Capítulo 37: Xue Wanche pede a mão da Princesa Danyang em casamento

Sessão matinal.

Qin Chuan comparecia à corte pela primeira vez. Todos os ministros o observavam, alguns vendo pela primeira vez o lendário Shizhong. Muitos lançavam olhares hostis a Qin Chuan. Ele mantinha a expressão inalterada, embora, em seu íntimo, não compreendesse a origem de tantos inimigos. Na corte, não é preciso cultivar inimizades; a simples divergência de facções transforma automaticamente os outros em adversários.

Atualmente, a Grande Dinastia Tang possuía três grandes facções. A primeira era composta pelos partidários de Li Shimin, veteranos da Mansão do Príncipe Qin. A segunda era a facção dos clãs aristocráticos, ministros oriundos de famílias nobres. A última era a dos parentes imperiais, liderados por Li Xiaogong, o maior general da dinastia. Essa facção era intrigante; seus membros haviam apoiado Li Jiancheng no passado e agora mantinham uma postura ambígua. Seu líder, Li Xiaogong, detinha grande poder militar, embora fosse curioso notar que seus feitos haviam sido forjados por Li Yuan, muitos deles inexistentes, com o único propósito de conter Li Shimin.

Li Shimin estava sentado no trono.

— Os turcos invadiram o coração da Dinastia Tang. Incontáveis habitantes de Henei foram mortos ou feridos, centenas de milhares foram levados como cativos pelos turcos. Meu coração sangra. Hoje, arcarei com a infâmia eterna para romper o Tratado de Wei e salvar o povo do perigo. Li Jing, ouça o decreto: tome trezentos mil cavaleiros de ferro da Dinastia Tang e extermine os turcos! — Li Shimin levantou-se e rugiu.

Li Jing deu um passo à frente e curvou-se.

— Obedeço ao decreto. Certamente exterminarei os turcos e salvarei o povo da Dinastia Tang — respondeu Li Jing com voz firme e sonora.

Os ministros, pegos de surpresa, não tiveram tempo de expressar objeções antes que Li Jing já tivesse deixado o grande salão. Li Shimin enfrentava uma situação difícil; ele ainda não conseguia governar de forma autocrática. O envio das tropas foi um corte rápido para evitar que qualquer um pudesse se opor. Afinal, em toda dinastia existem traidores, e não faltavam aqueles favoráveis aos turcos. Alguns ministros abriram a boca, mas nada disseram; com a partida de Li Jing, qualquer palavra seria inútil.

Li Shimin voltou seu olhar para Xue Wanche.

— O ministro Xue prestou um grande serviço ao exterminar os Tuyuhun. Que recompensa deseja? — perguntou Li Shimin. Era apenas uma encenação; ele não tinha nada a oferecer agora e, mesmo que tivesse, não recompensaria Xue Wanche.

O rosto de Xue Wanche iluminou-se.

— Há muito admiro a Princesa Danyang. Suplico a Vossa Majestade que conceda este matrimônio — disse ele.

Os olhos de Li Shimin se estreitaram. Aquilo definitivamente não era algo que Xue Wanche teria imaginado sozinho; certamente havia alguém de alto nível aconselhando-o nos bastidores.

— Considero que o extermínio dos Tuyuhun por Xue Wanche é um feito extraordinário. Por que Vossa Majestade não atende ao seu pedido? — disse um dos ministros.

A facção dos parentes imperiais ecoou o pedido em coro. A expressão de Li Shimin tornou-se sombria; ele não podia acreditar que ousavam desafiá-lo naquele momento. Qin Chuan, posicionado na última fileira, observava Li Shimin com tensão. O imperador, sentindo o olhar de Qin Chuan, suspirou internamente: "Qin Chuan, Qin Chuan, quando ofereci o casamento, você recusou. E agora, o que faremos?".

Os ministros da aristocracia começaram a apoiar a moção. Os veteranos da Mansão do Príncipe Qin não tinham desculpas para interferir. Xue Wanche realmente realizara um grande feito; independentemente do poder de combate dos Tuyuhun, o fato de ele tê-los derrotado era inegável.

— Eu me oponho — declarou Qin Chuan. Vendo que não podia contar com Li Shimin, ele teria que lutar por si mesmo. Os ministros olharam para ele com desdém; um funcionário de baixo escalão sem título de nobreza ousava falar em tal lugar.

— Você acha que está à altura de se opor? — zombou o Príncipe de Comando Li Daozong, olhando para Qin Chuan com desprezo. Para ele, Qin Chuan era apenas um homem de sorte que obtivera mérito em uma investida inicial, um pequeno homem embriagado pelo sucesso.

Qin Chuan encontrou o olhar de Li Daozong com os olhos calmos como água. Mais parentes imperiais começaram a zombar.

— O Imperador Aposentado emitiu um decreto: estou muito satisfeito com Xue Wanche, ele possui o talento de Huo Qubing, o general da Dinastia Han que gravou seus feitos nas montanhas. O casamento com a princesa está autorizado — anunciou o eunuco.

Li Shimin cerrou os punhos, pensando consigo mesmo que ainda não era implacável o suficiente.

