Capítulo 45: Salvando a Situação

Qin Chuan riu-se por dentro. Aquela frase expunha o conteúdo da carta imperial, que nada mais era do que bajulação destinada a adormecer Li Shimin.

— É mesmo? Sendo assim, parece que ajudei vocês da maneira errada? — disse Qin Chuan.

Com as mãos cruzadas nas costas, sua expressão tornou-se desagradável.

Os embaixadores não ousavam ofender Qin Chuan, pois haviam acabado de chegar à Grande Dinastia Tang e não conheciam nada daquele lugar.

Embora houvesse a regra de que os emissários não deviam ser executados, não seria nada difícil para Qin Chuan dar um jeito neles.

Ele podia garantir que jamais conseguiriam voltar.

Ou, se voltassem, sequer chegariam vivos ao Tibete.

— Quando partimos, o nosso Rei nos deu muitas pedras de jade. Como o Senhor Comissário Qin nos ajudou desta vez, estamos imensamente gratos. Gostaríamos de oferecer estas jades para o seu divertimento — disse o embaixador.

Qin Chuan sentiu uma alegria interior.

— Cof, cof... Eu os ajudei não porque estivesse de olho em vantagens, mas sim porque achei que vocês até que são pessoas decentes. Embora não seja muita coisa, "quem dá o que tem, a bem do coração se empenha", e o presente é leve, mas a intenção é valiosa. Sendo assim, eu aceito — declarou Qin Chuan.

Xu Jingzong, ao lado, já estava boquiaberto. Ele que se julgava tão corrupto, comparado a Qin Chuan, sentia-se verdadeiramente inferior.

Extorquir descaradamente os embaixadores de um país estrangeiro? Apenas Qin Chuan era capaz de tal proeza.

Ele aproximou-se de Qin Chuan e tocou-lhe levemente o braço.

— O senhor comissário agir assim... receio que Sua Majestade não vá gostar — disse Xu Jingzong.

Aos olhos dele, Qin Chuan não passava de um caipira sem qualquer origem ou apoio, e o único motivo para o avisar era o fato de Qin Chuan não ter tido a intenção de lhe dar uma fatia do bolo.

Qin Chuan olhou para Xu Jingzong, que o encarava com um olhar cheio de segundas intenções.

Compreendido.

— Agradeço o aviso do Vice-Ministro Xu. Se Sua Majestade quiser me culpar, que o faça. Eu, Qin Chuan, ouso aceitar, logo não temo punição alguma — respondeu Qin Chuan.

Ele entendia perfeitamente o que Xu Jingzong queria dizer: aquele velho avarento queria morder uma fatia.

Nem em sonhos.

A expressão de Xu Jingzong mudou. Ele virou-se e, com um sorriso amarelo e forçado, encarou os embaixadores.

Não ousava dirigir palavras duras a Qin Chuan, mas não tinha o menor escrúpulo em intimidar os emissários.

— O Tibete é extremamente arrogante. Farei questão de apresentar um memorial ao Imperador denunciando vocês — disse Xu Jingzong com frieza.

Antes perder a compostura do que ficar de fora. Xu Jingzong não conseguia aceitar a forma como aqueles tibetanos agiam; a questão da honra era secundária, mas ver os outros acumularem pilhas de pedras preciosas sem receber nada era intolerável.

Os embaixadores tibetanos exibiram rostos aflitos. Tinham trazido apenas aquela quantidade e, como já haviam prometido tudo a Qin Chuan, não lhes restara mais nada para dar a Xu Jingzong.

Ao ver aquilo, Xu Jingzong soltou um bufo frio, voltou para a sua mesa e sentou-se, consumido por uma frustração cada vez maior.

O expediente de hoje estava encerrado.

Xu Jingzong sacudiu as mangas e retirou-se.

Os embaixadores olharam para Qin Chuan. Como já tinham ofendido Xu Jingzong, agora só podiam depositar todas as suas esperanças nele.

