Capítulo 51: Encontro com Angélica

Todo o interior da loja Yan Xing Tang era revestido de madeira de pinho aromático. De design simples, mantinha uma textura rústica e elegante, enquanto um leve aroma de pinho pairava no ar.

Jiang Yanzhi deu um passo à frente, atravessou o salão principal e chegou ao pátio traseiro.

A perder de vista, havia uma vasta extensão de ervas medicinais, plantadas em fileiras perfeitamente retas na terra negra e fértil. Estavam cheias de vitalidade, e não era difícil perceber o cuidado dedicado a elas por quem as cultivava.

Ao ver Jiang Yanzhi se aproximar, Wen Ruochu, que estava agachada observando as mudas medicinais, levantou-se depressa e puxou-lhe a mão.

— Marido, olhe só. Se estas ervas ao meu lado puderem ser colhidas, com a minha nova fórmula, com certeza lucraremos muito dinheiro desta vez.

O tom dócil e suave transbordava expectativa.

Jiang Yanzhi estendeu a mão e beliscou levemente a bochecha que se inflava de forma involuntária.

— Gosta tanto de dinheiro assim?

— Gosto sim. Meu irmão disse que preciso juntar meu próprio dote. O dinheiro dele vai todo para o alistamento de tropas e cavalos, e aquele haras nos subúrbios também gasta muito.

Os lábios finos de Jiang Yanzhi curvaram-se levemente. Pelo que conhecia de Wen Ze, aquelas palavras provavelmente eram apenas desculpas inventadas para enganar Wen Ruochu, e só aquela meninazinha boba para acreditar nelas.

— Quando voltarmos a Yuanqi, darei a você a chave do tesouro particular da Mansão do Príncipe Herdeiro.

Wen Ruochu ergueu o rosto para encarar Jiang Yanzhi, com os olhos brilhando como estrelas.

— Há muitas coisas lá dentro?

Ela pensava toda contente que, sendo seu marido o Príncipe Herdeiro, o tesouro particular deveria estar repleto de inúmeros tesouros.

Pensando no depósito abarrotado de raridades e preciosidades, Jiang Yanzhi ergueu uma sobrancelha e respondeu calmamente:

— Mais ou menos.

Vendo que já não era tão cedo e que o humor de Wen Ruochu havia se estabilizado, Jiang Yanzhi perguntou com suavidade:

— Quer ir para o restaurante agora?

— Quero~

***

No último andar do restaurante,

Zhangsun Mu avistou a carruagem lá embaixo com o rosto radiante.

— A irmã Chuchu voltou!

Wen Ze levantou-se calmamente de seu assento e, ao ver Wen Ruochu subir as escadas, seus olhos de flor de pêssego, de ar sedutor, não conseguiam esconder a alegria no fundo do olhar.

Notícias tinham acabado de chegar de Yan Xing Tang, o que significava que Chuchu já havia recuperado o ânimo.

Ao longo de tantos anos, Wen Ze praticamente criara Wen Ruochu com as próprias mãos e conhecia bem os pensamentos dela. Por isso, havia ordenado mais cedo que Yan Xing Tang fechasse as portas para que ela pudesse ir até lá distrair-se.

Naquele dia, Bai Zhi havia convidado uma jovem da nobreza para uma refeição no restaurante. Ao abrir a porta para se despedir da convidada e acompanhá-la para baixo, acabou cruzando com Wen Ruochu na escadaria.

Ela nunca tinha visto Wen Ruochu antes; quando havia atravessado para aquele mundo através da transmigração, Wen Ruochu já tinha partido para Yuanqi.

O único encontro noturno no acampamento militar ocorrera sob penumbra, e Wen Ruochu estivera sempre escondida atrás de Jiang Yanzhi, aparecendo muito pouco, razão pela qual Bai Zhi era totalmente incapaz de reconhecê-la.

A jovem de traços delicados segurava a barra da saia, subindo as escadas com cautela. Com uma pele mais branca do que a neve e um rosto sem maquiagem que resplandecia como uma flor de lótus, ela irradiava pura felicidade. Seus olhos sedutores pareciam incrustados de estrelas do céu, transmitindo uma alegria inexplicável. Embora emanasse uma aura de inocência absoluta, ostentava ao mesmo tempo uma silhueta deslumbrante e charmosa.

Bai Zhi olhou para Wen Ruochu com o cenho franzido de espanto, sentindo o coração disparar.

Quem seria aquela mulher? Por que não se lembrava de nenhuma descrição nos livros sobre uma mulher de beleza tão incomparável?

Ainda mais deslumbrante do que a própria protagonista feminina descrita no romance.

Nesse exato instante, um par de mãos grandes envolveu a cintura esbelta de Wen Ruochu, enquanto uma voz suave a advertia:

— Cuidado.

Aquelas palavras cristalinas soavam como uma nascente de montanha, arredondadas mas frias, embora Bai Zhi pudesse notar o genuíno cuidado nelas embutido.

Quando ela quis levantar o rosto para fitar o homem diretamente, foi puxada pela jovem nobre que a acompanhava, e a porta do camarote foi fechada.

Bai Zhi olhou para a companheira sem entender:

— Por que me puxou de volta?

A jovem nobre exibia uma expressão de incredulidade:

— Você não viu o homem que estava atrás da Quarta Princesa? Ela já está noiva do General Xiao!

— O quê? Que Quarta Princesa?

Bai Zhi ouviu aquilo completamente atordoada. A Quarta Princesa não deveria ser a protagonista Wen Ruochu? Naquele momento da história, ela não deveria estar em Yuanqi sofrendo de amnésia? Como é que ela estava em Tianhuang?

