Capítulo 6: A Escolha da Concubina

A notícia do retorno do príncipe com a dama ainda não havia chegado ao palácio imperial.

Naquele momento, no Palácio Chengqian do Estado Yuánqǐ, uma mulher adornada com inúmeros enfeites dourados, esplendorosa em sua elegância, reclinava-se preguiçosamente sobre uma luxuosa divã. Ela pegava com cuidado uma série de rolos de pintura sobre a pequena mesa, observando-os minuciosamente. As finas linhas de expressão ao redor de seus olhos revelavam as experiências e a graça acumuladas ao longo de trinta ou quarenta anos, conferindo-lhe um charme distinto que revelava a beleza de sua juventude.

“Guìpíng, dê uma olhada nesta filha legítima da família do Grão-Tesoureiro. Pela aparência, ela é uma das mais belas da capital, e sua postura é digna. Além disso, o Grão-Tesoureiro ocupa a posição máxima entre os funcionários civis do gabinete e foi professor de Zǐqín desde a infância. A relação entre eles é mais próxima do que com os outros,” comentou a imperatriz Huáyí.

A ama Guì, ao examinar o retrato, elogiou: “Esta jovem da família Xiè é a mais bela da capital. Já tem três anos desde seu desabrochar e ainda não se casou. Qualquer pessoa com olhos atentos percebe que ela está esperando pelo príncipe.”

Infelizmente, como as flores caídas e a água corrente, a imperatriz Huáyí balançou a cabeça e sorriu, puxando outro retrato, o da segunda filha legítima do ministro da Justiça Dàlǐsì. “Esta moça da família Sū também tem uma aparência excelente, mas seu corpo é frágil e sua personalidade é um pouco fria. Não sei como será a convivência com Zǐqín.”

A ama Guì reconheceu que se tratava da vencedora do concurso de flores dos últimos anos. Tendo servido por muitos anos ao lado da imperatriz, percebeu a admiração da imperatriz por essa jovem da família Sū e a tranquilizou: “Vossa Majestade está se preocupando demais. Atualmente, a capital está imersa em um clima de elegância e pureza, e há muitos médicos renomados no palácio. Quando ela entrar na residência do príncipe herdeiro, certamente seu corpo será cuidado e restaurado.”

A imperatriz Huáyí sorriu em silêncio.

“Ah, tanto faz. No final das contas, quem ela vai se tornar é decisão dele. Agora que já tem vinte e três anos, ninguém o atrai. Nem sei de quem ele herdou esse gosto.”

Ao ver a expressão de pesar na imperatriz, a ama Guì apressou-se a confortá-la com um sorriso: “Não se preocupe, Vossa Majestade. Este ano, o príncipe aceitou participar do Festival das Flores, o que já é um ótimo começo. Nos anos anteriores, ele sempre alegava estar ocupado com assuntos oficiais ou viajando. Por tantos anos, essas jovens nobres se prepararam com afinco.”

“Agora que ele estará presente pessoalmente, certamente elas mostrarão um desempenho notável. Quem sabe quem poderá conquistar sua atenção e receber essa bênção.”

Após ouvir essas palavras, a imperatriz Huáyí sentiu-se muito mais aliviada.

“Prepare o convite para o Festival das Flores deste ano. Todas as jovens oficiais que completaram a idade para o casamento e estejam interessadas podem participar. É hora de voltarem e se prepararem bem.”

A ama Guì curvou-se e respondeu: “Sua serva já vai providenciar.”

“Ah, e verifique se ainda podemos comprar o Bálsamo da Pele de Neve. Sinto que, depois de usá-lo por alguns dias, minha pele clareou bastante,” a imperatriz chamou a ama Guì.

O Bálsamo da Pele de Neve era um novo produto lançado há dois meses pela Farmácia Yánxīngtáng, prometendo deixar a pele branca como a neve em um mês de uso.

Atualmente, a Yánxīngtáng oferecia mais de cem produtos, incluindo tratamentos para a pele, óleos capilares, banhos de sal e muito mais, todos com eficácia comprovada, o que a tornava muito popular entre as nobres da capital.

No entanto, o proprietário por trás da farmácia era do Reino Tianhuáng, que só possuía lojas em seu próprio país.

Outros países só podiam adquirir os produtos a preços exorbitantes através de caravanas comerciais que percorriam diversas nações, mas a oferta era sempre escassa.

A ama Guì, sendo a ama de leite da imperatriz e a acompanhando de perto por muitos anos, conhecia bem seu apego pelos produtos da Yánxīngtáng.

“Sim, sua serva irá pessoalmente fora do palácio para comprar,” respondeu prontamente.

