Capítulo 35: As Quatro Estrelas de Chang'an

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Para impedir que as quatro grandes famílias controlassem Chang’an nos bastidores, Yang Guang permitiu que elas apenas financiassem o projeto, deixando toda a organização por conta do governador encarregado da cidade.

Essa organização jamais chegou a ser utilizada antes da queda da dinastia Sui.

Depois de entrar em Chang’an, Li Yuan quis apoderar-se dela. O governador se recusou, e Li Yuan ameaçou exterminar toda a família Yin.

O governador acabou cedendo.

A filha da família Yin deveria casar-se com Li Jiancheng, mas Li Yuan não queria que ela entrasse no palácio: seria uma ameaça grande demais. Assim, fez uma pequena alteração e casou-a com Li Shimin.

Li Yuan quebrou a promessa e, no fim, ainda matou o governador de Chang’an. Enquanto ele estivesse vivo, Li Yuan não conseguiria ficar tranquilo.

Quando Li Shimin subiu ao trono, a filha da família Yin tornou-se consorte imperial. Nem em seus sonhos Li Yuan imaginaria que as coisas terminariam assim.

A família Yin havia reservado um último recurso. Li Yuan sabia que não conseguiria utilizar nenhuma das quatro organizações e vinha procurando secretamente uma solução.

Li Shimin também sabia disso. Pensava que o recurso oculto da família Yin fosse a consorte imperial Yin, mas no fim descobriu que não era ela.

— Em Chang’an existe uma lenda: enquanto as estrelas não se extinguirem, Chang’an não será perdida — disse a princesa gordinha.

Qin Chuan mergulhou em pensamentos. Quem, afinal, controlava as quatro organizações — Sol, Lua, Estrela e Corrente?

Aquela força era aterradora.

Ele não conseguia entender qual era o último recurso da família Yin. Por que fazia Li Yuan e Li Shimin sofrerem a mesma frustração, permitindo que vissem algo sem jamais conseguirem obtê-lo?

— Irmão, vim visitá-lo! Onde você está?

Um grito distante soou do lado de fora da cozinha.

Qin Chuan sorriu.

Qin Nuan havia voltado.

Assim que saiu da cozinha, Qin Nuan atirou-se em seus braços.

— Irmão!

Qin Nuan abraçou-lhe o pescoço com força. Fazia meio ano que não via o irmão e sentira muita saudade.

— Seu pai cuidou muito bem de você — provocou Qin Chuan.

A menina agora tinha alguma carne no corpo e já não parecia um graveto.

Qin Nuan desceu de seus braços e começou a girar alegremente diante dele.

— Você está muito bonita — disse Qin Chuan.

Mesmo as roupas simples de tecido cru não conseguiam esconder a delicadeza de Qin Nuan.

Ao ser elogiada por Qin Chuan, ela ficou ainda mais feliz.

Qin Chuan segurou-lhe a mão e a levou para o quarto.

— E eu? — perguntou a princesa gordinha, impotente. Qin Chuan havia se esquecido dela.

Só então Qin Chuan apresentou as duas.

Os três voltaram ao quarto.

Sem que ninguém acendesse qualquer lâmpada, o aposento se iluminou sozinho. Uma pérola luminosa banhava tudo com uma luz cálida.

A princesa gordinha colocou o pedaço de tecido sobre a mesa.

Qin Nuan lançou-lhe um olhar, arqueou os cantos da boca e não voltou a encará-lo.

Aproximou-se de Qin Chuan e começou a fazer perguntas sobre tudo.

— Mamãe viu você na rua. Ela disse que suas roupas são muito cafonas — contou Qin Nuan.

Qin Chuan lançou-lhe um olhar severo.

— A família do seu pai é tão pobre que deve urinar sangue. Eles não entendem nada de bom gosto — respondeu Qin Chuan.

Qin Nuan mostrou a língua e abraçou o braço dele, fazendo manha.

— Irmão, ajude o pai, por favor. Seu irmão mais velho quer se casar, mas não tem dote. A moça é de uma grande família de Shandong.

Qin Nuan comia e se vestia às custas da família de Wei Zheng, por isso queria ajudá-los.

Em seu coração, a única pessoa que considerava verdadeiramente da família era Qin Chuan. Seu pai só a criara por causa das bênçãos acumuladas por seu avô.

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Qin Chuan aceitou sem sequer pensar.

— Para uma quantia tão pequena, não precisa falar comigo. Vá procurar sua irmã Qingyu.

Qin Chuan falou com grandeza.

Ele tinha dinheiro. Muito dinheiro.

— Obrigada, irmão — disse Qin Nuan docemente.

A princesa gordinha saiu por iniciativa própria. Não havia espaço para ela no mundo dos dois irmãos, então decidiu procurar Qingyu para aprender a cozinhar.

— Irmão, você pode me ensinar artes marciais? Eu não quero aprender as três obediências e as quatro virtudes.

Qin Nuan fez manha.

Nenhum dos dois percebeu que a princesa gordinha havia saído.

Com a mentalidade de quem queria criar a irmã com todo conforto, Qin Chuan decidiu mimá-la.

— Há treze pessoas na nossa casa que sabem lutar. Aprenda com elas.

— Mas eu quero aprender com você, pode ser? — insistiu Qin Nuan, olhando para Qin Chuan com uma expressão comovente.

O coração de Qin Chuan quase derreteu. Ele afagou a cabeça da menina.

— Seu irmão não sabe artes marciais. O que eu faço é lutar pela vida. Aprenda com eles. Para que uma garota precisaria lutar pela própria vida?

