Capítulo 3: Ninguém Avança Primeiro
Página 1 de 3
A prisão.
O ancião voltou até a porta da cela, com uma garrafa de vinho na mão esquerda e um coelho assado envolto em uma folha de lótus amarela na mão direita.
Um carcereiro abriu a porta da prisão.
Qin Chuan e seus dois companheiros arrumaram a mesa, enquanto o ancião colocou a comida e o vinho sobre ela.
Alguns carcereiros entraram rindo, trazendo alguns petiscos para a mesa: um pequeno prato de amendoins, algumas porções de carne seca e algumas tortas assadas de farinha branca.
A mesa ficou cheia.
“Obrigado, irmãos, pela proteção que nos permitiu sobreviver nestas celas escuras e sem esperança por quatro anos. Brindamos a vocês, com um copo de vinho branco.”
Qin Chuan ergueu seu copo e todos seguiram o exemplo.
Sem cadeiras, todos ficaram em pé ao redor da mesa.
Beberam o vinho de arroz turvo até o fim.
Doce, amargo, adstringente, picante — uma variedade de sabores se espalhava pela boca.
Os olhos do ancião ficaram embaçados; ao colocar o copo no lugar, ele discretamente enxugou os cantos dos olhos com a manga.
“Este vinho dá forças. Bebam, mas não esqueçam que a prisão não pode ficar sem vigilância.”
O ancião se afastou, seguido pelos carcereiros. A porta da cela ficou aberta — e nem poderia ser fechada, pois muitos esperavam que os três se libertassem.
Deixaram que eles tivessem um momento de festa com a porta aberta, um momento de liberdade.
Qin Chuan fez uma reverência com os punhos cerrados, seguido pelos outros dois.
“Três irmãos agradecem a todos.”
Foi a melhor refeição e a maior liberdade que os três tiveram em quatro anos.
Rapidamente, a comida na mesa foi consumida até não sobrar nada.
O efeito do vinho apareceu, e os três irmãos, encostados uns nos outros, adormeceram profundamente.
Um grupo de guardas do palácio, guiados pelo ancião, chegou à porta da cela.
O líder dos guardas franziu a testa.
“Por que a porta está aberta?”
O ancião apressou-se a explicar: “Senhor oficial, perdoe minha negligência.”
Os guardas não disseram mais nada, planejando denunciar sua falha.
Os três foram levantados pelos guardas.
Assim que saíram da prisão, Qin Chuan despertou de repente.
“Lá fora, é lá fora mesmo!”
Qin Chuan exclamou emocionado.
“Lá fora, é realmente lá fora.”
Wang Er, ainda confuso, tremia enquanto falava.
O general que aguardava do lado de fora virou-se com o rosto cheio de compaixão, incapaz de suportar ver os heróis injustiçados.
Os guardas ficaram furiosos.
“Cale a boca! Que gritaria é essa?”
Wang Er foi silenciado com um tapa, olhando fixamente para os guardas.
O general virou-se, com os olhos vermelhos de raiva.
Em alguns passos rápidos, ele estava diante do guarda, desferindo um forte tapa em seu rosto.
“Quem você pensa que é? Ele merece isso? Pá, pá, pá!”
O general gritou furioso, dando mais de dez tapas, um pontapé, e puxou a espada à cintura, pronto para matar o guarda.
O ancião que o seguia rapidamente segurou o general, salvando a vida do guarda.
O guarda ficou atônito, enquanto o general berrou: “Quando eles escalaram a muralha, vocês estavam escondidos na cidade, preocupados com o barulho dos combates!”
Página 2 de 3
Ao dizer isso, o general se emocionou e as lágrimas escorreram. A situação de Qin Chuan e seus dois companheiros nunca foi apenas deles.
“Eu não escalei a muralha, não sei de nada. Se duvidarem, perguntem para o grande tolo Qin.”
Wang Er estremecia; as palavras “primeiros a entrar” eram um pesadelo que o acompanhava a vida toda.
“Nunca fomos os primeiros a entrar.”
Qin Chuan falou apressadamente, tentando provar sua inocência, jurando que não haviam sido os primeiros.
“Isso mesmo, não aconteceu. Não nos acusem, já sofremos demais, por favor, nos poupem.”
Sun San Tu também falou em seguida.
O general ficou paralisado, incapaz de conter as lágrimas que agora caíam livremente.
Os guardas baixaram a cabeça profundamente, e o ancião suspirou tristemente.
“Vamos ao palácio.”
O general disse, parecendo ter perdido toda a força, conduzindo o grupo em estado de desânimo até o palácio.
“Esperem.”
O ancião, de alguma forma, trouxe três pares de sapatos velhos.
“Calcem os sapatos antes de ir.”
Ele se agachou para calçar os sapatos nos três.
“Faça você, então.”
O general olhou friamente para o guarda espancado.
O guarda não ousou recusar, agachando-se para ajudar a calçar os sapatos, e acidentalmente esbarrou no ancião.
O ancião caiu no chão, mas se levantou apoiando as mãos.
O olhar de Qin Chuan ficou cortante.
“Vamos.”
Com os sapatos calçados, o general falou.
Os três foram levados até a porta do palácio.
O general fez uma reverência e se retirou.
