Capítulo 33 — Vítima do encanto de um belo homem

Jiang Yanzhi abraçou a cintura que se contorcia despreocupadamente, alheia ao perigo. Sua expressão permaneceu inalterada, enquanto as correntes profundas em seus olhos permaneciam ocultas.

— Vou lhe mostrar um quadro.

Apenas essa voz rouca e profunda ecoou, carregando uma tensão indescritível que emanava de suas entranhas. Ao ver Jiang Yanzhi recusar-se, Wen Ruochu, ainda insatisfeita, fez um biquinho com os lábios avermelhados e inchados.

Por que olhar para um quadro agora? Ela não queria ver! Ninguém queria! Ela detestava ver quadros mais do que qualquer coisa na vida! Ainda assim, virou o rosto para observar o rolo de pintura nas mãos dele.

— Hein?

Seus olhos, antes insatisfeitos, tingiram-se de surpresa. Wen Ruochu soltou o pescoço de Jiang Yanzhi e tocou delicadamente a imagem que ele segurava.

— Marido, como você tem um quadro do meu quarto? Encontrou minha família?

Jiang Yanzhi respondeu:
— Ainda não. Tem certeza de que é o mesmo quadro do seu quarto?

Wen Ruochu assentiu, apontando para as pequenas letras no canto inferior esquerdo.
— A palavra "marido" foi escrita por mim quando eu era pequena. Mas espere... o nome do meu marido ao lado, não me lembro de ter escrito. Eu nem sabia o nome dele antigamente.

Ela fez um bico com os lábios vermelhos, aproximou-se para examinar melhor e disse hesitante:
— Parece a letra do meu irmão.

Suas sobrancelhas franziram levemente. Por que o irmão escreveria o nome do marido no quadro? Se ele sabia o nome, por que esconder dela por tanto tempo, impedindo-a de ficar grudadinha com seu marido por todos esses anos? Oh... Wen Ruochu divagava em pensamentos distantes.

Ao ouvir isso, Jiang Yanzhi não demonstrou emoção. Seus dedos, repousados na lombar dela, deslizaram suavemente ao longo de sua espinha, provocando um calafrio. A jovem, ainda perdida em seus pensamentos, sentiu os cantos dos olhos avermelharem.

Ela ouviu a voz profunda e envolvente de Jiang Yanzhi sussurrar em seu ouvido:
— Então, conte-me, Chuchu, que tipo de pessoa é seu irmão?

Com o olhar confuso, Wen Ruochu respondeu instintivamente:
— Hum... meu irmão sempre usa roupas vermelhas. Ele é muito habilidoso; todas as pílulas que tomei desde pequena foram feitas por ele, e não eram nada amargas.

Os olhos de fênix de Jiang Yanzhi se semicerraram.
— E o que mais?

Wen Ruochu pensou um pouco e balançou a cabeça.
— Hum... não me lembro.

— Boa menina.

Jiang Yanzhi inclinou-se e depositou um beijo na testa dela.
— Por que meu marido está perguntando isso? — Wen Ruochu indagou, intrigada.

Ele respondeu com indiferença:
— Para ajudar você a encontrar seu irmão.

Mesmo com apenas esses detalhes, Jiang Yanzhi já tinha o suficiente para localizá-lo. Ele queria ver o que aquelas pessoas estavam tramando nas sombras. Se eram amigos ou inimigos, ele saberia assim que os encontrasse.

Nesse momento, em uma residência secreta, Wen Ze não pôde evitar e espirrou.

Ele certamente não imaginava que sua própria irmã tinha sido seduzida pela beleza e o vendera. Embora Wen Ruochu não considerasse que esse gesto fosse uma traição; ela apenas pediu que seu marido a ajudasse a encontrar sua família.

— Chuchu, dormirá sozinha esta noite. Lingyu ficará vigiando no quarto. Se quiser me ver, peça a Lingyu que vá até o escritório me avisar, está bem?

Embora quisesse muito ficar grudada nele, Wen Ruochu sabia que ele tinha assuntos oficiais a tratar e assentiu obedientemente. Jiang Yanzhi a acomodou sob as cobertas, ajeitou as bordas e saiu do quarto.

Ao ver Jiang Yanzhi sair, Lingyu disse respeitosamente:
— Mestre.

— Vigie-a bem esta noite. Não permitirei mais nenhum erro.

Jiang Yanzhi fixou o olhar em Lingyu. Ela, sentindo a atmosfera incomum e percebendo a repreensão velada por ter se afastado de Wen Ruochu anteriormente, apressou-se em confirmar sua lealdade:
— Lingyu certamente não decepcionará a confiança do mestre.

— Muito bem. Se houver algo, procure-me na masmorra.

Lingyu observou as costas de Jiang Yanzhi se afastarem, atônita. O que teria acontecido para que ele utilizasse a masmorra da Mansão do Príncipe Herdeiro? Aquele era um lugar destinado a torturar assassinos e aplicar punições cruéis.

Dentro da masmorra, Yu Qi despertou lentamente após o médico estimular seus pontos de acupuntura com agulhas de prata. Olhando para a masmorra sombria, sua razão ainda não havia retornado totalmente. Apenas algumas lamparinas prestes a apagar nas paredes de pedra sustentavam a fraca iluminação. O ar cheirava a mofo e abandono, como se aquele local não fosse usado há muito tempo.

— Acordou?

