Capítulo 12: Ternura

Ao retornar à sua residência, Xie Wan mal entrou no pátio e atirou a xícara de vidro esmaltado contra o chão, reduzindo-a a mil pedaços.

— Como ele ousa! Como ousa me tratar assim, depois de eu ter esperado por ele durante três anos!

Sua voz, habitualmente suave e melodiosa, tornara-se aguda e estridente. Os criados, contudo, já estavam acostumados a tais cenas e agiam com naturalidade, como se nada de incomum ocorresse. A governanta, que não a acompanhara na saída, puxou uma das criadas para o canto e perguntou, em voz baixa, o que havia acontecido. Assim que a criada relatou os eventos ocorridos no Pavilhão Jinxiu, a governanta ponderou por um momento, aproximou-se lentamente e segurou as mãos de Xie Wan, que se preparava para quebrar mais objetos.

— Minha querida senhorita, não vale a pena se desgastar tanto por causa de uma mera mulher do povo, de origem humilde.

Se havia alguém na mansão do Grande Preceptor que compreendia Xie Wan, era essa governanta, que a cuidava desde a infância. Ao ouvir as palavras da governanta, Xie Wan respondeu com um tom de desprezo:

— Os três jovens nobres mais cobiçados da capital tiveram suas almas arrebatadas por flores silvestres que cresceram fora dos muros.

Entre os pretendentes ideais das damas da capital, além do Príncipe Herdeiro, que ocupava uma posição inabalável e mantinha uma postura fria e inigualável, os outros dois já haviam se casado nos últimos dois anos. O herdeiro do Ducado de Zhenguo, ao viajar para o sul no ano passado, conheceu a filha de um oficial de sexto escalão cuja família fora destituída por falsas acusações, e não hesitou em usar toda a influência do ducado para limpar o nome do sogro. Felizmente, conseguiram a reabilitação, caso contrário, toda a família teria sido arrastada para a ruína. Já o filho mais velho da Mansão do General, enfeitiçado por uma cortesã de Yangzhou enviada por terceiros, não hesitou em romper com a família para desposá-la.

Xie Wan desprezava profundamente essas mulheres de origem humilde que usavam sua beleza como arma, e estendia esse desprezo aos homens que, seduzidos pela aparência, viravam as costas às suas próprias famílias. No entanto, ela se recusava a acreditar que o Príncipe Herdeiro pudesse agir da mesma forma. Ele, que ocupava o posto há anos com um histórico político impecável e objetivos claros. Ela, que se considerava uma das damas mais belas e cultas da capital, jamais recebera qualquer tratamento especial da parte dele, apesar de todas as suas demonstrações de afeto. Seria possível que um homem tão elevado, como a lua no céu, pudesse se tornar um servo aos pés de outra?

Ao se acalmar e refletir, Xie Wan recuperou a compostura.

— Vá investigar qual é a verdadeira identidade daquela mulher — disse ela, acariciando suas unhas pintadas de rosa, recém-cuidadas.

Mais do que acreditar que o Príncipe tivesse se deixado levar pela beleza daquela mulher, ela suspeitava que houvesse algo além, algum interesse ou identidade oculta. Ao ver que a senhorita recuperara a calma, a governanta, sentindo-se aliviada, perguntou:

— Senhorita, a senhora ainda não praticou a dança com a Madame Yu hoje. Deseja ir?

— Irei. Por que não iria? Esta dança não é apenas para ele ver.

Havia rumores na corte de que, no Festival da Colheita de Flores deste ano, seria escolhida a Princesa Herdeira.

— O Príncipe não tem nenhuma mulher em seu harém — continuou Xie Wan, com uma arrogância insuperável. — Mesmo que ele tenha o poder de elevar aquela mulher do povo à posição de Princesa Herdeira, ainda restam os cargos de concubinas secundárias.

A criada ao lado olhou para ela, incrédula:

— Senhorita, o senhor seu pai não permitirá isso.

O que se chamava delicadamente de "concubina secundária" não passava de uma concubina comum. Seu pai era o Grande Preceptor do Príncipe e o maior ancião do Gabinete; como permitiria que sua filha legítima se tornasse uma concubina? Xie Wan, contudo, não se deu por vencida.

