Capítulo 44: O Reaparecimento do Irmão (II)

Wen Ze olhou para ele com desdém. "E o que mais ele poderia fazer? O Príncipe Herdeiro Yuan Qi iria ao acampamento militar da família Xiao apenas para tomar chá? Uma montanha não pode abrigar dois tigres."

Wen Ze não disse a segunda parte; além disso, ambos tinham o mesmo objetivo: Chu'er.

"Ah, certamente o Príncipe Herdeiro Yuan Qi saiu vitorioso."

Zhangsun Mu não perguntou mais nada, exibindo uma expressão de orgulho, como se a vitória fosse sua. Wen Ze lançou-lhe um olhar estranho. "O que a vitória dele tem a ver com você?"

"Por isso digo que é normal eu não conseguir vencê-lo; eu já disse que ele é muito forte. No futuro, certamente encontrarei uma oportunidade para trocar golpes com ele."

Zhangsun Mu ainda estava remoendo a provocação de Wen Ze sobre sua fraqueza em combate. Wen Ze, ao ouvir isso, sentiu uma ponta de surpresa. Ele não esperava que a energia interna de Jiang Yanzhi fosse tão profunda a ponto de superar Xiao Chongji, e muito menos que Zhangsun Mu ficasse tão obcecado por ele. Talvez o plano original pudesse ser alterado.

Wen Ze chutou Zhangsun Mu. "Ei, preciso que você faça uma coisa."

"O que foi?"

"Ajude-me a marcar um encontro com o Príncipe Herdeiro Yuan Qi, e amanhã lhe darei a Pílula da Ressurreição", disse Wen Ze com um tom sedutor.

"Sério?" Zhangsun Mu olhou para ele com desconfiança.

Como o nome sugere, a Pílula da Ressurreição podia trazer de volta à vida alguém que estivesse à beira da morte, reativando o miocárdio. Eram necessários cem dias para preparar apenas uma unidade, utilizando centenas de ervas raras. No passado, Wen Ze a protegia como se fosse seu bem mais precioso.

Wen Ze jogou um pingente de jade pessoal para ele e apressou-o: "Vá logo".

Assim que a figura de Zhangsun Mu desapareceu no pátio, Wen Ze recostou-se languidamente na cadeira, fechou os olhos, e sua aura sedutora tornou-se silenciosa.

Após sair da mansão, Zhangsun Mu não ousou procurar Jiang Yanzhi diretamente. Ele circulou até descobrir que Zhao Feng e os outros ainda estavam cuidando dos desdobramentos na passagem secreta, então agachou-se na entrada esperando. Quando Zhao Feng e seu grupo saíram, ele quase se revelou, mas foi assustado por uma fileira de assassinos vestidos com trajes justos que saíam logo atrás.

Ele estreitou os olhos, incerto, até notar o padrão claro de uma flor de equinócio na bainha das roupas deles. Zhangsun Mu arregalou os olhos. Como o Príncipe Herdeiro Yuan Qi se envolveu com o Pavilhão do Domínio? Embora fosse uma organização das artes marciais, sua influência era conhecida em todos os quatro reinos.

Eles apareciam e desapareciam como fantasmas, nunca falhavam em suas missões e deixavam apenas uma flor de equinócio com bordas douradas no local para provar que haviam estado lá. Os nobres de todos os países valorizavam a vida acima de tudo, mas o Pavilhão do Domínio não temia o poder; desde que o pagamento fosse suficiente, aceitavam qualquer contrato. Felizmente, as pessoas que matavam eram sempre funcionários corruptos e vis, por isso o grupo tinha muitos admiradores entre o povo.

Zhangsun Mu ocultou sua presença e prendeu a respiração. Só depois que o pessoal do Pavilhão do Domínio se foi, ele apareceu e alcançou Zhao Feng.

"Comandante Zhao, por favor, espere."

Zhao Feng virou-se e viu um jovem de treze ou quatorze anos, com feições ainda infantis.

"Sou da mansão do Terceiro Príncipe de Tianhuang, estou aqui para entregar uma mensagem. Daqui a três dias, ao meio-dia, o Príncipe Herdeiro Yuan Qi está convidado para um encontro no Pavilhão Cuixiang."

O Pavilhão Cuixiang era uma casa de chá famosa em Dingzhou, atraindo intelectuais e refinados. Zhao Feng, que estava desconfiado, sentiu-se mais seguro após receber o pingente de jade que Zhangsun Mu lhe entregou. O material era o mesmo das peças usadas por Wen Ruochu, apenas com uma diferença: abaixo do padrão antigo, estava gravado o caractere "Ze".

"Agradeço, jovem mestre. Informarei Sua Alteza sobre a mensagem."

"Não há de quê."

...

