Capítulo 52: Defenda
Fronteira do Grande Tang.
A pequena cidade tinha apenas dois mil habitantes, com muralhas de terra amarela de cinco metros de altura e ruas de terra, mostrando um abandono completo.
Qin Chuan entrou na cidade.
Os moradores estavam todos nas ruas observando Qin Chuan.
As mulheres carregavam pequenas trouxas e guiavam as crianças, os homens empurravam carroças de madeira.
Preparavam-se para deixar o lugar.
“Vamos resistir?”
Um ancião apoiado em uma bengala bloqueou o caminho do cavalo.
O velho tinha apenas uma mão, seus passos tremiam, mas eram firmes; seus olhos turvos, porém resolutos.
“General, vamos resistir?”
Qin Chuan desmontou do cavalo.
“Senhor, vocês devem partir. Se os tibetanos atacarem, não conseguiremos defender este lugar.”
Os olhos turvos do ancião fulminaram Qin Chuan.
“Como é fácil para o general dizer isso. Para onde podemos ir?”
O velho falou furioso.
É difícil deixar a terra natal.
“Raiz fixa seca, mudança traz vida.”
Qin Chuan tentou persuadir.
Essa frase fez todos os moradores olharem para ele com raiva.
Raiz fixa seca? Mudança traz vida?
Mas mover-se também significa morrer.
Quantos vão morrer nessa fuga? Quantos vão morrer de fome?
Aqui é a terra deles. Se não a defenderem, como vão comer?
Ir para outro lugar?
Lá, serão estranhos, ninguém os tratará como gente.
Quem lhes dará terra para cultivar?
Toda a população da cidade se tornará gente inferior sem terra.
Qin Chuan olhou para o povo.
As mulheres choravam inconsoláveis, os homens tinham os olhos vermelhos de raiva.
“Eu, Qin Chuan, cuidarei de tudo para vocês. Terão um bom lugar para viver.”
O povo não respondeu. Na última vez, alguém já havia dito isso.
Metade deles acabou assinando contratos de servidão por dez anos.
O velho era o único que voltou vivo.
“Vamos resistir.”
O ancião, em lágrimas, ajoelhou-se.
“Vamos resistir!”
O povo seguiu o exemplo e também se ajoelhou.
“Resistir” era tudo o que tinham.
Resistir!
Sem resistência, não há saída; resistir talvez signifique morrer, mas morrer na própria terra é preferível a morrer longe de casa.
“Vamos resistir.”
O velho apoiou a mão no chão e fez uma reverência profunda.
Enquanto o general os liderasse, haveria esperança.
Qin Chuan se inclinou para ajudar o velho a levantar-se, mas ele balançou a cabeça.
“Vamos resistir.”
As palavras tocaram o coração de ferro de Qin Chuan.
“Resistir” soava como um martelo pesado, batendo com força em seu peito.
Olhando para o povo ajoelhado, Qin Chuan enxugou os olhos úmidos.
“Resistiremos.”
O povo ergueu a cabeça, a esperança de viver renascia em seus olhos.
“Senhor, as coisas estão ruins. A pequena cidade já está cercada.”
Um membro da Ordem do Sol falou.
Qin Chuan havia perdido a melhor oportunidade de fuga.
Os tibetanos não resistiram; atacar a cidade fronteiriça era o início da invasão ao Grande Tang.
O velho levantou-se com dificuldade.
“Crianças, peguem suas armas. Enquanto a cidade resistir, nós resistiremos.”
Sua voz soava forte e determinada.
Os homens foram buscar armas.
As mulheres pegaram arcos e flechas.
As crianças apanharam pedras do chão.
Qin Chuan respirou fundo.
Ele sabia atacar a cidade, mas defender, não.
Olhou para o velho.
“Senhor, sabe como posicionar as tropas?”
O velho olhou para Qin Chuan com surpresa.
“Enquanto o general estiver aqui, este velho pode defender a cidade fronteiriça.”
Qin Chuan não era para matar inimigos; recém-chegado ao povo, não podia comandá-los; não sabia quais eram suas vantagens.
Seu papel era inspirar. Enquanto Qin Chuan estivesse na cidade, o Grande Tang não desistiria da fronteira, e o povo teria coragem para lutar.
Lobos precisam do lobo líder.
Logo, todos os moradores subiram às muralhas em todas as direções.
Qin Chuan e o velho ficaram no ponto mais alto da torre.
“General, não se preocupe. Estamos aqui há séculos, não por termos nos curvado.”
Os tibetanos perturbavam a região todos os anos, mas o povo nunca teve medo.
Na verdade, quase todas as casas tinham algumas facas.
Algumas até possuíam armaduras antigas, das mais diversas.
