Capítulo 28: A Disciplina de Jiao Jiao (I)

— Lingyu, o meu marido sempre esteve à procura deste retrato?

A voz suave e delicada trazia a rouquidão de quem acabara de chorar. Lingyu olhou para o pequeno retrato e ficou ligeiramente atônita. Não era aquele que o seu senhor mandara pintar há três anos, na tentativa de encontrar a jovem senhorita? Naquela época, todos os agentes secretos possuíam uma cópia, mas como a senhorita a teria conseguido? Será que ela fora tocada pelo profundo afeto dele?

Lingyu assentiu:
— É, de fato, o retrato que o senhor sempre procurou.

Ao ouvir isso, as lágrimas nos olhos de Wen Ruochu brotaram com ainda mais intensidade. Lingyu não conseguia entender o que estava acontecendo. Antes que pudesse refletir, Zhao Feng, que recebera ordens de Jiang Yanzhi, aproximou-se. Ao ver a cena, ficou assustado e gesticulou apressadamente para Lingyu, perguntando o que se passava. Lingyu apenas balançou a cabeça; ela também não sabia.

Zhao Feng voltou sua atenção para Xie Yubai, que estava ao lado, com um semblante sério. Teria sido algo que o jovem mestre Xie dissera? Contudo, recordando as ordens do seu senhor, ele se dirigiu a Wen Ruochu com respeito:
— Senhorita, o meu mestre enviou-me para trazê-la de volta à mansão.

Wen Ruochu escondeu o rosto entre os joelhos, não querendo que ninguém a visse chorar.
— Não quero. Eu não vou voltar — respondeu, com um pranto evidente.

Só de ouvir o nome de Jiang Yanzhi, sentia-se triste; ela não queria regressar. De agora em diante, não falaria mais com ele. Zhao Feng não sabia o que fazer. E se voltasse à mansão para chamar o seu senhor? Quanto mais pensava, mais a ideia lhe parecia viável. Aquela jovem não era alguém que eles pudessem forçar, e se ela se recusava a ir, ele não podia obrigá-la. Trazer o seu senhor era a opção mais sensata.

Zhao Feng assentiu para Lingyu, indicando que ela deveria vigiá-la, e partiu em direção à mansão.

— Meu senhor.

Jiang Yanzhi levantou o olhar ao ouvir a voz, mas não viu Wen Ruochu. Pousou o pincel de pelo de lobo e franziu levemente as sobrancelhas.
— Onde ela está?

Se Wen Ruochu tivesse voltado para a mansão, ela teria corrido para ele imediatamente. Zhao Feng hesitou, sem saber como descrever a situação.
— Aquela... a senhorita ainda está na rua... e está chorando bastante.

O olhar frio de Jiang Yanzhi tornou-se gélido.
— O que aconteceu?

Zhao Feng coçou a cabeça.
— O subordinado não sabe ao certo, por isso vim pedir ao senhor que vá até lá.

Jiang Yanzhi levantou-se, vestiu a capa negra que estava no suporte e saiu a passos largos.

...

A neve, que dera uma trégua, começava a cair novamente, desta vez com flocos ainda mais densos do que antes. O povo refugiou-se onde podia, deixando as ruas desertas. Jiang Yanzhi desceu da carruagem, segurando um guarda-chuva de papel oleado, e viu de longe a sua jovem, agachada na neve com um ar lastimável. O seu corpo pequeno parecia prestes a ser soterrado pela neve espessa.

O seu olhar varreu o ambiente com frieza e, ao encontrar a expressão levemente acusadora de Xie Yubai, os seus olhos de fênix semicerraram-se. Ele caminhou calmamente até Wen Ruochu e inclinou o guarda-chuva para a frente, protegendo a figura agachada.

— Chuchu.

O aroma familiar de pinheiro e neve envolveu-a, e Wen Ruochu soube que Jiang Yanzhi chegara. Ela levantou a cabeça. Jiang Yanzhi vinha contra a luz, com a neve rodopiando ao seu redor, a sua postura ereta parecia a de uma divindade. Ele inclinou-se e, com a polpa dos dedos calejados, secou as lágrimas que escorriam. A sua voz estava levemente rouca.
— Por que choras?

Wen Ruochu, que ainda conseguia conter-se, desfez-se em pranto diante da ternura de Jiang Yanzhi.
— Não te quero mais como marido.

Ela estendeu as mãos pequenas e delicadas, empurrando-o levemente.
— Tu não és o meu marido.

