Capítulo vinte e oito: Corra para o Condado de Kaiping para repor o estoque

A Imperatriz Ma estava sentada em sua cadeira, costurando a sola de um sapato, quando viu Zhu Yuanzhang espreitar pela porta. Imediatamente, percebeu que seu marido enfrentava mais um dilema.

"Chongba, o que aconteceu desta vez?"

"Ouvi dizer que você dissolveu a Secretaria do Comando da Guarda Imperial e criou algo chamado 'Comando da Guarda de Elite da Guarda de Vestes de Brocado'?"

Zhu Yuanzhang assentiu e sentou-se ao lado da Imperatriz. "Sim, houve isso. Após o último retorno da inspeção ao norte, descobri que os funcionários locais enganam os superiores e escondem a verdade, enquanto os funcionários da capital formam facções para interesses próprios. Cada um deles faz o possível para esconder as coisas de mim. Preciso encontrar uma maneira de descobrir o que estão tramando, caso contrário, o império da nossa família Zhu cairá nas mãos de outros, mais cedo ou mais tarde."

A Imperatriz Ma sorriu suavemente. "Filhos e netos terão sua própria sorte. Por acaso já viu alguma dinastia cujo poder tenha permanecido inabalável para sempre? Até as famílias ricas têm seus momentos de decadência. Devemos apenas cuidar bem das coisas enquanto estamos vivos."

Zhu Yuanzhang acenou com a mão. "Humph! Se as outras dinastias falharam, foi por incompetência. Eu, Zhu Yuanzhang, farei com que o império da Grande Ming pertença para sempre aos Zhu! Por eras e gerações infinitas!"

"Não, não é disso que vim tratar. Não vim falar sobre a Guarda de Vestes de Brocado, mas de outro assunto."

"Maninha, veja isto primeiro."

Dito isto, Zhu Yuanzhang entregou o livro de registros à Imperatriz.

"O que é isso?" A Imperatriz deixou a sola de sapato de lado e começou a folhear o livro.

"É o registro da venda de pimentas... Vinte e quatro mil taéis... Isso foi um prejuízo! O nosso preço de custo foi de trinta mil taéis. Se eu soubesse, não teria deixado vocês, pai e filho, cuidarem dessas pimentas; eu mesmo teria feito," murmurou a Imperatriz.

"Hahaha!"

Zhu Yuanzhang achou graça ao ver a reação dela.

"Você não é a que mais se preocupa com essas coisas? Antigamente, se perdêssemos alguns taéis ou até mesmo algumas moedas de cobre, você ficava com o coração apertado. Por que agora, com um prejuízo de seis mil taéis, você ainda consegue rir?" perguntou a Imperatriz, intrigada.

"Maninha, desta vez você se enganou. O número aqui não é em prata, é em ouro! Essas cento e cinquenta quilos de pimenta foram vendidos por vinte e quatro mil taéis de ouro. Considerando a taxa de câmbio de um tael de ouro para quatro de prata, isso dá noventa e seis mil taéis. Não só não tivemos prejuízo, como, descontando a taxa de agenciamento e o custo de aquisição, lucramos mais de dez mil!" disse Zhu Yuanzhang, orgulhoso.

"Ouro? Não tivemos prejuízo... lucramos mais de dez mil?!" A Imperatriz pegou o livro rapidamente para verificar. Era verdade!

"Ouyang Lun não estava mentindo, essa coisa realmente dá dinheiro!"

"Maninha, você deveria me elogiar. Se não fosse pela minha intervenção, como venderíamos tanto? Ouyang Lun apenas forneceu o produto; o maior mérito é meu," murmurou Zhu Yuanzhang.

"Eu, por outro lado, acho que Ouyang Lun é muito capaz. Chongba... não seja impulsivo a ponto de decapitá-lo. Além de sua filha perder o marido, quem lhe fornecerá essas pimentas no futuro para que você ganhe dinheiro?" A Imperatriz aproveitou a oportunidade para defender Ouyang Lun, embora logo tenha ficado confusa. "Mas... as pessoas que compraram essas pimentas são realmente muito ricas."

"Maninha, você também achou estranho, não achou?" Zhu Yuanzhang apressou-se a dizer: "Se seguíssemos estritamente os salários oficiais, essas pessoas teriam tanto dinheiro assim? Pretendo usar esta lista para prender esses funcionários e comerciantes ricos! Será a oportunidade perfeita para a Guarda de Vestes de Brocado impor autoridade. O que acha?"

