ouyang Lun estava preso. Bastou um olhar para quase fazê-lo perder o fôlego de tanta raiva.

A cela de Ouyang Lun não apenas estava limpa e organizada, como também possuía estantes de livros, uma escrivaninha, um tabuleiro de xadrez e uma cama novinha em folha. Naquele momento, Ouyang Lun preparava chá e estava confortavelmente recostado numa cadeira de balanço.

Aquilo não era uma prisão. Era claramente um resort de férias!

— Biao, você já sabia disso há muito tempo, não sabia? — perguntou Zhu Yuanzhang em tom grave, virando-se para Zhu Biao, cujo semblante parecia um tanto desconfortável.

Zhu Biao assentiu.

— A quarta irmã, Anqing, temia que o quarto cunhado não se acostumasse à cela. Então mandou que preparassem a Prisão Celestial. Pensei que, afinal, o quarto cunhado também é parente da família imperial e não assumiu toda a culpa. Não seria correto tratá-lo inteiramente como um criminoso, por isso concordei. A imperatriz-mãe também sabe disso.

O canto da boca de Zhu Yuanzhang se contraiu.

Então todos sabiam, menos o velho Zhu, era isso?

Quando Zhu Yuanzhang se preparava para repreender Zhu Biao, de repente percebeu que havia mais alguém dentro da cela — alguém que lhe era muito familiar.

— Quarto filho?

— Como esse sujeito veio parar aqui também? — perguntou Zhu Yuanzhang, perplexo.

Zhu Biao lembrou-o em voz baixa:

— Pai imperial, esqueceu? Foi o senhor mesmo quem ordenou que o quarto irmão fosse trazido para a Prisão Celestial.

Ah... realmente havia sido isso.

Nesse momento, dentro da cela, Zhu Di e Ouyang Lun começaram a conversar.

Ao ver Zhu Di, Ouyang Lun também ficou atônito.

— Ma Si, como você acabou sendo preso também?

Zhu Di balançou a cabeça.

— Nem me fale. Eu estava por acaso na capital. Quando soube que você fora preso, corri para impedir a carruagem imperial. Disse que você era um bom funcionário, não um corrupto, e pedi a Sua Majestade que o libertasse. O resultado foi que também fui preso.

Antes de entrar na Prisão Celestial, Zhu Di já havia preparado aquela explicação. Afinal, não se podia dizer que estava mentindo: de fato, fora pedir clemência a Zhu Yuanzhang e acabara jogado na prisão.

Ao ouvir aquilo, Ouyang Lun não desconfiou. Apenas assentiu.

— Isso é exatamente o tipo de coisa que o velho Zhu faria.

— Velho Zhu? Você ousa chamar o atual imperador de velho Zhu? Isso é um crime de extrema irreverência! — exclamou Zhu Di, surpreso.

Ouyang Lun parecia bastante tranquilo.

— Você já viu alguém ser levado pelo velho Zhu à Prisão Celestial e sair vivo?

Zhu Di pensou por um instante e balançou a cabeça.

— Realmente, nunca vi.

— Então pronto. Se vamos morrer de qualquer maneira, para que se preocupar com tantas formalidades? Além disso, “velho Zhu” não é um insulto. Na aldeia, as pessoas que se conhecem bem se tratam assim. O velho Zhu não pode ser tão mesquinho, pode?

Ouyang Lun sorriu.

Zhu Di assentiu.

— Pensando bem, você tem razão.

Ouyang Lun deu um tapinha no ombro de Zhu Di.

— Ma Si, há muito tempo acho que você não é uma pessoa comum. Hoje, finalmente, confirmei minhas suspeitas. Venha, diga comigo: velho Zhu!

Zhu Di ficou aturdido por um instante, mas logo chamou:

— Velho Zhu.

— Isso! Muito bem!

Ouyang Lun assentiu, satisfeito.

Zhu Yuanzhang ainda estava a certa distância da cela, mas ouvira cada palavra da conversa.

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— Esses dois desgraçados! Quem permitiu que chamassem alguém de velho Zhu? Os dois deveriam estar me chamando de pai!

Zhu Yuanzhang estava furioso.

Mao Xiang, que originalmente vinha correndo para lá, ao testemunhar aquela cena virou-se decididamente e foi embora.

Qualquer pessoa perspicaz perceberia que aquilo era um assunto de família dos Zhu. Como funcionário, ele não deveria se envolver. O melhor seria esperar obedientemente do lado de fora por mais algum tempo.

Ouyang Lun continuou:

— Irmão Ma Si, desta vez fui eu quem o arrastou para isto. Pelo que calculo, não deve demorar muito até sermos levados à praça para a execução. Se tem algo que deseja perguntar, pergunte à vontade.

Ao ouvir isso, os olhos de Zhu Di brilharam de imediato.

— Magistrado Ouyang, depois que o senhor me falou sobre o destino da veia do dragão, refleti seriamente sobre o assunto. Descobri que suas palavras fazem muito sentido. Se nem o envio de nove príncipes para guardar as fronteiras for capaz de suprimir esse destino, então só resta uma solução: transferir a capital.

Zhu Di falou em tom grave.

— Muito bem! — Ouyang Lun sorriu. — Você tem salvação. Conseguir compreender isso já o coloca acima de muitas pessoas.

Lisonjeado, Zhu Di coçou a cabeça e continuou:

— Magistrado Ouyang, se a capital for transferida, isso significa que Grande Ming poderá desfrutar de uma existência interminável, transmitindo seu império por milhares e milhares de gerações?

Ouyang Lun virou-se e lançou-lhe um olhar de desdém.

— Você está sonhando acordado? Transferir a capital apenas aliviará o desequilíbrio entre o norte e o sul. De fato, isso poderá prolongar a duração de Grande Ming, mas imaginar que tal medida resolverá tudo de uma vez é simplificar demais a questão.

— Peço ao magistrado que me instrua!

Zhu Di falou com absoluta sinceridade.

Depois de ouvir aquilo, Zhu Yuanzhang também se apressou a dizer a Zhu Biao:

— Biao, vá buscar papel, tinta, pincel e pedra de tinta. Daqui a pouco, registre tudo o que aquele rapaz disser.

— Sim, pai imperial!

Zhu Biao assentiu com firmeza.

Ouyang Lun não respondeu imediatamente à pergunta de Zhu Di. Primeiro, saboreou tranquilamente um gole de chá e só então falou devagar:

— Já que é você, Ma Si, e nós dois estamos prestes a perder a cabeça, vou explicar tudo direitinho.

— Por favor, magistrado Ouyang, prossiga!

Zhu Di fez uma reverência respeitosa diante de Ouyang Lun, como um estudante aplicado e ansioso por aprender.

— Pai imperial, já trouxe o papel, a tinta, o pincel e a pedra de tinta!

Zhu Biao voltou ofegante.

— Agora só falta aquele rapaz, Ouyang Lun, abrir a boca!

Zhu Yuanzhang olhou para Ouyang Lun com certa expectativa.

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