Capítulo Dezoito: Ouvir as Palavras do Mestre Foi Como Um Clarão de Sabedoria!

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Não!

Zhu Yuanzhang murmurou atônito consigo mesmo.

Os funcionários corruptos não apenas não haviam diminuído, como também se multiplicavam e se escondiam cada vez melhor. Essa era a razão pela qual Zhu Yuanzhang se tornava cada vez mais irritadiço.

Era como usar uma foice para limpar o mato: no instante anterior, você acabara de cortar tudo; no seguinte, novas ervas daninhas já haviam brotado. Com o passar do tempo, qualquer pessoa acabaria enlouquecendo.

Matar funcionários corruptos deixava Zhu Yuanzhang exatamente nesse estado.

— Com certeza não diminuíram. Caso contrário, Sua Majestade, o Imperador, não estaria percorrendo todos os lugares, fazendo visitas incógnito por toda parte e prendendo funcionários corruptos em cada canto. Ouvi dizer que desta vez Sua Majestade veio a Beiping, mas este lugar é remoto demais. Ele certamente não virá ao condado de Kaiping. Se viesse, seria um grande transtorno; eu ainda teria de pensar em como enganá-lo — suspirou Ouyang Lun.

O canto da boca de Zhu Yuanzhang se contraiu.

Se você não sabe falar, então fale menos. Tenho medo de não conseguir me conter e acabar partindo você ao meio com um golpe.

— Onde eu estava mesmo? — perguntou Ouyang Lun.

— Você estava falando sobre as diferentes categorias de funcionários corruptos e sobre o fato de que eles nunca podem ser completamente eliminados — respondeu Zhu Biao.

Zhu Biao ouvia com extrema atenção, como um aluno aplicado em plena aula. Depois das palavras de Ouyang Lun, seus olhos brilharam com a luz da compreensão.

Ao ver aquilo, Zhu Yuanzhang ficou ansioso.

Será que o herdeiro que ele criara com tanto esforço seria doutrinado por algumas poucas palavras de Ouyang Lun?

— Isso mesmo, chegamos a esse ponto — disse Ouyang Lun, lançando a Zhu Biao um olhar satisfeito. — Ma Grande resumiu muito bem: os funcionários corruptos jamais poderão ser totalmente eliminados.

— Quanto às categorias, podemos dividi-los em quatro tipos: maus e incompetentes; maus, porém capazes; honestos, mas incompetentes; e honestos e capazes. O primeiro tipo, mau e incompetente, deve ser descoberto e eliminado sem hesitação. O segundo, mau, mas capaz, é simplesmente um grande traidor e um grande corrupto. O terceiro, honesto, mas incompetente, ocupa o cargo sem fazer jus a ele. Já o quarto, honesto e capaz, é nada menos que um ministro talentoso. Ele apenas se apropriou de algum dinheiro, mas nunca prejudicou o povo nem traiu a corte. Um funcionário assim pode ser muito útil!

Ao ouvir aquilo, Zhu Yuanzhang revirou os olhos.

Por que você não grita logo o próprio nome? O funcionário corrupto honesto e capaz de que está falando é você!

— Desde os tempos antigos, entre os imperadores que realizaram grandes feitos, qual deles não soube utilizar funcionários corruptos de maneira adequada? Sobretudo os do quarto tipo. Alguns chegaram até a empregar os do segundo tipo, usando amplamente a arte do equilíbrio dentro da corte.

— E quanto ao atual imperador? Ele só sabe pensar de uma maneira. Basta ser um funcionário corrupto para que ele o mate, e ainda acredita ser extraordinariamente sábio. Será que imagina que a corte funcionaria bem se fosse composta apenas de funcionários incorruptíveis?

— Embora seja uma afirmação de extrema irreverência, devo dizer que, em certas ocasiões, a lealdade de um funcionário corrupto pode ser muito maior que a de um funcionário honesto.

— Depois de ouvir suas palavras, sinto como se tivesse recebido uma iluminação súbita! — exclamaram Zhu Biao e Zhu Di, com os olhos brilhando.

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Ouyang Lun juntou as mãos com modéstia.

— Ha, ha! Eu estava apenas conversando sem compromisso. Eu digo, vocês escutam, e, assim que sairmos deste tribunal do condado, esquecemos tudo o que foi dito.

— Ah, existe ainda outra vantagem em utilizar funcionários corruptos: eles têm pontos fracos nas mãos do imperador. Quando o imperador lhes ordena que façam algo, eles precisam obedecer. Isso, sim, é a supremacia do poder imperial!

— E quanto aos funcionários honestos? Ha! Com exceção de não cobiçarem dinheiro, eles são gananciosos em tudo o mais. Lidar com eles consome tempo e energia e, o pior, nem sempre se lembram de retribuir sua bondade.

— Muito bem, falei demais hoje. Minha boca está até seca.

