Capítulo 15: Um acontecimento inesperado

A carruagem discreta avançava veloz e com estabilidade pela estrada oficial, chegando ao Jardim Bichun em menos de meia hora.

Já era final de outono, mas o gramado do Jardim Bichun estava muito bem cuidado, ainda denso e verdejante.

O verde à vista alegrava instantaneamente o coração de Wen Ruochu.

Apoiando-se no corrimão da carruagem, desceu com um salto, silenciosamente tirou os sapatos bordados e pisou descalça na relva macia, caminhando com leveza; a orla do vestido, feita de seda de casulo colorida, traçava reflexos brilhantes ao sol da manhã.

Pela manhã, o Jardim Bichun ainda estava pouco frequentado.

O aroma da terra recém-remexida misturado com o cheiro da grama era especialmente refrescante.

Contemplando Wen Ruochu, que parecia um passarinho recém-liberto, alegre e livre, Jiang Yanzhi não se importou, deixando-a ir.

Ao lado do gramado havia uma galeria coberta projetada para a nobreza se proteger do calor; mesas, cadeiras e utensílios para chá estavam disponíveis. Zhao Feng e Ling Yu já haviam colocado ali as coisas que estavam na carruagem.

Jiang Yanzhi sentava-se ereto numa cadeira de mestre ao lado.

Raramente animado, ergueu a mão e pegou um conjunto de chá de vidro colorido, preparando para si uma chaleira.

— “Marido~ meu papagaio~”

Wen Ruochu, que já havia corrido para longe, de repente percebeu que havia esquecido o papagaio, mas não quis voltar para buscá-lo, dada a distância da galeria coberta.

Jiang Yanzhi largou a colher do chá, olhando para ela a cem passos de distância, entendendo o que ela queria.

Com expressão indiferente, disse:

— “Vá buscar sozinha.”

Wen Ruochu fez um bico, mas o humor estava ótimo. Se Jiang Yanzhi não ia buscar, então ela mesma iria.

Educadamente correu de volta para a galeria.

À medida que a névoa matinal era dissipada pela brisa, após um breve passeio, uma fina camada de suor surgiu em sua testa; seu rosto já rosado tornou-se ainda mais vívido, assemelhando-se ao brilho da alvorada, bela e pura.

Jiang Yanzhi a chamou para perto:

— “Venha, calce os sapatos.”

Ling Yu, esperta, pegou um pano úmido e se aproximou com os sapatos, limpando cuidadosamente a sujeira dos pés de jade de Wen Ruochu e calçando seus sapatos bordados.

— “Senhorita deve estar com calor, quer que eu vá brincar de soltar papagaio com você daqui a pouco?”

Ling Yu havia sido designada para investigar secretamente um assunto recentemente e só retornara à residência do Príncipe Herdeiro na noite passada.

Ela também ouvira Zhao Feng relatar as maldades cometidas por Xie Wan no Jardim Bichun. Agora, acompanhando Wen Ruochu o tempo todo, sentia-se mais tranquila.

— “Ótimo, Ling Yu, vamos logo.”

Ao saber que teria companhia, Wen Ruochu sorriu doce como uma pétala.

Depois de beber um gole de água fresca, pegou o papagaio da cadeira e apressou-se a convidar Ling Yu para brincar.

Quanto a Jiang Yanzhi, sentado na cadeira de mestre ao lado, já havia sido esquecido por Wen Ruochu.

...

— “Senhor, parece que a família Xie começou a agir, mas o alvo não é a senhorita.”

Zhao Feng transmitiu a Jiang Yanzhi a informação enviada pelo guarda secreto.

Jiang Yanzhi hesitou por um instante segurando a xícara de chá.

— “Ah?”

— “É a segunda filha legítima do Ministro da Justiça, Su Yingyue.”

A testa de Jiang Yanzhi franziu-se levemente. O Ministro da Justiça Su Yi era um raro ministro leal e virtuoso, que auxiliara dois imperadores Yuanqi, mantendo uma vida íntegra e simples. Diziam que ele era muito afetuoso com a segunda filha legítima, nascida na velhice.

— “Informe os guardas da família Su.”

— “Ainda precisamos enviar guardas secretos para proteger a senhorita Su?”

Zhao Feng compreendia a intenção de Jiang Yanzhi. Com o Festival das Flores se aproximando, circularam rumores no palácio de que o evento escolheria a futura princesa herdeira.

A filha da família Su fora campeã há dois anos; se agora o senhor demonstrasse qualquer apoio a ela, seria motivo para fofocas.

— “Não é necessário.”

— “Sim.”

Zhao Feng recebeu a ordem e retirou-se.

...

Na ala do Jardim Bichun

Su Yingyue reclinava-se no divã de beleza, vestindo uma túnica branca imaculada, com uma faixa dourada de franjas cintilantes na cintura, que delineava sua silhueta esguia.

Um simples grampo de jade branco prendia seu cabelo negro no lado esquerdo, conferindo-lhe a aparência delicada e fria de uma bela donzela ao vento.

Naquele dia, fora convidada por suas amigas íntimas para um encontro literário no pavilhão do jardim, onde trocariam poemas — o passatempo favorito das jovens nobres da alta sociedade.

— “Senhorita, você acha que o Príncipe Herdeiro está sempre de olho em você?”

A criada ao lado aproximou-se excitada de Su Yingyue.

Pouco antes, ouvira os guardas na porta comentarem.

O Príncipe Herdeiro enviara alguém especialmente para avisá-los que deveriam cuidar da família Xie, pois poderiam recorrer a meios desprezíveis.

Os olhos límpidos e serenos de Su Yingyue também continham um toque de timidez.

— “Lv’er, não diga isso.”

Sua voz era fria como a geada do outono, clara e etérea.

— “Se me perguntar, senhorita deveria ser mais proativa. Veja, nestes anos o Príncipe Herdeiro nunca se interessou por nenhuma outra moça; ele enviou alguém justamente no Festival das Flores, acho que é um sinal para você.”

Lv’er sabia que sua senhorita admirava o príncipe há anos, mas mesmo após completar a idade adulta, não haviam tido nenhum progresso.

Por isso, não resistiu a dar-lhe um conselho.

Su Yingyue, ao ouvir aquilo, também se pôs a refletir.

Diante da atenção do príncipe, seu coração sentia um leve despertar.

— “Lv’er, acha que eu deveria ir pessoalmente agradecer ao príncipe?”

— “Claro que sim, senhorita, deixe-me arrumar você.”

Lv’er puxou Su Yingyue do divã e a conduziu até a penteadeira, onde preparou cuidadosamente as maquiagens trazidas da residência, dando-lhe um visual refinado.

— “Senhorita, você parece uma deusa. Qual jovem não se encantaria ao vê-la?”

— “Só você sabe falar,” respondeu Su Yingyue, sorrindo brilhantemente ao tocar a testa de Lv’er.

Pegou um pedaço de bolo de flor de osmanthus enviado pela cozinha naquela manhã, para não passar vergonha diante do príncipe por estar com fome.

— “Vamos.”

Confirmando novamente a maquiagem no espelho, Su Yingyue levantou-se lentamente.

Naquele dia, Jiang Yanzhi não escondia seus movimentos.

Com a investigação discreta da senhora Su Yingyue e sua criada, conseguiram encontrar Jiang Yanzhi na galeria coberta sem maiores dificuldades.