Capítulo trinta e um: O encontro de pai e filho na sede do governo do condado de Kaiping

"Quarto!"

Zhu Yuanzhang exclamou. Embora visse apenas as costas, ele jamais confundiria o próprio filho. Ele jamais imaginou que Zhu Di, o Príncipe de Yan, que deveria estar em Pequim recluso em seus estudos, apareceria na prefeitura do condado de Kaiping. E mais... Zhu Di estava massageando os ombros de Ouyang Lun, agindo como um completo lacaio!

O filho de Zhu Yuanzhang, em vez de governar como príncipe em Pequim, estava naquele fim de mundo servindo como capacho de Ouyang Lun? Zhu Yuanzhang sentiu uma mistura de raiva e frustração. Ele tinha vontade de avançar, chutar Ouyang Lun para dentro do lago e quebrar as pernas de Zhu Di.

"Eu te ordenei que vigiasse Ouyang Lun. Como o Príncipe de Yan veio parar aqui sem que você me informasse? Ou você não sabia de nada?" Zhu Yuanzhang virou-se para Mao Xiang, que o seguia, com um olhar feroz, quase assassino.

Mao Xiang estava em pânico. Na verdade, ao ver Zhu Di ao lado de Ouyang Lun, ele próprio ficara atônito e confuso. Como o Príncipe de Yan chegara ali sem que ele soubesse?

"Majestade, a culpa é minha."

Mao Xiang sabia que, naquele momento, não adiantava dar desculpas; o melhor era admitir o erro. Assim que o fez, a fúria de Zhu Yuanzhang permaneceu, mas a intenção assassina em seus olhos desapareceu.

"Inútil! Começo a duvidar se confiar a Guarda Imperial a você foi um erro! Se não consegue nem vigiar uma pessoa, para que serve?" rugiu Zhu Yuanzhang.

Mao Xiang explicou: "Majestade, tentei subornar os funcionários e servos da prefeitura várias vezes, mas falhei. Para investigar o interior, só consegui entrar fingindo aprender a grelhar peixe, mas sempre havia alguém observando. Não tive muitas oportunidades de monitorar o local. Quanto ao Príncipe de Yan, ele é tão astuto quanto o senhor; deve ter se disfarçado de mercador para entrar."

Zhu Yuanzhang, intrigado, perguntou: "Os subordinados da prefeitura são tão leais a Ouyang Lun?"

No entanto, ele não tinha interesse nisso agora. Sua atenção estava totalmente voltada para Zhu Di e Ouyang Lun. O que ele precisava saber era o que os dois estavam tramando juntos.

Nesse momento, Zhu Biao aproximou-se carregando chá e deu de cara com o grupo de Zhu Yuanzhang.

"Pai!"
"Biao'er!"
"O senhor não foi para o retiro de verão?"
"Você não estava recluso no Palácio Leste estudando?"

Ambos ficaram constrangidos ao se verem.

"Perdoe-me, pai. Achei que o negócio das pimentas era lucrativo demais para ser desperdiçado, mas, temendo sua oposição, menti sobre o retiro para vir ao condado de Kaiping."

Sem esperar ser questionado, Zhu Biao explicou-se.

"Resolveremos isso quando voltarmos. Agora, me diga, o que está acontecendo com o Quarto? Vocês planejaram isso juntos para me enganar?" perguntou Zhu Yuanzhang com a voz grave.

"O Quarto irmão?!" Zhu Biao ficou surpreso e balançou a cabeça negando. "O senhor entendeu mal. Não vim com ele. Quando cheguei à prefeitura, ele já estava aqui!"

"O Quarto chegou antes de você?" Zhu Yuanzhang ficou chocado. Não era de se admirar que estivessem tão íntimos. Um sentimento de ciúme surgiu: seu próprio filho jamais lhe massageara os ombros! De repente, algo lhe ocorreu: "Vocês já revelaram suas identidades a Ouyang Lun?"

Zhu Biao negou. "Não, pai, pode ficar tranquilo."

"Ao menos foram espertos", disse Zhu Yuanzhang, acalmando-se.

Nesse momento, a voz de Zhu Di chegou até eles: "Irmão Lun, sobre o que me contou ontem a respeito da 'energia das veias do dragão', poderia me explicar melhor? Por que diz que a energia da dinastia Ming está fraca?" Zhu Di falava com reverência, massageando os ombros de Ouyang Lun com dedicação.

Energia das veias do dragão?! E fraca? Isso não seria um presságio de que o país estava em perigo? Zhu Yuanzhang mudou de cor, seus olhos faiscando de raiva. Como eles ousavam discutir tal assunto?

Mao Xiang rapidamente afastou a comitiva; aquele não era um assunto para ouvidos comuns.

Zhu Biao sentiu-se desconfortável. "O Quarto e o marido da Quarta irmã devem estar apenas discutindo assuntos de Estado. Se o senhor achar inadequado, irei avisá-los."

Zhu Yuanzhang fez um gesto para que ele parasse. "Não. Quero ver o que esse grande corrupto tem a dizer." Se Ouyang Lun dissesse alguma asneira, ele anotaria em sua lista negra.

"Sim, pai."

Zhu Biao respirou fundo, observando-os com preocupação, esperando que não dissessem nada perigoso.

No pavilhão à beira do lago, Ouyang Lun aproveitava a massagem. "Ma Si, você é mais inteligente que seu pai e seu irmão mais velho! Mas não imaginava que se interessaria por assuntos de Estado. Já que estou entediado, vamos conversar. Diga-me, o que acha da 'energia das veias do dragão' da dinastia Ming?"

Zhu Di respondeu com confiança: "Nossa dinastia já dura doze anos, o povo vive em paz, a energia é próspera e durará mil gerações!"

"Mil gerações... hehe... você é tão ingênuo quanto o nosso imperador atual", disse Ouyang Lun, lançando iscas na água com desdém.

Zhu Di ficou atônito. Aquilo deveria ser um elogio, mas soava como um insulto. "Irmão Lun, instrua-me." Ele notara, nos últimos dias, que seu cunhado tinha visões inovadoras e surpreendentes.

"Diga-me, na história da China, além da dinastia Ming, houve outra que teve sucesso em uma expedição ao norte?" perguntou Ouyang Lun calmamente.

"Isso... parece que não?", respondeu Zhu Di. "Mas o que isso tem a ver com a energia das veias do dragão?"

Ouyang Lun explicou: "Tem tudo a ver. O sul é o centro econômico e tributário, o norte possui o poder militar e um exército imenso. A situação atual é: o poder central detém o dinheiro, mas não o controle das tropas! O trono está no sul, enquanto a maior parte do exército está no norte. Com o tempo, o caos é inevitável. E com o caos, a energia se dissipa. A dinastia Ming terá uma catástrofe no futuro!"

Zhu Yuanzhang sentiu um calafrio. Ele sempre considerara seu genro um ganancioso covarde, mas Ouyang Lun acabara de descrever exatamente a angústia que o assombrava há tempos. A maior parte das tropas de elite estava no norte, enquanto o governo residia no sul. Se a situação mudasse, as consequências seriam inimagináveis. Zhu Yuanzhang sempre tivera um plano para isso, mas jamais o revelara a ninguém!