Uma voz fria e cortante como gelo ecoou. Yu Qi olhou na direção do som e viu um rosto refinado, cuja expressão era tão indiferente que parecia que nada no mundo era capaz de capturar seu interesse. Recostado em uma cadeira de mestre, Jiang Yanzhi segurava uma carta entre os dedos longos e finos, agindo com calma e lentidão, enquanto seus olhos de fênix o observavam com desdém.

— Al... Alteza!

A razão de Yu Qi retornou num instante. Ao ver o cenário ao seu redor, o terror tomou conta dele. As correntes de ferro em suas mãos chacoalharam ruidosamente com seu tremor violento.

Jiang Yanzhi lançou um olhar rápido a Zhao Feng, que entendeu imediatamente. Ele se aproximou com o carrasco e parou diante de Yu Qi. Sem entender o que estava acontecendo, Yu Qi observou os dois, até que ganchos frios perfuraram sua carne sem piedade. Foi então que ele compreendeu; ele pensou que Jiang Yanzhi soubesse que ele havia drogado seus subordinados.

— Alteza, Alteza, tenha misericórdia! Foi a Concubina Shu quem me forçou a fazer isso.

Jiang Yanzhi não respondeu. Foi Zhao Feng quem disse, com desprezo:
— E ter um caso com uma concubina do harém também foi ela quem te forçou?

Yu Qi, que tentava argumentar, ficou sem palavras. Ele nunca esperou que Jiang Yanzhi descobrisse a causa tão rapidamente. Ele sabia que os espiões sob o comando do Príncipe Herdeiro nunca pisavam no harém imperial — por discrição, ou simplesmente porque Jiang Yanzhi nunca dera importância aos joguinhos daquelas mulheres.

Zhao Feng, observando o silêncio de Yu Qi, enfureceu-se:
— Parece que você ainda não entendeu a situação.

Ele puxou um gancho farpado que estava cravado na coxa de Yu Qi e, com um movimento brutal, arrancou-o.

— Aaaah! — A dor intensa quase o fez desmaiar. — Eu direi... eu direi tudo!

...

No trigésimo terceiro ano do reinado de Yuan Qiming, na vigésima sexta noite do décimo segundo mês lunar, apenas três dias após o anúncio da gravidez da Concubina Shu, um grande evento ocorreu no palácio, chocando toda a capital.

Dizia-se que a concubina favorita do Príncipe Herdeiro, por ciúmes do passado entre o Príncipe e a Concubina Shu, usou o nome de Jiang Yanzhi para coagir o vice-comandante da guarda, Yu Qi, a ordenar que dois soldados atacassem a Concubina Shu. Felizmente, guardas secretos enviados pelo Imperador protegiam o palácio da concubina, e o herdeiro no ventre foi salvo. Yu Qi, tomado pela culpa, suicidou-se ingerindo veneno em sua residência.

Outros rumores diziam que o próprio Príncipe Herdeiro estava por trás disso, para impedir que a Concubina Shu desse à luz e assim garantir sua posição como sucessor. O Imperador Ming estava furioso.

Assim que a notícia se espalhou, a capital inteira ficou em choque. Pessoas que já haviam se recolhido saíram de suas camas para discutir o ocorrido. Como o prestígio de Jiang Yanzhi entre o povo superava o do próprio Imperador, ninguém conseguia acreditar que seu nobre e virtuoso Príncipe fosse capaz de tal ato. Todos suspiravam, lamentando que o Príncipe tivesse se deixado enganar pela beleza de uma mulher de conduta duvidosa, culpando-a por sua ruína.

Naquela noite silenciosa, cavalaria pesada aproximou-se com tochas, cercando a Mansão do Príncipe Herdeiro de forma hermética. O som dos cascos dos cavalos que faziam a terra tremer era aterrador. Os cidadãos da capital, que nunca tinham presenciado tal cena, seguiram a Guarda Imperial e se aglomeraram diante da mansão.

— Alteza, cumpro ordens de Sua Majestade para prender a mulher maligna e levá-la à prisão oficial, além de ordenar que o Príncipe compareça imediatamente ao palácio.

O comandante da Guarda Imperial, vestindo armadura prateada, declarou o decreto do Imperador diante da mansão. Diferente da agitação lá fora, dentro da mansão parecia não haver nada de errado; apenas algumas lanternas noturnas balançavam com o vento.

No momento em que o comandante avançou para ler o edital novamente, uma espada disparou de dentro da mansão, cravando-se no chão em um arco estranho, bem diante dos pés do oficial, raspando em suas botas.

A voz firme de Zhao Feng ecoou de dentro da residência, carregada de energia interna:
— O Príncipe já se recolheu, peço que o comandante aguarde um momento. Se insistir em avançar, as lâminas não têm olhos, peço que tenha cuidado.

A confusão lá fora acordou Wen Ruochu. Com o rosto corado, ela esfregou os olhos úmidos e, sonolenta, abraçou Jiang Yanzhi.

— Marido, por que tanto barulho lá fora?

Seus lábios, vermelhos como cinábrio, fizeram um biquinho por ter sido despertada. Como esperado, seus lábios foram devorados mais uma vez.

Momentos depois, Jiang Yanzhi levantou-se e vestiu sua túnica de píton com bordados de nuvens. Em seguida, voltou para a cama e sussurrou sedutoramente para Wen Ruochu, que ainda estava meio adormecida:
— Chuchu, acompanhe-me ao palácio, pode ser?

Wen Ruochu abriu os olhos turvos, sem entender:
— Por que teríamos que ir ao palácio no meio da noite?