A jovem nobre olhou para ela como se fosse impossível comunicar-se com alguém tão alheia à realidade.

— Aquela mesma que quase esbarrou em você na escada agorinha mesmo, a Quarta Princesa de Tianhuang, Wen Ruochu.

— O quê?!

O rosto de Bai Zhi empalideceu instantaneamente. Como podia ser possível?

Ela agarrou a mão da jovem nobre, perdendo toda a fragilidade anterior com um aperto tão forte que deixou marcas avermelhadas no pulso da outra.

— Diga de novo, quem era aquela?

A jovem nobre desvencilhou-se de seu aperto:

— Bai Zhi, você ficou louca? Para que todo esse entusiasmo? Eu já disse que era Wen Ruochu. Nem à sua futura prima por aliança você reconhece!

Aquelas palavras atingiram profundamente Bai Zhi, que logo percebeu ter perdido a compostura. Ela virou-se de costas e organizou os pensamentos sobre tudo o que acabara de acontecer.

Wen Ruochu havia retornado a Tianhuang, e vinha acompanhada de um homem com quem mantinha uma intimidade evidente.

Ainda bem que, antes de transmigrar para o livro, havia aprendido no meio artístico vários métodos para controlar as emoções.

Momentos depois, tendo recuperado a serenidade, virou-se para a jovem nobre com uma expressão de profundo arrependimento e desculpou-se:

— A culpa é minha. Fiquei simplesmente incrédula ao ver a Quarta Princesa na companhia de outro homem e acabei perdendo a cabeça por um instante.

— Esquece, esquece. Vamos embora.

A jovem nobre levantou-se e desceu as escadas. Bai Zhi, sem ter como continuar ali, lançou um olhar enigmático para a entrada da escadaria que levava ao último andar.

***

No camarote do último andar,

ouviram-se batidas na porta.

Zhangsun Mu foi o primeiro a abri-la para recebê-los. Ao ver Wen Ruochu, o jovem não conteve os olhos avermelhados; nas raras vezes anteriores, só conseguira observá-la de longe.

— Irmã Chuchu, há quanto tempo.

Atrás de Zhangsun Mu, Wen Ze desferiu-lhe um forte puxão na cabeça:

— Se for chorar, vá chorar em outro lugar, não venha atrapalhar nossa conversa.

Olhando para os dois rostos familiares e sentindo aquela mesma atmosfera de antes, os olhos de Wen Ruochu também se umedeceram de lágrimas.

— Irmão.

— Ora, ora, já fez minha princesinha chorar de novo? Se a Imperatriz souber, é capaz de me espancar até a morte.

Wen Ze encarou Wen Ruochu, dizendo aquilo em tom de brincadeira.

Ao ouvir isso, Wen Ruochu não conteve o riso.

Wen Ze apressou-se em convidá-los a sentar:

— Venham, venham, parem de ficar em pé. Vou mandar servirem os pratos. A Chuchu já não comia a comida de Tianhuang há muito tempo, não é?

— Bem, na verdade não senti tanta falta, a Mansão do Príncipe Herdeiro tem muitos cozinheiros.

O subtexto era que ela podia comer todo e qualquer tipo de iguaria.

Wen Ze: "........"

Sentindo-se subitamente desgostoso, abriu o leque dobrável e fingiu abanar lágrimas inexistentes dos olhos. Pronto, já tinha entendido que o marido dela era muito poderoso.

***

Assim que retornou à Mansão do General, Bai Zhi apressou-se em caminhar a passos largos até o seu próprio pátio, trancando a porta do quarto em seguida.

Os criados da residência olhavam confusos uns para os outros.

— Por que a Srta. Bai voltou com tanta pressa?

— Quem sabe? Não dizem que ela é doente e frágil? Pois eu acho que ela anda bem depressa para quem está doente.

— Ah, você não entende. A senhora do clã gosta exatamente desse tipo de teatro, e até pretende dá-la como concubina ao General.

— Concubina? O General não está noivo da Quarta Princesa? Com uma esposa tão deslumbrante, ainda quer concubinas?

— Essas intrigas das grandes famílias, você não entende mesmo.

Os criados afastaram-se aos sussurros.

De volta ao quarto, Bai Zhi retirou apressadamente um caderno escondido no fundo do armário.

Tratava-se das anotações que fizera nos primeiros dias após transmigrar para o romance, temendo esquecer os rumos da história original.

Lendo cada palavra anotada, o pânico em seu olhar intensificou-se.

Ela tinha certeza de que não se lembrava errado: naquele momento, Wen Ruochu ainda deveria estar em Yuanqi, até que Zhangsun Mu fosse buscá-la mais tarde.

Mas como explicar a situação atual? E o paradeiro de Nawa, que havia desaparecido sem deixar vestígios?

Sob o pretexto de zelar pela segurança de Xiao Chongji, ela o havia persuadido a enviar homens para procurar Nawa.

Contudo, as informações trazidas pelos espias secretos indicavam apenas que Nawa de fato chegara a Dingzhou, em Yuanqi, acompanhada de subordinados fiéis, mas depois disso perdera-se totalmente o rastro, como se tivesse evaporado da face da terra.

Além daquele homem de força aterrorizante e indescritível que invadira o acampamento militar junto com Wen Ruochu naquela noite — sobre quem o livro sequer mencionava uma única linha —, cada vez mais tramas divergentes vinham ocorrendo.

Com medo, Bai Zhi guardou o caderno com cuidado.

— Não, preciso dar um jeito de endireitar essa história de volta aos eixos.