Capítulo 21: Correntes Ocultas Entre Pai e Filho

Jiang Yanzhi não deu atenção às fofocas ao redor e conduziu Wen Ruochu até seu assento, sentando-se ao seu lado. Wen Ruochu olhava curiosa para as pessoas na escadaria. Ling Yu estava certa: as jovens nobres solteiras estavam todas adornadas de maneira exuberante, cada uma com seu estilo, mas suas faces, que deveriam demonstrar timidez, expressavam raiva, surpresa e inveja enquanto olhavam para ela.

“Marido, como pode haver tantas pessoas que gostam de você?” perguntou Wen Ruochu.

Jiang Yanzhi ergueu a taça, deu um pequeno gole, deixando o sabor suave do vinho preencher sua boca e deixar um aroma residual.

“Talvez queiram se tornar princesas herdeiras,” respondeu ele com um olhar indiferente.

Wen Ruochu não entendeu. “Princesa herdeira? E eu, quem sou então?”

Jiang Yanzhi sorriu sem responder, pegou um pedaço de bolo de flor de pêssego e colocou no prato dela. “O que você acha?”

Atraída pelo aroma do doce, Wen Ruochu se aproximou para cheirá-lo.

Hum... o cheiro é até mais agradável que o da cozinha do palácio do príncipe herdeiro.

Sem se preocupar com a questão da princesa herdeira, ela pegou um pedaço do bolo e mordeu devagar, saboreando.

“Hum... não sei, mas você é meu marido,” disse com um sorriso radiante.

Jiang Yanzhi não negou, selecionou também uma ameixa azeda e a ofereceu a ela.

“Coma pouco, isso é só o aperitivo. Quando o banquete começar, o que servirem será ainda melhor.”

Os olhos de Wen Ruochu brilharam; seu marido era tão atencioso, lembrando-a disso.

Na última vez no palácio, havia uma mesa cheia de pratos deliciosos, mas como ela comeu muitos aperitivos, acabou apenas olhando com vontade para o que veio depois.

Foi realmente muito frustrante.

No meio da plateia, Xie Wan, ao ver o rosto de Wen Ruochu, quase apertou até rasgar o lenço de mão.

“Não imaginei que Sua Alteza realmente a trouxesse,” disse com uma voz melosa carregada de ressentimento.

Ao ouvir isso, Xie Yubai desviou o olhar do palco, surpreso.

“Você a conhece?”

Xie Wan olhou para o irmão, cujo semblante estava estranho. “Ela é apenas uma mulher comum. Irmão, por que sua expressão está tão ruim?”

Xie Yubai estava pálido. “Ela é alguém de Sua Alteza?”

Xie Wan hesitou em admitir, mas os fatos estavam claros.

“Sim, há duas semanas, Sua Alteza a trouxe do povo e a mantém no palácio. Até agora não descobriram quem ela realmente é.”

Ao ouvir isso, qualquer esperança que Xie Yubai tinha desapareceu por completo.

A mulher amada em seu coração era alguém de Sua Alteza.

“Mas ela não passa de uma mulher comum, no máximo uma concubina. Não sabe se conter. Agora que está ao lado de Sua Alteza em público, nem sabe quantos problemas pode causar. Realmente é míope,” Xie Wan zombou.

Esse tipo de mulher tola pensa que o favor de Sua Alteza pode resistir ao poder da corte.

Xie Yubai ficou desconfortável ao ouvir Xie Wan difamar a pessoa que ele amava.

Ao lado, Su Yingyue também se sentia mal.

Sua Alteza estava tão próxima de outra mulher, sentada lado a lado.

Mas na vez anterior, no Jardim Bichun, ela não se importara com a medicina tradicional. Isso era um tapa na sua cara.

Uma voz aguda soou do lado de fora do salão: “Sua Majestade e a Imperatriz chegaram!”

O Imperador Ming e a Imperatriz Huayi entraram com elegância.

Todos se levantaram, gritando: “Vida longa à Majestade! Vida longa à Imperatriz!”

“Dispensem,” respondeu o Imperador Ming com voz baixa e firme.

Seus olhos penetrantes percorreram a sala, e ao ver o rosto de Wen Ruochu, mostrou um lampejo de incredulidade.

Depois, lançou um olhar de advertência para Jiang Yanzhi.

Jiang Yanzhi fingiu não ouvir, nem sequer olhou para o Imperador.

Com a chegada do Imperador Ming e da Imperatriz Huayi, o banquete começou oficialmente.

O mestre de cerimônias leu em voz alta.

O Festival das Flores, celebrado anualmente desde a fundação do Reino Yuanqi, é realizado na época da colheita de outono para agradecer aos céus pela fartura.