Ouyang Lun lançou um olhar ressentido para Zhu Yuanzhang. Se aquele “Tio Ma” não tivesse ficado discutindo com ele, não teria desperdiçado tanta saliva.

— Se ainda estão presos a essa questão, então só posso me retirar.

— Velho Shui, acompanhe nossos convidados até a saída!

O velho administrador saiu imediatamente.

— Magistrado, o senhor não disse há pouco que também nos convidaria para comer peixe? Por que agora quer nos expulsar? — perguntou Zhu Di às pressas.

Ele estava cada vez mais interessado naquele cunhado. Muitas das opiniões dele realmente faziam sentido!

Ouyang Lun bateu a mão na testa e respondeu, impotente:

— Isso tudo é culpa do Tio Ma, que me deixou irritado. Eu realmente não entendo. A tia, Ma Grande e Ma Quatro são pessoas excelentes: a tia é sensata e justa, Ma Grande é gentil e humilde, e Ma Quatro é esperta. Como é que o Tio Ma pode ser uma mula teimosa? Como vocês conseguem suportá-lo?

Ao ouvir aquilo, a imperatriz Ma, Zhu Biao e Zhu Di seguraram o riso.

Se Zhu Yuanzhang não estivesse ali, provavelmente teriam agradecido a Ouyang Lun por dizer em voz alta tudo o que eles próprios queriam dizer.

Zhu Yuanzhang ficou tão furioso que seu nariz chegou a se entortar.

Ouyang Lun se aproximou e passou o braço em torno dos ombros de Zhu Yuanzhang.

— Mas, se o Tio Ma conseguiu fazer com que a tia e os dois irmãos o aceitassem, certamente também tem seus próprios métodos. Não é um homem comum. A discussão de agora foi apenas sobre o imperador; não precisa afetar a amizade entre nós, não é?

— Vocês provavelmente ainda não almoçaram. Daqui a pouco comeremos peixe assado enquanto conversamos! O peixe assado que preparo é simplesmente incomparável!

Peixe assado não era apenas colocar o peixe sobre o fogo e comê-lo depois de pronto? Zhu Yuanzhang já havia comido aquilo muitas vezes. Quanto ao sabor, talvez ficasse um pouco melhor com sal; sem sal, certamente não poderia ser chamado de iguaria.

Grrrr...

Enquanto pensava nisso, o estômago de Zhu Yuanzhang roncou.

Muito bem. Primeiro encheria a barriga e depois prenderia Ouyang Lun.

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Ao ver o sorriso radiante de Ouyang Lun, Zhu Yuanzhang se desvencilhou dele.

— Se quer falar, então fale. Dois homens adultos abraçados desse jeito... Que comportamento é esse?

— O Tio Ma tem bastante força — disse Ouyang Lun, rindo. — Velho Shui, prepare a grelha, os temperos e os condimentos. Hoje vamos comer peixe assado!

— Sim, senhor!

O velho administrador Shui fez uma reverência a Ouyang Lun e se virou para preparar tudo.

— De onde é o seu administrador? — perguntou Zhu Yuanzhang, intrigado.

— É apenas um velho exilado. Quando cheguei ao condado de Kaiping, eu precisava de alguém para cuidar dos assuntos da casa. Percebi que ele tinha experiência e discernimento, então o contratei como administrador. Nestes três anos, ele se saiu muito bem no cargo; tanto dentro quanto fora de casa, quase nunca me deu motivo para preocupação — explicou Ouyang Lun. Então acrescentou: — Tio Ma, você não está pensando em roubar meu homem, está? Isso não será possível!

— Um velho exilado?

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça. Ainda não tinha a menor lembrança daquele homem.

— Qual é o nome dele?

— Shui Youxiu.

Zhu Yuanzhang vasculhou a memória. Nunca conhecera ninguém chamado Shui Youxiu. Ao que parecia, havia pensado demais no assunto.

Pouco depois, Ouyang Lun montou uma fogueira no pátio dos fundos e começou a assar o peixe.

Seus movimentos eram extremamente habilidosos. Em pouco tempo, o aroma intenso do peixe assado já se espalhava pelo ar.

Zhu Biao e Zhu Di não conseguiram se conter: inspiraram profundamente duas vezes e engoliram em seco.

— Pai, esse peixe assado está incrivelmente cheiroso!

— E ele prepara o peixe com muita habilidade. O sabor deve ser excelente.

Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma não disseram nada, mas também começaram a aguardar ansiosamente o peixe.

Depois de algum tempo, Ouyang Lun terminou de assá-lo e passou a acrescentar diversos tipos de ervas e condimentos. Todo o pátio dos fundos ficou impregnado de um aroma delicioso.

Por fim, diante da família de Zhu Yuanzhang, surgiu um peixe assado servido em uma bandeja quadrada de ferro. Além do próprio peixe, havia ali muitos condimentos que eles não conseguiam identificar...

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