Capítulo 26: A Concubina Shu está grávida

Uma estranha sensação de tremor percorria-lhe o íntimo, levando Wen Ruochu a chorar de medo.

O que ela não sabia era que aqueles seus olhos cor de pêssego, agora avermelhados e marejados, tornavam-na ainda mais sedutora do que antes. O olhar de Jiang Yanzhi tornou-se ainda mais profundo.

Ao notar tal reação, o medo de Wen Ruochu intensificou-se, e ela não pôde evitar que seus pensamentos corressem desenfreados.

"As mãos do meu marido são tão assustadoras... Por que sinto como se o coração fosse saltar do peito? Sinto o corpo todo dormente, incapaz de me mover."

"Oh, céus, estou com tanto medo. Será que vou morrer?"

Mal sabia ela que Jiang Yanzhi, ali tão perto, ouvira cada palavra de seus pensamentos, murmurados involuntariamente.

Jiang Yanzhi comprimiu levemente os lábios finos. Soltou um suspiro, controlando a onda de calor que o dominava, e, com um movimento rígido, usou o polegar para enxugar as lágrimas dela. "Está tudo bem, não chore mais."

No fundo, sentia-se impotente; sua esposa era demasiado tímida, o que poderia ele fazer? Teria apenas de esperar com paciência. O caminho à frente era longo, mas não havia outra escolha. Afinal, fora ele quem a escolhera.

***

No trigésimo terceiro ano da era Yuan Qiming, no vigésimo terceiro dia do décimo segundo mês lunar, a capital viu cair a sua primeira grande neve. Flocos puros, como penas de ganso, cobriam o céu, enquanto as ameixeiras bravas, orgulhosas sob o vento cortante, permaneciam fascinantes.

Do palácio surgiu uma notícia que deixou a todos estupefatos: a Concubina Shu estava grávida.

Dias antes, sentindo-se indisposta, a Concubina Shu chamara o médico imperial. Ao sentir-lhe o pulso, o médico ficou paralisado no mesmo instante: "Minha Senhora, este é um pulso de gravidez."

Rapidamente, convocaram-se todos os médicos do Colégio Imperial, e, após exames, confirmou-se que a Concubina Shu carregava um herdeiro real. Para a linhagem de Yuan Qi, aquilo era um evento de extrema importância.

Ao saber da notícia, o Imperador Ming apressou-se a sair da Sala de Audiências e dirigiu-se aos aposentos da Concubina Shu, que se encontrava reclinada numa espreguiçadeira, com uma expressão serena.

"Parabéns, Majestade! A Concubina Shu está à espera de um herdeiro."

Os médicos ajoelharam-se para felicitar o Imperador. A família real ganhava mais um descendente. No rosto firme do Imperador Ming, surgiu uma surpresa misturada com incredulidade. "Está confirmado?"

"Sim, Majestade. Está confirmado, a gravidez tem pouco mais de um mês."

O Imperador rejubilou: "Recompensas! Recompensas para todo o Colégio Imperial! Quando a Concubina Shu der à luz, será elevada a primeira das quatro concubinas e mudará para o Palácio Huaqi."

"Depressa, preparem um tónico para a preservação da gravidez! Exijo que o Colégio Imperial garanta que o feto nasça em segurança; caso contrário, todos serão punidos." O tom do Imperador era severo; ele dava uma importância extrema àquela criança. Os médicos, não ousando desobedecer, retiraram-se apressados para discutir as prescrições e a dieta.

O Imperador Ming, ao ver que a Concubina Shu permanecia calma e sem arrogância apesar da gestação, sentiu o seu afeto crescer ainda mais. Aproximou-se, abraçou-a suavemente e perguntou com ternura: "Como se sente, minha amada?"

A Concubina Shu cobriu o rosto com um sorriso gracioso: "Majestade, como o feto ainda é pequeno, não sinto qualquer incômodo."

Dito isto, algo pareceu cruzar-lhe a mente, e o seu rosto entristeceu-se: "Apenas lamento que a faixa de cintura que comecei a bordar para Vossa Majestade ontem talvez não possa ser concluída tão cedo."

Ao ver que a Concubina Shu, mesmo grávida, pensava nele com tanto carinho, o Imperador sentiu uma onda de ternura. "Por agora, minha amada deve apenas descansar e dar-me um príncipe robusto. O resto, deixe que os servos tratem."

A Concubina Shu, envergonhada, escondeu-se no abraço do Imperador: "Agradeço a Vossa Majestade."

Nesse momento, uma criada, trazendo o tónico acabado de preparar, tropeçou e derrubou um vaso próximo. "Clang!" O estrondo assustou a Concubina Shu.

