Capítulo 11: Tratamento Diferenciado

A loja Jinxiu Ge era bastante espaçosa, dividida em dois andares. No térreo, metade do espaço estava repleto de roupas prontas e luxuosas, enquanto a outra metade exibia tecidos finos para a escolha dos nobres. No segundo andar, havia algumas salas privativas destinadas aos clientes ilustres que necessitavam de peças sob medida.

A senhora Liu, proprietária da Jinxiu Ge, estava sempre atenta à carruagem da residência do príncipe herdeiro, e naturalmente viu Wen Ruochu descendo da carruagem. Como dona da loja, ela já tinha visto inúmeras jovens de famílias nobres, e até mesmo conhecia várias damas do palácio. Porém, ao ver Wen Ruochu, não pôde deixar de suspirar pela sua beleza incomparável, pensando que o príncipe herdeiro era realmente afortunado.

— Saudações, Alteza. — disse a senhora Liu, fazendo uma reverência ao homem que estava atrás de Wen Ruochu.

— Dispense. — Jiang Yanzhi respondeu com uma expressão fria, olhando para Wen Ruochu e sinalizando para que a senhora Liu a acompanhasse. — Leve-a para cima e faça algumas roupas para ela.

— Sim, Alteza. No pátio do primeiro andar há uma casa de chá, por favor, aguarde lá um pouco.

— Certo, cuide bem dela.

A senhora Liu respondeu prontamente, mesmo que o príncipe não tivesse mencionado, ela sabia que essa jovem era trazida por ele, então cuidaria dela com todo o zelo. Era raro o príncipe herdeiro, sempre tão reservado, dar uma ordem tão explícita, o que indicava que essa jovem ocupava um lugar importante em seu coração.

— Senhorita, por favor, me acompanhe até o andar de cima para que eu possa tirar suas medidas. — disse a senhora Liu com respeito.

Wen Ruochu seguiu alguns passos com a senhora Liu, mas logo olhou para trás, para Jiang Yanzhi, com uma expressão interrogativa.

— Marido, você não vai subir?

O uso do termo "marido" fez com que a senhora Liu quase perdesse o equilíbrio, sentindo que acabara de ouvir um segredo enorme, ficando profundamente surpresa.

Jiang Yanzhi percebeu a confusão da senhora Liu, mas não deu atenção, respondendo calmamente a Wen Ruochu:

— Vou esperar por você lá embaixo.

Essa resposta deixou a senhora Liu ainda mais alarmada. O príncipe herdeiro não corrigiu a jovem pelo uso daquele termo! Não podia vacilar, precisava estar atenta; essa jovem provavelmente seria a futura esposa do príncipe herdeiro.

Enquanto Wen Ruochu desaparecia pela escada, Jiang Yanzhi caminhou até a seção de tecidos. Havia uma variedade deslumbrante de tecidos floridos, e com seu olhar penetrante, escolheu alguns dos mais caros, como o brocado de nuvem e o brocado de Shu, adequados para Wen Ruochu, pedindo para que os embrulhassem.

Apesar de Jinxiu Ge ser a maior loja de roupas da capital, os tecidos raros e preciosos que recebiam como tributo de várias regiões do império eram incomparavelmente mais valiosos. Jiang Yanzhi pensou em fazer algumas roupas para Wen Ruochu na loja, mas depois escolheria o melhor em seu próprio acervo.

...

No segundo andar, Xie Wan, que estava conversando com as bordadeiras sobre os detalhes das peças, desceu apoiada por uma criada.

— Alteza? — perguntou um homem de pé na loja, vestindo um manto azul-escuro com bordas douradas, de ombros largos e postura imponente, exalando uma aura fria, típica de quem está acostumado ao poder.

Jiang Yanzhi virou-se ao ouvir a voz, seus olhos negros pareciam um lago tranquilo, e sua voz soou distante e assustadora:

— Senhorita Xie.

Ao perceber que era realmente Jiang Yanzhi, Xie Wan assumiu uma postura modesta.

— Alteza, por acaso nos encontramos hoje. Gostaria de convidá-lo para um chá, se tiver tempo.

Zhao Feng, ao ouvir o convite, ficou surpreso. Nos últimos anos, essas jovens nobres tentavam sempre convidar o príncipe para sair, mas ele nunca dava atenção a nenhuma delas, e com o tempo, ninguém mais se atrevia a incomodá-lo.

Hoje, Xie Wan estava diferente, tão à vontade. Se Zhao Feng estivesse certo, Jiang Yanzhi rejeitaria o convite assim que ele terminasse.

— Não é necessário. — respondeu ele friamente.