Qin Chuan realmente não sabia artes marciais. Tudo o que conhecia eram técnicas para matar — e ele sempre escolhia o modo mais rápido.

Qin Nuan assentiu obedientemente.

— Irmão, eu já vou voltar. Papai ainda quer que eu decore alguns textos.

Seu rostinho estava claramente contrariado; ela não queria ir embora.

Qin Chuan apertou-lhe o nariz.

— Menina, você precisa valorizar essa oportunidade. Quantas pessoas sonham em estudar com Wei Zheng? Quando terminar seus estudos, volte para ajudar seu irmão a administrar a casa.

O rosto de Qin Nuan se iluminou ao imaginar que poderia concluir os estudos depressa e voltar para cuidar da casa.

— Está bem. Vou fazer tudo o que você disser.

Qin Chuan assentiu, satisfeito. Qin Nuan era mesmo uma menina sensata.

— Eu vou acompanhá-la até lá.

Ele se levantou, vestiu-se e preparou-se para sair.

Qin Nuan o ajudou.

— Irmão, você ainda tem outro pedaço de tecido!

Só então Qin Chuan se lembrou dele.

Pegou o tecido e enfiou-o sob o travesseiro.

Qin Nuan fez beicinho, com uma expressão descontente.

— Irmão, você ficou desperdiçador. Isso não está certo. Precisa guardá-lo direito.

Qin Chuan fez o que ela dizia, dobrou cuidadosamente o tecido e tornou a colocá-lo sob o travesseiro.

Só então Qin Nuan ficou satisfeita e saiu abraçada ao braço do irmão.

Ao passar por uma oficina de ferreiro nas ruas de Chang’an, Qin Nuan quis entrar para ver. Qin Chuan não se opôs.

Os dois entraram na loja.

O ferreiro, com o rosto inchado e coberto de hematomas, trabalhava na forja enquanto resmungava:

— Covardes! Como não têm coragem de tomar minha loja, ficam me batendo. Esperem só!

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O homem forte golpeava o ferro com toda a força, descarregando nele toda a sua raiva.

— Ha, ha, ha! Você está tão miserável! — Qin Nuan caiu na risada.

O homem olhou para os dois e seu rosto se iluminou de alegria.

Largou o grande martelo, limpou as mãos no avental imundo e trouxe um banco comprido para que os dois se sentassem.

Qin Chuan olhou para o homem e balançou a cabeça.

— Você realmente não sabe tirar proveito da própria identidade. Hoje vou lhe dar uma lição.

— Venha comigo — acrescentou Qin Chuan.

O homem seguiu Qin Chuan para fora. Nem sequer fechou a porta da oficina; naqueles dias, não aparecia cliente algum.

Eles chegaram a um bordel.

Qin Nuan fez uma cara de desagrado.

— Irmão, por que você nos trouxe aqui? Humph!

Ela estava muito infeliz. Seu irmão tinha ido justamente àquele lugar! Em casa havia tantas mulheres bonitas; o que poderia haver ali de interessante?

Qin Chuan não respondeu. Apenas olhou para o homem.

— Vou ensinar-lhe uma frase. Decore-a: “Sou irmão dos soldados do Palácio do Príncipe de Qin. Fui eu quem forjou todas as armas dele.” Agora vá.

O rosto do homem ficou vermelho. Ele não tinha dinheiro para frequentar um bordel.

Qin Chuan deu-lhe um pontapé nas nádegas, e o homem cambaleou para dentro.

A dona do bordel estava prestes a começar a xingá-lo. Que tipo de gente se atrevia a entrar ali?

— Sou irmão dos soldados do Palácio do Príncipe de Qin. Fui eu quem forjou todas as armas dele — disse o homem às pressas.

Se demorasse mais um instante, certamente acabaria arranhado.

A cafetina ficou paralisada por um momento. Então entendeu e imediatamente abriu um sorriso. O Palácio do Príncipe de Qin não era algo que se pudesse ofender.

— Ora, veja como anda a minha memória! Entre, entre!

Sem demonstrar o menor desprezo, a cafetina agarrou o braço do homem, pressionando contra ele o peito alvo.

— Eu só vim dar uma olhada — disse o homem, morrendo de vergonha.

Com o rosto vermelho, virou-se e saiu correndo do bordel.

Ao chegar diante de Qin Chuan, baixou a cabeça, sem se atrever a encará-lo.

— Quando se está fora de casa, a identidade é você quem cria. Eu lhe dei uma identidade; agora precisa saber usá-la. Até um parente distante continua sendo parente, e o amigo de um amigo também é amigo. Entendeu?

O homem não compreendeu, mas assentiu assim mesmo.

Qin Nuan olhava para Qin Chuan com os olhos cheios de admiração. O irmão era instruído demais; nada daquilo se aprendia nos livros.

A cafetina saiu correndo atrás deles. Ao ver Qin Chuan, seus olhos brilharam.

— Ora, então o ilustre senhor Qin veio nos visitar! Entrem, por favor!

Ela não se aproximou de Qin Chuan. Em vez disso, continuou abraçada ao braço do homem.

Sabia que sua posição não lhe permitia abraçar Qin Chuan, mas abraçar o irmão dele não era problema algum.

Qin Chuan não entrou no bordel. Tirou uma barra de ouro e atirou-a para a cafetina.

Ela ficou radiante, envolveu o ouro num lenço e olhou para Qin Chuan, esperando suas ordens. O dinheiro de um nobre nunca era recebido sem obrigação.

— Quero resgatar alguém — disse Qin Chuan.

A cafetina entendeu imediatamente. Correu de volta ao bordel e, pouco depois, saiu trazendo uma conterrânea de Qin Chuan.

— É ela?

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