Capítulo Oito: Templo do Bambu Vazio
«Eca.» Wen Ruochu não conseguiu evitar uma ânsia de vômito.
Jiang Yanzhi apressou-se a abraçá-la, dando-lhe leves palmadas nas costas.
Assim que ela se acalmou, seu queixo delicado e alvíssimo foi erguido suavemente por ele, forçando-a a abrir a boca.
A voz fria de Jiang Yanzhi carregava uma preocupação que nem ele mesmo percebera: «Ainda há algo na boca?»
Wen Ruochu, com os olhos cor de pêssego avermelhados, olhou para ele com inocência: «Não, já não há.»
«Hum.»
Jiang Yanzhi não a soltou, mantendo-a envolta em seus braços. Suas mãos, de dedos longos, articulados e imaculadamente cuidados, serviram uma tigela de caldo claro; eram mãos tão belas que despertavam os pensamentos mais profundos.
Wen Ruochu, tomada por um impulso, estendeu sua mão pequena e macia para tocar naquelas mãos refinadas, sem sequer notar a colher que ele lhe trazia aos lábios.
«Não vais beber?»
A voz gélida, como jade quebrado, soou perto de seu ouvido.
Assustada, Wen Ruochu recuou a mão indiscreta e, ao ver o caldo que ele lhe oferecia, baixou a cabeça e tomou um gole, obediente. Após beber algumas vezes, sentiu que a garganta já não doía tanto e tentou sair dos braços dele para comer sozinha.
Jiang Yanzhi não a impediu, depositando-a suavemente no assento.
Observando os lábios rosados, agora levemente umedecidos pelo caldo, o pomo de adão de Jiang Yanzhi moveu-se silenciosamente.
«Após a refeição, acompanha-me ao Templo Kongzhu.»
Wen Ruochu ergueu a cabeça, distraída pela comida, e olhou para ele, confusa: «Por que havemos de ir lá?»
Jiang Yanzhi manteve a expressão neutra e respondeu com leveza: «Há um bosque de bordos na montanha dos fundos. Com o auge do outono, as folhas estão mais vermelhas do que nunca.»
Com isso, Wen Ruochu interessou-se e aceitou prontamente.
O Templo Kongzhu, o mais antigo do Reino Yuanqi, estava escondido sob cedros vigorosos no cume de um pico isolado. O famoso mestre de astrologia, Fuchen, residia ali, o que fazia com que o templo recebesse peregrinos durante todo o ano, com o incenso a queimar sem cessar.
Jiang Yanzhi levou-a até ao bosque de bordos e, após instruir Lingyu a cuidar bem dela, retirou-se, ninguém sabendo para onde se dirigiu.
O bosque de bordos diante dos seus olhos era um mar de vermelho. Lavadas pela chuva da noite anterior, as folhas, já de si vibrantes, pareciam ainda mais sedutoras.
O Reino Tianhuang situava-se no noroeste, e Wen Ruochu nunca vira, em suas memórias, um vermelho tão puro.
Naquele dia, ela trajava uma saia de cintura alta na cor vermelho-camélia, sobreposta por uma capa de pele de raposa com bordas de nuvens auspiciosas em branco puro. Sua tez alva realçava a delicadeza de seu rosto, e o ornamento de fênix em seu cabelo parecia pronto para levantar voo a cada passo.
As folhas de bordo, como fogo, caíam com a brisa de outono, rodopiando no ar antes de tocarem o solo.
Wen Ruochu não resistiu e levantou a bainha da saia, entrando naquela dança magnífica. Com a ponta dos pés, girou graciosamente, sua saia vasta arrastando-se pelo chão; em cada movimento, sua cintura esguia movia-se com elegância, assemelhando-se a uma fênix renascendo das chamas.
Uma cena tão deslumbrante, acompanhada por uma dança tão surpreendente — quem não a chamaria de uma beleza sem igual?
Imersa na dança, ela não sabia que, num pavilhão distante, um homem vestido com trajes de seda cor de luar observava, igualmente enfeitiçado.
...
«Irmão Yubai, irmão Yubai, o que estás a ver?»