Mesmo já esperando, Xie Wan não conseguiu evitar que um sorriso forçado caísse em seus lábios. Uma criada atenta, percebendo seu desconforto, rapidamente tirou de dentro da manga um amuleto de proteção e tocou suavemente o braço de Xie Wan.

Ela abaixou os olhos e viu o amuleto azul-escuro que havia conseguido para Jiang Yanzhi no templo Kongzhu alguns meses atrás, finalmente compreendendo a intenção.

Com mãos delicadas, pegou o amuleto da criada, e um rubor tímido coloriu seu rosto de porcelana.

— Alteza, este é o amuleto de proteção que consegui para o senhor no templo Kongzhu. Não tive oportunidade de lhe entregar antes...

Ela hesitou, esperando que Jiang Yanzhi compreendesse seu significado, mas ele claramente não pretendia lhe dar atenção.

Quando Xie Wan ainda queria dizer algo, passos leves subindo as escadas chamaram a atenção.

Uma jovem descia com passos delicados e apressados, correndo para Jiang Yanzhi.

Preocupado que ela pudesse tropeçar, Jiang Yanzhi avançou até a escada e, com seus braços fortes e firmes, a segurou com segurança ao pegá-la nos degraus.

Xie Wan, bloqueada pelas costas largas de Jiang Yanzhi, não conseguiu ver o rosto da jovem.

Só se lembrava do penteado da moça, um grampo dourado vazado que balançava com seus passos, não sabendo em quem teria mexido o coração.

Wen Ruochu, sem perceber que Xie Wan estava ali, brincava animada com Jiang Yanzhi:

— Marido, já tirei as medidas.

— Hum, escolhi alguns tecidos, veja se gosta de mais algum.

— Não vou escolher mais, estou com fome~

— ... — Jiang Yanzhi respondeu, com voz calma, cinco palavras: — Você acabou de comer.

O rosto delicado de Wen Ruochu ficou vermelho como uma flor.

Por que isso? Ela ainda estava crescendo, precisava comer mais, e seu irmão sempre dizia que ela era magra demais e deveria se alimentar melhor.

Embora tivesse comido vários doces antes de dormir na carruagem...

— Não quero falar com você. — disse Wen Ruochu, envolvendo a cintura forte de Jiang Yanzhi com os braços, mergulhando em seu abraço e fingindo estar zangada.

Parecia à primeira vista que, por mais que tentassem consolá-la, ela não cederia.

Uma risada baixa, profunda e sedutora soou acima da cabeça de Wen Ruochu, completamente diferente da habitual frieza de Jiang Yanzhi.

Ele parecia um feitiçeiro, encantando os ouvidos de Wen Ruochu.

Ela não resistiu à tentação e, atônita, levantou a cabeça do abraço.

— Marido?

Seus olhos cor de pêssego estavam completamente encantados.

No canto da boca, Jiang Yanzhi sorriu, seus olhos negros profundos como o mar fixos na jovem em seus braços.

Era a primeira vez que sentia que sua aparência e voz tinham tanta utilidade.

...

Xie Wan, esquecida no canto, observava o casal apaixonado, apertando o amuleto de proteção que tinha nas mãos até amassá-lo.

Nos últimos dias, ela não dera importância aos rumores; mas agora sabia que eram verdadeiros.

O príncipe herdeiro, conhecido por sua indiferença a mulheres, realmente trouxe uma jovem do povo para viver em sua residência.

Erguendo sua postura nobre, Xie Wan avançou com voz suave e melodiosa:

— Alteza, não reconheço essa jovem. Parece-me estranha.

Absorvida em seu mundo, Wen Ruochu ouviu aquela voz e lembrou-se da cena na carruagem pouco antes.

Naquele momento, não tinha visto Xie Wan e agora ficou curiosa para espiar.

Jiang Yanzhi segurou sua cabeça antes que pudesse se virar, envolvendo-a em seu abraço.

Com tantas pessoas por perto, não era hora de Wen Ruochu aparecer, e ele não esquecera que ela lhe chamara de “marido”, igual a ele.

— Senhorita Xie, não se envolva em assuntos que não lhe dizem respeito. — disse ele com voz fria e imponente, típica de quem está no poder.

Xie Wan entendeu que era um aviso para que ela poupasse Wen Ruochu.

Mas, apesar de seu pai ser o principal conselheiro do gabinete imperial, ele a humilhava repetidamente em público.

A criada ao lado, vendo a expressão tensa de Xie Wan, aproximou-se e sussurrou:

— Senhorita... Aqui é público, não pode agir como na residência do Grande Tutor.

Xie Wan sabia disso, mas não conseguia engolir aquela humilhação; afastou a mão da criada com força e saiu da Jinxiu Ge.