Capítulo 8: Retorno ao Lar

“Desde os tempos antigos, os truques conquistam corações.” Qin Chuan murmurou para si mesmo. Ele não podia deixar de admirar Li Shimin; aquela manobra realmente lhe abriu os olhos. A partir daquele momento, ele pertencia a Li Shimin, sua vida não era mais insignificante como um capim ao vento, mas Qin Chuan não conseguia se alegrar. A morte do velho certamente tinha relação com os assassinos da mulher e das crianças, mas não havia sobreviventes, nem pistas. Três dias se passaram, e Qin Chuan sentava na cama olhando fixamente para a porta, tudo havia mudado, não havia mais o velho na prisão. Um eunuco chegou segurando um decreto imperial. “Qin Chuan, receba o decreto.” O eunuco falou. Qin Chuan ajoelhou-se de um joelho. “Por ordem do imperador, Qin Chuan é condenado pelo extermínio da família Zhou, um crime tão grave que o céu e a terra não podem tolerar. Sua nobreza de marquês será retirada. Suas conquistas iniciais são consideradas equivalentes ao crime de extermínio. Qin Chuan violou o toque de recolher saindo às escondidas e será executado após o Ano Novo. Assim está decretado.” O eunuco terminou de ler, fechou o decreto e entrou na cela para entregá-lo a Qin Chuan. Este ergueu as mãos para receber o documento. Depois que o eunuco saiu, Qin Chuan sentou-se na cama e sorriu. Um grande problema foi minimizado; o crime de extermínio foi extinto, restando apenas a violação do toque de recolher. Embora ambos fossem crimes capitais, havia uma diferença enorme entre eles. “Irmão, vim te ver.” Qin Nuan apareceu na porta da prisão, com os olhos vermelhos. “Entre logo.” Qin Chuan disse. Qin Nuan entrou, e a solidão da cela desapareceu. “Fiz mingau de milho para você, irmão Qin, coma.” Qin Nuan colocou a caixa de comida sobre a mesa. Wei Zheng já a havia assegurado de que Qin Chuan não morreria. “Obrigado, comerei daqui a pouco, sente-se.” Qin Chuan pediu. Qin Nuan não se sentou, olhando para fora da cela. “A madrasta também chegou.” Qin Nuan avisou. Qin Chuan finalmente percebeu a presença da senhora Wei. Levantou-se e fez uma reverência. “Por favor, entre.” Ele disse, sabendo que levar Qin Nuan para a casa de Wei Zheng fora a melhor decisão. A senhora Wei sorriu e assentiu, Wei Zheng contou tudo a ela, e ao ouvir, ela passou a olhar Qin Chuan com outros olhos. Quem, por causa de um velho falecido, abandonaria seu futuro? Quantos no mundo fariam isso? “Você ainda está machucado, sente-se, Nuan, ajude seu irmão a se sentar.” A senhora Wei falou para Qin Nuan. Qin Nuan obedeceu. A senhora Wei entrou na cela e começou a limpar com um pano rude. Ela e Wei Zheng não tinham criadas, e em casa fazia todo o serviço sozinha. Qin Nuan ajudava, e Qin Chuan apenas observava, sem impedir. “Xuan Cheng disse que neste Ano Novo toda a nossa família vai passar aqui com você.” A senhora Wei disse sorrindo enquanto trabalhava. “Este não é um bom lugar, mas agradeço a intenção.” Qin Chuan respondeu.

Ele sabia o que Wei Zheng queria dizer: forçar Li Shimin a libertá-lo antes do tempo. Wei Zheng, agora o vice-primeiro-ministro da Dinastia Tang, era a segunda pessoa mais poderosa do império; se ele fosse à prisão passar o Ano Novo, seria motivo de escárnio. Li Shimin não podia dar esse vexame. A senhora Wei também entendeu e sorriu. Somente Qin Nuan estava feliz. Depois de limpar, a senhora Wei levou Qin Nuan embora. A partir dali, a senhora Wei passou a trazer comida todos os dias. No Palácio de Lize, Li Shimin comentou: “Xuan Cheng não quer que Qin Chuan fique na prisão pelos quatro anos completos.” Ele estava de ótimo humor. Com Wei Zheng ajudando, os assuntos do governo fluíam surpreendentemente bem, e logo apaziguaram os oficiais das províncias. Alguns deles apoiavam o ex-príncipe herdeiro Li Jiancheng; sem a mediação de Wei Zheng, a Dinastia Tang teria entrado em caos. A imperatriz Changsun não falou, apenas copiava cuidadosamente a caligrafia de Qin Chuan com um pincel. “Esta letra é tão simples e o mais valioso é que é legível. Se a escrita fosse assim tão simples, todos no império saberiam ler.” A imperatriz disse, emocionada; não esperava que a caligrafia pudesse ser simplificada desse modo. Li Shimin desviou o olhar, não queria ver aquelas palavras. Eram xingamentos dirigidos a ele. Quanto mais pensava, mais irritado ficava. “Eu vou punir