Capítulo 42: Você deseja partir deste lugar conturbado?

— Majestade, o senhor se engana. Tudo começou por causa de Qin Chuan; eles foram apenas detê-lo, embora tenham sido um pouco enérgicos demais — declarou Wei Zheng, curvando-se.

Ao ouvir Wei Zheng, Li Shimin sentiu uma pontada nos dentes; a sensação de ter suas decisões contestadas era realmente desagradável.

— Xuan Cheng tem razão, as ações de Qin Chuan foram de fato um pouco impulsivas — disse Li Shimin.

— Majestade, o senhor se engana novamente. A meu ver, Qin Chuan é um homem de verdade. Se ele visse sua amada ser levada e não movesse um dedo, não seria um soldado digno de Vossa Majestade. Não creio que isso seja um caso grave; trata-se apenas de uma disputa entre Qin Chuan e Xue Wanche pela princesa, e, além disso, Xue Wanche não sofreu ferimentos sérios — continuou Wei Zheng.

O rosto de Li Shimin contraiu-se. Xue Wanche arregalou os olhos: "Já estou acamado e sem poder me levantar, e ele diz que não foi nada?". Pensou consigo mesmo que aquele velho teimoso de Wei Zheng certamente tinha um espírito rebelde; deveria ter dado um fim nele quando ainda estava na mansão do Príncipe Herdeiro.

— Nós apoiamos a moção — disseram os veteranos da Mansão do Príncipe de Qin em uníssono.

Li Shimin olhou para os outros ministros.
— E vocês? O que têm a dizer?

Os parentes imperiais mantiveram-se em silêncio absoluto. Temiam ter o mesmo destino de Li Yuanchang, pois corriam boatos de que Qin Chuan já controlava as Quatro Estrelas de Chang'an. Eles podiam até subestimar Qin Chuan, mas não ousavam ignorar o poder das Quatro Estrelas. Com o exemplo diante de seus olhos, não tinham coragem de se opor. Todos sabiam que Qin Chuan era homem de Li Shimin; certamente, só agira daquela forma por ordem do imperador. Os ministros dos clãs aristocráticos também preferiram o silêncio.

— Então, como fica o noivado entre Xue Wanche e a Princesa Danyang? — perguntou Li Shimin, aproveitando o momento. Ele não podia contradizer seu próprio decreto; precisava que os ministros o fizessem.

— Ao escolher um cunhado, Vossa Majestade deve ser criterioso. Embora Tuyuhun tenha sido derrotado, a família real fugiu. Por que não lhes dar um prazo? Quem capturar a família real de Tuyuhun dentro desse período será o noivo da Princesa Danyang — sugeriu Fang Xuanling.

Li Shimin sentiu-se muito satisfeito. Dessa forma, ele não invalidava seu decreto e, ao mesmo tempo, dava uma oportunidade a Qin Chuan. Se Qin Chuan falhasse novamente, seria apenas por incompetência.

— Muito bem. Pela Danyang, abrirei uma exceção. O compromisso entre Xue Wanche e a Princesa Danyang está cancelado. Quem capturar a família real de Tuyuhun dentro de um ano será o noivo da Princesa Danyang — decretou Li Shimin.

— Eu também quero participar! Por que eles podem e eu não? Majestade, eu também dou conta! — bradou Cheng Yaojin. Ele cobiçava a Princesa Danyang há muito tempo e não perderia essa chance.

O rosto de Li Shimin escureceu; não esperava que aquele "Cheng Negro" se intrometesse.

— O Duque Cheng está certo, Majestade. O senhor não disse anteriormente que apenas Qin Chuan e Xue Wanche poderiam participar — interveio Wei Zheng.

Os olhos dos ministros brilharam. É verdade!

— Concordo — disseram os oficiais em coro. Pela primeira vez, a corte estava em total harmonia. Não havia como negar; todos cobiçavam a Princesa Danyang. Ela era impecável em linhagem e aparência, além de ser muito sociável, e todos sabiam o quanto Li Shimin a estimava.

Li Shimin suspirou, derrotado. A sensação de ser encurralado era péssima.
— Está decidido.

— Acho que Qin Chuan deveria ficar preso por um ano por ter causado distúrbios — acrescentou Cheng Yaojin. Para ele, Qin Chuan era o maior obstáculo para se casar com a princesa. Se pudesse mantê-lo trancado por um ano, quando saísse, a princesa talvez já tivesse até filhos. Ao pensar nisso, Cheng Yaojin abriu um sorriso tolo. Os outros ministros afastaram-se dele um pouco; ele era esperto o suficiente para identificar o rival mais forte.