Ao ouvir isso, Jiang Yanzhi manteve uma expressão serena e indiferente, mas os seus olhos de fênix prenderam-na com um brilho cortante; era um movimento sutil, porém letal. Wen Ruochu sentiu medo ao perceber a agitação no fundo dos olhos dele — um abismo sem fim, pronto para arrastá-la para a escuridão.

— Marido...

A voz suave carregava um tom inexplicável de súplica. Wen Ruochu, com as mãos trêmulas, tentou cobrir aqueles olhos que a aterrorizavam. Ela estava realmente assustada. Jiang Yanzhi deteve-a.

— Chuchu, eu já disse. Fugir tem as suas consequências.

Embora o tom fosse calmo, um calafrio percorreu a espinha de todos os presentes, espalhando um pavor profundo. Xie Yubai, ouvindo a conversa e acreditando que Jiang Yanzhi a forçara a entrar na Mansão do Príncipe Herdeiro, não se conteve e interveio:
— Vossa Alteza, sendo o Príncipe Herdeiro, como pode forçar uma mulher?

Jiang Yanzhi ergueu as pestanas negras e olhou-o de soslaio, como se visse um inseto. Os seus lábios finos abriram-se:
— Quem pensas que és?

O coração de Xie Yubai parou. Ele nunca vira Jiang Yanzhi daquela forma. Quando este se inclinara para olhar para Wen Ruochu, ele não vira a expressão do príncipe. Agora, porém, com aqueles olhos escuros voltados para si, pôde vislumbrar a crueldade oculta. Seria este realmente o Príncipe Herdeiro, conhecido pela sua elegância e retidão no Reino de Yuanqi? Mesmo nas discussões mais acaloradas na corte, Jiang Yanzhi sempre mantivera um ar distante e sereno.

Agora, contudo, Xie Yubai sentia um cheiro de sangue emanar de Jiang Yanzhi.

O príncipe ignorou o terror de Xie Yubai. Largou o guarda-chuva, envolveu Wen Ruochu com os braços e ergueu-a, caminhando em direção à carruagem sem dizer uma palavra.

Dentro da carruagem, o fogareiro de carvão ardia, emanando um calor que prometia derreter os flocos de neve. Jiang Yanzhi deitou Wen Ruochu gentilmente sobre o divã, desfez a capa coberta de neve e, tirando um lenço de seda de uma gaveta, começou a secar cuidadosamente os cabelos úmidos dela. A sua expressão era de tal modo calma que tudo o que acontecera parecia uma ilusão.

Talvez por causa da atmosfera sufocante, Wen Ruochu foi a primeira a não aguentar. Ela virou o rosto para olhar para Jiang Yanzhi, que baixava o olhar para secar os seus fios de seda. Não sabia porquê, mas sentia em Jiang Yanzhi uma melancolia dolorosa, a mesma que vira no Templo Kongzhu.

Wen Ruochu não compreendia; o que teria acontecido ao seu marido? A tristeza provocada pela provocação daquela serva já se dissipara quase por completo ao vê-lo. Ele era o homem que, durante dezesseis anos, estivera pendurado no seu quarto; a primeira palavra que ela aprendera a dizer, desde que balbuciava, fora "marido". Sendo assim, ela conhecia-o muito antes da Concubina Shu. A Concubina Shu é que era a intrusa. Que detestável!

— Marido...

Wen Ruochu estendeu os braços brancos, tentando envolver o pescoço de Jiang Yanzhi. Ele baixou os olhos e evitou-a. Os seus olhos de flor de pessegueiro, inchados, voltaram a marejar.
— Abrace-me...

Jiang Yanzhi, vendo que o cabelo já estava seco, pousou o lenço e disse com uma voz indiferente:
— Eu não sou o teu marido.

Ao ver isso, Wen Ruochu lançou-se nos braços dele.
— Marido, desculpa... eu disse uma bobagem...

Ela esfregou-se no peito dele durante um bom tempo e, ao notar que ele permanecia impassível, os seus lábios curvaram-se para baixo. O que fazer? Parecia que o marido estava realmente zangado. Os seus olhos límpidos giraram e, de repente, ela levantou a mão que mantinha fechada.

— Marido... eu me machuquei...

A voz mimosa soava profundamente ofendida. Vários cortes sangrentos marcavam a palma da sua mão delicada e, como não fora medicada, a pele já estava um pouco inchada. Jiang Yanzhi ergueu levemente o olhar.
— Como fizeste isso?

Wen Ruochu sorriu com os cantos dos olhos. Ela sabia que, ao vê-la ferida, o seu marido lhe daria atenção.