Havia peitorais turcos, couraças tibetanas e armaduras leves dos tuyugu.
O equipamento deles era melhor que o do inimigo.
Qin Chuan assentiu sem expressão, olhando para os inimigos distantes.
O cerco já estava completo.
Eram pelo menos trinta mil inimigos.
Mais de dez vezes o número dos moradores.
Segundo a norma, com dez vezes a vantagem, a cidade certamente cairia.
“Crianças, escondam-se bem. Se não conseguirmos resistir, mandarei os trinta e seis cavaleiros levá-las para fora.”
Qin Chuan disse.
O velho fez uma reverência a Qin Chuan.
Ele não se importava se as crianças seriam levadas para fora; importava-lhe a palavra de Qin Chuan.
Ele não disse que iria embora.
Estava disposto a viver e morrer junto com a cidade.
Qin Chuan nunca pensou em ser um fugitivo.
Se disse que resistiria, seria até a morte, mesmo que morresse em batalha.
O inimigo iniciou o ataque.
O povo começou a se defender, com toras rolantes e pedras.
O primeiro ataque de teste terminou sem baixas.
Logo veio o segundo ataque.
Fileiras de escadas de cerco foram colocadas contra as muralhas.
Tropas inimigas subiam corajosamente pelas paredes.
Qin Chuan desembainhou sua espada horizontal.
“Você comanda.”
Disse, descendo da muralha.
O velho, embora confuso, não perguntou mais nada.
Qin Chuan reuniu os trinta e seis cavaleiros.
“Vamos contra-atacar. Nossa vantagem é a cavalaria.”
Os membros da Ordem do Sol concordaram.
As portas da cidade se abriram.
Qin Chuan liderou a investida.
Os soldados inimigos que atacavam o portão não esperavam tal contra-ataque.
Foram dispersos pela investida dos cavalos.
Qin Chuan brandiu a espada e abriu caminho no meio dos atacantes.
O inimigo recuou.
Qin Chuan perseguiu-os por dez li.
O velho, na torre, observava.
Suspirou. O general havia partido.
Já não via mais a sombra de Qin Chuan.
Sacudiu a cabeça, sentindo-se desanimado, olhando para o povo atônito na muralha.
Qin Chuan fugiu.
O velho desceu a torre, cambaleando, parecendo envelhecer dez anos em um instante.
Qin Chuan atravessou o inimigo.
O inimigo, em pânico, tentou organizar contra-ataques inúteis.
Os cavalos de sangue suado eram rápidos demais.
Rápidos o bastante para estar longe em um segundo e atravessar a linha inimiga no seguinte.
O comandante tibetano reconheceu os cavalos.
Não esperava encontrá-los ali.
“Cercá-los. Não deixe que escapem!”
Gritou o comandante tibetano, excitado.
Ser o responsável por matar Qin Chuan seria sua maior honra.
Qin Chuan, com seus trinta e seis cavaleiros, movia-se como enguias, usando a velocidade dos cavalos para evitar ser cercado.
Sempre atacava antes que o inimigo formasse o cerco.
Suas rotas eram imprevisíveis, tornando impossível a emboscada inimiga.
Enquanto matava, Qin Chuan calculava mentalmente.
“Cem.”
Disse.
Os trinta e seis cavaleiros também contavam.
Eles raramente matavam, cortavam mãos para ferir.
Não havia inimigos à vista.
Conseguiram escapar.
“Senhor, conseguimos sair. Matamos e ferimos trezentos e trinta. Anote isso.”
Disse o líder.
Qin Chuan ficou sem palavras e lançou-lhe um olhar severo.
“Em meio a tanto perigo, vocês ainda pensam em dinheiro? Desta vez será dobro.”
Disse Qin Chuan.
Ele nunca foi mesquinho com recompensas; para cavalos correrem, precisam de pasto.
Os trinta e seis mostraram-se animados.
Com tanto dinheiro, quantas terras poderiam comprar?
“O que faremos agora, senhor?”
Perguntou o líder.
Qin Chuan olhou para os trinta e seis.
“Tenho que ser honesto: se voltarmos, todos morreremos. Não há chance de sobrevivência. Vocês ainda querem voltar?”
Disse Qin Chuan.
Os trinta e seis ficaram em silêncio por um longo tempo.
“Senhor, meu pai idoso está em casa.”
Disse o líder.
“Senhor, minha mãe tem sessenta anos.”
Disse um membro da Ordem do Sol.
“Senhor, tenho uma criança de três anos em casa.”
Disse outro.
No fim, só Qin Chuan descansaria tranquilo, pois sua família estava segura.
Ele entendia: levar a família junto não era fácil.
Eles já haviam feito o máximo ao seguir Qin Chuan.
Ninguém nasce devendo aos outros!