De repente, Cheng Yaojin voltou sua atenção para Xue Wanche.
— Majestade, Xue Wanche deixou o Khan dos Tujue escapar, o que é um crime grave que prejudica o Estado. Sugiro que ele seja destituído de seu título de Duque e enviado para casa para cultivar a terra.

Os ministros recuaram mais alguns passos, distanciando-se de Cheng Yaojin.

— Majestade, sou inocente! Eu não sabia que aquele era o Khan dos Tujue! — gritou Xue Wanche, com os olhos vermelhos de desespero. Os ministros balançaram a cabeça em silêncio: inútil. Naquela situação, deveria apenas insistir na ignorância; qualquer explicação extra era um erro.

Li Shimin estava sem palavras diante de Cheng Yaojin. Sabia que ele cobiçava a princesa, mas não imaginava que fosse tão descarado.

— Qin Chuan ficará detido por três dias por causar distúrbios, e Xue Wanche pagará três anos de salário como multa — decretou Li Shimin, tentando equilibrar as punições.

Os ministros ficaram em silêncio; Li Shimin era claramente parcial. Para Qin Chuan, a prisão era como voltar para casa, enquanto para Xue Wanche, três anos de salário de um Duque representavam uma fortuna imensa em ouro e prata.

Após a saída de todos, a Princesa Danyang correu até Li Shimin, segurando a barra de seu vestido.
— *Soluço*... Irmão Imperador, Qin Chuan sabe que errou, por favor, solte-o... Eu farei tudo o que o senhor pedir — implorou ela, com os olhos inchados de tanto chorar.

No fundo, ela sentia-se radiante. Estava em conflito: o fato de Qin Chuan ter feito aquilo por ela a deixava profundamente tocada, mas ela também temia pelas consequências legais que ele enfrentaria. Li Shimin sorriu ao vê-la e sentiu-se melhor. Ele lhe explicou o que havia sido decidido. Ao ouvir, a princesa chorou de alegria.

— Obrigada, Irmão Imperador! Obrigada! — agradeceu ela, fazendo uma reverência antes de sair apressada. Li Shimin não a impediu e apenas observou-a partir.

"Será que Qin Chuan realmente controla as Quatro Estrelas de Chang'an?", perguntou-se Li Shimin. Ele tinha fortes motivos para suspeitar disso. Por que as Quatro Estrelas teriam agido contra Xue Wanche justamente agora? "Parece que preciso de um teste. Enviem um decreto: informem que Xue Wanche já está curado."

Se Xue Wanche fosse atacado novamente, isso confirmaria que Qin Chuan controlava as Quatro Estrelas, ou que, no mínimo, havia uma ligação inseparável entre eles.

Na prisão, a Princesa Danyang entrou e viu Qin Chuan agachado em um canto, com lágrimas nos olhos. Assim que o carcereiro abriu a cela, ela não conseguiu se conter e lançou-se nos braços dele. Qin Chuan, que foi derrubado pelo impacto, olhou para ela e a abraçou suavemente.

— Não chore — disse ele.

A princesa chorou ainda mais alto, apertando-se contra ele. Após um longo tempo, ela, ainda em seus braços, contou-lhe tudo o que havia ocorrido.

— Hahaha, excelente! — riu Qin Chuan, sentindo o peso sair de seu coração. Um ano era tempo suficiente para realizar muitas coisas.

— Para se tornar uma árvore frondosa, é preciso primeiro criar raízes. Danyang, onde ficam suas terras? Transfira-as para mim — pediu Qin Chuan. A princesa assentiu docilmente.

— Cheng Yaojin também participará, tenha cuidado — alertou ela.

Qin Chuan riu. Cheng Yaojin nunca fora seu inimigo. Suas atitudes ostensivas eram apenas uma fachada; ele provavelmente nem queria se casar com Danyang.

— Não se preocupe com ele. Ele só quer enganar minhas servas — disse Qin Chuan. Era bem possível que Cheng Yaojin tentasse capturar a família real de Tuyuhun apenas para trocar por uma das servas de Qin Chuan.

A princesa soltou uma risadinha.
— Quero ir para a cama, aqui está muito úmido — disse ela, sentindo o desconforto no canto da cela.

Qin Chuan levantou-a e sentaram-se no leito. Cada movimento deles era observado de perto pelos nobres e oficiais lá fora. Um a um, eles chegaram à mesma conclusão: não havia mais chance. Se alguém tentasse disputar a princesa, Qin Chuan lutaria até a morte, como fizera com Xue Wanche. Eles eram funcionários do governo, não aventureiros dispostos a morrer. Não queriam ser inimigos mortais de alguém como Qin Chuan, então, se quisessem ajudar Xue Wanche, que o fizessem; se ele morresse, não faria diferença, desde que pudessem se livrar de Qin Chuan. E, idealmente, erradicar as Quatro Estrelas de Chang'an de uma vez por todas.