A brisa fria da manhã trazia a umidade do orvalho enquanto uma carruagem se aproximava lentamente do acampamento militar de Yuan Qi em Dingzhou. O som dos treinamentos ressoava à distância. Wen Ruochu levantou discretamente a cortina da carruagem para olhar; a atmosfera solene e imponente era de tirar o fôlego. As espadas dos soldados moviam-se em uníssono com o som do vento, e as armaduras prateadas brilhavam sob a luz do sol nascente.

A carruagem passou pelo posto de guarda; embora estivessem preparados, o brado vigoroso dos soldados ainda assustou Wen Ruochu.

"Marido, devo procurar a irmã Lian assim que chegarmos?"

Zhao Yulian, esposa de Pei Li, descendia de uma linhagem de mestres no design de armas, cujas criações eram extremamente refinadas. Infelizmente, ela foi vítima de funcionários corruptos e perdeu toda a sua família. Por causa de sua beleza notável, ela sobreviveu, apenas para ser selecionada por um oficial de Yangzhou e treinada como uma "égua magra" (uma concubina treinada para ser vendida), servindo como peça de xadrez para ganho político. Felizmente, ela conheceu Pei Li depois.

Ontem, quando Wen Ruochu ouviu Ling Yu contar a história de Zhao Yulian, sentiu uma pontada de compaixão. Abraçando Jiang Yanzhi, ela já não conseguia conter a ansiedade para conhecer Zhao Yulian.

"Fique ao lado da esposa de Pei Li e não se afaste. Voltarei para buscá-la ao meio-dia", disse Jiang Yanzhi, ainda preocupado, enquanto a carruagem parava.

"Entendido, entendido."

Wen Ruochu levantou-se suavemente, saindo da carruagem sem olhar para trás, ignorando completamente os lábios dele que tentavam se aproximar.

Jiang Yanzhi, "..."

A pequena mão delicada afastou a cortina da tenda, revelando uma cabeça fofa. Sua voz era incrivelmente doce: "Irmã Lian?"

Zhao Yulian, que estava sentada à mesa desenhando com uma régua de gravação, parou o movimento e virou-se. Seus lábios cor de cinábrio curvaram-se em um sorriso; era exatamente como Pei Li havia dito, ela era uma pessoa verdadeiramente requintada. Aquele sorriso deixou Wen Ruochu atônita. Madura e charmosa, porém digna e gentil; qualidades tão contraditórias fundiam-se perfeitamente nela.

Zhao Yulian acenou para ela: "Chu'er, venha aqui."

Wen Ruochu aproximou-se obedientemente e percebeu que a barriga de Zhao Yulian estava levemente protuberante, embora sua cintura ainda fosse fina, o que explicava por que não era visível por trás.

"Irmã Lian, você está esperando um bebê!" Wen Ruochu olhou surpresa para a barriga dela.

Ao ouvir isso, Zhao Yulian baixou os olhos, seus olhos transbordando de ternura. "Sim, nascerá em março do próximo ano."

Wen Ruochu olhou com expectativa para a barriga. "O bebê será tão lindo quanto a irmã Lian."

Zhao Yulian estendeu a mão e beliscou o narizinho arrebitado dela. "Você sempre com palavras doces."

"Ah, eu tenho um presente para você."

Zhao Yulian virou-se, pegou uma caixa de brocado ao lado e, ao girar a tampa, revelou uma pulseira ornamentada. Tecida em espirais cruzadas, com várias pétalas penduradas, parecia extremamente elegante. Wen Ruochu elogiou a peça imediatamente. "Esta pulseira é tão linda."

"Isso não é apenas uma pulseira. Se estiver em perigo, puxe esta pétala menor, e as outras explodirão à sua frente. Eu as embebi com veneno; em um momento de crise, isso pode salvar sua vida." Zhao Yulian colocou a pulseira com cuidado no pulso de Wen Ruochu e ensinou-a a usar o mecanismo.

Quanto mais ouvia, mais Wen Ruochu percebia o quão engenhosa era a pulseira. Uma peça tão pequena poderia ser tão astuta. "Irmã Lian, você é incrível!"

A irmã Lian era, além de seu marido, a pessoa mais talentosa que ela conhecera. Naquele momento, Wen Ruochu não sabia que aquela pulseira realmente a salvaria de um desastre.

Zhao Yulian olhou para aqueles olhos brilhantes como estrelas, cheios de admiração pura, e sentiu-se tocada. Embora nunca se importasse com o julgamento alheio, o estigma de ter sido uma "égua magra" de Yangzhou fazia com que muitas damas nobres da capital a desprezassem. Era raro encontrar alguém tão genuína.

Wen Ruochu acariciou a pulseira no pulso com carinho. Pensando em sua utilidade, ela quis fazer uma para Jiang Yanzhi também; se ele estivesse em perigo, ela queria que ele estivesse seguro.

"Irmã Lian, você pode me ensinar? Quero desenhar uma para o meu marido também."

Seu tom era tímido, e seus cílios longos batiam rapidamente, tornando-a adorável. Zhao Yulian sorriu; não era à toa que ela era a flor mimada pelo Príncipe, preocupando-se com ele a cada segundo.