— Não se preocupem, senhores. Está tudo sob meu controle. Vamos buscar as jades e aproveito para levá-los a passear por Chang'an — disse Qin Chuan.

Os embaixadores agradeceram efusivamente.

Voltaram aos seus aposentos, pegaram os embrulhos e entregaram-nos a Qin Chuan.

Qin Chuan abriu um canto do pacote, revelando-o repleto de jades brancas.

Seu humor melhorou drasticamente.

— Convido todos vocês — disse Qin Chuan.

E levou mais de uma dezena de embaixadores para as ruas.

Os cidadãos, ao verem Qin Chuan na rua, cumprimentavam-no calorosamente.

Ao repararem nos embaixadores, seus rostos exibiram curiosidade.

Quem eram aqueles sujeitos vestidos com trapos de aniagem?

— Jovem Mestre Qin, quem são esses caipiras? Por que vestem sacos de estopa? São carregadores do armazém? O Jovem Mestre Qin é mesmo uma boa pessoa — exclamaram os populares, rodeando-o.

Todos apontavam o dedo para os embaixadores tibetanos ao lado de Qin Chuan.

Estes sentiam-se envergonhados e irritados, mas não podiam reagir.

— Hahaha, meus compatriotas, não digam asneiras. Isto é o traje típico deles! Não pensem que, por se vestirem com simplicidade, eles deixam de ser verdadeiros caipiras — disse Qin Chuan, erguendo as mãos para pedir calma.

A multidão silenciou-se, escutando-o com atenção.

Ao ouvirem aquilo, o olhar com que contemplavam os embaixadores tibetanos mudou, tornando-se quase piedoso.

Os embaixadores olharam para Qin Chuan com profunda gratidão.

Uma única frase fora suficiente para mudar a atitude do povo da Grande Dinastia Tang em relação a eles; tinham escolhido a pessoa certa a quem oferecer subornos.

Qin Chuan olhou para uma barraca de bolos assados ali perto.

— Velho Wang, hoje todos os bolos assados vão para as crianças. Asse quantos forem necessários, coloque na minha conta e passe lá em casa para receber — gritou ele.

As crianças deram gritos de alegria, correram até à barraca e estenderam as mãozinhas pedindo os bolos.

Os populares sorriam amistosamente, abrindo caminho.

Qin Chuan conduziu os embaixadores até a um restaurante.

— Servir o melhor vinho e os melhores pratos! — ordenou.

O empregado apressou-se a preparar tudo.

Terminada a refeição, Qin Chuan levou os embaixadores para fora da cidade.

Ao chegarem à sua mansão,

os embaixadores fitaram a residência de Qin Chuan estupefactos.

Os muros do pátio eram melhores do que as muralhas da capital deles.

Entraram na sala de recepções.

Qin Chuan ergueu a chávena de xícara e umedeceu os lábios.

— Eu sei exatamente o que os senhores vieram fazer na Grande Dinastia Tang: nada mais do que testar quanto poder militar ainda nos resta. Se não me engano, o vosso país já começou a mobilizar tropas, não é? — disse Qin Chuan.

Os embaixadores levantaram-se de um salto, olhando para ele com incredulidade.

Portanto, ele já sabia de tudo.

Tentaram explicar, mas Qin Chuan interrompeu-os com um gesto de mão.

— Não precisam me dar explicações. Amanhã, levarei os senhores para ver exatamente o que desejam ver — disse ele.

Os embaixadores sentaram-se novamente e prestaram continência a Qin Chuan com os punhos fechados.

Na manhã seguinte, bem cedo,

Qin Chuan levou os embaixadores a um acampamento militar.

Aquele quartel albergava apenas três mil homens.

Todos os soldados vestiam armaduras de escamas negras, e os porta-estandartes na vanguarda ostentavam a bandeira do Dragão Negro.

Ao verem Qin Chuan aproximar-se com os visitantes, Yuchi Jingde ordenou que os soldados batessem os tambores.

