Capítulo 42: Uma despedida ao General Xiao

O movimento na floresta chamou a atenção de Xiao Chongji no palanque de comando.

Suas sobrancelhas arqueadas franziram-se levemente, e seu olhar, agudo como o de uma águia, fixou-se na direção de Wen Ruochu, identificando-a prontamente escondida entre as árvores.

Sua expressão severa suavizou-se e, em um murmúrio incerto, ele indagou: "Chuer?"

Os generais no campo de treinamento, ao ouvirem as palavras de Xiao Chongji, seguiram instintivamente seu olhar, pensando consigo mesmos: "Por que a Quarta Princesa veio ao acampamento militar?"

"Bem, faz sentido. Há três meses, quando o General Xiao retornou vitorioso, ele trocou seus feitos militares por um decreto imperial de casamento. É natural que os noivos se encontrem."

Wen Ruochu, que já estava aterrorizada pela mulher estranha sob a árvore, sentiu-se ainda mais acuada sob o olhar penetrante de Xiao Chongji. Seus braços delicados tremiam, os dedos enterrados no tronco da árvore estavam brancos de tanta força, e ela soltou um gemido fraco. Ela só rezava para que Jiang Yanzhi retornasse logo.

A mulher sob a árvore, ao ouvir o som, tentou olhar para cima, mas foi atingida por uma lufada de ar gélido.

"Ah!"

Já debilitada, a mulher caiu prostrada, ofegante e à beira da morte, apertando o peito.

Jiang Yanzhi pegou Wen Ruochu gentilmente no colo, retirando-a dos galhos. A família Xiao ousava forjar armas com o minério de ferro exclusivo de Yuanqi Dingzhou, gravando nelas a marca da guarnição Xiao; ele não sabia se eram estúpidos ou audaciosos demais. Agora com as provas em mãos, Jiang Yanzhi não tinha mais intenção de se esconder.

Seus olhos, desolados como a neve de inverno, fitaram Xiao Chongji, que se aproximava rapidamente do palanque, mantendo uma calma absoluta.

Ao sentir o aroma familiar de pinheiros e neve, Wen Ruochu abraçou o pescoço de Jiang Yanzhi.

"Marido, vamos embora..."

Seus olhos sedutores estavam marejados, lágrimas cristalinas escorriam e a ponta de seu nariz estava levemente avermelhada.

Jiang Yanzhi inclinou-se e, num gesto reconfortante, tocou seus lábios rosados. "Está bem."

Erguendo o olhar, ele lançou um vislumbre desdenhoso a Xiao Chongji, que estava prestes a desembainhar sua espada.

Irritado com a provocação, Xiao Chongji atacou, sua espada envolta em uma energia interna ardente que cortava o ar com um brilho flamejante. Jiang Yanzhi não hesitou; colocou Wen Ruochu atrás de si e desembainhou sua espada maleável para enfrentar o oponente.

Uma energia imensa irrompeu, e a aura gélida de sua espada repeliu a ponta da arma de Xiao Chongji. As duas forças colidiram, transformando a noite silenciosa em um clarão, enquanto os galhos ao redor emitiam um lamento como o de fantasmas.

Em pouco tempo, Jiang Yanzhi pareceu compreender o nível de Xiao Chongji. Sua aura gélida tornou-se ainda mais violenta, varrendo todo o campo de treinamento. Os soldados, sentindo a pressão, ficaram estupefatos ao verem alguém enfrentar seu general em pé de igualdade. Eles se perguntavam quando um homem de tal calibre havia surgido no Reino de Tianhuang.

Xiao Chongji observava Jiang Yanzhi com um olhar profundo e perigoso.

"General, salve-me."

O pedido de socorro fraco chegou aos ouvidos de Xiao Chongji. No chão, o rosto puro de Bai Zhi já estava marcado por cortes causados pela energia das espadas, suas roupas estavam rasgadas e manchadas de sangue, e ela o olhava com uma súplica desesperada.