Também serve para orar por ventos favoráveis e chuvas na próxima estação, com apresentações de dança das jovens nobres em tema de bênçãos.

A família imperial valoriza muito o evento.

A vencedora tem a chance de pedir uma recompensa ao Imperador, sem restrições, desde que razoável.

“Que as jovens nobres apresentem suas danças!”

O banquete começou.

“Sua serva deseja apresentar uma dança para os deuses em nome do nosso Yuanqi.”

Como campeã nas duas edições anteriores, Su Yingyue foi a primeira a se levantar.

No silêncio, as suaves notas do pipa ecoaram, Su Yingyue vestia um traje branco puro, emanando uma frieza que despertava compaixão.

As mangas largas desenhavam arcos elegantes no salão ao som do instrumento, sua cintura fina dançava com graça ao ritmo.

Era o estilo mais refinado da capital, parecendo uma deusa lunar.

Todos assentiam, admirando a campeã dos dois últimos anos.

Wen Ruochu, mastigando seu doce, também assentiu em aprovação. “Muito bom, a dança é bonita.”

Jiang Yanzhi não olhou para o palco; com o dedo indicador longo, empurrou um pequeno prato com filés de peixe escarlate recém-limpos para Wen Ruochu.

O peixe escarlate é um peixe de água doce de sabor delicado, com carne tenra, especialmente nutritivo para mulheres.

Seus olhos em forma de fênix observaram a boca que não parava de mastigar o doce, largou os hashis de prata e pegou a taça de vinho na frente da mesa, dando um pequeno gole, seu olhar ficou mais profundo.

“Coma o peixe.”

Wen Ruochu virou-se, sorrindo diante da oferta de Jiang Yanzhi.

Mas ao notar o vinho em sua mão, ela indicou que também queria provar.

“Marido~ este vinho é bom?”

Sua voz suave sussurrou perto da orelha de Jiang Yanzhi, seu hálito doce tocando delicadamente sua pele.

Jiang Yanzhi a observava em silêncio.

Vendo isso, Wen Ruochu apressou-se a colocar a mão sobre a que ele escondia sob a mesa. “Marido~”

Com medo de que ele retirasse o vinho, Jiang Yanzhi segurou sua mão inquieta e, com a outra, passou a taça de vinho quase cheia para ela.

Com expressão cansada e indiferente, disse: “Então prove.”

Sem perceber o perigo, Wen Ruochu inclinou-se para beber o vinho da taça dele.

Seus lábios rosados tocaram a borda da taça, de onde Jiang Yanzhi havia acabado de beber, e ela sorveu um pouco do conteúdo.

O sabor forte e picante fez com que franzisse a testa, afastando a boca da taça, deixando um leve traço de batom vermelho na borda.

Jiang Yanzhi permaneceu imóvel, olhos escuros fixos naquela mancha vermelha.

“E então?”

“Hum... não gosto, nunca mais quero beber.”

Wen Ruochu rapidamente tomou um gole de sopa clara para se recuperar, ainda assustada.

Jiang Yanzhi sorriu levemente, e junto ao batom, bebeu todo o vinho restante.

Quatro jovens nobres já haviam apresentado suas danças, mas Jiang Yanzhi sequer virou o corpo; sua ampla figura escondia completamente Wen Ruochu, e ninguém conseguia ver o que eles faziam.

As jovens que já dançaram suspiravam, lamentando terem preparado suas coreografias por tanto tempo sem que Jiang Yanzhi olhasse para elas.

As que ainda iriam se apresentar esperavam secretamente conseguir sua atenção.

Somente o Imperador Ming e a Imperatriz Huayi no lugar de honra percebiam a interação entre Jiang Yanzhi e Wen Ruochu.

A Imperatriz Huayi sorria com satisfação, o rosto relaxado.

Já o Imperador Ming tinha olhos opacos, olhando para Wen Ruochu com uma expressão fria e ameaçadora.

Sentindo o olhar do Imperador, Jiang Yanzhi ergueu as longas pestanas, encarando diretamente o olhar do soberano com frieza.

Eles não pareciam pai e filho; mais pareciam inimigos.

Huayi percebeu a tensão entre os dois e franziu levemente a testa. Ela acompanhava o Imperador há mais de trinta anos e conhecia bem seu temperamento.

Se fosse apenas por causa da origem humilde de Wen Ruochu, o Imperador ficaria insatisfeito e negaria a ela o título de princesa herdeira.

Mas o ódio evidente em seus olhos a surpreendia.

Ninguém sabia o que realmente acontecera entre pai e filho.