Os produtos usados pela imperatriz, exceto os fornecidos pelo Departamento de Assuntos Internos, eram sempre adquiridos por ela mesma, sem jamais delegar a terceiros. Todo o material trazido de fora passava por rigorosa inspeção médica antes de chegar às suas mãos.

...

A luz da manhã, surgindo a leste, rompeu a escuridão e derramou o primeiro raio dourado sobre a terra. Hoje era um raro dia de céu limpo, com o ar fresco e agradável do outono.

Wēn Ruòchū já estava acordada, com seus cabelos negros soltos, olhando pensativamente para os ornamentos esculpidos do palácio.

Desde o dia em que Jiāng Yànzhī a levou adormecida para a residência do príncipe herdeiro, já se passaram mais de três dias, mas, exceto pelo almoço do primeiro dia, ela não conseguira vê-lo novamente.

“Líng Yù, o senhor volta hoje?” Sua voz suave carregava um pouco de tristeza.

Líng Yù, que arrumava as roupas ao lado da cama, ao ver o rosto delicado e comovente de Wēn Ruòchū, apressou-se a consolá-la: “Senhorita, está com saudades do mestre? Zháo Fēng trouxe notícias ontem à noite. Depois da audiência da manhã, o mestre retornará à residência.”

Ao ouvir isso, Wēn Ruòchū levantou-se rapidamente do acolhedor divã.

“Líng Yù, venha me ajudar a vestir. Quero ir recebê-lo.”

Vendo a ansiedade no rosto da jovem, Líng Yù compreendeu que ela sentia muita falta do mestre e logo a ajudou a lavar-se e vestir-se.

No primeiro dia em que Wēn Ruòchū chegou à residência do príncipe herdeiro, o armário já estava repleto de dezenas de roupas novas de diversos estilos, adornadas com bordados dourados e pérolas, todas magnificamente luxuosas.

Líng Yù escolheu para Wēn Ruòchū um vestido longo cor de pêssego com bordados dourados.

Ao notar as marcas que o vestido deixava no peito, Líng Yù corou e disse: “Senhorita, parece que o vestido está um pouco apertado no busto.”

Wēn Ruòchū olhou para baixo e sentiu certo desconforto.

“O que fazer? Eu gosto muito dessa estampa.”

Líng Yù vasculhou o armário novamente, mas além de algumas roupas simples, quase todos os vestidos novos tinham o busto nesse tamanho.

“Que tal usar uma capa? O tempo está ficando mais frio, e quando o mestre voltar, podemos pedir ao mordomo que faça alguns vestidos novos.”

“Tudo bem.”

Wēn Ruòchū nunca se preocupava muito com combinações de roupas, pois com sua beleza e porte, tudo lhe ficava bem.

Ela só queria vestir-se rapidamente para poder ir à porta e recebê-lo antes da chegada de Jiāng Yànzhī.

Já fazia muito tempo desde que o vira, e sentia muita saudade.

Vestida, Wēn Ruòchū ficou imóvel diante de Líng Yù, comportada.

Líng Yù, contemplando seu rosto delicado e sua figura graciosa, sentiu vontade de caprichar ainda mais em sua aparência.

“Senhorita, que penteado gostaria de usar hoje? Atualmente, o coque voador é o favorito das jovens nobres da capital. Que tal fazermos assim hoje...”

Wēn Ruòchū, vendo que o dia avançava, apressou-se a interromper Líng Yù.

“Não vai dar tempo. Façamos isso quando eu voltar.”

Mal terminou de falar, levantou o vestido e saiu do quarto.

Líng Yù virou-se e viu apenas a cabeleira negra dançando suavemente ao vento de outono, enquanto a complicada e luxuosa barra do vestido desenhava um arco gracioso sob seus pés.

Quando Wēn Ruòchū chegou à porta, viu a carruagem de Jiāng Yànzhī aproximar-se lentamente.

Zháo Fēng, atento, avistou a figura serena atrás da porta: “Mestre, a senhorita está esperando na entrada.”

Jiāng Yànzhī, exausto pelos compromissos dos últimos três dias, repousava com os olhos fechados dentro da carruagem.

No instante em que Zháo Fēng falou, seus olhos, antes fechados, se entreabriram levemente, e o cansaço desapareceu completamente.

Com uma mão grande, ergueu a cortina e olhou adiante.

Wēn Ruòchū estava ali, sem maquiagem, sob o vento outonal, com os olhos ainda marejados do sono. O vento frio tocava sua pele delicada, deixando o nariz levemente avermelhado, uma pureza encantadora.

Ao vê-lo, seus olhos em forma de pêssego brilharam como estrelas, cheios de alegria.

O amor que brotou em seu olhar fez o coração de Jiāng Yànzhī vacilar, e ele permaneceu olhando de longe, tímido.