— Hoje, o Príncipe é o único herdeiro imperial. O que importa o título de concubina secundária? Assim que ele ascender ao trono, tudo dependerá da descendência. Ainda não se sabe quem ganhará este jogo.

Por algum motivo, a linhagem imperial Yuanqi sempre fora escassa. Desde pequena, Xie Wan seguia as orientações da mãe, ingerindo tônicos e cuidando do corpo para ser mais fértil do que a maioria das mulheres. Seu objetivo não era apenas ser a Princesa Herdeira.

— Ah, e sobre Su Yingyue...

— Pode ficar tranquila, senhorita. Deixe isso comigo.

Xie Wan assentiu, satisfeita.

***

Mansão do Príncipe Herdeiro de Yuanqi.

Na residência do Príncipe, o episódio no Pavilhão Jinxiu não fora sequer levado em consideração pelos dois ocupantes dos aposentos. Jiang Yanzhi simplesmente não considerava Xie Wan digna de sua atenção, e Wen Ruochu era descontraída demais para se preocupar, confiando que seu marido resolveria qualquer problema.

O céu noturno estava sem nuvens, coalhado de estrelas brilhantes. Uma lua cheia pairava no horizonte, banhando a terra com uma luz clara que tornava a noite ainda mais fria. Diferente da solidão do lado de fora, o escritório estava aquecido e repleto de risadas. Após o jantar, Wen Ruochu convencera Jiang Yanzhi a ajudá-la a construir uma pipa.

— Eu quero adicionar uma cauda bem longa!

Sua voz, doce e suave como o canto de um rouxinol, revelava o quanto ela estava feliz.

— Então vá até a mesa e use as tintas para pintá-la.

A estrutura da pipa, nas mãos de Jiang Yanzhi, começava a tomar forma, e ele reforçava as junções com fios de seda. Ao receber a permissão, Wen Ruochu largou as tiras de bambu, levantou-se e estendeu o papel de arroz sobre a mesa.

— Mas... como se desenha a cauda de um porquinho?

Ela se ajoelhou sobre a cadeira do mestre onde Jiang Yanzhi estava sentado, debruçando-se inteiramente sobre a mesa. Seus cabelos, presos em um penteado alto, deixavam à mostra seu pescoço elegante. Sua cintura fina arqueava-se de forma preguiçosa, criando uma curva sedutora enquanto ela olhava de cima para Jiang Yanzhi, que estava sentado com as pernas cruzadas no tapete, ao lado da mesa.

Ao ouvir a voz, Jiang Yanzhi levantou os olhos e viu aquela postura extremamente provocante, que se sobrepunha perfeitamente às cenas de seus sonhos, tornando impossível distinguir o que era real ou ilusão. Com a voz grave, ele a repreendeu suavemente:

— Sente-se direito.

Wen Ruochu olhou para ele, confusa, mas logo percebeu a inadequação de sua postura e corrigiu-se prontamente. Culpa da proximidade crescente com Jiang Yanzhi nos últimos tempos, que a fizera perder a cerimônia e se mover livremente ao lado dele, esquecendo-se até mesmo das boas maneiras básicas. Mesmo depois que ela se sentou corretamente, a expressão de Jiang Yanzhi não suavizou. Apenas ele sabia o quão irônica fora sua repreensão; em tantas noites, ele desejara possuí-la por completo, enquanto ela, inocente, permanecia ao seu lado sem qualquer defesa, alheia ao perigo.

*Toc, toc, toc.*

— Alteza, o filho mais velho da Mansão do General diz ter um assunto urgente para tratar e aguarda no saguão.

Jiang Yanzhi olhou para Wen Ruochu, que pintava silenciosamente, e instruiu:

— Voltarei em breve. Lingyu está do lado de fora; se precisar de algo, chame-a.

— Está bem, estarei aqui esperando por você.

Talvez por ter sido repreendida pouco antes, ela se mostrava extremamente dócil, com seus olhos de flor de pessegueiro úmidos e cheios de adulação. Jiang Yanzhi não resistiu e estendeu a mão, apertando o rosto delicado dela sem pressa, até que marcas avermelhadas surgissem na pele de porcelana, antes de se levantar e sair, deixando para trás uma Wen Ruochu confusa e sem entender o motivo de tamanha intensidade.