Capítulo 36: O Decreto Imperial de Casamento

A cafetina disse:

Ao ver Qin Chuan, a jovem ficou extremamente surpresa e feliz. Seu irmão tolo viera resgatá-la.

Qin Chuan olhou para o grandalhão.

— Você tem esposa?

O grandalhão corou e balançou a cabeça. Qin Chuan voltou-se para a jovem.

— Você deseja abandonar essa vida?

A jovem assentiu, pensando que Qin Chuan a levaria para casa.

— Você se opõe a que eu a case com este grandalhão? Se tiver alguma objeção, pode voltar.

Qin Chuan podia ajudar a mulher a comprar sua liberdade, mas não podia levá-la para casa.

Podia aconselhá-la a abandonar aquela vida, mas não podia assumir a responsabilidade por ela.

Os olhos da jovem ficaram vermelhos. Sentiu como se uma bacia de água gelada tivesse sido despejada sobre sua cabeça, deixando-a completamente fria.

Seu coração amargou. Era verdade: agora que ele prosperava tanto, como poderia permitir que ela entrasse em sua casa? Ela sequer era digna de servir como criada.

A cafetina beliscou a jovem às escondidas.

Naquele momento, ainda havia o que pensar? Se podia deixar aquele lugar, o que mais importava?

— Ela aceita, ela aceita!

Como a jovem demorava a responder, a cafetina se apressou em falar. Não podia deixar escapar uma oportunidade tão boa.

Mais cedo ou mais tarde, toda mulher daquele bordel acabava partindo. Aquele grandalhão não era nada mau. Se pudesse, a própria cafetina se casaria com ele em lugar da jovem.

Na verdade, a cafetina não era velha.

O bordel também não lhe pertencia; ela era apenas uma administradora.

Com lágrimas nos olhos, a jovem assentiu, esperando que Qin Chuan tivesse pena dela e a levasse para casa.

Qin Chuan, porém, permaneceu impassível. Ao fazer tudo aquilo, já havia cumprido plenamente o seu dever.

— Vivam bem juntos daqui em diante. Se precisarem de alguma coisa, podem vir me procurar.

O grandalhão olhou para Qin Chuan, atônito. Casar-se podia ser tão simples assim?

A cafetina lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Vá depressa ajudar sua esposa a arrumar as coisas. Ela tem alguns bens. Você, seu pobretão, tirou a sorte grande. Venha comigo.

A cafetina enxugou discretamente o canto dos olhos. Ficava feliz ao ver que a jovem finalmente tinha um destino, embora não soubesse quando encontraria um homem honesto com quem pudesse se casar.

Qin Chuan e Qin Nuan partiram.

Foram até a casa de Wei Zheng.

Ao ver Qin Chuan trazendo tantos presentes, o rosto de Wei Zheng escureceu.

— Hum! Este duque não quer nada seu!

Wei Zheng falou com raiva.

A esposa de Wei Zheng olhou para Qin Chuan com uma expressão constrangida. Conhecia bem o marido: ele realmente não podia aceitar aqueles presentes.

Qin Chuan, com as mãos atrás das costas, observou sorrindo enquanto Wei Zheng se enfurecia.

Wei Zheng sentou-se, furioso, e passou a ignorá-lo.

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Qin Chuan sentou-se diante de Wei Zheng.

— Isto é o dinheiro de bolso de Qin Nuan. Não há problema algum em ela dar esse dinheiro ao irmão. Você sabe muito bem quão rica é a minha família.

Sua voz estava cheia de orgulho. E daí que Wei Zheng fosse um duque? E daí que ocupasse um cargo elevado?

Se tivesse coragem, que comparasse a riqueza dos dois!

O rosto de Wei Zheng estremeceu. Ele sabia o que Qin Chuan vinha fazendo naquele período: proteger o palácio lhe rendia dinheiro, e levar os Guardas do Boi Dourado para treinamentos também lhe rendia dinheiro.

Aquele rapaz realmente era rico.

— Este velho não quer.

Wei Zheng respondeu, embora seu tom tivesse suavizado claramente.

Qin Chuan entendeu a situação. Até mesmo um herói podia ser derrotado pela falta de dinheiro.

Para alguém como Wei Zheng, era impossível abrir mão do orgulho. Ele também não queria ser ridicularizado por não conseguir oferecer um dote.

— Meu velho Wei, por que tornar as coisas tão difíceis? Você é um ministro célebre; como pode se preocupar com dinheiro? Por acaso, eu sou extremamente rico. Considere este dinheiro uma demonstração de respeito da minha irmã. Se continuar recusando, vai parecer pouco generoso. Afinal, nós dois também fomos companheiros de cela. Ajudá-lo um pouco não fará ninguém dizer nada.

Qin Chuan tentou convencê-lo com boas palavras.

Wei Zheng ergueu a cabeça e suspirou.

— Xuancheng, aceite. Este é o carinho de Nuan.

Disse a esposa de Wei Zheng.

À noite, Wei Zheng não conseguia dormir. Seus cabelos caíam aos punhados, e a esposa observava tudo com preocupação. Se tivessem aquele dinheiro, como ele teria chegado àquela situação?

Por fim, Wei Zheng aceitou o dinheiro. Seu olhar para Qin Chuan mudou, tornando-se desconfortável, como se de repente se sentisse inferior a ele.

Qin Chuan ficou radiante. Com uma expressão extremamente satisfeita, deu um tapinha no ombro de Wei Zheng.