Dentro do palácio, não encontraram nenhum importante oficial; foram levados ao Departamento de Música e Teatro.
No centro do local havia uma grande bacia de água, usada para lavar roupas, mas naquele dia servia para lavar pessoas.
O estado lastimável dos três não era adequado para encontrar Sua Majestade, precisavam se purificar.
Alguns eunucos trouxeram baldes de água quente e os despejaram na bacia.
A grande bacia foi preenchida com vários baldes de água quente, uma tentativa mínima de conforto.
Os três entraram na água.
Qin Chuan estremeceu, mordendo os dentes ao sentar-se na água.
Gelada, penetrante.
“Seguiremos suas ordens.”
Eles se olharam dentro da água, decididos a sobreviver.
Qin Chuan assentiu.
Os eunucos trouxeram sal amarelo.
Era para limpar a sujeira; o sal era versátil, usado para lavar e até para comer.
Qin Chuan provou um pouco, Wang Er mordeu um pedaço, e Sun San Tu tentou também, mas não conseguiu morder, apenas lambia.
Após a limpeza, os eunucos entregaram roupas simples de tecido áspero.
Os três tocaram as roupas, que pareciam aquecê-los.
No Salão de Estabelecimento do Governo.
Os três foram levados pelos eunucos até ali.
Página 3 de 3
Ao entrarem no salão, os três não ousaram levantar a cabeça.
“Saudamos Sua Majestade.”
Os três ajoelharam-se com um joelho no chão, cabisbaixos.
Qin Chuan puxou o ar pelo nariz, sentindo o aroma.
Li Shimin, ao ver os três magros e cansados, mostrou compaixão e lançou um olhar severo para Wei Zheng, que estava ao lado.
Wei Zheng desviou o olhar.
A culpa pela situação dos três recaía sobre Li Jiancheng, mas Wei Zheng era o mentor da conspiração.
Ele havia tramado a armadilha para abalar a moral do exército do Príncipe Qin e enfraquecer Li Shimin.
Ele havia sugerido a Li Jiancheng várias vezes eliminar Li Shimin.
Li Jiancheng não teve coragem e acabou morrendo no Portão de Xuanwu.
Wei Zheng era justo e implacável, como seu nome sugere, mas não esqueçam que era um taoísta, que lutou nas tropas de Wagang e viu muitos cadáveres.
Sua inteligência rivalizava com a de Fang Mou e Du Duan.
“Só peço a morte.”
Wei Zheng manteve a expressão impassível, acreditando estar agindo corretamente para seu senhor. Ele ainda não se submetia a Li Shimin nem pretendia lealdade.
“Você causou muito mal. Esses três são grandes traidores? Eles têm feitos de guerra extraordinários, mas por sua causa, sofreram quase quatro anos na prisão. Você nunca se sentiu culpado?”
Li Shimin levantou-se furioso e berrou.
“Majestade, acalme-se.”
Fang Xuanling apressou-se a intervir, temendo que Li Shimin e Wei Zheng começassem a se atacar, pois o passado de Li Shimin também não era limpo, e Wei Zheng não hesitaria em expor isso.
Li Shimin suspirou, olhando para os três.
“Vocês são heróis que foram os primeiros a entrar, e eu os fiz sofrer injustamente.”
Sua voz era sincera, não fingida; durante a guerra, Li Shimin comia e dormia junto com os soldados.
Os três tremeram visivelmente.
Wang Er caiu no chão, batendo nas coxas e chorando alto: “Injustiça! Eu, um soldado comum, nunca escalei a muralha, juro que não!”
Sun San Tu assentiu com força, os olhos vermelhos, decidido a não admitir nada, mesmo que morresse.
Qin Chuan concordou: “Vimos com nossos próprios olhos, todos que escalaram a muralha morreram em combate. Nós nunca fomos lá; entramos pela porta da cidade.”
Eles não permitiriam nova injustiça, depois de quase quatro anos sofrendo, não desta vez.
“Majestade, por favor, nos deixe voltar para casa. Juro perante o céu que todos os primeiros a entrar morreram.”
Qin Chuan falou novamente.
“Sim, sim.”
Wang Er e Sun San Tu assentiram em uníssono.
Li Shimin olhou para o teto do salão, Fang Xuanling quis falar, mas hesitou, sem saber o que dizer.
Como alguém poderia temer tanto a palavra ‘primeiros a entrar’?
O salão ficou em silêncio por um momento. Qin Chuan estava ansioso, o momento de decidir seu destino estava próximo: voltar para casa para celebrar o ano novo ou retornar à prisão para esperar a morte — tudo dependia da decisão de Li Shimin.
“Há muitos soldados que testemunharam quem foram os primeiros a entrar. Majestade certamente premiará os méritos.”
Fang Xuanling disse.
Qin Chuan pensou consigo mesmo: foi assim da última vez, e acabou passando quatro anos na prisão. Desta vez, não cairiam no mesmo truque.
O grande tolo Qin falou: “Ninguém foi o primeiro a entrar.”
Wang Er afirmou: “Ninguém foi o primeiro a entrar.”
Sun San Tu concordou: “Ninguém foi o primeiro a entrar.”
Os três falaram com firmeza, já preparados para morrer; ou tinham sucesso ou pereciam. Eles não aguentariam mais um quarto ano.
Página 3 de 3