Xie Yubai foi empurrado rudemente no ombro. Voltando a si, conteve a agitação interior e desviou o olhar da distância. Ao ver o amigo, um traço de desconforto passou por seu rosto sereno: «Nada. Os assuntos estão resolvidos?»
Ele apenas acompanhava o amigo ao Templo Kongzhu por acaso, para que este rezasse pela saúde da mãe. Esperava pelo amigo ali quando se deparou com aquela visão arrebatadora. A cintura da jovem, movendo-se com liberdade, e seu rosto, sem maquilhagem mas brilhante como uma flor de lótus, deixaram uma marca profunda em seu coração.
Se o amigo não tivesse regressado a tempo de despertá-lo, ele teria ido perguntar o nome daquela moça.
Notando a expressão estranha de Xie Yubai, o amigo tentou olhar pela janela, mas Xie Yubai fechou-a rapidamente. O amigo não pôde deixar de provocar:
«Ora, tanta tensão... há algum segredo? Chamei-te várias vezes e nem respondeste. O que estavas a ver com tanto afinco?»
Xie Yubai não respondeu e saiu do quarto. «Já que terminaste o que vieste fazer, vamos embora.»
Sem obter resposta, o amigo perdeu o interesse e seguiu-o para fora.
...
Enquanto isso, num simples quarto de oração no Templo Kongzhu, Jiang Yanzhi, vestido com trajes de seda preta, sentava-se diante de uma mesa baixa, com uma expressão indiferente. Suas mãos articuladas seguraram uma peça preta e colocaram-na lentamente sobre o tabuleiro. «Ganhei.»
O subtexto era claro: tinha vencido, portanto, ele deveria responder à sua pergunta. Esta era a condição que Jiang Yanzhi estabelecera para jogar contra o Mestre Fuchen.
Do outro lado do tabuleiro, o Mestre Fuchen, de semblante bondoso, parecia muito familiarizado com Jiang Yanzhi. Não se sentiu frustrado pela derrota, perguntando com interesse: «Encontraste a pessoa dos teus sonhos?»
Perante a provocação do mestre, Jiang Yanzhi não pretendia esconder nada. Ele viera ao templo precisamente por isso.
Desde que atingira a maioridade, vivia num sonho recorrente, incapaz de se libertar. Uma mulher de beleza extraordinária mimava-o no sonho, vivendo momentos de extrema intimidade. Contudo, quando ele finalmente abria caminho para pedi-la em casamento como sua princesa herdeira, ela casava-se com outro. O vestido de noiva, vermelho como o fogo, feria-lhe os olhos.
Depois disso, mobilizou todos os seus espiões no Reino Yuanqi para encontrá-la, mas, após três anos, não obteve notícias. Quando ele começou a pensar que tudo não passava de um sonho, ela apareceu subitamente diante dele, chamando-o de «marido» com uma voz suave.
Agora, apenas a lembrança disso fazia com que sua energia interna entrasse em tumulto. Ele queria perguntar-lhe: «Sabias do sonho? E por que te casaste com outro depois de eu ter preparado tudo para o nosso matrimónio?»
Seus olhos estreitos fecharam-se suavemente, escondendo a desolação.
Jiang Yanzhi disse com voz leve: «Foi a minha vida passada?»
Fuchen olhou para Jiang Yanzhi, cujo semblante transbordava angústia, e balançou a cabeça, impotente.
«Vossa Alteza, por que se preocupar com isso? Ser ou não ser não tem importância. O que Vossa Alteza deseja agora é o que deve perseguir.»
Fuchen não disse mais nada, levantou-se e saiu, deixando Jiang Yanzhi sozinho no quarto.
«O que desejo?»
A mente de Jiang Yanzhi estava densa como tinta, como se tivesse caído num abismo sem luz. A energia interna em seu corpo, sob sua permissão, aproximava-se do caos. Ele queria apenas afundar-se naquela escuridão infinita; ele sabia que era seu demónio interior, mas, ao recordar aquele rosto magnífico e puro, seu coração não conseguia parar de bater com força.
O que ele desejava era um encontro fortuito, ou repetir o destino trágico de outrora?