— Se algum dia faltar dinheiro, mande a pequena Nuan voltar para casa e pegar mais. Qual é o problema?

Com as mãos atrás das costas, saiu rindo alto.

O velho rosto de Wei Zheng ficou vermelho. Sem alternativa, só podia culpar a própria pobreza.

Enquanto Qin Chuan caminhava pela rua, os que costumavam insultá-lo haviam desaparecido. O motivo era simples: agora ele era um grande benfeitor.

Os habitantes da cidade diziam que Qin Chuan era um homem verdadeiramente bom e já tinham esquecido que ele havia exterminado uma família inteira.

Dizem que o retorno do filho pródigo vale mais que ouro. Para um homem mau, bastava realizar uma boa ação para se transformar com sucesso em um homem bom. Lavar a própria reputação era assim tão simples.

Um eunuco aproximou-se de Qin Chuan.

— O Imperador Supremo deseja vê-lo.

O eunuco fez uma reverência.

Qin Chuan franziu a testa. Li Yuan queria vê-lo?

Decidiu ir descobrir. Li Yuan certamente havia mudado de atitude depois de ver aquele pedaço de tecido.

Desde que ouvira da princesa rechonchuda a história por trás do tecido, Qin Chuan ficara muito curioso.

Seguiu o eunuco até o Palácio Supremo.

Li Yuan praticava esgrima.

Quando Qin Chuan chegou, a espada longa em sua mão não parou.

— De onde você tirou aquele pedaço de tecido?

Li Yuan perguntou em tom cordial.

Esse era o imperador: num instante, ordenava matar e esquartejar; no seguinte, mostrava-se afável e amistoso, como se nada tivesse acontecido.

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— Não posso revelar.

Respondeu Qin Chuan.

Li Yuan interrompeu o movimento, ainda mais convencido de que Qin Chuan era um dos Quatro Astros de Chang’an.

Depois da morte do guardião de Chang’an, os Quatro Astros pareciam ter desaparecido. Li Yuan sabia que jamais haviam desaparecido de fato; apenas se ocultaram, aguardando o retorno de seu senhor.

— Sei que você gosta muito de dinheiro. Posso lhe dar riquezas incontáveis.

Disse Li Yuan.

Para recuperar o poder, só podia contar com os Quatro Astros de Chang’an. Mas, para assumir o controle deles, precisava eliminar o recurso deixado pela família Yin.

Qin Chuan sentiu o coração estremecer. Então era verdade: a princesa rechonchuda não havia mentido.

— Eu posso esperar. Pense com cuidado. Pode ir.

Li Yuan continuou a praticar esgrima.

Não demonstrava a menor preocupação de que Qin Chuan contasse tudo a Li Shimin. Pai e filho já haviam deixado suas cartas sobre a mesa.

Li Yuan podia dizer abertamente a Li Shimin: tudo o que você é capaz de fazer, eu também sou.

Qin Chuan foi até o Palácio do Néctar Doce.

Contou a Li Shimin sobre o pedaço de tecido.

Li Shimin pousou o memorial que segurava, e Qin Chuan mostrou-lhe o tecido.

Ao ver o círculo de sangue no tecido, Li Shimin sorriu levemente e o devolveu a Qin Chuan.

Tinha absoluta certeza de que Qin Chuan não era um dos Quatro Astros de Chang’an.

— Também sei de tudo isso. O recurso deixado pela família Yin é bastante interessante, mas não consigo encontrá-lo. Os Quatro Astros de Chang’an jamais podem cair nas mãos do Imperador Supremo.

Disse Li Shimin.

Qin Chuan ficou secretamente alarmado. Que tipo de organização era aquela, capaz de fazer Li Shimin sentir tamanha apreensão?

— Você ficará encarregado de investigar o assunto. Pode assumir o controle dessa organização. Se não conseguir, não quero que Chang’an mergulhe no caos. Nesse caso, mate-os.

A voz de Li Shimin tornou-se fria.

— Não culpe mais Danyang pelo assunto do velho. Ele provavelmente foi envolvido nos Quatro Astros de Chang’an sem sequer compreender o que estava acontecendo.

Li Shimin acrescentou.

Queria aproximar Qin Chuan da princesa Danyang. Os dois realmente formavam um par perfeito.

Qin Chuan baixou a cabeça e fitou o tecido.

Agora teria de investigar uma força que até mesmo Li Shimin temia. Seria realmente uma boa ideia casar-se com a princesa Danyang naquele momento?

— Não pense demais. Ninguém ousará tocar na minha irmã, a menos que esteja cansado de viver com toda a sua família.

Li Shimin tranquilizou Qin Chuan.

— Está decidido. Como pode o meu soldado de vanguarda continuar nessa situação? Amanhã, na audiência da manhã, concederei o casamento.

Li Shimin prosseguiu.

Ele compreendia perfeitamente os pensamentos ocultos de Qin Chuan e considerava excessivas as preocupações do rapaz.

— Obrigado, Majestade.

Qin Chuan fez uma reverência.

As coisas haviam chegado àquele ponto, e ele já não tinha mais nada a dizer. Com Li Shimin protegendo a princesa Danyang, ninguém ousaria fazer-lhe mal.

Li Shimin assentiu, satisfeito. Finalmente compensaria Qin Chuan, e a grande pedra em seu coração estava prestes a cair.

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