ele.” Li Shimin afirmou, era impossível deixar Qin Chuan impune. “Tem que punir, Vossa Majestade é como a luz da lua, risos, seu rosto é maior que a lua, risos.” A imperatriz Changsun riu alto; toda vez que lembrava disso ria. Era a primeira vez que encontrava alguém que elogiava Li Shimin de forma tão engraçada e brilhante. Li Shimin ficou com o rosto fechado, e não podia fazer nada diante da provocação da esposa; só podia guardar raiva em silêncio. Apesar do tumulto, Li Shimin decidiu libertar Qin Chuan antes do tempo, como Wei Zheng havia dito, seu teste já havia terminado. “Leve-o para a prisão.” Li Shimin ordenou. O eunuco respondeu apressado para organizar tudo. Li Shimin olhou para a imperatriz Changsun. “Você vai comigo?” Ele esperava que ela fosse, queria criar uma história eterna. A imperatriz piscou. “Eu não gosto de prisões, Vossa Majestade, vá sozinho.” Ela recusou, sabia por que Li Shimin queria que fosse, não queria dividir o mérito com ele, pois Li Shimin tinha muitos pontos negativos e precisava limpar sua imagem. Li Shimin ficou comovido em silêncio. A imperatriz sorriu. Li Shimin levantou-se. A imperatriz também levantou e o ajudou a arrumar a túnica imperial. Na prisão, todos os prisioneiros estavam do lado de fora, e muitas pessoas olhavam de longe, sem entender o que acontecia. Cerca de cem metros à frente dos prisioneiros havia um palco temporário. Li Shimin subiu ao palco. “Hoje, eu concedo anistia geral. Vocês não são criminosos irredimíveis, apenas foram levados pela necessidade da vida. Eu lhes dou uma chance de se redimirem, podem voltar para casa visitar seus pais e, após o Ano Novo, retornar para o julgamento e execução. Aceitam?” Ele falou com tom amigável, impondo respeito sem levantar a voz. Os prisioneiros se ajoelharam, agradecendo emocionados, sem palavras para expressar seus sentimentos; apenas Qin Chuan ajoelhou-se de um joelho. Ele não precisava ajoelhar-se com os dois, era um soldado. “Prometemos retornar após o Ano Novo!” Os prisioneiros gritaram. Li Shimin assentiu e olhou para Qin Chuan. Queria que Qin Chuan dissesse algo sobre o Ano Novo, mas pensou melhor e desistiu. “Vão.” Com um gesto largo, ele os liberou. Os prisioneiros se dispersaram. Qin Chuan saiu da cidade sozinho; queria voltar para casa. Sua casa ficava em uma vila próxima a Chang’an. No vilarejo não havia mais ninguém; quatro anos haviam mudado tudo. Ao retornar ao pequeno quintal, o muro estava corroído pelo tempo, havia três casas de barro. O quintal estava tomado por ervas secas, quase na altura da cintura. Ele atravessou as ervas e abriu a porta da casa. A poeira o atingiu; deu um passo para trás e esperou a poeira baixar antes de entrar. Os móveis estavam cobertos com esteiras de palha. Tirando as esteiras, viu que os utensílios domésticos estavam completos, incluindo um cobertor. Depois de limpar o local com simplicidade, Qin Chuan arrumou o cobertor e deitou-se. Uma casa dourada ou um ninho de prata não valiam mais que seu abrigo simples. Ao acordar, já estava escuro; encontrou um pote em um canto, retirou a tampa de barro e viu o milho amarelo dourado. O milho podia ser conservado por nove anos. Acendeu fogo e fez uma panela de mingau. Depois de comer, voltou a dormir. Na manhã seguinte, um grupo de artesãos chegou à casa de Qin Chuan e começou a construir sem pedir permissão. Ao longe, havia incontáveis soldados limpando as casas ao redor, parecia que o terreno seria cercado. Um grupo de eunucos carregava grandes baús e se aproximou de Qin Chuan. “O imperador disse que, embora tenha retirado seu título, ainda vai recompensá-lo com ouro e que estas cem milhas ao redor são suas.” Um eunuco falou. Qin Chuan agradeceu. Não sabia como se sentir; era como levar um tapa e ganhar um doce, ele não podia se sentir injustiçado. “O imperador disse que você sofreu injustiças nestes anos; estas duas criadas cuidarão de você.” O eunuco continuou. Duas jovens lindas e formosas se aproximaram e fizeram reverência: “Saudações, senhor da casa.” “A imperatriz mandou roupas para você. Ela disse que essas roupas são quentes, usar vai aquecer seu coração. O passado é apenas lembrança; é o presente que importa. Não pense demais, o imperador valoriza cada soldado que luta na linha de frente.” O eunuco falou novamente. Uma dama de companhia trouxe as roupas.