— Considero que o casamento da Princesa Danyang com Xue Wanche não apresenta qualquer inconveniente — disse Kong Yingda, Ministro dos Ritos.

Li Shimin suprimiu sua fúria.

— Aprovado — disse ele, rangendo os dentes.

Após o término da sessão, Qin Chuan seguiu Li Shimin até o Palácio Ganlu. Qin Chuan caminhava de cabeça baixa, perdido em pensamentos. Li Shimin soltou um riso amargo.

— É assim que funciona a corte, não é uma ditadura minha. Eu poderia matá-los a todos, mas não posso. Se eles morrerem, a Dinastia Tang mergulhará no caos — disse Li Shimin. Ele não podia fazer nada a respeito. Se Li Yuan não tivesse interferido, ele teria uma desculpa para recusar. Mas, como o irmão mais velho é como um pai, a intervenção de Li Yuan tornava sua posição como segundo irmão impotente.

— Homens mortos podem se casar com princesas? — perguntou Qin Chuan, levantando o olhar para Li Shimin. Seus olhos estavam vermelhos.

Li Shimin balançou a cabeça. Xue Wanche era um duque; sem um pretexto, como matá-lo?

— Não faça nada imprudente. Eu lidarei com isso adequadamente. Volte e descanse por um mês — ordenou Li Shimin, retirando o poder militar de Qin Chuan para evitar que ele agisse precipitadamente com a Guarda Qianniu. Qin Chuan curvou-se e retirou-se.

A Imperatriz Zhangsun entrou do palácio interno.

— Majestade, deixe-me falar com ele. Qin Chuan certamente fará algo tolo — disse ela. Li Shimin balançou a cabeça; ele conhecia bem o caráter de Qin Chuan — ele seria capaz de arriscar a vida por um velho, quanto mais por Danyang. Mas Li Shimin não podia agir; os ministros o vigiavam. Aquilo era um desafio disfarçado a ele.

— Irmão Imperial, eu não quero me casar com Xue Wanche — disse a Princesa Danyang, entrando no recinto.

Li Shimin manteve o rosto severo.

— Tolice, esta é a vontade do Imperador Aposentado — disse ele, esquivando-se da responsabilidade. A Princesa Danyang saiu correndo do Palácio Ganlu, segurando as saias.

— Deixe-os fazer barulho. Se não destruirmos completamente as esperanças do meu pai, ele não deixará o Palácio Taiji — disse Li Shimin, seus olhos brilhando com uma luz fria. A Imperatriz Zhangsun suspirou; a legitimidade era crucial. O que faltava a Li Shimin era justamente essa legitimidade, por isso ele estava refém de tantas restrições. Se Li Jiancheng fosse o imperador, não haveria tantos problemas.

A Princesa Danyang, ao sair do palácio, encontrou Qin Chuan.

— Soluços... Qin Chuan, vamos falar com o Imperador Aposentado — disse ela.

Qin Chuan balançou a cabeça. Li Yuan dificilmente mudaria de ideia após ter conseguido tal oportunidade.

— Não entre em pânico. O decreto de casamento não significa que a cerimônia ocorrerá, e o casamento não significa que haverá uma noite de núpcias — respondeu Qin Chuan. A Princesa Danyang o encarou com fúria; como ele podia ter vontade de brincar naquele momento?

Qin Chuan segurou a mão da princesa e a levou embora à força. Os servos observavam com excitação; era a notícia do século. Saindo do palácio imperial, Qin Chuan soltou um longo suspiro.

— O que faremos? — perguntou a Princesa Danyang com os olhos marejados.

Qin Chuan não respondeu. Ele levou a princesa para fora de Chang'an. Após deixar a cidade, ele a carregou nas costas.

— Só tenho um método: homens mortos não podem se casar com princesas — disse Qin Chuan. Aquela era sua postura final, mesmo sem um exército.

A Princesa Danyang abraçou o pescoço de Qin Chuan com força. Ela não era uma criança; sabia que matar Xue Wanche era difícil. Ninguém poderia entrar sozinho na mansão de um duque e assassinar um homem que detinha tanto poder militar.

O casal retornou à residência, preocupados. Nenhum deles tinha apetite para comer, sentando-se frente a frente à mesa.

— Eu posso me tornar monja — disse a princesa suavemente. O budismo era próspero na Dinastia Tang; se a princesa se tornasse monja, nem mesmo Li Yuan poderia forçá-la. Eles não ousariam desafiar o mundo inteiro para arrancar uma noiva de um templo; seria um escândalo imenso, e a Dinastia Tang não poderia arcar com tal vergonha. Era a última alternativa da princesa.

Qin Chuan cerrou os punhos, desejando ter dez mil soldados para eliminar Xue Wanche e resolver tudo.

— Princesa Danyang, saia para responder — ouviu-se um grito vindo de longe. A princesa e Qin Chuan saíram pela porta e encontraram um grupo de homens com olhares hostis. Eram funcionários do Templo do Clã Imperial. Embora não tivessem muito poder, possuíam autoridade sobre os membros da família real.