A Cavalaria de Ferro Xuanjia montou a cavalo.

Sendo ele o guardião dos portões de Li Shimin, este já o havia instruído a cooperar plenamente com Qin Chuan.

Sob o mar de estandartes negros, até os pássaros que sobrevoavam o acampamento fugiram assustados.

Os embaixadores fixaram o olhar na Cavalaria de Ferro Xuanjia sem conseguir desviar os olhos.

Adivinhavam que aquela devia ser a tropa mais formidável e de elite da Grande Dinastia Tang.

— Se a Grande Dinastia Tang lutar até à morte, quantas hipóteses de vitória tem o Tibete? — perguntou Qin Chuan.

Os embaixadores balançaram a cabeça negativamente; nenhuma força militar no Tibete conseguiria rivalizar com aquela cavalaria.

— Uma tropa como esta, a Grande Dinastia Tang deve possuir apenas uma, correto? — indagou um deles.

Nesse ponto, já não fazia sentido esconder nada; jogavam com as cartas abertas.

Qin Chuan sorriu levemente.

— Vamos — disse.

Montaram a cavalo e dirigiram-se a outro acampamento militar.

Mal entraram, os embaixadores sentiram uma aura assassina sufocante.

— Isso é... — a voz do embaixador tremia levemente.

Era a primeira vez que viam armas em que a lâmina e o cabo tinham o mesmo comprimento.

Uma lâmina de metro e meio brilhava com um reflexo ofuscante.

— Esta é a faca de cabo longo *Modao*. É extremamente eficaz para cortar as patas dos cavalos, o verdadeiro carrasco da Cavalaria de Ferro Xuanjia. Será que o Tibete tem alguma unidade capaz de enfrentar isto? — questionou Qin Chuan.

Ele não acreditava que os tibetanos tivessem tal coisa; Li Shimin mobilizara os recursos de todo o império para montar apenas três mil cavaleiros Xuanjia, e o Tibete decerto não dispunha do poderio econômico da Grande Dinastia Tang.

Olhando para a faca *Modao*, capaz de fatiar um boi ao meio, os embaixadores mantiveram-se em silêncio.

Eles não conseguiriam vencer o *Modao*. Talvez se fossem buscar elefantes aos seus reinos vassalos... mas só talvez.

— Ainda querem ver mais? — perguntou Qin Chuan.

Os embaixadores acenaram afirmativamente; queriam ver.

Qin Chuan continuou a guiá-los.

Viram a Guarda Imperial do Norte, o auge da infantaria.

Testemunharam a Guarda Imperial do Sul, presenciaram a coordenação entre cavalaria e infantaria, viram a mais vasta gama de armamentos e assistiram a uma saraivada coordenada de dezenas de milhares de flechas.

— A guerra vence-se pela logística. Nunca comparem a logística do Tibete com a da Grande Dinastia Tang; jogamos em ligas completamente diferentes — afirmou Qin Chuan.

Os embaixadores sorriram amargamente.

— Deixem-me mostrar-lhes os generais da Grande Dinastia Tang — disse Qin Chuan com um sorriso misterioso, conduzindo-os até a uma encosta.

Os Guardas Qianniu avançavam a correr encosta acima, partindo da base.

A velocidade era vertiginosa.

— Mais de mil generais? — os embaixadores tibetanos recusavam-se a acreditar. Por mais poderosa que a Grande Dinastia Tang fosse, era impossível ter tantos comandantes militares de uma só vez.

— Esse não é o ponto principal. Faço-os treinar atacando de baixo para cima precisamente para estarem prontos para uma eventual guerra contra o Tibete. Depois de dez mil investidas, eles descobrirão como atacar o inimigo em posições elevadas. Assim que dominarem essa tática, começarão a treinar os soldados comuns. Hehehe, estou ansioso por travar uma boa batalha contra o Tibete — declarou Qin Chuan.

Sua expressão transbordava entusiasmo, como se estivesse desesperado por entrar em combate contra os tibetanos.