Sabendo que cometera um erro grave, a criada ajoelhou-se imediatamente, implorando por misericórdia: "Majestade, poupe-me! Minha Senhora, tenha piedade!"

O Imperador Ming explodiu em fúria: "Inútil! Levem-na para a Prisão do Estado!"

A Prisão do Estado era um lugar de tormento; quem lá entrava, dificilmente saía inteiro ou com vida. A criada, em pânico, batia a cabeça no chão repetidamente, mas foi arrastada pelos guardas presentes.

Após o incidente, o palácio mergulhou num clima de medo. Todos evitavam a Concubina Shu, temendo enfurecer o Imperador por qualquer descuido.

***

Na Residência do Príncipe Herdeiro.

"Meu senhor, chegaram notícias do palácio." Zhao Feng, com expressão solene, entregou a carta a Jiang Yanzhi.

Jiang Yanzhi tomou a missiva, leu-a de relance e, ao terminar, estreitou os olhos. A Concubina Shu... grávida? Seus dedos longos friccionaram o papel. "Os espiões descobriram algo?"

Zhao Feng negou com a cabeça: "Não. As mulheres do palácio não costumam aceitar espiões, e a notícia só foi confirmada após o exame do Colégio Imperial."

Jiang Yanzhi manteve a expressão neutra: "Não importa. Vá e traga Ruochu de volta."

Zhao Feng obedeceu em silêncio. Embora Jiang Yanzhi nada dissesse, Zhao Feng sabia que o caminho futuro seria ainda mais árduo. O seu senhor já tinha uma relação tensa com o Imperador, mas, por ser o único herdeiro, o monarca não podia agir abertamente. Agora, com esta gravidez, assim que um novo príncipe nascesse, ninguém sabia que tipo de repressão o Imperador exerceria sobre a facção do Príncipe Herdeiro.

Zhao Feng suspirou profundamente.

Nesse momento, Wen Ruochu estava na rua, brincando com a neve.

Ao acordar naquela manhã, ao ver o mundo coberto de branco pela janela, ela não resistiu e correu ao escritório para pedir a Jiang Yanzhi que a acompanhasse a fazer um boneco de neve. Como o dia estava livre de grandes deveres, Jiang Yanzhi cedeu e passou um tempo com ela no pátio. No entanto, como Wen Ruochu ainda queria mais, ele permitiu que Lingyu a acompanhasse num passeio.

"Lingyu, depressa! Ajuda-me a encontrar um galho!"

A figura delicada e graciosa estava agachada, batendo suavemente no corpo do boneco de neve para torná-lo mais sólido. Vista de longe, parecia extremamente dócil. Wen Ruochu olhava para o pequeno boneco, faltando apenas um galho para os braços, e sentia-se radiante.

Lingyu procurava nos arredores por um galho adequado. De repente, um menino surgiu de um arbusto próximo, com roupas esfarrapadas e o rosto sujo. Ele empurrou Wen Ruochu, que estava agachada, e, antes que ela pudesse reagir, arrancou o pingente de jade que ela trazia na cintura.

As mãos delicadas de Wen Ruochu bateram contra o chão gelado e acabaram por sofrer alguns cortes. Quando Lingyu percebeu o que acontecia, Wen Ruochu já tinha caído.

"Oh..."

"Senhorita, o que aconteceu? Está bem?" Lingyu estava em pânico; aquela era a pessoa que o seu senhor mais protegia. Antes de começarem a brincar, Lingyu tinha revistado a zona e não havia ninguém suspeito. Quem diria que uma criança atacaria Wen Ruochu? Foi um erro de vigilância. Lingyu sentiu-se cheia de remorsos.

"Minha mão dói tanto..."

Wen Ruochu levantou a mão trêmula em direção a Lingyu, com uma voz suave e cheia de mágoa. "Ele levou o meu pingente. Lingyu, ajuda-me a encontrá-lo..."

Ao ver os cortes, Lingyu sentiu o coração apertar: "Senhorita, espere um pouco. Vou levá-la à clínica para tratar os ferimentos."

Wen Ruochu balançou a cabeça: "Não, aquele pingente serve para eu encontrar a minha família."

Lingyu hesitou por um momento, mas decidiu que precisava recuperar o objeto. Se fosse apenas um ladrão comum, com os recursos do seu senhor, o pingente seria recuperado facilmente. O medo era que o indivíduo tivesse segundas intenções e tentasse usar aquele objeto pessoal para algum propósito nefasto.

"Senhorita, fique aqui e não saia. Vou e volto depressa", instruiu Lingyu, ainda preocupada.