O resultado da luta estava decidido. Xiao Chongji franziu a testa e recolheu sua energia interna. Jiang Yanzhi também não desejava prolongar o confronto. A floresta voltou ao silêncio.

"Chuer, venha aqui." A voz de Xiao Chongji era rouca e magnética enquanto ele fitava a figura delicada atrás de Jiang Yanzhi.

Jiang Yanzhi o olhou com indiferença, seus olhos serenos carregados de desprezo. "Minha esposa não precisa da preocupação do General Xiao." Sua voz era límpida e fria, como o luar no horizonte.

Nesse momento, assassinos em trajes escuros surgiram da saída da passagem secreta, protegendo Wen Ruochu e seu marido com espadas apontadas para Xiao Chongji. Xiao Chongji notou o padrão de flores de lótus bordado a fios de ouro nas mangas deles. Era a marca do Salão do Domínio.

"Marido, ainda não podemos ir?" A cabeça escondida atrás de Jiang Yanzhi perguntou com impaciência, suas mãos pequenas agarradas à cintura dele, recusando-se a olhar para fora.

Jiang Yanzhi acariciou a cabeça felpuda e disse suavemente: "Diga adeus ao General Xiao, e nós partiremos."

Ao ouvir isso, Wen Ruochu ergueu seu rosto corado. Seus olhos inocentes encontraram o olhar terno de Jiang Yanzhi, que parecia encorajá-la. Ela espiou secretamente Xiao Chongji, que parecia não ousar se aproximar, e disse docilmente: "General Xiao, nós vamos embora."

Ouvindo a voz suave, Jiang Yanzhi não pôde evitar um leve sorriso, beliscando o rosto delicado e refinado dela. "Boa menina."

Ele a carregou em direção à passagem secreta, sem sequer lançar um olhar adicional a Xiao Chongji. Ao ver os dois desaparecerem, Xiao Chongji cravou sua espada profundamente no tronco de uma árvore próxima, enterrando a lâmina até o punho.

Ele rugiu para os generais que chegavam: "Investiguem!"

Bai Zhi, observando a cena do chão, estava apavorada. Como esse enredo não estava no livro? Por que Wen Ruochu tinha um marido? E como esse homem poderia ter uma energia interna superior à do próprio protagonista, Xiao Chongji?

Ela era apenas uma atriz de baixo escalão, conhecida por sua imagem pura, mas sem grande sucesso. Três meses atrás, ela leu uma novela focada no protagonista masculino, um jovem general que derrubava uma tirania para se tornar rei. Xiao Chongji era esse protagonista, um guerreiro implacável que, após ver as atrocidades da guerra, tornou-se uma máquina de matar. Apenas a doce e suave Wen Ruochu poderia tê-lo salvo de se tornar totalmente maligno.

A história alternava entre o crescimento do general e o romance trágico com a princesa de um reino conquistado. O general a amava, mas secretamente planejava a destruição de seu país. Bai Zhi achava que ele estava certo, pois o tirano merecia morrer, e irritava-se com a atitude evasiva da heroína. Foi então que ela sonhou e despertou naquele mundo, no corpo da prima frágil de Xiao Chongji.

Ela estava em êxtase: ela salvaria seu protagonista! Como a prima original raramente era vista, ela não despertava suspeitas.

Lembrando-se do homem que levou Wen Ruochu, Bai Zhi franziu a testa. Ele era como um ser celestial, com traços frios e distantes, diferentes da tirania de Xiao Chongji. O mais chocante era que ele não perdia para Xiao Chongji. E Wen Ruochu o chamava de marido. O livro nunca mencionou esse personagem.

Com uma voz fraca e fingindo fragilidade, Bai Zhi tossiu levemente e perguntou: "General, quem era aquele homem?"

Desde que chegara, ela aprendera a fingir ser frágil, pois o livro dizia que Xiao Chongji amava a delicadeza de Wen Ruochu, e que isso despertava seu instinto protetor.