"Chongba, o tesouro nacional está apertado ultimamente?" A Imperatriz não respondeu diretamente, mas fez uma pergunta.

"Não, o tesouro está como sempre, apenas mantendo-se com dificuldade. É que não suporto ver esses funcionários acumularem tanto dinheiro. Dou-lhes salários, concedo-lhes mansões e não lhes faltam recompensas nas festividades. Por que ainda não estão satisfeitos? E aqueles comerciantes ricos, que não têm benevolência e nunca tratam bem o povo... se eu matá-los, confiscar seus bens e usar o dinheiro para ajudar o povo, não seria melhor?" disse Zhu Yuanzhang com voz grave.

"Já que o tesouro não está em crise, por que não aprende com Ouyang Lun..." sugeriu a Imperatriz.

"Aprender com ele? Além de ter um pouco de esperteza e uma aparência razoável, aquele rapaz é um covarde. Deliberadamente cometeu erros para se esconder naquele fim de mundo que é o Condado de Kaiping. Se eu soubesse na época que ele estava se escondendo de propósito, teria resolvido o problema com um golpe de espada!"

"Não o matei agora apenas por ele ainda ser útil. Maninha, observe bem, eu acabarei com ele mais cedo ou mais tarde, antes que ele corrompa Biao e Di!" murmurou Zhu Yuanzhang.

A Imperatriz lançou-lhe um olhar severo. "Chongba, se você quer ouvir minha opinião hoje, então me deixe terminar. Se não quiser ouvir, a porta está ali e eu não o convidarei para jantar."

Zhu Yuanzhang calou-se imediatamente, olhou para a porta do Palácio Kunming e sorriu. "Maninha, que é isso? Estamos casados há tantos anos, sua opinião é muito importante para mim. Diga... eu não o interromperei mais."

"O que quero dizer é que Ouyang Lun desenvolveu bem o Condado de Kaiping porque ele sabe como ganhar dinheiro – ganhando dos mercadores e da aristocracia local. Ele usa a bolsa de valores para manter grandes quantias de dinheiro circulando e, além disso, pode converter isso em capital a qualquer momento para obter lucro."

"Não estou aqui para avaliar se a bolsa de valores é boa ou ruim, e certamente seria difícil promovê-la em todo o país, mas sua ideia merece nossa atenção. Se pudermos recuperar o dinheiro nas mãos dos nobres e dos comerciantes ricos através das pimentas, não seria uma forma mais branda do que matar e confiscar bens?"

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang caiu em reflexão. Parecia haver alguma lógica ali.

"Maninha, você quer dizer que não devo praticar a 'pesca no lago seco'?"

"Exatamente, não se deve esgotar o lago para pescar!" completou a Imperatriz. "Funcionários e comerciantes podem ser odiosos, mas se você matar todos, além de ficar sem ninguém para trabalhar, será um negócio de uma única vez. Depois que você confiscar tudo, não haverá mais nada."

"Se pudermos extrair prata deles continuamente através das pimentas, então..."

Antes que ela terminasse, Zhu Yuanzhang sorriu: "Então seriam galinhas que põem ovos de ouro!"

Logo depois, ele balançou a cabeça. "Não, não! Eu não posso tolerar esses funcionários corruptos e comerciantes sem escrúpulos. Como posso deixá-los em paz?"

A Imperatriz continuou: "Você não disse que alguns funcionários corruptos podem ser executados mais tarde? Se houver provas concretas e crimes hediondos, você pode matá-los quando quiser."

"Você não quer mais ir ao Condado de Kaiping buscar mercadorias?"

"Quero!" Zhu Yuanzhang assentiu sem hesitar. Além das mercadorias, ele queria ficar na suíte imperial, comer peixe grelhado e andar de bicicleta...

E se ele fosse buscar as mercadorias pessoalmente, não precisaria pagar os cinquenta mil taéis da taxa de agenciamento. Mesmo que trouxesse apenas cento e cinquenta quilos, o lucro seria de sessenta a setenta mil taéis de prata!

Zhu Yuanzhang admitiu: ele estava tentado!

Dois meses de viagem, um lucro de sessenta mil, trezentos e sessenta mil por ano... seu pequeno cofre estaria cheio em pouco tempo.

Tempo é dinheiro. Ele precisava ir ao Condado de Kaiping o quanto antes.

Zhu Yuanzhang esfregou as mãos e disse com um sorriso: "Maninha, veja quando você tem tempo para me acompanhar ao Condado de Kaiping novamente?"

"Não vou. Peça a Biao ou a Di para irem com você."